“咕咕！看起來——您的新作品又失敗了呢！親愛的布萊恩大人。”
一隻灰霧形態的貓頭鷹姿態優雅地停在華麗的木架上，嘴裡吐出的話卻毫不客氣。
貓頭鷹歪著毛絨絨的腦袋，撲騰了一下翅膀，配著它拖長的詠嘆調，看起來格外滑稽。
“閉嘴，蠢傢伙。”
一道低沉磁啞的男聲響起。
這聲音很輕，在偌大的實驗室裡微不可聞，卻讓那外表兇狠的貓頭鷹一下子噤聲，迅速收攏翅膀，乖巧如鵪鶉。
這是一間很寬敞華麗的實驗室。
地面上鋪著光潔無暇的奢侈地磚，頭頂的天花板上閃耀著璀璨奪目的星河，如夢似幻。
實驗室裡散漫地擺放著著各種昂貴稀有的材料。
就說角落裡那一櫃子價值數千巫晶的珍品精力藥劑，叫任何一個熬得兩眼通紅的巫師學徒見著了，只會震驚得倒吸一口涼氣。
然而，在這間實驗室裡，最惹人注目的還是那個身穿考究巫師袍的英俊男人。
【第七次實驗失敗。】
男人姿態慵懶地倚在柔軟的長沙發上，一隻修長有力的手握著價值不菲的鑲邊羽毛筆，在懸浮於空中的平整羊皮紙上寫下這麼一句話。
羊皮紙上漂亮潦草的花體字母相互勾連，從遠處看上去好似極纖細的、靈活遊動著的黑色小蛇。
“呵。該死的鍊金術。”
布萊恩輕嗤了一句，優雅的男聲陰冷低沉，像是毒蛇貼著耳畔蜿蜒而過，讓人背部汗津叢生。
他俊美無儔的臉龐上神色晦暗。
七次。
這是他最大的耐心了。
要不是和那個該死的、被梅林詛咒的黑巫師打賭，作為一位鳳毛麟角的亡靈巫師，他才不會去研究這偏僻冷門的鍊金術。
儘管他的確具有良好的研究潛質——擁有能進行大量燒錢實驗的鉅額巫晶。
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不過，現在他也不需要了。
有強大的、旁人難以企及的魔力不就夠了。
布萊恩慢條斯理地打了個響指，動作優雅得像是在指揮著亡靈的宴會。
一簇漂亮炫目的藍色火焰頓時升騰了起來，憑空出現在實驗室中央的巨大精美石臺上。
沒有任何偏差，嚴謹得如同拿標尺在細細丈量，不越過石臺邊沿的一絲一毫。
不用咒語，也無需魔杖——這對一位過分強大的巫師而言輕而易舉。
藍色火焰貪婪地舔舐著石臺表面用價值五十巫晶的珍品莫烏斯墨水所畫就的複雜巫陣。
那濃黑的墨水顏色漸漸變得淺淡，火焰也好似饜足一般膨脹了不少，顏色也由孔雀藍向著越發濃郁深邃的寶石藍轉變。
突然間，歡快搖曳著的藍色火焰停滯了一瞬，緊接著又好似什麼都沒有發生過一樣，繼續搖擺。
這一秒細微的停頓轉瞬即逝。
布萊恩輕輕眯了眯眼睛，除此以外再沒有其他多餘的動作。
石臺上的火焰卻忽然全部熄滅了，無聲無息，就如同他們當初出現時一樣。
“咕咕！”
灰霧貓頭鷹也有所察覺似的，一個振翅飛到了男人的肩頭。
“或許，你就要有個同伴了，佐伊。”
布萊恩漫不經心地調侃了一句，氣定神閒地走近那石臺。
“當然，如果它能比你腦子聰明那麼一點。”
英俊的巫師想到什麼，輕嘖了一聲。
華貴的巫師袍隨著他的走動而掀起一陣微風。
“咕咕！同伴？能吃嗎？好吃嗎？”
貓頭鷹佐伊歪了歪頭，或許是想到了美食，原本兇狠的臉上此時呈現出一副蠢萌的表情，它灰霧邊緣的形態也有些輕微的抖動。
布萊恩略帶嫌棄地看了一眼肩頭的貓頭鷹佐伊，又重新將目光挪向那泛著淡淡莫烏斯墨水痕跡的石臺。
他沒有再理會這只第一次實驗失敗的產物——形態不穩、且腦子裡塞滿了食物的貓頭鷹。
不過看在是他第一次實驗的份上，為了和之後的實驗產物相比較，他還是把這該死的貓頭鷹留了下來。
出乎意料的是，自詡天賦異稟的大巫師從來沒有想過自己之後的鍊金實驗產物竟然會一次不如一次。
一隻腳消失不見的火烈鳥；頭上頂了兩隻角的獨角獸；還有只會發出“咕呱咕呱”煩人聲音的變異青蛙......
他們最後的歸宿都是融化在了價值二百五十巫晶一瓶的蝕骨藥水中。
想到這不愉快的、超脫了他掌控的事情，布萊恩面色沉了下來，眼神陰翳。
他曲起手指輕輕敲了敲石臺的表面，那快要痕跡消散的莫烏斯墨水突然被啟用了一般，匯聚成一團，又在下一瞬四散而開，構成了一幅蜘蛛網一般細密的地圖。
若是一個見多識廣的巫師瞧見了，定會發現這是整個巫師位面的地圖。
在這細細密密的地圖邊緣一角，一個黑點在拼命閃爍。
“亞特蘭蒂斯大陸的霧月森林......”
布萊恩若有所思，他用指腹輕輕點了點那個閃爍著的黑點，勤勞的小黑點便似完成使命一般悄悄隱沒。
連帶著從黑點開始，墨跡組成的地圖都在漸漸消失。
“咕咕！亞特蘭蒂斯大陸！聽起來很遠的樣子！”
佐伊忍不住又開口道：“布萊恩大人，您要出趟遠門嗎？”
出趟遠門麼？
聽起來也不錯。
在巫師塔裡一直待著也沒什麼意思，學院裡的那些愚蠢膽怯的巫師學徒們一點都禁不起折騰。
儘管如此想著，年輕的巫師塔主人英俊的臉上卻露出幾分成功惡作劇後孩子氣的惡劣快意。
說不定還可以在亞特蘭蒂斯找到點樂子，布萊恩在心裡琢磨著，嘴角微微翹起。
他大步走進內室，再次出來時已經是另一幅模樣。
修身得體的華貴西服勾勒出他肩寬窄腰的精壯身材，雕刻般的完美線條引人側目。
柔順的白金色髮絲慵懶地搭在肩上，俊美無儔的臉上一雙墨藍色桃花眼深邃迷人，像陽光下的蔚藍海波。
而右眼上佩戴著的單片眼鏡又為他增添了一份斯文神秘的氣質。
誰見了不稱道一句英俊儒雅的紳士呢。
“告訴克裡斯蒂娜，斯科特首席要出趟遠門。”
布萊恩輕飄飄地瞥了一眼貓頭鷹佐伊，他摩挲了一下單片眼鏡的細銀鏈，自言自語道：“或許還可以順便給學院帶回一些新鮮的小羊羔。”
“咕咕！佐伊要告訴克裡斯蒂娜巫師，布萊恩大人要出趟遠門，以斯科特首席巫師學徒的身份順便給學院招生。”
佐伊一邊不斷重複著這句話，灰霧小身子一邊徑直向從腳下的地板飛去。
緊接著，它就重重地撞在了地板上，那灰霧身子像果凍一樣向上彈起。
不過佐伊非常有眼力地在布萊恩皺眉之前，再次朝華麗的地板飛去。
這一次，它成功地穿了過去，快到沒有聽見年輕大巫師的冷哼聲。
布萊恩，不，現在應該說是名為克勞德·斯科特的年輕有為的首席巫師學徒，透過單片眼鏡望了樓下的場景一眼，隨後便消失在了原地。
***
亞特蘭蒂斯大陸。
一個叫做考茲伍德的邊陲小鎮緊鄰著“大名鼎鼎”的霧月森林。
之所以說是“大名鼎鼎”，那是由於霧月森林為亞特蘭蒂斯大陸的孩子們貢獻了諸多可怖的睡前故事。
普通人當然不會盲目步入這個傳說中的危險森林，然而對於熱血的冒險家們而言，在吟遊詩人們傳唱的詩篇裡張牙舞爪的霧月森林卻是他們的聖地。
皎潔月光下的霧月森林籠罩著一層神秘的色彩。
霧月森林的一角。
一個身材頎長的十五六歲的少年安靜地躺在地上，好似沉睡了一般。
周圍高大的樹木在雜草叢生的地面上投下漆黑的陰影，猙獰得猶如鬼魅。
少年身旁散落著一把質地精良的弩.箭。在不遠處的樹下，還有一隻被一箭穿心的、死去不久的可憐灰兔。
若是再湊近看便會發現，少年蒼白的臉上竟然盤踞著一條墨綠色的小蛇。
拇指粗小蛇時不時伸出靈活的蛇信子輕輕舔舐著少年的臉頰。
在這少年的左眼下有一個極細的小孔，正接連不斷地滲出鮮紅的血液。
小珍珠一般的血珠一冒出，就立馬被這小蛇舔了個乾淨。
直到天邊泛白，朝陽初升，澄澈的金光刺破黯淡的暮色。
少年左眼下不再冒出血珠，而是慢慢凝結成了一顆精緻的淚痣，綴在他眼角。
這淚痣的存在好似畫龍點睛一般，讓他蒼白的臉頰一下子多了一絲憂鬱神秘的氣息，連帶著那過於瘦削的、被陰鬱氣質掩蓋住了的精緻五官都一下子生動了起來。
似乎是感受到了陽光的溫度，少年垂在身側的手微微動了動，濃密纖長的眼睫也如蝶翼一般輕輕抖動了一下。
小蛇警覺地看了少年一眼，然後慢吞吞地爬進了少年胸前的衣兜裡。
西里爾醒來的時候腦子疼得要炸裂一般，彷彿有人在用重錘一下接一下地將什麼東西用力錘進他的腦海裡。
有人們絮絮叨叨的說話聲，像是在激烈的爭吵，又像是蜂群不停地嗡嗡直叫。
像是隔著一層厚重的濃霧，在一個很遙遠的地方傳來令人毛骨悚然的驚惶、絕望的尖叫聲。
莫名的，他有些揪心。
等了好一會兒，西里爾好不容易從這難受的頭暈目眩中調整過來，就發覺自己四肢僵硬，連血液都好似凝滯了一般。
他依稀記得自己剛溫習完《哈利波特》全集，就被系統趕集似的投放了過來。
西里爾慢慢地坐起身，揉了揉痠痛的胳膊，緩緩看向四周。
周圍古木參天，枝葉繁茂的樹木肆意地展示著旺盛的生機。
陽光透過枝葉間隙漏到地上，為這看起來十分野蠻的森林披上了一層溫情的色彩。
“這是——禁林嗎？”。
西里爾站起身細細打量著四周。
這禁林似乎跟書裡描寫的不大一樣，也跟自己想象的不一樣，他低聲喃喃道。
等等！這不對勁！
西里爾甩了甩頭。
為什麼會被直接投放到禁林裡來？？？
他可是清清楚楚地記得禁林裡有多少危險的神奇生物，在小說裡連正式巫師都對付不了！
西里爾的心頓時提了起來。
他彎腰撿起掉落在地面上的弩.箭握在手中，一邊在心裡琢磨著，這身份應當是個年輕的獵人？
可是禁林裡面怎麼會有獵人？
哪個不怕死的獵人想不開非要跑到禁林裡來打獵？
西里爾低頭看了看自己身上的著裝。
他穿著一條灰色的亞麻長褲，腳上裹著粗糲的不合腳的皮革鞋，製作粗糙的皮革鞋被細布在腿上綁緊。
這鞋子起碼大了三個碼，西里爾無奈地嘀咕著。
他上身同樣穿著一件寬大的短袖夾克，夾克下的粗布襯衣顯得厚重又骯髒，沾染著泥土、雜草，甚至還有已經乾涸的深色血跡，根本看不出原本的顏色。
他的胳膊上還帶著一副有些沉的舊護具。
突然，胸前的夾克口袋裡有什麼東西晃動了一下，他下意識地伸手去掏，就感到有什麼冰冰涼的東西輕柔地舔了一下他溫熱的手指。
這種陰冷滑膩的觸感讓他不由自主地想到了一種不是那麼友善的生物。
西里爾面色一僵，放進口袋裡的手微微顫抖。