瓊州城的知州府內，蘇頌坐在書房中也是一愁莫展，他上任也已經將近半年時間了，自從來到瓊州城後，就一直想要改變瓊州貧窮落後的情況，只是經過這段時間的調查研究發現，瓊州的貧窮其實是由幾方面的原因形成的，他一時間也找不到太好解決辦法。
說起來瓊州人數最多的不是漢族，而是黎族和苗族，漢族人數僅排在第三，而且因為一些原因，使得三族之間的矛盾重重，彼此之間經常爆發衝突，再加上瓊州的環境惡劣，瘴氣毒蟲橫行，又沒有什麼出色的特產，這些種種原因都使得想要改變瓊州的現狀難上加難。
“父親，我聽說從廣州離港的船隊都會從北邊的瓊州海峽透過，咱們是不是可以建立一個港口，從而吸引那些船隊前來停泊，就像咱們大宋的深水港那樣，靠著港口給瓊州帶來一些新的收入。”正在蘇頌愁眉不展時，忽然書房中坐著一個青年開口道，這個年輕人名叫蘇衝，是蘇頌的長子，前段時間剛從格物學院畢業，本來他留在京城也是大有可為，不過知道父親被貶到瓊州，立刻決定隨同父親一起前來，這樣有什麼事情也可以幫一幫父親。
蘇衝在格物學院主攻物理學，他繼承了父親在自然科學方面的才能，在學院時就十分的出色，甚至學院還有意把他留下任教，可惜他卻因為父親的原因拒絕了。不過蘇衝雖然在物理學方面十分出色，但是在政治才能上卻有些短板。
只見蘇頌聽到兒子的建議後，卻是苦笑著搖了搖頭道：“衝兒你想的太簡單了，雖然下南洋的船隊從咱們瓊州海峽透過，但是你要知道，海船並不是每到一處港口都需要補給。一般船隊補給一次後，可以航行相當長的距離，那些從廣州離岸的船隊在離開廣州後，一般都只會穿過瓊州海峽去深水港那邊補給，一來那邊的港口是天然的優良港口，方便船隻的進出。二來那裡的港口經過陳國公主夫婦的建設，早已經形成了規模，船隊也習慣到那裡補給，咱們瓊州附近沒有天然的優良港口，想要建設一座大港口投入太大，所以根本不可能會爭得過深水港。”
聽到父親否定了自己的提議，蘇衝也不禁皺起眉頭，這個主意是他好不容易才想出來的，卻沒想到根本不可行。這讓他也不禁有些沮喪。
蘇頌也看出兒子的沮喪，當下笑著安慰道：“衝兒你的提議雖然不可行，但倒是提醒了我，深水港那邊越來越繁華，對於各種物資的需求也越來越大，前幾天還有一些深水港的官員來瓊州，從咱們這裡買走不少稻米牲畜，咱們瓊州雖然條件有些惡劣。但卻土地肥沃，水稻可以一年三熟。既然如此，我看不如可以在瓊州收購糧食物資，然後運到深水港去，雖然這樣獲利不多，但卻是一條十分穩定的財路。”
“咦？這倒是個好辦法，深水港雖然越來越繁華。但它畢竟是在交趾境內，距離深水港最近的地方應該就是咱們瓊州了，而且從瓊州直接坐船過去，十分方便就可以到達，如此看來。瓊州完全可以做為深水港的後勤基地來發展啊！”蘇衝聽到父親的話也是一拍大腿道。
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不過蘇頌卻並不像兒子那麼興奮，因為他知道就算是瓊州可以為深水港提供物資，但是瓊州本身卻存著許多的問題，比如民族矛盾，比如土地雖多，但耕種土地的百姓卻不多，每年產出的糧食也有限，所以就算是打通了深水港的物資供應，但對瓊州的幫助也有限。
蘇衝興奮了好一會兒，這時忽然想到了一件事情，當下抬起頭對父親興奮的道：“父親您聽說了，我們院長已經從京城來到了廣州，據說是奉陛下之命接管海貿，以院長的才能，肯定可以讓海貿更加興盛，到時咱們也就可以沾些光，說不定幾年之後，瓊州就會改變現在這種貧窮的現狀。”
“嗯，越王殿下前來廣州的事情我也聽說了，而且前幾天我也剛剛得到訊息，殿下也已經抵達廣州，現在正準備接手海貿，衝兒你是殿下的學生，我看你不如去廣州那裡幫殿下，說不定日後還能混個正式的官身。”蘇頌這時開口道，他總感覺讓兒子跟著自己有些耽誤了他的前程，特別是瓊州這裡窮山惡水，蘇衝在這裡實在沒有什麼發展前途。
“這個不急，當初院長就告訴我們，我們在學院中雖然可以學到一肚皮的理論，但想要把理論轉化成實際，卻需要不斷的去實踐和學習，剛好父親你的博學讓院長都十分讚歎，所以兒子跟著您也能學到更多的東西，等以後我覺得自己有些能力了，再去廣州找院長也不遲。”蘇衝卻是搖頭拒絕道。
聽到兒子如此說，蘇頌也有些無奈，他知道蘇衝還是擔心他在瓊州沒有幫手，所以才執意留下來，至於跟著自己學習的話估計也是在安慰他，因為他發現自從兒子進到格物學院後，學到的東西竟然連自己都看不懂，後來他還是厚著臉皮向趙顏請教了一番，然後又借了學院的一些課本自己研究，這才能夠與兒子正常交流了。
就在蘇頌父子談話之時，趙顏他們一行人也終於穿過碼頭進入到瓊州城中，說起來瓊州城同時也是瓊山縣的縣城，大宋有縣除了京城附近的外，一共分為五等，分別是望、緊、上、中、下，其中一千戶以上的才有資格評為中縣，兩千戶以上才能稱為上縣，而瓊山縣就是瓊州唯一的一個中縣，這說明瓊山縣的人口也只有一千多戶，總人口估計在五六千人左右，還沒有後世的一個鎮子人口多。
趙顏他們來到瓊州城門處，來到這裡立刻就感受到瓊州城的貧窮，眼前的瓊州城好歹也是一州的首府，但是只見整個城門卻十分的破敗，外牆的磚石已經脫落了許多，裡面的泥土被雨水沖刷成一個又一個的大坑，整個城門和城牆看起來都是坑坑窪窪的，像是被人用火焰轟擊過無數次似的。
另外相比趙顏見過的其它州府，瓊州城的城牆不但破敗，而且還十分的低矮，趙顏估計只有三米多不到四米，若是發生戰爭，這麼矮的城牆能起到的作用十分有限，另外城門洞也很小，門前倒是有幾個衙役負責盤查行人和收稅，不過一個個也都是衣著破爛，看起來像是叫花子似的，連公門中人都是如此穿著，普通的百姓自然也好不到哪去。
趙顏他們穿過城門進到瓊州城中，結果不出趙顏所料的是，城中入目之處全都是一片低矮的房屋，而且這裡的房子大都是茅草房，一陣海風吹過，屋頂上的茅草與地面的垃圾四處亂飛，更增添了幾分淒涼之色。
“一州府城都如此的破敗貧窮，難怪朝廷把這裡當成發配犯人之地了。”蘇軾這時打量著眼前雜亂的街道和路上的行人，當下嘆息一聲道。
“是啊，連瓊州城都是如此景象，真不知道瓊州下屬的其它幾個縣城是什麼樣子？”王師約這時也開口道，他以前雖然經常來往於廣州和深水港之間，但卻從來沒在瓊州停留過，只是聽說這裡是窮山惡水，現在親眼目睹了瓊州城的景象後，他對於瓊州的貧窮有了更深一層的認識。
對於蘇軾他們的話，趙顏則是微微一笑，心中也並不怎麼認同，因為他發現瓊州雖然窮，來往的百姓身上更是衣著破爛，不過大部分人卻是膚色油亮，這說明他們的平時的飲食還不錯，不過想想也很正常，瓊州這裡四面環海，又地處熱帶，島上的水果海鮮隨處可見，哪怕一個人不勞作，也可以獲得足夠的食物，所以他們倒是不必像中原地區的貧民擔心餓肚子，只是其它的生活物資比較匱乏罷了。
當下趙顏他們來到瓊州的知州府，這裡是這座小城的城中心，相比城中的其它建築，知州府倒是比較高大一些，只是因為年久失修，外牆的青磚都已經被腐蝕的不成樣子，一碰就往下掉磚粉，透過外牆向裡面看，也能看到裡面的房屋也十分破舊，有些甚至直接倒塌了，絲毫沒有半分知州衙門的氣度。
“看來子容兄的日子也不好過了，朝廷貶他為瓊州知州，可是你們看看現在瓊州的樣子，估計他這個知州的日子並不比發配到這裡的罪犯強多少。”蘇軾這時指著破敗的知州衙門開口道，之前他還覺得瓊州風景不錯，不過現在看來，風景再好也不適合長期在這裡居住。
“走吧，咱們去拜訪一下蘇知州，剛好我對瓊州也有些建議，希望可以對瓊州有些幫助。”趙顏再次打量了一下周圍的景色，當下開口道，看到瓊州這麼窮，趙顏也不禁產生了想幫助這裡的想法，剛好他在後世時知道一些關於海南的資訊，也許可以幫蘇頌一把。(未完待續……)