老者說罷，略有傷感的搖了搖頭。嘴裡喃喃道："做孽啊，真是做孽啊！""老人家，扔嬰兒的女人確實是將軍府的丫環雪兒嗎？""那自然錯不了，這裡還有許多人見過呢，柱子，你當時也見了吧？""是了，軍爺，當時我們都在場，象爺爺說的，當時還似乎是聽到了嬰兒聲嘶力竭的哭聲呢！那女子也確是小翠，我們也是從小一起玩大的，斷不會認錯人的。"旁邊的店主和店主娘子也在一邊肯定。
蕭敬六歲離開孃親，算來已經有十四年未曾見面，他和外公非常掛念那個溫婉善良的母親。外公只此一個親生女兒，將她保護得極好，外公一生只娶了外婆一個女人，外婆早年去逝，外公雖貴為候爺，卻一直未再娶，只有幾個沒有名份的侍妾，亦未讓她們生得一男半女。是以，他將所有的愛都給了蕭婉茹和養女蕭玉環，蕭玉環對這個妹妹也一直是疼愛有加，如此環境下長大的蕭婉茹對大千世界中的勾心鬥角和算計幾乎沒有免疫力。十五年前，十五年前的八月十五應該是自己的妹妹楓兒出生的日子，前些天卻聽聞當天晚上母親蕭婉茹生了一場月子病，一下子失明了。也是十五年前聽說早兩天，二夫人祝氏也生了一個不足月的女兒，出生三四天就夭折了。蕭敬理不清其間的因果關係，一個人支著腮幫子獨思。歐陽劍羽看他長時間的不語，卻又一幅理還亂的樣子。出聲道："別想了，哪個大戶人家沒點子見不得人的私事啊！興許是那個叫雪兒的私生子，趁無人時候偷偷扔了也未可知。""女人十月懷胎，在將軍府如果想人不知的生下來再扔掉，除非別人都是瞎子。"說完這句話，卻又像是想起了什麼，慢慢咀嚼著自己的話："瞎子嘛！瞎子就什麼也看不到了。四弟，這裡邊肯定有貓膩。""想不通就別想了，反正今天天晚之前，就到將軍府了，到時候再慢慢查訪吧，十五年都過去了，還差這一時嗎？"蕭敬搖了搖腦袋，似乎想把這些雜七雜八的東西從腦中搖去一般，回頭說道："到時候，四弟可要幫我一把啊！"歐陽羽眯眼逗他："這種勞什子事兒也勞我幫你，如果是剛才海市蜃樓上天仙樣的美女，我會屁顛屁顛查個清楚，你的家務事可就別勞煩我了！"
翌日清晨，太陽還沒從山凹那邊爬出來，一行人趁著天氣清爽，打馬離去。
野狼山從遠處看，象是一頭昂首嘶叫的野狼蹲伏在那裡，大自然真個是巧奪天工，那耳那鼻那嘴，甚至那抬起的兩個前爪，盡現眼前。正值盛夏，四周林木蔥蘢，馬蹄過處，有不知名的野花東倒西歪地雜陳路石邊。中午時候，大家圍著山泉水吃了些隨帶的乾糧，摘了些泛紅的果子，然後匆匆上路。再有半個時辰就能穿過野狼山，前山山勢較緩，基本上與雲州城緊密相挨。
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想起三年前自己為毒蟲所襲，幸得一綠衣少女慷慨相救，不免思緒起伏。思及那少女的美妙音容，那神態，那笑貌，無一不與海市蜃樓上的吹簫女子嚴絲合縫的重疊在一起，一晃三年過去，不知道可否有緣遇得當初救自己的小丫頭，後又思想，當年的小丫頭怕是已經長成大姑娘了。長大了嘛？會不會真的長成了那幻境中少女的樣子，想起那少女憂鬱低斂的眼神，雖是一剎那，也足以令人心碎。陰晴不定的想了一陣，忽然噴嘴一樂，以前自己見過的女子也不下千百個，卻又不曾有過讓自己悉心牽掛留戀還再三思及的女子，對這只有一面之緣的女子如此念念不忘，怕自己是真的中邪了，而這中邪的背後，恍似自己在許多年前就與這個女子相識一般。蕭敬是前所未有的沉靜，估計他所想的是當年棄嬰的事，而自己所想的是那宛如仙子的綠衣少女，兄弟二人真個是神思各異，卻不知所看幻像是否真有其事。
想到這兒，歐陽羽停馬問及跟在外邊的軍師方鏡："方先生，依你看野狼山的幻境是否真如鄉人們所跪拜的神姬？"方鏡是個文人，一路上疲累異常，是以，沒多說過什麼話。如今聽四皇子問及，微微一笑："這種幻境叫做海市蜃樓，多在沿海和沙漠地區出現，在雨後出現，方某人也是首次所見所聞。這種情景均是有實事發生的，幻景的產生本就非常神奇，至於幻景上的是不是神姬我就不清楚了。"前邊行走的蕭敬顯然也聽到了這席話，回頭問道："先生認為有事實發生，是不是十五年前棄嬰事也實有發生過？""若真如鄉人所語，到得將軍府還真應該細細查察。"聽罷，眾人皆無語，沉默前行。
盛夏時分，陸家人均在別院避暑，一行人便直奔陸府別院方向。
陸府別院居於整個雲州城正北面，北面不遠處即是野狼山的前山。此時朱漆的大門正洞開著，門口兩個石獅子分左右站立，正上邊巨匾書：將軍府。三個碩大的燙金字。身著戎裝的陸少白此時正率了一幫人等在門口接迎。看到四皇子，正欲躬身施禮。
歐陽劍羽上前兩步雙手攙扶起陸將軍："久仰老將軍威名，白羽此次前來一是陪蕭兄探親，二是向老將軍學習這行軍打仗的本領，老將軍應不吝指教才是。"
陸少白雖是性格剛毅的武將，但在官場打鬥已經二十多年，看歐陽劍羽低調行事，亦知是微服私訪且不便行大禮。嘴裡一邊謙讓，一邊看向久別的兒子，心裡喜歡，自是顧不得其它不相干的雜七雜八的禮節。嘴裡雖喏喏應承著，此時正潮溼了虎目看向蕭敬，看他整了整衣袖正要行禮，一把拉起抱於懷中叫道："兒啊，想死為父了。"蕭敬半屈著身子，抬眸看著明顯蒼老了的父親，心裡很不是滋味。
少傾，忽然門內傳來一位婦人的聲音："敬兒，是我的敬兒回來了嗎？"兩名丫環分別攙扶著一位徐娘老的中年婦人，向這邊走來，婦人雙手前伸做摸索狀。蕭敬遲疑地看向那婦人，眉目依稀是自己的母親，然兩眼無光，似是看不清眼前事物的盲人。陸少白走過去攙過婦人，一臉嗔怪地說道："婉兒，你身體不好怎麼出來了？"回頭便狠狠瞪了兩個小丫環一眼，婦人似是知道丈夫的動作，嗔笑一聲道："將軍，不怪她們，是我聽說敬兒回來了，自己非要出來的，再說我這老太婆也應該出來曬曬太陽了，老不出來怕是要發黴了。"蕭敬無論如何也無法把眼前的婦人同若干年前自己年輕美麗的孃親重疊，看婦人又摸索著伸出雙手，上前跪倒，一把握住婦人溫軟的雙手，語聲哽咽道："娘啊，敬兒不孝。"話未說完，喉頭已經哽咽著無法出聲。
看到眼前的的婦人，歐陽劍羽亦上前緊走兩步，屈膝跪拜："羽兒給姨娘行禮，姨娘金安！"蕭婉茹看不到眼前人，摸索著探過兩手，歐陽劍羽一把握住，心下亦不是滋味。
說起蕭婉茹和歐陽羽母妃的關係，雲周王朝只知道她們是姐妹，卻鮮有人知曉她們的真正關係，蕭婉茹幼年時候，她母親也便是當時的候爺夫人，在街頭看到一位衣衫襤縷，年紀不過四五歲模樣的小女孩，因著其他乞丐搶走了她手裡的半塊餅，蹲在牆腳哭的傷心，也許是餓了些時候的原因，哭著哭著就沒音了，那個時候街上的乞丐太多了。蕭夫人也當時也沒太在意，可眼見著那孩子突然渾身抽搐著倒地不醒了，夫人也是為人母的女人，便動了憐憫之意，讓人把孩子抱起帶回府中，大夫細細檢視過說："夫人，這孩子應沒什麼大礙，只是餓太久了，營養不良餓暈了。"夫人這才放下心來。於是命人準備了細粥給她喝，一碗粥下肚，孩子來了精神。看到還有別的吃食，一骨碌爬起來就要搶來吃。夫上看著心酸，上來勸說道："孩子，大夫說你餓太久了，不能一下子吃得太多，容易引起腸道疾病的。"也不知道那小孩子聽沒聽懂，在別人家裡，看人家不讓她吃，也許是害怕，便縮回了雙手，吞嚥著口水，怯怯地看著一屋子的人。夫人命人給她洗了澡，又讓人取來小姐的衣服給她換上。這一收拾，露出了白皙細嫩的肌膚，水靈靈的大眼睛透著機靈，臉色卻是極差，身子細細弱弱地，一付嚴重營養不良的樣子。聽樣子比小姐還要大上一歲，但身子骨小，穿著下人拿的衣服倒顯的空蕩蕩地大。夫人問她家在那裡，家裡還有什麼人。這不問還好，一問孩子哭了，說她家是從河南一帶逃荒來的，家裡以前還有些積蓄，可一家人一路上花費頗多，到得帝都又沒找到親戚，孃親又身染重病，二孃便帶著家裡不多的細軟跟一起來的男僕私奔了，剩下他們一家三口。孃親因無錢看病，不久後就撒手人寰，父親在安葬了母親後，家裡已是一貧如洗，帶著她在破廟中安歇。第二天早上父親也不見了蹤影，這一去已經是好長時間了，孩子把手指頭掰來掰去的，依是算不清時間。