“嗒嗒嗒——”
米凱爾五指握拳，指關節在桌面上輕輕扣動，發出一連串的聲響。
這突兀的動作與聲音毫無爭議地捕捉住了會議室內另外三人的目光。
“還是我來說吧。”
儘管象徵著“開始”的發令槍由梅扣下扳機，但最終的執行者，依舊是米凱爾。
梅得到的畢竟是第二首的“劇本”，只有他自己才能將這件事清清楚楚地擺出來。
他先將視線越過櫻，落在了鈴身上：
“鈴，你雖然不是逐火之蛾的編制內成員，但對於崩壞，對於律者，你比這個世界上絕大部分人都瞭解，對吧。”
鈴罕見得沒有發出一絲聲響，而是低下頭，緊抿住嘴唇。米凱爾不知道她的視線聚焦於何處，或許是橫在大腿上的手，或許只是空氣中毫無意義的一處空白，但人的視線必然有停留之地，就像有些話必須有人來說。
“先說結論，鈴，你是第十二律者的適格體。”
不需要任何修飾，也不需要拐彎抹角的隱喻，米凱爾依舊保持了直截了當的風格。
“呵……”
鈴微張開口，用盡全力吸入一口氣，而後死死屏住氣。
櫻伸出手，卻停在了半空，或許是在考慮，究竟應該扶住鈴的肩膀，還是緊握住她的手，抑或是拍著她的背，讓她將氣吐出，好保持正常的呼吸。
而米凱爾的視線同樣低垂著，他沒有再去看櫻和鈴的反應，而是將視線暫時放置在空空如也的、泛著原野灰與金屬反光的桌面上。
只要不靠近火堆，血就依舊是冷的，冰也不會融化，大概是這樣吧。
“如你所見，之所以把你和他們兩個送來世界泡，包括之前把希兒送到世界泡，都只是因為一個原因——你們是接下來要出現的律者適格體，只有在虛數之樹的末梢無法連線的地方，你們才可以逃逸出命運紡織好的絲線。”
似乎篤定了鈴能很快接受這一切，米凱爾自顧自地說了下去：
“而和他們不一樣的事，他們只需要做到【逃逸】便可，而你，鈴，需要做的是【掌控】，我們需要你回到本徵世界，主動成為第十二律者。”
“轟！”
雖然此時此刻寂靜無聲，但米凱爾還是在腦海中配上了兩道同一時間轟然響起的爆炸聲。
“為什麼？”
最先發話的，不出意外是櫻。
她的聲音依舊清冽，聽不出冰冷的敵意，自然也不會有高興，盤旋在她心中的，是揮之不去的疑惑。
“為什麼他們只需要逃避就可以了，而鈴需要成為律者？”
米凱爾將她的話補完後，才慢悠悠地解釋道：
“很簡單，無論是希兒對應的第六律者，還是尹默爾和克來因對應的第十律者群體，抑或者沒有事先知曉適格體的第十一律者，這些律者的權能我都提前知曉，並且我有將傷亡降低在最小程度的基礎上將其戰勝的方法。
“而對於第十二律者，我依舊知曉其權能，但即便如此，或者說，正因為如此，若是讓其隨機降生的話，我沒有任何方式保證能將其輕而易舉地戰勝。”
“就因為這個？”
“就因為這個。雖然所謂的往世樂土計劃也需要第十二律者的權能，但那是神之鍵也可以辦到的事，只是麻煩了一些，根本原因還是這個。”
“就因為……”
“米凱爾大哥！”
櫻還要再問，卻冷不防被鈴打斷了。
“嗯。”
米凱爾只是輕輕地“嗯”了一聲，他甚至沒有轉移自己的目光，眼睛連眨都不曾眨一下，但他的意思已表達的很明確——我聽到了，你可以開始說了。
鈴似乎沒有聽明白這一層潛臺詞，她長呼出一口氣，而後雙手一起，用力握住了姐姐伸來的手。
沉默持續了多久？
並未有人計時。
坐在眾人對面的梅自從打響了發令槍後就再也沒有任何動作，她只是隔著冰冷的鏡片看著逐漸發生的一切，隔著一張桌子，多少有些隔岸觀火的感覺，雖然她並沒有那種意思。
到了如今這種情形，就算她想要說話，也不知該如何開口了。
沉默是以鈴長吐出一口氣開始，又以她長吸入一口氣而終結。
吐息之間，她似乎下定了某種決意，而後毅然鬆開了姐姐的手：
“米凱爾大哥，你……其實和阿波尼亞阿姨一樣，能看到‘命運’，或者說‘未來’，對吧？”
雖然米凱爾並未掩飾這一點，但能從他的話中迅速提煉出資訊，並且判斷出，米凱爾所謂的提前知曉了適格體和對應律者的權能，並非是從阿波尼亞那裡得到的二手資訊，而是切切實實的源自自己看到的未來……
不得不說，鈴在這一點上，與她姐姐有一樣的天賦。
“我就說……如果是阿波尼亞阿姨的話，一定會不管不顧先試著改變那樣的命運，而不是像這樣……先將一切都對著我們和盤托出……謝謝你，米凱爾大哥！”
“嗯？”
米凱爾驚愕地轉過頭，卻發現鈴正面帶微笑注視著他。
相比於她很少露出笑容，就算有開心的情緒，也只是微不可察地抬一抬嘴角的姐姐，鈴的笑容有著少女獨有的活力，她不像同齡的帕朵那樣無憂無慮，甚至眉眼間還殘留著來不及抹去的憂鬱，也沒有發出憨憨的笑聲，只是將一對眼睛彎成與眉毛一樣的弧度，然後咧起嘴，正對著前方。
就好像有人在她那張比櫻少了幾分清冷，又多了幾分跳脫與溫柔的臉蛋上先整整齊齊畫出兩對弧線作為眉眼，再在雙唇的位置倒畫一道弧線。
簡單明瞭，直截了當。
一時間，就連米凱爾都被怔住了。
但他並沒有因此而動搖，只是閉上眼，在心裡長嘆了一聲，不願再去看少女的笑容。
“鈴……”
櫻咬著下唇，再一次握住了妹妹的手。
而鈴對此又是嘿然一笑：
“姐姐，你這麼悲傷幹什麼？讓我成為律者，又不是說我就會死咯！”
“嗯？”
櫻不明白鈴的自信從何而來，迄今為止出現的所有律者中，只有米凱爾和愛莉逃脫了崩壞的掌控。
準確來說是只有米凱爾一位，因為愛莉與其它律者有很多的不同，她連核心都沒有，起碼沒有普遍意義上寶石狀的核心，也沒有展現出任何特殊的權能，但在某一些方面又確實符合律者的定義，比如能在她動用全力時感知到與虛數之樹的劇烈聯絡……
總之，用米凱爾的解釋，她是一位特殊的律者，從一開始就逃離了崩壞的控制，站在了人類這邊。
所以，真正逃脫崩壞控制的，只有米凱爾一個。
其餘人一旦成為律者，若不想造成更多的破壞，就只有儘早殺死這一條道路。
而她覺得米凱爾的意思也很明確，他雖然沒有說第十二律者的權能究竟是什麼，但一定是非常難處理的能力。
按照他的說法，一旦律者隨機降生，即使是他也沒辦法“輕而易舉地戰勝”。
這裡自然需要展開來解讀，所謂輕而易舉，或許並不是說無法在短時間內擊殺這麼簡單。
應當還包括難以尋找、難以定位，就算能找到也很難處理，或者，無論怎麼辦，如果不能在其降生的一瞬間就解決，就必然會造成人類無法承受的犧牲。
能有什麼犧牲呢？地球上還有近二十億的人口，總不至於就被這麼一次崩壞消滅殆盡吧？
而按照櫻揣測米凱爾的意思，很明顯就是，讓本就是適格體的鈴回到本徵世界，而後於第十二律者遵從命運降臨在鈴身上的那一瞬間，以識之權能或者別的方式，一擊必殺。
但鈴終究是回不來了，這一切都是以犧牲鈴為代價。
如果這個方案確實是由梅說出的，她倒是還能接受，米凱爾自己也這麼預計，他說：
“或許梅會和你說許多拯救世界的大道理，也正因為如此，我才要提醒你。”
可如今，這一切冷冰冰的算計都是米凱爾親口擺出來。
櫻無法想象，這和她印象中那個溫柔又帶著一絲脆弱的米凱爾截然不同。不，應該說，截然相反。
可她無法責怪米凱爾。因為冷血的並不是米凱爾，而是這些話語本身。
只不過，在他們原本的計劃中，這些話或許應該由一向以理性著稱的梅來說，而非米凱爾。
況且他們的出發點也沒錯，對於其餘人來說，鈴就是一個普普通通的女孩兒，她的生命並不比任何人高貴，如果犧牲她一個人就能拯救兩個人，從純粹理性的角度上來說就是“划算”的交易。
更罔論能拯救成千上萬的人？
“既然鈴是我們所有人的妹妹，那其實你的猶豫也代表了我們所有人的猶豫，我們的感性傾向於哪一種選擇？如果這是一件可以民主表決的事，我們會做什麼選擇，你應該明白。”
米凱爾這原本是安慰的話語如同噩夢一般在她的腦海中不斷迴盪。
她並不是質疑這句話的真實性——恰恰相反，她知道這句話完全出自於真心，起碼對於米凱爾、愛莉、帕朵、阿波尼亞這些很親近鈴的人來說，他們確實將鈴看作了自己的妹妹，起碼也是半個妹妹。
可正因為如此、正因為如此……
正是因為知道這一點，她才無法對說出這些話的米凱爾，對提出這個計劃的其他人升出一絲絲恨意啊……
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做出這個決定，她和鈴誠然是最痛苦的人，但其他人也一樣被這一決定深深傷害著，她也就無法將自己的負面情緒，將自己的恨意撒到大家身上。
如此，情緒就再也沒有了可宣洩的口子。
你們想要犧牲鈴的決定沒錯，我想要保護鈴的決心也沒有錯，錯的只是這個世界。
可人犯的錯可以人為糾正，世界的錯誤就只能被動接受，不接受也非得接受不可。
她有幾乎無人能擋的一刀，如果錯的是某個具體的人，她自然可以一刀將其斬成兩段。
但她斬不斷這世界，她無法毀滅這個現在她如此討厭的世界，更無法拯救這個她和鈴一起存在的世界。
眼前有霧氣氤氳，而就在她感到幾乎無法忍受的那一刻，腦海中又傳來了熟悉的聲音：
“鈴是你的妹妹，也是我們所有人的妹妹，接下來的決定或許有些殘酷，但你一定要記住——自私一點！”
決定！
對！
決定！
米凱爾先前所說的，並非是一個【命令】，而是一個交予她手的【決定】！
這一次她不再是執行命令的機器，而是可以掌握整個計劃走向的人！
而米凱爾說：
“自私一點！”
自私一點！
他已經暗示得很明確了！不是麼？
如果他不是在內心同樣排斥著這種做法，他為什麼要這樣說！
選擇權在我手裡，選擇權在我手裡！
櫻的目光剎那間清明無比，她轉過頭，倔強地望著米凱爾，就要說出那個或許也同樣是他的期盼的“不”字。
可……可嘴唇不斷蠕動，頸部的肌肉以及聲帶不停顫抖著，就像是剛進行過劇烈的活動，焦涸欲裂，只能不斷發出“波波”的氣音。
就是無法將那個“不”字說出口。
她的眼睛就像冬天鏡片上泛起的霧氣一般，再次朦朧了。
她自以為自己從始至終只是為了保護鈴而戰鬥。
她以為鈴是她戰鬥的唯一理由。
可如果真的是這樣，為什麼她無法在此刻輕飄飄地說出一個“不”字呢？
“姐姐！”
鈴撒嬌的聲音在她腦後響起，她一時恍然，竟以為是錯覺。
直到鈴掙脫了她雙手的束縛，將她整個身體硬生生搬向了自己，又用力反握住了她的手。
她輕輕幫櫻拭去了眼角的淚痕，於是櫻得以看到她那燦爛的笑容。
“鈴，什麼時候了，你還在笑！”
櫻很想這樣說，但正如那個永遠吐不出口的“不”字一樣，她方才明白，或許自己不是無法表達否定，而是連說話、連表達的整個能力都在悲傷之下暫時失去了。
“姐姐！你太著急啦！米凱爾大哥不是說了嗎？”
鈴依舊沒心沒肺地笑著，她學著米凱爾的腔調重複道：
“【雖然所謂的往世樂土計劃也需要第十二律者的權能，但那是神之鍵也可以辦到的事，只是麻煩了一些，根本原因還是這個。】
“嘿嘿！姐姐你看！【但是那是神之鍵也可以辦到的事】，姐姐你比我瞭解，只有死去的律者才能把核心做成神之鍵吧？就和姐姐你的第三神之鍵一樣！可米凱爾大哥的意思，很明顯是要一個能掌握自己的權能的，和他一樣的律者啦！”
“啊——啊？”
櫻一連哼了兩個音節，才終於找回了說話的能力：
“是……是這樣嗎？”
她帶著一絲希冀，再次轉頭看向米凱爾。
但她又隱隱覺得不對，如果真如鈴所說的這樣，這簡直是兩全其美的完美解決方案，那米凱爾和梅又何必將氣氛塑造地如此沉重，又何必暗示她做出更自私的選擇呢？
鈴倒是不管這麼多，她站起身，跪在靠背椅上，腳尖帶動椅子一轉，轉而將頭架在櫻的肩膀上，笑著向米凱爾發問：
“怎麼樣，米凱爾大哥，我說的對吧？”
米凱爾迎著這對姐妹的目光，再一次沉默了。
“冬鼕鼕鼕鼕！”
米凱爾似乎感受到了幻聽，好像有誰在隔壁拿著鐵錘往牆上釘釘子。
但那一定是幻聽，牆壁是特殊合金製成的裝甲，無法用鐵錘釘上釘子，況且，如果真的有人這麼做，是誰？愛莉？
如果這一切是真實發生的，其餘人為什麼沒反應呢？
似乎過了好一會兒，米凱爾才意識到，那並非鐵錘的敲擊聲，而是他的心臟發出的聲響——心臟受到腎上腺素的刺擊，將數量激增的血液送往體內各處，發出刺耳的響聲。
輕微的眩暈感籠罩著他，他忽然抬起手，又迅速地放下。
沒有人知道他這個匪夷所思的動作是什麼含義——其實他只是想狠狠給自己兩個嘴巴子而已。
不要再假裝堅強，假裝理性了！有一個聲音在腦海裡這樣喊著！
現在！立刻！馬上！放棄這個計劃！
就算地球上其餘二十億人死光了又如何？
和你，和你們有半毛錢關係？
他們說不定現在還在憎恨著你們！認為是你們藉著崩壞的名義將他們貶為了奴隸！
他們大概還不知道你是個律者，如果他們知道你是律者……哈哈哈哈！
你為什麼要讓鈴為這些和你和她都毫無關系的人犧牲！
其實沉默或許只持續了一瞬間，心臟依舊在乾燥而堅硬地跳動著，眩暈感卻慢慢消失。
“因為我想要拯救的並非那二十億人，而是這個世界，是這個世界的文明。”
哈？
什麼亂七八糟的玩意兒？
那個聲音依舊在喋喋不休，依舊如蟻附羶般地追問著。
“正如梅比烏斯所說的那樣——你會把一個四肢軀幹都不復存在，只有大腦的人稱作人麼？連梅比烏斯都無法將這樣的人定義為人類，那我也自然不可能把失去其它所有，只剩下逐火之蛾的文明稱之為文明。
“而我想要改變的，我想要拯救的，就是這樣的東西。她、他們也一樣如此。”
那你為什麼不隱瞞真相？反正按照這個計劃，只要你不說，阿波尼亞不說，梅不說，櫻，甚至包括鈴的意識複製體都不會感受到任何問題！她們明明可以湖塗地繼續享受幸福！
“或許吧。但我不想再欺騙自己的家人了，不想再對他們隱瞞真相了，就像希兒那時一樣。即使是悲傷的結局，我也希望他們能悲傷的明明白白，而不是得到湖塗又虛假的幸福。”
這一次，那個聲音徹底消失了，就連那心跳聲也逐漸沉寂了。
米凱爾看著櫻和鈴，默默俯身，乍一看像是在鞠躬一般——但他沒有站起來，可見並非如此。
他只是俯下上身，叉開雙腿，將兩個手肘支在了大腿上，而後雙手交叉，捍在唇前，悶聲悶氣地答道：
“並非如此。”
櫻的身上開始有寒意散出，鈴的笑容恰好在此刻凝固。
不等兩人發問，米凱爾這次打算一口氣揭露所有的真相。
不再猶豫、不再隱瞞、直截了當。
“我們確實打算讓鈴成為和我和愛莉一樣的【人之律者】，即既掌握律者權能，又不失人類本心的存在。
“過程我們很有把握，先由阿波尼亞對鈴的意識進行複製，她曾經複製過希兒的意識，也在至深之處複製過第八律者的意識，對此駕輕就熟。
“而後，我和阿波尼亞會時時關注鈴的狀態，當律者的意識順著虛數的脈絡降臨在鈴身上的那一刻，鈴體內的意識將被抹除，而後我們殺死律者的意識，而後鈴意識的複製體就能重新主導這具已經成為律者的身體。”
鈴的目光開始變得沒有焦距，或許，她還並不清楚自己的意識和意識的複製體之間的區別，也從未想過“A”與複製後得到的“A”會有什麼區別。
但櫻毫無疑問是明白了。而且她想到了更多——梅在先前為何刻意提到自己與本徵世界的自己：
“從梅這個定義本身來說，我和她是不一樣的個體。”
從鈴這個定義本身來說，原本的鈴和鈴意識的複製體是不一樣的個體。
“就像霸王龍和雞。”
鈴這樣生澀地比喻著。
就像霸王龍和雞。
“意識複製體……”
櫻唸叨著這個詞，似乎抓住了什麼久遠的記憶。
米凱爾以為她還不明白，又或許只是他單純地想說些什麼，他解釋道：
“意識的複製體與鈴現在的意識一模一樣，從內容來看沒有任何區別，她仍然有和你、和我們相處的所有記憶。”
櫻當然明白這些，但她抓住的記憶不是這個。
她抽了抽鼻子，以一種極度壓抑、冰冷、乾澀又遲緩地語氣問道：
“我記得，第六次崩壞，阿波尼亞也對希兒的意識進行了複製，對吧？”
“嗯。”
“那時有兩個複製體，一個在希兒體內，另一個則轉移到了她的項鍊裡，對吧？”
此話一出，米凱爾和梅都明白了她的意思。
儘管她很平靜，不可思議地平靜，但這已經是她溺水時能抓住的最後一根救命稻草了。
然而必須有人去斬斷這根稻草，因為不行就是不行。
只不過這一次，或許是覺得米凱爾說的已經夠多了，或許是覺得技術部分還是由自己來解釋好。總之米凱爾還沒出聲，梅就搶在他之前開口了：
“你是想讓鈴的真正意識轉移到一個物件，或者米凱爾構造的軀體中，然後藏回世界泡？恕我直言，這行不通。”
“為什麼，那時明明成功了！”
櫻身上的寒氣徹底失控了，清霜色的寒氣瞬間於會議室中肆虐，米凱爾一邊用炎之權能散發出熱意，一邊搖了搖她的肩膀。
“櫻，冷靜一點！”
寒氣剎那間消失的無影無蹤。
“……”
“意識轉移的技術，至今沒有完全成功的可能。阿波尼亞那一次之所以敢用類似的手段去轉移希兒的意識複製體，正是因為那是一道複製體，且由於希兒本身患有精神分裂，這道意識屬於陰暗暴躁那一面的複製體，所以她才敢這麼做。
“而她是否完全成功了？也無法證實，我們只知道這道意識體最後與米凱爾體內的聖痕合流了，至於其在轉移的過程中有沒有受到不可逆的精神傷害，誰也說不清楚。
“如果你願意忍受37%的直接死亡率，49%的植物人率和14%的意識損傷率，我們也不是不可以這樣做。
“但這樣近乎於零的成功率，比鈴回到本徵世界，崩壞卻沒有選中她成為第十二律者，或者律者誕生時並未來得及第一時間將鈴原本的意識抹除，就已被米凱爾解決還要低得多。”
“這樣嘛……”
櫻嘴角勾起，卻連苦笑都發不出了。梅顯然是在藉此告訴她，米凱爾所說的結果，是最差的結果。萬一真的有奇蹟發生，比如崩壞沒有選中鈴，比如鈴的自我意識堅持到了律者意識被殺死。
但這種奇蹟發生的可能性究竟是多少？誰也說不清，只能說大於零。
“好啦姐姐！你不要再說了，我接受！”
鈴夾雜著笑意的聲音再一次響起。
“哎呀姐姐！只要是人，總會死的嘛！我在這裡讀到一本書，其中有寫到：‘我們無法選擇如何出生，但可以選擇如何死’，既然總是要死的，那為什麼不好好為自己挑選一種更有意義的死法呢？”
米凱爾轉過身，閉上眼，抬起頭，雖然他的動作很迅速，但是睫毛上依舊閃爍著少許淚珠。
梅也默默低下了頭，右手握拳，擋住了下半張臉。
櫻怔怔地看著自己的妹妹，看著她真誠中又帶著恐懼的笑容，聽著她那逐漸開始顫抖，逐漸帶起哭腔的聲音：
“反正都是要死的，我們這一輩人，雖然還是孩子，但對於死亡早已經不陌生啦！反正都是要死的，我覺得這個死法很好！拯救了數之不盡的人，為人類多出了一個律者的戰鬥力，還不會讓姐姐太傷心——還有一個一模一樣的我，可以陪著姐姐你，對吧？”
櫻明明已經很用力地咬住下唇了，但下唇還是不可抑制地，顫抖著向上努起。
漸漸地，她連鈴的笑容都看不清了。
不行，我必須將這一刻的鈴深深印在腦海裡！
她這麼想著，拼命地用雙手去抹眼淚，然而視線卻永遠再沒有清明的那一刻。
“不要露出那副表情啦，姐姐！另一個我也是我啦，你一定要像對我一樣好好對她啊！至於我，我真的對這個死法很滿意啦！你看，我們沒有辦法選擇出生在沒有崩壞的世界，但我選擇了自己喜歡的死法，這也是我自由意志的體現，對吧？你應該為我感到高興才對！
“再說……再說萬一真的有奇蹟呢？萬一我能活下來呢？對吧？那時候姐姐你又要開心地哭了……”
櫻轉身撲倒在冰冷的桌面上，肩膀不斷聳動著，眼淚很快從她手臂無法環住的桌邊流成了一條瀑布。
“只是……嗬……姐姐……嗬嗬……”
鈴終於沒能保持住強顏歡笑，她一邊抹著怎麼也抹不乾淨的眼淚，一邊如同小時候那般鑽到了櫻懷裡。
“如果……嗬……如果可以的話……姐姐，鈴可能，不能再陪你走下去了。”
救不了的東西就是救不了，做不到的事就是做不到。
米凱爾默默捂住了耳朵，然後一個人走到牆邊，將額頭重重地撞向了裝甲壁。
一下、兩下、三下……
裝甲壁很快變形開裂，米凱爾的頭顱卻令人生厭地完好無損，甚至連一絲絲痛覺都沒有。
也並沒有人來勸阻他，也並沒有人去在意用眼淚和襯衣的衣角擦拭眼鏡的梅，也並沒有人去勸慰抱在一起痛哭的姐妹。
一如沒有人能挽救這個註定走向毀滅的世界。