沿著蘇州古運河，一艘官船直奔太湖，湖面上來往的船兒如織，半數都是馳援常州的物資。
不光是錢糧火藥，甚至還有易燃物，畢竟清兵來勢兇猛，而常州太小了，不一定能抵擋住清兵的進攻。侯玄演已經做好了萬一守不住，玉石俱焚的打算。
侯玄演坐在艙內，因為天熱，穿了一身便裝。一襲青衫頭戴方巾，權勢滔天的督帥大人，瞬間變成了當年那個嘉定小城的士子。
如今正是泛舟採菱的時節，蘇州已經不是前線，生性放蕩的江南士子已經在家中坐不住了。太湖的碧綠的荷葉，還沒有枯黃的跡象，連綿數頃的碧波直到岸邊。
幾艘小船，蕩在這湖面上，不時傳來年輕女孩的嬌笑。侯玄演正在艙中推演著金陵清兵的進攻方向，突然一陣優美清脆的歌聲，從湖面上飄來。歌聲委婉，曲調清新唱道："妾住東湖下，郎居南浦邊。閒臨煙水望，認得採菱船。"
艙內的秦禾說道："大人，蘇州士子攜妓泛舟採菱，每年都是這樣。要不要將他們驅趕？"
侯玄演伸了伸胳膊，笑道："我們拼死血戰，為的不就是求這樣一個太平天下，走，出去看看。"
來到船頭，只見前面一艘畫舫，上面幾個白衫書生舉著酒杯，暈陶陶的對著一個女子品頭論足。若是尋常人家的女兒，早就翻臉惱怒了，但是這個女孩抱著琵琶咯咯嬌笑。侯玄演說道："你說的果然不錯，十幾個風流書生邀了青樓女子遊湖。"
秦禾立在他身邊，一雙眼珠四顧，沒有發現任何可以的人。畫舫上的書生見他的打扮，還以為也是來太湖泛舟的，舉杯道："這位兄臺，你看了我們寶兒姑娘的歌舞，卻將自己相伴的佳人藏在艙內，忒不厚道。不如請出來，大家在這太湖同樂，才不枉這良辰美景啊，對不對？"
書生的同伴紛紛叫好，在他們看來，這就是讀書人的風流。
侯玄演搖了搖頭，並不睬他，苦笑著嘆息道："我總算知道，"商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花"，這句詩的來意了。"
畫舫上的眾人見他如此倨傲，不禁感到臉面無光，酸言酸語的拽文暗諷起來。侯玄演本想出來看看美女，聽聽歌放鬆下心情，如此一來也沒了這個興致。他的身份格局，也不屑和這些酸文人計較，轉身回到艙內凝神思索起即將到來的大戰。
不一會，外面傳來爭吵聲，侯玄演問道："怎麼回事？"
秦禾掀開艙門的簾子，出去探查後回來說道："督帥，前面一個貨船撞翻了一個遊船，兩邊人正在理論。"
侯玄演起身走到船頭，只見一個粗布麻衣的大漢，正對著幾個士子鞠躬作揖。
幾個士子身邊還有三個美人兒，渾身溼透，薄紗著水緊緊貼在身上，玲瓏曲線畢露無疑。他們嬌羞地躲在士子們身後，可惜這些同樣是落湯雞的士子忙著訓斥船家，沒有人記起維護她們的尊嚴。
大漢長相兇惡，語氣卻出乎意料的溫和，不住地道歉："諸位實在對不住，咱們弟兄急著往常州運盔甲，沒注意到各位的小船藏在蘆葦內。"
士子們不依不饒，紅著臉怒罵不止，不一會後面的畫舫也趕了上來，他們和落水的士子們應該是相熟的。先是調侃打趣了幾句，然後就幫著他們辱罵起船家來。
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侯玄演叫停了自己的官船，朗聲道："前方戰事一觸即發，清兵一到，常州的兒郎就要和人廝殺流血。這位船家是運送的盔甲的，也算得上馳援前線。要我說這個事就這麼算了，你們也沒有溺亡也沒有傷著，就此散了吧。"
他如今久居上位，說起話來帶著一股子不容置疑的精氣神，幾個士子頓時炸了鍋。
"你是什麼人，還敢在這裡指手畫腳。"
"他只怕拿自己當王公大臣了。"
"我等乃是蘇州俊彥，未來的國之棟樑，難道將來國家要靠前線幾個大頭兵麼？"
"可笑，簡直可笑。"
...
尤其是畫舫上的幾個男子，更是冷言嘲諷，極盡挖苦之能事。
侯玄演眉心一豎，眼中瞳孔緊縮，一拍船頭欄杆，秦禾臉色大變，半跪道："督帥息怒！"艙內的侍衛親兵魚貫而出，拔刀在手。
秦禾大聲道："給我拿下！"
士子們目瞪口呆，幾個陪玩的妓女嚇得花容失色，就連船家們也都驚疑不定。
秦禾怒罵道："瞎了你們的狗眼，這是江浙剿恢總督，侯玄演候大人。"
親兵們架起路板，將幾個人捉小雞子一般，提溜到官船上，侯玄演隔著船問道："船家，你們是哪一家的?"
雖然沒有見過侯玄演，但是他的大名船家還是知道的。魁梧大漢低頭道："我們是顧家的船隊，奉了東家的命令，往常州運送物資。"
侯玄演呵呵一笑，說道："是不是原來張家的人？"
大漢撓了撓頭，赧然道："大人明察秋毫，我們本來的東家正是張家，後來張家犯了事，我們被顧老爺接手了。"
侯玄演點了點頭，說道："你回去跟你們的東家說，這段時間凡是往常州跑的船，每個船家補貼一兩銀子。常州不比蘇州，錢糧不足以抵禦清狗，你們最近也辛苦了。"
貨船上人人面帶喜色，千恩萬謝之後，往蘇州城裡駛去。
侯玄演轉過頭來，臉上的笑意漸漸散去，冷眼看著被按在地上的八個士子。
其中領頭一個，梗著脖子剛想表現一把自己不畏權貴的精神，被侯玄演的氣勢一震，結結巴巴說不出話來。
"松江華庭的夏完淳，新婚之夜丟下嬌妻在洞房，憤然來到此地抗清。別人也是讀書人，你們也是讀書人，你們書都讀到狗肚子裡去了？"
一個士子臉色漲到發紫，掙扎著想要站起來，被秦禾一腳踢在膝蓋上，仰著頭眼裡冒出一股狠厲，高聲嚷道："我等無罪！"
侯玄演接過手下遞上的一杯茶，剛想喝一口潤潤嗓子，一聽這話舉起茶杯潑到他的臉上。罵道："放屁！異族入侵，我等男兒不能御敵於國門之外，讓同胞受盡殘害。是個男人都有罪，你怎麼無罪？你們這一群禍國玩意兒，平日裡高談闊論，上辱君王，下罵重臣。事到臨頭卻沒有一點用處，簡直是一群斯文敗類。如今還要因著一點小事，辱罵耽擱運送戰備的船家。"
八個士子啞口無言，他們擅長的拽書袋，嘲笑挖苦在這個時候，通通不敢使用出來了。
侯玄演看到他們的嘴臉，就噁心的不行，側著頭擺了擺手說道："咱們去常州要緊，不要耽擱時間將他們送到岸邊了，把他們全部帶到常州，一人一身盔甲，編入守城隊伍。"
八個人一聽，頓時嚇得面如土色，抖似篩糠。
秦禾指著身後的四個妓女，還有三個渾身溼透，縮在一旁不敢說話。
"大人，這四個怎麼辦?"
"這他媽還用問？陪老子睡覺！"（未完待續）