幹清宮內，李公公聽到龍床內，當今天子東陵帝肖懷士，不停翻身的動靜，也是滿臉愁容。
過了一會兒，從龍帳內伸出一隻手，李公公立刻上去扶住。
“現在什麼時辰了！”龍床上的東陵帝擁被坐在床上，一臉清明，沒有一絲剛睡醒的模樣。
“回皇上，如今才剛四更天，離早朝還有一個時辰呢！要不，皇上您再睡會？”李公公話雖這樣說，但他知道，東陵帝早在一個時辰前便已經醒了，在床上反覆翻身了半天，也沒能入睡。
果然，東陵帝聞言擺了擺手，“更衣吧！”李公公立馬上去，親自給他穿上鞋襪。
又有太監上前服侍著給皇上更衣。
東陵帝扶著李公公的手，站在宮殿的門口，眼睛一直往向遠處沒有說話。李公公也只是低著頭，沒有打擾他思考。
忽然，東陵帝象是自言自語，又象是在和身旁的李公公說話一樣，呢喃出一句話：“朕是真的老了！”
李公公眼皮一跳，躬身賠罪，“皇上是真龍天子，自是能萬萬歲的！”
東陵帝象是沒有聽到他的話一樣，只是沉默的看著東方的太陽緩緩升起，天色漸漸亮了起來。
李公公看著外面的天色，對東陵帝說道：“皇上，時辰不早了，可是要去上朝？”
東陵帝依然沒有說話，扶著李公公的手轉身後，又說道：“等下了朝讓陳貴妃來見朕吧！”
早朝時，金鑾殿上，東陵帝卻忽然說起近幾年國庫越發空虛之事。
“朕這幾月看戶部承上來的奏摺發現，近幾年國庫裡越發空虛起來。”
這時候戶部尚書就站出來，躬身說道：“回皇上，近幾年國庫收支確實是有所失衡。但也是必須支出的銀子，天元十三年，南方三州十餘地發生水災，朝廷賑災花費二十萬兩。水災過後，又起瘟疫，人數死亡過多，流民失所，朝廷又撥款十五萬兩。”
“次年，災後橋樑河道整修，耗資十二萬兩才完成。流民剛安頓，開荒，陛下仁慈，免了新安頓的百姓三年的賦稅。如此，一場水災，朝廷花費的錢財就有四十二萬兩之多，損失的田地賦稅，更是不計其數。如此，國庫中的銀子便大幅減少。”
“郭愛卿，那已經是十年前的事情了。”東陵帝忽然嚴肅的說道。
戶部的郭尚書，沉默了一下，剛要再說話，卻聽到上面坐著的東陵帝忽然開口道：“咱們東陵國地域廣闊，百姓眾多，難道一場水災竟是十年時間都不能緩過來嗎？”
郭尚書立馬跪在地上請罪，“回稟陛下，水災損失損失巨大，但近些年來，國庫的賦稅收入也已經漸漸迴轉了！比起前朝，賦稅所收已經多了兩成。”
“前朝那是荒淫無度，外戚當道，皇權旁落，難道郭尚書也認為朕和前朝的皇帝一樣？”東陵帝臉色晦暗的盯著戶部尚書。
“臣不敢！”郭尚書繼續請罪道。
“難道眾位愛卿也這樣認為？”東陵帝的眼睛掃過下面的大臣，聲音冷厲的說道。
“陛下，紀法嚴肅，內政修明！乃真龍天子！”眾臣跪下後，一齊說道。
東陵帝略微收了收臉上的表情，“眾愛卿都平身吧！”
即便如今，東陵帝的表情已經和緩了很多，但屬於帝王的威嚴仍在，要知道帝王之怒，浮屍千里，血流成河，可不是他們這些人能承受的。
當下便有一些官職低微，膽小的官員，後背已經起了汗珠，好在官服厚重，才沒有露出端倪。
“國庫空虛，不知眾位愛卿可有解決之法？”
東陵帝這一開口，下面的大臣卻都是不敢開口，今天皇上的心情明顯是不佳啊！就怕他們一個不小心，觸怒了聖上。
東陵帝看著一個個縮緊脖子，降低存在感的大臣，心中冷笑，面上卻是一片淡然之色，“許愛卿何在？”
下面便立即有一個四十多歲的中年男子，從佇列裡站了出來，“臣在！”
這位東陵帝口中的許愛卿，正是宣平侯的嫡子，當朝皇后的親哥哥，兵部侍郎許平炎。
“不知許愛卿，對應對這國庫空虛可有何意見？”
被皇上當朝點到名字，還是在皇上剛剛發怒之後，換做是誰，心中都會有些忐忑，這位許平炎也是如此。
他想了下答道：“皇上，臣認為，國庫空虛，實應該開源。如今百姓安居樂業，近幾年又沒有災害，手中自是有銀錢的，如今國庫空虛真好可以加徵賦稅，彌補國庫虧空。”
“那不知依許愛卿之意，這些賦稅應該如何個加徵法？”
“回稟皇上，依臣之意，實應該加徵現在賦稅的兩成。”說到這裡，他又抬頭看了一眼東陵帝的臉色，緊接著說道：“不，應該加徵三成！”
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他說話完，殿內便陷入了一片沉默。
有幾個大膽的大臣，抬頭瞅了一眼，就見東陵帝的臉色已肉眼可見的速度變黑。
立馬就有心思活絡的大臣站了出來說道：“啟稟皇上，臣認為許侍郎此舉不妥！”
說話的正是戶部侍郎段均。
他此時頂著朝堂大殿內沉悶的氣壓，站出來也是鼓起了很大的勇氣，一是因為與宣平侯，和許侍郎不同，他是四王爺的忠實擁護者；二是因為，今天東陵帝在朝堂內的反常，那句“外戚當道”已經讓不少人起了心思了。
東陵帝這個時候看著段均道：“段愛卿，有什麼不同的看法，不妨說來聽聽！”
段均心裡一喜，自東陵帝開口的那一刻，他就知道他賭對了，今日金鑾殿上的一把火，皇上就是衝著二王爺一行人去的。
但他面上忽然露出一個不忍的表情，“加徵賦稅，歷朝歷代都是謹慎，許侍郎可知道，加徵賦稅意味著什麼？”
段均就這樣轉過身去，對著身側的許平炎問道。
許平炎剛張了下口，就被段均搶了先，“許侍郎當然不知道這意味著什麼！加徵賦稅那是敗國之相！歷朝歷代有幾個朝代君主在盛世會加徵賦稅？”