李好賢失魂落魄地來到府上，一群人瞬間圍了上來，不知道一向威武的齊國公，為何會這般模樣。
“把陳新良給我叫來...”
下人們不敢怠慢，趕緊去客房把陳新良喊了過來，後者眼色躲躲閃閃。
他本來也是死馬當成活馬醫，想讓李好賢出面，保一下自己的父親。這也是無奈之舉，陳新良自己也沒有想到，堂堂的齊國公會這麼維護自己的父親。
李好賢出身山東豪族，是登州第一土豪，平生最講義氣，江湖大哥的習性讓他在軍中的人氣十分高，個人魅力十足，但也養成了許多不好的毛病。
護短，就是其中一條。
陳新良一看他的樣子，心裡已經猜到七七八八，當即竹筒倒豆子，將所有的事全部說了出來。陳明傑自從在處州府當上了知府，慢慢地被當地的豪紳用財色腐蝕，勾結當地的豪門周家，巧立名目搜刮民脂民膏。強奪民女，偏偏這女子一家是烈性子，寧死不願受辱，害的人家全家上吊而死。
李好賢手裡的茶杯哐當掉在地上，這才明白為什麼皇帝這麼憤怒，他愣怔在原地，喃喃說道：“小陳子，這下你可把我害慘了...”
紫禁城中，六部尚書並三個大學士匯聚暖芳閣，眾人凝神屏息，都側目偷看陛下。
皇上臉色鐵青，眉飛入鬢，面沉似水。
“下民易虐，上蒼難欺，朕以高薪養廉，本以為官員能夠明白朕的苦心，誰知道人心不足蛇吞象，貪慾這東西是沒有止境的。朕躬身自省，開國以來法度寬鬆，致使許多人罔顧法紀，為非作歹，禍害一方。試看今日之官場，堂皇之下究竟掩蓋了多少的魑魅魍魎，又有多少白骨冤死在公堂之上。
朕打跑了一個殘暴不堪的朝廷，推翻了一個黑暗混亂的王朝，絕對不是為了自己也做那樣的人，建那樣的帝國。
給朕宣都察院左都御史曾亨應來覲見。”
所有的重臣大氣都不敢喘，自從景元年開始，朝廷順風順水，已經很久沒見陛下這個臉色了。
曾亨應在家中還生著悶氣，他的夫人在身邊絮絮叨叨，責怪他不該觸怒齊國公。
“那齊國公是什麼人，那可是陛下的心腹中的心腹，當今天下除了聖上，誰不知道齊國公是第一人。老爺，你怎麼能把他趕跑呢...還說那麼難聽的話..唉，這可如何是好。”
曾夫人急的心急火燎的，曾亨應卻板著個臉，訓斥道：“婦道人家，懂什麼，還不閉嘴！我行的正坐得端，手下揪出貪官汙吏，還要我為他們掩護不成？我們曾家世代為官，從未出過如此人物。你要是怕我連累了你，趁早回孃家避禍去吧。”
曾夫人傷心欲絕，掩面而去，曾亨應也知道一時口重了，雖然後悔卻不肯放下身段去道歉。
這時候，門子慌忙跑來，說道：“老爺，宮中來人，招老爺如宮面聖。”
曾亨應心裡咯噔一下，只當是李好賢去進讒言害自己了，心懷壯烈的曾亨應，收拾了下官袍，一甩袖子背負著雙手，踱步來到府外，對前來宣旨的小太監說道：“走吧。”
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暖芳閣內，曾亨應一副英勇就義的模樣，來到殿內。
侯玄演見他這副樣子，先是愣了一下，隨即醒悟過來，笑罵道：“今日上演的不是《魯齋郎》，你也不用扮包青天，叫你來就是問你，都察院還有多少御史，全部給朕派出去。”
曾亨應瞬間明白了怎麼回事，心中激盪，眼中熱淚盈眶，跪地道：“陛下聖明，乃是萬古不見的明君。”
“每個縣、每個府、每個省，都要徹查。有了蛀蟲朕就把他們挖出來，要是大廈被掏空了，朕不介意換一套房梁！
趙元華！”
“臣在...”
“刑部會同潛象營，協助都察院辦案，在此期間全國各地的潛象營分部，皆可調動。”
趙元華眼皮一抬，低著頭領命，潛象營這把刀從立國之後，就沒再用過...陛下又把它拔出刀鞘了，上次還是關於景王謠言案。
一個小太監匆匆趕來，跟門外候著的小李子耳語幾句，後者眉頭一緊，說道：“你先退下吧。”
進到房內，眼看侯玄演沒事，才說道：“陛下，齊國公求見。”
“不見！讓他滾蛋。”
齊國公在高官中聲望不低，人緣尤其好，這些官員從陳明遇開始，都起身為他求情。
侯玄演冷哼一聲：“讓他滾進來吧。”
李好賢面帶慚色，進到殿中，雙膝跪地，伏地道：“陛下，罪臣李好賢，聽信小人讒言，敗壞了國家法紀，請願領罪受罰。”
侯玄演乜視著他，問道：“讒言？什麼意思，說來聽聽。”
李好賢把話一說，從頭到尾並無一絲隱瞞，侯玄演臉色稍霽，餘怒未消：“你可真講義氣，不如回你的登州繼續做江湖大哥好了。”
“陛下息怒，只要您一句話，微臣願意辭官去爵，回鄉耕田。”
侯玄演氣不打一處來，啐道：“呸，你還有理了是怎麼著？”
“臣不敢。”
侯玄演眯著眼，說道：“天下皆知，齊國公是朕的親信，和朕名為君臣，情同手足。這次反腐，就用你來警醒世人，誰都不能逍遙法外，你可願意。”
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李好賢把頭一低，凝聲道：“微臣自知有罪，陛下儘管處罰，若能起到綿薄之力，也能稍微彌補臣的愧疚之情。”
侯玄演走到殿中，將李好賢拉了起來，拍著他的肩膀，說道：“老李，再幫朕一次。”
天狩元年八月，秋高氣爽，陽光明媚，澄淨的天空顯得格外高遠。颯颯西風中，當朝一品的齊國公，被扒去上衣，在金陵鬧市鞭笞十下。
天下震動！
訊息傳開，竟然僅僅是因為企圖為一個貪官說情，隨後邸報上刊登了聖上口諭，敦促各地百姓配合都察院辦案，積極上訪舉報，幫助朝廷懲治貪官。
齊國公都受罰了，再沒有懷疑朝廷的懲治力度，一時間害民貪官惡吏人人自危。