祁晏止冷情冷心了上千年, 連他自己的親弟弟都能輕描淡寫地殺死取而代之，或許只有那千百年前救下他的狐女才能牽動他僅剩的人性。
他沒想到會對一個人族孩子動了惻隱之心。
朝辭初來焚霄宗時是十三歲，不過是個半大的孩子。來時他便聽過這小公子的嬌縱跋扈的名聲, 見了面卻發現這小公子在他面前倒是乖巧得很。貓兒眼睜得圓圓的，期期艾艾地看著他。
像一隻找到了主人又擔心主人不喜歡自己的奶貓。
但是驕縱的奶貓總歸還是藏不住尾巴, 沒過幾天, 朝辭便與一些宗內長老的親傳弟子起了衝突。
因為容雅。
容雅也就比朝辭早進宗了一月多, 她平民出生，那時性格也孤僻，一來便成了從不首徒的晏訣老祖的第一個弟子，自然容易引起旁人的不喜。尤其是那些年輕氣盛、自詡天才的年輕弟子。
朝辭來找容雅時，剛好撞見這些人對容雅冷嘲熱諷, 小奶貓頓時炸了毛, 跟這些人比鬥了一場。
他不像容雅，縱然天賦好，在平民家庭中難以發展, 堪堪達到了練氣二層。朝辭有朝家相佐，根本不用為資源的問題發愁, 早已練氣八層。這些弟子有的都大他五六歲, 卻還是被朝辭一挑五打翻了。
朝辭也受了些傷，好些天沒來祁晏止的府邸。換做之前，他天天都來給祁晏止請安, 勤快得不行。
過了三天, 他傷好了大半，也就屁顛顛地繼續來找他師父了。問他前些日子去哪兒了，他便說是修行到了關口，可能要突破了, 所以多修行幾日。
他只需看上一眼，便能看出這小孩筋脈受了傷。被他指出後，朝辭頓時手足無措起來，支支吾吾地說是這幾日修行出了岔子，傷到了筋脈。
說罷，估計是捨不得這難得的撒嬌機會，縱然還在為那蹩腳的謊言忐忑，但還是湊到祁晏止面前挨挨蹭蹭、哼哼唧唧。
他不願提，祁晏止也沒主動提出來。只是在他身上打入了一縷先天靈氣，讓他回去好好休養。筋脈受傷，可大可小，不可大意。
小孩頓時像是得到什麼天大的好處一樣，頓時眉開眼笑，貓兒眼都在發亮。
等他走後，祁晏止心中卻有些莫名。
他是他為容雅準備的藥，他卻為容雅出頭，還弄了一身傷。
傻貓。
後來，他在朝辭面前，不再刻意地疏離容雅，反而表現得極為親近。甚至經常在朝辭面前提到容雅，誇獎容雅。
如他所想，朝辭對容雅漸漸冷淡下來。
朝辭與容雅徹底鬧翻臉，則是因為另一件事。焚霄宗年輕弟子一起去辛凌秘境歷練，朝辭偶然發現了一處仙人遺蹟，他便帶著容雅進去。但他們似乎在裡面出發了什麼機關，最終容雅昏迷不醒，朝辭帶著容雅險險逃生。
他們回來後，祁晏止罰朝辭去思過崖跪一月。思過崖終年凜冬，且靈氣雜亂，築基期以上的成年弟子去跪上一月也夠嗆，更別說朝辭這個自小身嬌體貴的小公子。
那時祁晏止顧不上朝辭，心中也的確氣他帶容雅去了那遺蹟。雖然他知道，就算沒有朝辭，若是容雅先發現了這個遺蹟，容雅也一定會進去的。
容雅昏迷不醒，但身體上卻似乎沒有什麼問題。祁晏止探查了她的識海，才發現了端倪。是有一強大的上古靈體寄存在了容雅的識海里。
也就是在這時，祁晏止與蒼遲見了第一面。
找到了緣由後，容雅便很快醒來了。畢竟蒼遲並不會傷害容雅，不過是容雅的識海核心下意識的自我防備而已。
但一個月後，朝辭才回來。他膝蓋凍傷了，整個人也瘦了一大圈。從前還帶著些許嬰兒肥的下巴也變得尖尖的。
自那以後，朝辭便徹底與容雅翻了臉，見面也鮮少又好臉色。但這件事從頭到尾的始作俑者分明是祁晏止，這小孩卻彷彿記吃不記打一般，過了幾日又吭哧吭哧地黏在他身邊。
他好像有些隱蔽的愉悅，又似乎出現了另一種負面的情緒。
雖然朝辭對容雅冷淡了下來，但他對祁晏止依舊親近愛戴。每次新學了什麼東西，總要屁顛屁顛地跑來與祁晏止說，揚起小腦袋等著師尊摸一下——就像祁晏止對容雅那樣。
他都說不清自己是出於什麼心理。或許朝辭在他眼中是一個遲早都要死的人，他無需對他浪費感情。
無論是出於什麼原因，他從來沒有那樣誇獎過朝辭。只是淡淡地頷首，可有可無地說一句肯定。
只有當朝辭進了一個大階時，他才會表現出溫柔愉悅的模樣，與小孩多說些話。
看著小孩高高興興的模樣，祁晏止心中卻並沒有像表現出來的那麼高興。
在修行上難以得到他的肯定，小孩又動氣歪心思起來。朝家財大氣粗，他便總尋來些天材地寶、或是一些稀奇古怪的稀奇玩意，獻給祁晏止。但是朝家再如何財大氣粗，也很難真正得到些什麼對合體期巔峰大能有用的東西。更別說祁晏止真正的修為遠不止合體期巔峰。
這些東西討不了祁晏止的歡心，朝辭又不知從哪兒聽來晏訣老祖喜好蘭花。又花了許多心思找到了一株極為稀有的蘭花，養了許久，等到了花期便興沖沖地獻給了祁晏止。
但是喜歡海棠的是祁晏訣，並非祁晏止。其實原本按照祁晏止的性格，就算他對蘭花這等附庸風雅的東西並無興趣，也會裝作喜愛地敷衍朝辭幾句。
但是他不知出於什麼心理，表現得極為冷淡，只說讓朝辭把心思花在正途上。
小孩的眼睛一瞬間就黯淡了下來。他癟著嘴，終是沒有說什麼。
時間過得很快，朝辭進步得也很快。距離他入門，也才五年多，他已經從練氣八層到了金丹中期。
他的天資實在是可怕，若是他心性再狠一些，或許會比當年的祁晏訣自己還要出眾。
距離朝辭元嬰期，最慢或許也只需要一兩年了。
他收朝辭為徒，這些年一直大力培養他，不就是為了這一天麼？但是等這一天真的要來了，他卻有些……
他說不清自己是什麼心思。
只是當朝辭突破金丹後，他將早已準備好的混元訣傳給他，卻並沒有將相應的吐納法教給他。
沒了這吐納法，朝辭修煉混元訣就少了許多痛苦，而且……修行速度也會降下大半。
其實祁晏止自己也有點意識到了，他對朝辭有些過分在乎了。這些在乎不該被放在一個遲早都應該死的人身上。
因此他剋制著自己，去疏遠他，去冷淡他。
但他沒想到，居然是蒼遲這傢伙，把那吐納法教給了朝辭。
讓朝辭短短兩月，便突破到了金丹後期。雖然金丹突破到元嬰對尋常人來說是一個大關，不知道多少人卡在金丹巔峰，終其一生也難以突破。但是這對於朝辭來說，只要條件滿足，幾乎不會存在瓶頸。
那麼，距離朝辭突破到元嬰……還遠嗎？
…………
“說到底，我們都是為了雅兒。這朝辭早一些到元嬰還是遲一些到，又有什麼區別？”蒼遲笑眯眯地問。
祁晏止的臉色並不好看：“朝辭是本座的徒弟，不勞靈皇廢心。”
“但若你心軟了，不願剝他道骨入藥，雅兒怎麼辦？”蒼遲繼續問他，雖是笑著，眸色卻幽深。
“不會。”祁晏止冷淡地說道，又看向蒼遲，目含警告，“蒼遲，沒有下次。”
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說罷，他撤了朝辭的結界，身形在原地消散。
蒼遲回頭看了眼朝辭的屋舍，那紙窗還透著一點黃澄澄的燈光。
這小孩，十八歲了，出去了都能說是金丹大能，到現在卻還怕黑。每天夜裡，還得留一盞燈才能睡著。
他看了許久，臉龐融入了夜色中，誰也看不清他的情緒。