趙虎將金哥兒倒掛在牙床邊上，伸手提了酒壺往他的鼻孔裡便灌，辛辣的酒水直衝入腦，頓時嗆得金哥兒不斷的扭動身子，像是垂死的野獸一般的掙扎悶嚎不休。
房中眾女子掩目不忍看，蘇錦捻著兩顆落花生往嘴裡塞，便嚼便道：“你們怕麼？是不是嫌本官手段毒辣了些？這傢伙背叛主人陷害忠良，因他之行，幾乎斷送兩家人九族數十口人的性命，這等人還用跟他客氣？如今事情敗露還抵賴不認，自然要他多吃些苦頭。”
鶯兒怯怯的問道：“官爺教奴家所說的那個故事是真？這金大官人便是那個背叛主人的傢伙麼？”
蘇錦點頭道：“就是這廝，勾結朝中奸邪之輩，捏造謀反之證據，用他主人的私章偷偷蓋上，同時還攀誣當今朝中重臣，用心何其奸詐；這等不仁不義不忠之人，須得嚴加懲戒。”
鶯兒拍拍胸口道：“奴家明白了，若果真如此，這人確實該死。”
蘇錦笑道：“你做的很好，頗有些小心計，你的故事一出口，這傢伙便慌不擇路的逃走，說起來你也是有功之人，本官定好好的賞賜與你。”
鶯兒福了福道：“賞賜倒是不敢，這等奸人人人痛恨，奴家為官爺效力也是該當的。”
蘇錦捻起幾塊銀錠塞到鶯兒手中道：“有功便要賞賜，本官豈是賞罰不明之人，這幾十兩銀子便是賞賜，以後若有人欺負你便報本官的名號，本官替你出頭。”
鶯兒感激涕零，趕緊道謝道：“多謝官爺賞賜，不知官爺名諱是？”
蘇錦道：“本官叫蘇錦。”
鶯兒和其他粉頭們驚喜道：“原來您便是蘇大人？咱們院子裡的琴師歌姬都喜歡唱您的詞兒呢，都無緣見您一面，沒想到今日您居然現身了。”
老鴇子也高興的了不得，忙道：“奴家可要趕緊去叫她們來認識認識，她們可一直最喜歡唱您的詞兒，這個機會不能錯過。”
蘇錦苦笑道：“莫慌，沒見我這正忙著麼？這場合見面，還不嚇傻了他們。”
眾人這才想起還有個倒黴蛋正在受酷刑，這位蘇大人寫詞是個絕世高手，怎地整起人來也是毫不含糊很是歹毒，倒是難以將兩者集中到一人身上。
那金哥兒痛苦不堪，耳朵卻沒瞎，自己正在受酷刑，眼前這幫人還在說什麼詩詞歌賦，恨得咬他們幾口的心都有了；心裡一合計，既然落到如今這副田地，長痛不如短痛，若不招供還不知有多少酷刑等著自己，反正是一死，還不如死的舒服些；鼻子裡的酒灌得他滿腦子的酸脹痛楚，嘴巴又被堵住不能說話，便是想招供也沒法表示，集中生智之下趕緊雙手連拱作求饒狀，嘴巴裡大聲的哼哼。
蘇錦一直就在注意金哥兒，見狀忙擺手叫停，問道：“你要招供是麼？”
金哥兒鼻孔中噴泉般的往外噴著酒水，雙手像只吉娃娃般不斷的作揖；蘇錦道：“放下他來，伺候紙筆。”
趙虎揮刀將綁著金哥兒雙腳的布條割斷，金哥兒咚的一聲栽在地上，嘴巴上的布巾一杯扯開，便大口的喘氣，又是打噴嚏又是咳嗽，口中的血汙亂噴，狼狽之極。
“滋味好受麼？這可是最簡單的刑罰，本官獨闖酷刑十八道，每一道都如下一層地獄一般，這才第一道刑罰呢，乖乖的招了，省的受罪。”
“我招，我招。求大人莫要動刑了。”金哥兒幾近崩潰。
鶯兒早已拿出筆墨來鋪在案上，蘇錦道：“誰會寫字？幫我逐字逐句的記下口供。”
鶯兒道：“奴家會寫。”
蘇錦點頭道：“那你留下，其餘人等迴避，今日之事誰多一句嘴說出去，本官教他也嚐嚐十八酷刑再說。”
老鴇子趕緊道：“不敢不敢，大人放心便是，奴家出去準備酒菜，官爺審完犯人賞光用些酒飯，奴家叫那些琴師歌姬們來陪著大人用餐，也嘗了他們的心願。”
蘇錦笑道：“你且去，完事再說。”
老鴇子領了眾人出門而去，屋裡立刻靜了下來，蘇錦挑了挑燭火使之更為明亮，淡然道：“說罷，如何勾結外人陷害石大人之事須得事無巨細不準遺漏半分。”
金哥兒坐在地上披頭散髮，喘著粗氣道：“小人不敢隱瞞，大人也知道，我家大人俸祿不高，但卻講面子排場，小人是他的管家，家中用度時常入不敷出，大人又不願對付，很是教人為難；去年中秋節，我家大人要召集好友賞月飲酒做詩，但賬上早已無錢，我便同大人商議是否可以不辦這個酒會，但大人不肯，反而訓斥了我一頓，說我就是想偷懶怕麻煩，說要我無論如何想辦法擠弄些錢銀出來辦酒會，這對他的仕途很有利。”
蘇錦皺眉心道：這個石介也真是的，打破臉充胖子作甚？沒錢卻好宴飲，這不是要下人為難麼？
就聽金哥兒續道：“小人實在沒有辦法，便告訴我家大人取出我多年的積蓄來暫時添補虧空，事後再補償回來，大人當時答應了小人，於是那天晚上，小人取出八十貫錢來熱熱鬧鬧的辦了中秋酒會，大人也極為滿意；其後數月，大人的月俸下來，小人便從中扣了八十貫出來，有一日大人忽然來到賬房要支錢使用，賬上豈有餘款，大人便問緣由，我便將此事說明白，沒想到大人勃然大怒，說我忘恩負義，當初若不是他收留我我便凍死街頭云云，小人無法辯駁，但小人也老大不小了，也想攢錢娶妻留後，便沒有將八十貫錢退回，後來我便聽家中婢女偷偷告訴小人說，老爺對我極為不滿，打算將我驅趕走人。”
蘇錦問道：“石大人怎會如此？你這是瞎編亂造麼？”
金哥兒指天發誓道：“小人有半句虛言教我死後墜入十八地獄，永世不得超生。”
蘇錦擺手道：“說下去，後來怎樣？”
金哥兒道：“小人聽到這話，心中便有些氣憤，小人的命確實是大人所救，但十年來，小人鞍前馬後的伺候，從不敢懈怠，即便是工錢少的可憐小人也從未抱怨過，當初大人去赴任，路上遇到劫道的土匪，小人拼死保護大人才逃得性命，這些也都不說了，這是小人報答大人的一片心意，也從未想得到什麼回報；便是來到京城之後府中的婢女春梅與我甚是投緣，但老爺硬是納了為妾，小人也打落牙齒肚裡咽，從未說過什麼；我忠心耿耿的衛護大人，沒想到大人盡然棄我如敝履，這教小人如何能接受？”
蘇錦道：“即便如此，你也不能做此大逆不道之事，陷害主人，還是以謀逆之罪陷害，你的心腸也太狠毒了吧。”
金哥兒磕頭叫道：“天地良心，小的若有半分陷害主人之意便是豬狗之輩。”
蘇錦怒道：“到這時候你還狡辯，你太不老實了。”
金哥兒道：“大人請聽我說完便明白了，聞聽老爺要驅趕了我之事後，小人心下不忿，想想這麼多年來一番忠心化為草芥，心頭便不平難當，於是我便想趁著走之前撈上一把，以後也好有生存的資本。”
蘇錦道：“石大人府上一貧如洗，你能撈什麼？”
金哥兒道：“大人有所不知，我家大人寫的一手好字，刻得一手好章，很多人都來求字求章，但是我家大人都不願意，我也曾勸過大人，便是寫些字贈予他們又如何？替他們刻些金石之物又如何？潤筆之資也頗為不菲，正好可以補貼家用；可是大人卻又將我呵斥一頓，教人無法理解。”
蘇錦心道：你怎會懂得這些文人老夫子的想法，個個清高無比惜墨如金，求字求畫求印章，那是要百般求肯才願意給，若不如此，又怎能顯得自己的字畫珍貴，刻得印章難得？
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“恰在此時，東二坊的水墨齋的掌櫃的老顧找到了我，說是他的水墨齋有一位顧客指名道姓要石大人的字幅和印章，而且出的是高價，老顧問我能不能弄些出來得利與我平分。我一聽此言正好中了心意，於是乎便將大人以前的書信偷了幾封出來交給老顧，老顧又要印章，還說要大人的私章，我知道大人的私章視如珍寶，每日必把玩一番，拿出去必然露陷，於是老顧便出主意說，拿幾張空白信箋蓋上幾枚印章也算是交差，於是我便照辦了，按照要求交了蓋了印章的信箋；沒想到……沒想到竟然著了道兒，害了……害了大人。”
蘇錦沉思道：“幾封書信幾枚印章便能得利三百兩銀子，難道你便沒有懷疑過？”
金哥兒道:“哪裡有三百兩銀子，老顧只給了我十兩銀子，我便已經謝天謝地了。”
蘇錦道：“那你這錢從何而來？”
金哥兒嘆道：“大人莫急，容小人繼續稟告。”（未完待續）