滁州上一次被勒克德渾屠殺一空，一個完整的州府剩下了不到千人，基本上是赤地千里荒無人煙。只有一些北方圈禁的漢人，不甘為奴逃到此處安家的，這一次濟爾哈朗南侵，滁州的百姓全民皆兵，在滁州文官的帶領下逃到山中跟清兵玩起了堅壁清野的游擊戰。
當然他們只敢襲擊一些小股的清兵，而且就算這樣也是經常被反殺，畢竟農夫拿起鋤頭，是打不過這些老兵的。
好在滁州百姓孤軍奮戰的時間不算長，修整三天之後北伐軍繼續前行，誰都沒有想到這一場由鄭芝龍牽頭，滿清發起的南侵最後演變成為侯玄演主攻，清兵防守的北伐。
濟爾哈朗思索再三，還是決定放棄滁州，這裡無險可守，城池破壞失修，千里荒無人煙，沒有任何據城以守的條件。
滿清十七萬兵馬，退到清流關上，背靠鳳陽想要擋住來勢洶洶反客為主的北伐軍。滁州大大小小的山上，躲起來的官員歡天喜地，帶著大家下山投奔北伐軍。
清流關地處要害，南望長江、北控江淮，是出入金陵（南京）的必經之地，被譽為“金陵鎖鑰”。這裡地形險要、懸崖峭壁，山高谷深，在此設關真有“一夫當關萬夫莫開”之勢。濟爾哈朗從鳳陽府捉來數萬名青壯漢人百姓，強迫他們修葺關卡，增設路障，準備檑木滾石。整個鳳陽雞飛狗跳，到處都是捉人的清兵和被捉的壯丁哭喊的家人。
“清流關的大門，是幾百步的陡峭階梯，這些石板鋪成的階梯，每一節都要一個成年人大邁步才能走完，想要上去需要長時間的衝鋒，而且很是耗費體力。想要過關除此之外別無他路，只能硬著頭皮爬上階梯，但是上面一旦有守軍，檑木滾石羽箭齊發，就算是再強悍的軍隊，也很難透過。”主將帳中，姜建勳侃侃而談，他對這一帶的地勢瞭若指掌。
侯玄演指著沙盤上的清流關，果然附近全是高山，只有這華山一條道。環滁皆山也，果然如是...
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“有什麼辦法，把傷亡降到最小，還能破關而入的？”
大帳中的一群北伐軍武將和滁州的逃過劫難的文官，開始七嘴八舌地議論起破關的方略。
他們來來回回，不過是招降和硬攻，全是不靠譜的下下策，侯玄演眉頭緊皺，一聲不吭。朱大典察言觀色，見他有暴怒罵娘的前兆，趕緊抱拳問道：“國公智計百出，可有什麼良策？”
侯玄演冷哼一聲，這廝真是奸猾，這就將皮球踢回來了。侯玄演自己想不出主意，心煩意亂，剛想把這些人臭罵一頓洩洩憤，就被朱大典堵死，拂袖道：“出去看看，悶在這裡空想能有什麼主意。”
眾人隨他走出帳外，抬頭遠眺雄關在前，自己這邊的小兵正在修築共事，防止他們突然衝下，突襲自己陣營。
盛夏季節，山上百草豐茂，樹林遮天蔽日，全是槐樹、松樹、柏樹之類的大樹。這種樹木枝葉繁茂，遠遠看去整個清流關都是綠色的，根本看不到裡面的清兵。
“別人在山上乘涼，咱們在下面被曬，早晚跟他娘的夏侯淵一樣，你們再拿不出個主意，清兵上演一出濟爾哈朗怒斬侯玄演，你們就等著給老子收屍吧。”
眾人互相對視，都噤若寒蟬，誰都不敢觸這個楣頭。
侯玄演此刻終於能體會到，皇太極努爾哈赤這些人，面對著山海關望關興嘆的心情了。一個清流關擋在眼前，真的是一夫當關萬夫莫開，巍峨的雄關讓人絕望。
入夜時分，帳中點起篝火，將士們聚在一塊生火做飯。
侯玄演和一群大頭兵席地而坐，手裡捧著個破碗，吸溜吸溜地喝著白粥。
皎月高懸，如同白玉圓盤，熠熠生輝。侯玄演望著明月，感慨道：“老子妻妾成群，侍女環繞，肉不精不吃，膾不細不咽，竟然要和你們一起在這裡喝粥，真是難以下嚥。”說完舉起破碗扒拉扒拉喝個精光，還舔了一下碗。連年征戰，讓侯玄演認識到行軍是個很耗費體力的活，若是沒有充足的軍糧，根本無法控制這麼龐大的軍隊，怪不得古人打仗，總是喜歡斷人糧道。
一個小兵笑道：“大帥，您要是嫌喝粥寡淡，小人去山下捉些小獸回來，烤炙了的孢子肉，是天下最好吃的美味了。”這個小兵黝黑精瘦，一看就是窮苦人家的孩子，估計沒有吃過什麼好東西。
侯玄演撇著嘴，罵道：“你敢？老子早就下令，誰都不許擅自出營。別看上面的清兵見不到人影，不知道樹底下藏著多少的辮子兵，你小子是嫌命長樂，你要是敢....嗯？不對，什麼味這麼香？”
侯玄演站起身來，這堆火旁邊的小兵跟在他的身後，順著香味慢慢移動，來到大帳後面。
一個魁梧的漢子，翹著磨盤大的屁股趴在地上正在點火烤肉，旁邊已經有吃了一半的一根肉串。
“胡八萬！”侯玄演咽了一口唾沫，厲聲罵道：“你在這鬼鬼祟祟做什麼？”
“吆，大帥，你們怎麼突然都過來了。”
侯玄演笑罵道：“你小子從哪搞的這些野味？肯定是違背軍令擅自出營，老子先給你沒收了，明天再三堂會審定你的罪。快快快，拿到前面，大家打打牙祭，嘴裡都淡出鳥來了。”
小兵們雖然畏懼胡八萬，但是有了侯玄演撐腰，一哄而上將他的柴火和洗淨穿好的野味拿到前面。
侯玄演望著生火的小兵，費力地點著火，不禁說道：“地上到處都是枯枝，你弄這麼多新鮮的樹枝做什麼，這還有幾個帶葉的松枝，真是蠢。”
胡八萬賭氣不說話，黑瘦小兵笑著說道：“大帥，這您就冤枉胡大哥了，你看這松樹枝越綠，燒起來之後火勢越旺，還能燒很長時間呢。枯枝一燒就成了灰了，這東西卻能烤熟這只兔子。”
侯玄演聽完福至心靈，如同醍醐灌頂，突然站起身來踮著腳拍了拍胡八萬鬍子拉碴的臉頰，大笑道：“哈哈，烤兔子有什麼好的，明天我帶你們烤野豬。”（未完待續）