襲擊來的極為突然，拓跋慶守反應也算敏捷，畢竟是戰場上摸爬滾打出身，什麼樣的危險沒有見識過？好幾次死裡逃生的經歷，讓拓跋慶守練就了處驚不變的膽識，最初的慌亂持續了不到一息，下一刻拓跋慶守便做出了最為正確的反應。
已經來不及抽出兵刃格擋，那劍光瞬息便到眼前，拓跋慶守側身便倒下，周圍的士兵們還以為主將被這一劍刺中倒地；驚呼聲中，一陣揚塵漫天飛舞，卻是拓跋慶守倒地之際迅速抓了一把沙土朝刺客面門撒去。
那人一劍刺空，面前又是一片揚塵，趕緊揮袖擋住雙目，手中的劍卻絲毫沒有停頓，雖然看不見對方的位置，但是刺出去的方向卻正確無比，正是拓跋慶守退後的位置。
拓跋慶守躲過第一劍，第二劍便從容了許多，就地連翻數滾，劍尖連番刺入他滾過的沙土地，發出刺啦刺啦刺耳的響聲。
猛聽得一聲慘叫聲響起，一名夏軍士兵身體中劍，穿著甲冑的胸口被洞穿了數處，鮮血噴濺而出，緊接著這具失去生命的身體猛然飛起直撲刺客面門，那刺客飛起一腳將屍體踢飛數丈翻滾著落在地上。
與此同時，拓跋慶守已經抽出了腰間彎刀橫在身前，剛才不惜拉著一名士卒擋了幾劍，現在終於爭得片刻空暇抽刀在手，危機終於過去了。
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塵埃散去，那魁梧的刺客仗劍而立，他也知道錯失了一擊必殺的機會，再撲殺拓跋慶守已經毫無機會了，左右反應過來的夏軍士兵呼喝著團團圍上來，將他圍在當中。
拓跋慶守大喝道：“你是何人？”
那刺客嘿嘿笑道：“算你這西夏狗運氣，居然能躲得了老子的擊殺，老子行不更名坐不改姓大宋渭州都部署指揮使葛懷敏的便是。”
拓跋慶守一喜，此人竟然是宋軍的高階軍官，卻不知為何單獨在此刺殺自己，不過倒也不用想這麼多，跑了宋軍抓了他們的頭兒也是一場功勞，總好過一無所獲。
“原來是葛將軍，兩軍對壘本是正大光明的廝殺，你這廝躲在這屋頂上行刺，這算什麼本事？你的手下怎地一個不見？他們丟下你一個人都跑了麼？”
“老子沒空跟你廢話，有本事跟我單獨鬥上一斗，我倒要看看西夏狗有多大的本事。”
拓跋慶守陰沉著臉道：“可笑之極，誰與你在此單打獨鬥，你是敗軍之將，速速投降才是正經，若是能說出渭州防務的情形，也許能保住性命，如若不然你活不過盞茶功夫。”
葛懷敏仰天大笑，瞪眼罵道：“做你娘的春秋大夢。”話音剛落，身子便躍起半空，手中長劍挽起巨大的劍花朝拓跋慶守刺去。
拓跋慶守大喝道：“拿下了。”
頓時數名夏兵橫刀搶上，擋住葛懷敏的去路，葛懷敏揮劍砍刺眨眼間便傷了兩人；拓跋慶守迅速退胡，手臂連揮叫道：“拿下了，拿下了，不論死活。”
更多的夏兵蜂擁而上，將葛懷敏團團纏在中間，葛懷敏武藝不弱，手中長劍指東打西劈砍削刺，一會功夫便被他砍死砍傷十多人；但每殺傷一人，換來的便是身上的一處傷口，雖然都不致命，但已經全身上下數處傷口冒血，成了個不折不扣的血人。
再鬥數合之後，葛懷敏身中一槍一刀，槍傷在肋下深入數寸，刀傷在左臂深可見骨，均是重傷。受此重傷之後，身體逐漸不聽使喚，腳步也滯重起來，緊接著又被亂刀連砍數處，已經無再戰之力。
葛懷敏知道自己的大限已到，猛然間一聲大吼，揮劍削開一名夏兵的咽喉，但同時後心一涼，緊接著難言的刺痛深彷彿深入靈魂之中，低頭看時，但見一柄刀尖從胸口透出，兀自滴滴答答的流著鮮血。
“皇上……臣葛懷敏今日可算是精忠報國？韓帥……卑職可以得到您的原諒麼？”葛懷敏仰天大叫，全身上下鮮血淋漓狀若鬼怪。
“殺了，快殺了他。”拓跋慶守在人群外大聲下令道。
葛懷敏聽到拓跋慶守的聲音，忽然雙目圓睜，用盡最後的氣力將手中長劍猛然擲出，長劍破空而去直奔拓跋慶守面門，拓跋慶守不敢怠慢揮刀一檔，將長劍磕飛數丈；與此同時，數十柄刀槍同時刺入葛懷敏的身體中，葛懷敏一聲長呼，眼中神色黯淡，站立原地垂下了頭顱。
有夏軍尚怕他未死，上前用刀在葛懷敏屍身上亂剁，拓跋慶守大聲何止，快步上前衝著亂砍的士兵一頓耳光罵道：“人已死，糟踐他身體作甚？此人勇武無畏值得敬重，若不是敵我雙方立身不同，我倒是極想與之結交，好生將其整理，抬去野利大王處告知。”
……
一座小小的定川寨，本擬片刻之間便會被西夏鐵騎踏平，卻生生的阻擋了西夏軍近三個時辰，黎明時左軍野利旺榮部便抵達山口，此時已經巳時將末，還是在對方主動棄寨而走的情況下才算結束，宋軍憑藉不甚堅固的寨牆和這座不高的山坡，硬是以數百人的代價殺傷夏軍兩千餘人，這簡直是莫大的恥辱。
野利旺榮咬牙切齒的盯著面前這具直挺挺的屍體，但他知道不能怪罪他人，宋軍再勇武也只是宋軍而非猛獸，此戰之挫的根本原因乃是自己輕敵所致。
不僅自己如此，整個大夏軍團中都存在著普遍的輕敵思想，否則何以元德中的四千騎兵都拿不下這座城寨，反倒被殺傷眾多的士兵；歸根結底便是因為，在元德中以及眾多的大夏將士心中，宋軍根本就不值一提，所以在宋軍突然使出各種詭計之後，便無法應對，只能捱打了。
這近三個時辰的耽擱，後續的野利遇乞率領的右路四萬騎兵也堵了半天，幸而是自己的親兄弟帶兵，偷偷的將情形派人告知於他，他也不會來嘲笑自己蠢笨，若是李元昊得知，恐怕從此便將此事當成自己的恥辱了。
拓跋慶守派遣兩千騎兵追殺逃跑的定川寨宋軍，雖然一路上斬殺了三百多名宋軍士兵，但大部分的宋軍選擇的是溝壑縱橫荊棘叢生的阡陌，馬兒無法進入，也只能望而興嘆；有十幾騎夏軍立功心切策馬踏上這些難行的小道，結果反被宋軍所殺。
這些都不算什麼大事，讓野利旺榮鬱悶不已的是，追殺而回的士兵們帶來了一個讓他頭疼的訊息，前方十餘里處居然又有一座城寨，有人說那裡原本叫做劉燔堡，大軍數月前便已將之攻克焚燬，卻不知宋人何時又將其重建起來了。
劉燔堡的地勢倒不險要，過了定川寨之後便再無險要的地勢，之所以選擇在此地設寨卻是因為一條河流橫亙而過，正是由隴山北麓融化的雪水匯聚而成的一條不寬的河流，從西往東流入涇水之中。
而劉燔堡則是選擇水流最為平緩的一處河灘的南岸建立，大夏騎兵南下渭州必須要渡過這條河，要麼搭橋，要麼擺渡，要麼便是直接騎馬淌水過河；搭橋擺渡非到萬不得已自然不考慮，那是因為，雖然並無難度，但是十幾萬大軍渡河南下搭橋的話要搭上不下百座，用船的話起碼也要上百艘才夠，否則光渡河便要渡個一年半載。
綜合而言，選一處水勢平緩而又不深的河道騎馬涉水而過，乃是最為簡便易行之法，可偏偏這劉燔堡的坐落之處便是在渡河的最佳地點，很明顯這又是一顆釘子。
野利旺榮的左軍開到劉燔堡北面對岸的時候，劉燔堡的寨牆上的宋軍已經是嚴陣以待，不僅如此，隱約可見對岸土坡之後也有影影綽綽的宋軍弓手的身影；很明顯，宋軍已經做好了準備，一旦夏軍開始涉水渡河，迎接他們的必是飛蝗如雨。（未完待續）