眾匪徒齊聲道：“參見大當家！”
沈耀祖冷冷道：“還不都將兵刃收起來，一幫沒用的東西。”
一片忙亂中匪徒們紛紛收起刀劍退到一旁，沈耀祖拾階而下，來到蘇錦面前上下打量，拱手道：“蘇專使，手下兄弟無禮，沈某替他們向你賠罪。”
蘇錦拱手還禮道：“沈大當家的客氣了，貴寨待客周到的很。”
沈耀祖哈哈一笑道：“人在江湖，自然有些規矩要守，不過他們不知道蘇專使不是江湖中人，倒是有些唐突了。”
蘇錦微笑道：“好說，好說。”轉身對王朝道：“放了那人。”
王朝叉著刁麻子的脖子往前一送，刁麻子踉踉蹌蹌趴倒在沈耀祖的腳下，沈耀祖冷冷的看著刁麻子罵道：“不長眼的東西，竟敢阻攔蘇專使大駕，忘了我交代你的話了麼？”
刁麻子滿臉血汙，顫聲道：“大當家的饒命，兄弟有眼不識泰山，知錯了，知錯了。”
“那你還不趕緊去向蘇專使認錯麼？”
刁麻子爬起身來要向蘇錦道歉，蘇錦哈哈笑道：“罷了罷了，都是誤會，我傷了刁兄弟，刁兄弟的手下傷了我的手下，兩廂扯平，這叫不打不相識。”
沈耀祖哈哈大笑，讚道：“蘇專使心胸如海，這一句不打不相識實在是精闢，來人，請山上大夫來給蘇專使的手下裹傷，看來都無大礙，這一節就此揭過，蘇專使請進大廳用茶。”
蘇錦伸手道：“大當家的請！”
一場風波消於無形，蘇錦明白這一切都是沈耀祖一手導演的，此人看外表一表人才，氣質跟其他匪類頗有不同，似乎有些書卷氣，不過眼神陰戾，總有一些讓人不寒而慄的東西在裡邊，看起來便是工於心計，不過看來時山寨的諸般氣象，也可大致推斷出此人絕非庸才。
眾人進廳落座，蘇錦環顧這座氣派的大廳，雖然非貼金描銀，稱不上金碧輝煌，但當得起雄偉二字，簡陋粗獷的結構，構建出一種雄渾的氣勢，讓蘇錦吃驚的是，大廳石壁上居然掛著幾幅字畫，看來倒是個有追求有品位的土匪窩。
小嘍囉們奉上香茶，蘇錦舉杯喝茶的瞬間，看見沈耀祖用眼角的餘光瞄著他，蘇錦一怔，但依舊不以為意喝了幾口。
沈耀祖的臉色一下子從略帶嚴肅變成輕鬆，笑道：“蘇專使果真是個胸懷磊落之人。”
蘇錦故作不懂道：“此話怎講？”
沈耀祖道：“你便不怕我在茶中下毒麼？”
蘇錦哈哈大笑道：“來到貴寨便是帶著誠意而來，我蘇錦可不是小雞肚腸患得患失之輩，否則我還來此作甚？再說，大當家的要我等的性命易如反掌，又何必用這些小伎倆來取我等性命；我見大當家的言語溫和說話斯文有禮，定是明理識體的人物，心生景仰結交之意，我相信我的判斷，大當家的必非營苟之輩。”
沈耀祖呵呵笑道：“蘇專使謬讚，本寨主乃是你們口中的匪首而已，如何當得起蘇專使如此讚美，不過有一點你倒是說對了，我沈耀祖殺人從不屑用手段，我若殺人必真刀真槍的砍而殺之。”
蘇錦一挑大指道：“真英雄好漢子。”
兩人一吹一捧，相互之間花花轎子越抬越高，好似老友重逢一般，倒將邱大寶等人看的滿頭霧水；這兩人葫蘆裡賣的什麼藥，一個是官一個是匪，可謂天生死敵，卻又談笑風生，真是有些搞不懂。
沈耀祖呵呵笑道：“真英雄不敢當，不過託庇山野帶領弟兄們混個活命，混口飽食而已。”
蘇錦微笑道：“沈大當家倒也直爽，不過當今天下可算是昇平之世，若要活命也容易的很，我觀大當家的俊秀文雅，又何必做這打家劫舍的營生呢？”
沈耀祖臉色一變冷聲道：“我當蘇專使上山是做什麼的，原來是來教訓本人，教本人如何做人是麼？”
蘇錦淡然以對道：“你若要這麼理解也可，其實本人只是不太明白，看大當家的連廳中都懸掛字畫，當時讀過書之人，既是讀書人難道不明白三綱五常人倫大道之理麼？做了這打家劫舍的營生自然是能瀟灑快活，只不過這不忠不孝，不遵綱常的惡名怕是洗刷不去了。”
沈耀祖勃然大怒，將手中茶杯摔在地上跌的粉碎，猛然起身快步來到字畫面前伸手扯下，三把兩把撕得粉碎，冷笑道：“這些不過是玩意而已，我掛此字畫，不代表我便為世俗眼光所拘，甚麼三綱五常，甚麼人倫大道，在我眼中，手中的刀便是綱常，沒有它，我便是任人宰割的羔羊。”
沈耀祖一發怒，周圍土匪個個響應，紛紛拔刀出鞘，氣氛陡然緊張起來。
蘇錦不為所動，微笑道：“大當家的不必如此激動，我只是說出個人的看法而已，若是猜的不對，便請大當家見諒便是，又何必毀了這字畫，若我眼光不差的話，這怕是當世名家手筆，值不少錢呢。”
沈耀祖眼光示意眾人退下，將手中碎紙團擲於地上大笑道：“錢財算什麼？若我願意，一夜之間我甚至能將左近州府劫掠一遍，美女財物還不是唾手可得？”
蘇錦嗤笑道：“吹牛！”
沈耀祖怒道：“你不信？”
蘇錦道：“當然不信，山下駐紮官兵一萬五千，你若真有這本事便下山去喝官兵戰上一場，而不是龜縮山中依著地勢做縮頭烏龜。”
“直娘賊，說什麼？”
“滾你娘的臭鴨蛋，你才是縮頭烏龜。”
“這廝說話忒也無理，剁了這廝鳥，省的跟他廢話。”
“……”
周圍土匪紛紛大聲喝罵，有人又拔刀相向，大有舉刀便砍之勢。
沈耀祖一揮手，眾土匪頓時無聲，沈耀祖慢慢踱到蘇錦面前，瞪著眼睛細細打量蘇錦，嘴角邊帶著一絲冷笑。
蘇錦夷然不懼，和他眼光對視，兩人彷彿久別重逢的情侶，你看我我看你，相互看個不停。
沈耀祖從嗓子眼裡發出沉悶的如蛙叫一般的笑聲，指著蘇錦道：“我明白了，你上山來原來是要行激將之計，激我下山和你們對決，是不是？你當我沈耀祖是那般容易上當麼？”
蘇錦報之以鄙夷的目光道：“我是來救你們的，可不是來害你們的，你連這個道理都想不明白麼？”
“救我們？呵呵。”沈耀祖環顧眾匪齜牙而笑：“你失心瘋了吧，救救你自己吧，眼下你自身難道，妄圖花言巧語矇蔽我麼？”
眾匪也紛紛大笑道：“救我們？這二愣子。”
“求求你蘇大人，快點搭救我等出苦海吧，哈哈哈。”
“……”
眾人發出暴風雨般嘲笑奚落，蘇錦微笑以對，靜靜道：“大當家的，有些話還是不要當著這些人的面說為好，以免影響你的判斷，本人上山來確實是有些體己的話兒要說，否則我又何必冒著掉頭的危險闖你這龍潭虎穴，你若認為不值得跟本人談論，便給個話，要殺要剮我引頸受戮，亦或是就此放我下山，就當我從未來過。”
沈耀祖轉著眼珠子想了想，忽然問道：“二當家的，你怎麼說？”
邱大寶一直沒說話的份，他正在仔細的品味兩人的一番交鋒，忽聽沈耀祖發問，冷不丁沒反應過來。
“二當家的，山寨你也有份，你說該怎麼辦？”
邱大寶吸取教訓，知道在蘇錦上山之事上自己已經讓沈耀祖很不滿，再不敢胡亂發表意見，拱手道：“一切但憑哥哥做主便是，若要殺了這幾人，兄弟願親自操刀。”
沈耀祖一笑，道：“你就是滑頭，從來只是當甩手掌櫃，總不肯給我建議，這樣吧，你帶人安排蘇專使休息，我想一想，晚上再說。”
邱大寶道：“遵哥哥之命。蘇專使請吧，我為你安排歇息之處，大當家的晚間自然會給你答覆。”
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蘇錦冷笑道：“我三日不下山，什麼都晚了。”
沈耀祖陰沉著臉道：“這種話我不要第二次聽到，我最恨別人威脅我，我待你以禮，你也需以禮自持，否則可別怪我不客氣。”說罷拂袖出廳而去。（未完待續）