長江南岸一堆堆的篝火前，北伐軍兩個營的人馬各自紮營，侯玄演蹲坐在一群大兵中間，正在擦拭著自己的盔甲。
身邊的大兵們有些拘謹，侯玄演抬眼一瞧，一個獨臂的火字營士兵，正在盯著自己看。
"咦，你叫...吳什麼來著？"
士兵顯然沒有想到侯玄演記得自己，臉色酡紅，結結巴巴地說道："回督帥，我叫吳世勳。"
侯玄演一拍腦門，說道："我想起來了，我在太湖抓的幾個狎妓的書生裡，就有你吧？你很不錯啊，守常州時候，比你的同伴有血氣。"
吳世勳被他一稱讚，骨頭都輕了三分，以前讀書的時候，認為萬般皆下品惟有讀書高。他和一眾書生好友，什麼時候把軍漢武將放在眼裡過。直到常州血戰，在漫天瀰漫的煙火箭矢中，死人堆裡血海之中，他親眼看見侯玄演的悍勇表現，才心悅誠服。
侯玄演指著他空蕩蕩的一支袖子，笑著說道："左邊胳膊丟在哪了？"
殘缺了一支胳臂，一直是吳世勳的心病。被侯玄演感染，他也不再自怨自艾，第一次直面自己的殘疾，大聲說道："回督帥，常州打贏了，咱們追到丹陽，一時不慎，被俘虜的韃子砍去了。"
侯玄演舉目四顧，揚聲說道："等打完了這一仗，我把你們好生安頓下來。"
旁邊的一個漢子，一看總督大人也是平易近人，和普通的同袍沒有什麼兩樣，壯著膽子問道："督帥，這一仗什麼能打完啊？"
侯玄演拿起地上的劍，在江邊的鬆軟的沙土上，畫了一個圈。"這裡就是湖廣，我們現在在這裡，等咱們從這個圈裡殺一遭，仗就打完了。什麼時候殺回嶽州，我就什麼時候帶你們回家。"
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火字營大部分人都是蘇州、江浙一帶的，但是這個問話的漢子，恰巧是隨著李好賢來的山東漢子，他臉上掛著和絡腮鬍不配的憂傷，問道："督帥，俺家在登州府，咱們還能殺回去麼？"
侯玄演盯著他，豪氣頓生，說道："你們都是最好的兵，我有你們相助，天下哪裡去不得？別說你家在登州，你就是在遼東人，我也帶你回家。到時候，你可要請客，看你這窮樣，也沒幾個錢，肯定拔幾棵大蔥應付弟兄們。"
圍著篝火的人群鬨然大笑，山東漢子綠豆小眼瞪得滴溜溜圓，咧著嘴笑道："督帥不要看不起人，俺在登州那也是有錢人家的少爺，家裡闊綽的很。"
這時候李好賢漫步走來，一見這個情形，笑罵道："劉黑子，你又在這胡言亂語什麼玩意？"李好賢是登州第一土豪，劉黑子一路跟著他南逃，自己的底細李好賢都知道，他臉皮再厚也不敢繼續吹牛了。
李好賢湊到近前，跟侯玄演耳語道："督帥，福州的黃宗周，招募了一支萬餘人的兵馬，以施琅為副將。說是奉天子旨意，要來討伐督帥。他們一路上十分高調，對督帥的名聲不利啊。"
侯玄演一聽，怒火中燒，站起身來一腳踢開燃著的木柴："老子在前面和韃子拼命，這群無能之徒倒在後面拖後腿，這狗賊想做石亨，只可惜老子不是於少保。"
李好賢手作割首狀，眼睛一眯說道："要不要揮師南下..."
侯玄演平復了下心情，罵道："不行，堵胤錫還等著咱們呢，荊州不能交給韃子。讓他來吧，我倒要看看，侯玄演這顆人頭他能不能拿走。"
周圍的士兵憤憤不平，臉上都露出狠厲的神色，侯玄演掃視一圈，心想人心可用。福州如此冷落人心，不知道是鄭芝龍的意思，還是隆武帝覺得自己功高震主了。若是前者，侯玄演倒是可以接受，只要皇帝心意不變，鄭芝龍不過是一個早晚拿下的賊寇。
若是後者...說句誅心之論，我手握三十萬大軍，悍然自立或許不到時候，扶一宗室還不是易如反掌。
夜色漸深，江邊的篝火慢慢的沒有人再添柴，皎潔的月光下屢屢輕煙升起。蛙鳴蟲叫，鼾聲大作，侯玄演獨坐帳中。一個瘦削的身影在他身前。
"告訴洪一濁，湘軍不可以完全放給張煌言，必要時候，我要指揮得動。中下級武將，安插些蘇州的嫡系，讓他自己看著辦。"
黑衣人一動不動，一雙耳朵仔細聆聽，也沒有過多的禮節。侯玄演見怪不怪，繼續說道："在福州到江西一帶咱們的人，盯緊了黃宗周和施琅，一舉一動我都要知道。"他說完手一擺，黑衣人消失在營帳內。
侯玄演站起身來，藉著月色發現營帳外一個人影走來走去，踟躇不進。侯玄演掀開帳簾一看，正是李好賢。
兩個人進到帳中，侯玄演問道："半夜不睡覺，在我帳前晃盪什麼，你想行刺不成？"
李好賢訕笑一聲，說道："督帥說笑了，末將有一事，不吐不快。"
"有話就說，跟個娘們一樣，一點都不爽利。"
李好賢正色道："督帥，末將雖然讀書少，但是也知道木秀於林風必摧之，督帥功高蓋主，朝中眼紅的小人不在少數。尤其是江浙、蘇州、金陵，都是天下最富庶的地方。要是他們起了歹心，督帥萬萬不可學那個話本裡英雄，憋屈地不反抗啊。"
侯玄演笑著看著詞不達意的李好賢，看得出他是真的著急了，或許是害怕自己死後，他們也會成為一群棄子。沒有誰會重用敵人的心腹，但是更多的，這些人心中侯玄演已經有了自己的分量。
侯玄演拍著李好賢的肩膀，說道："咱們弟兄南征北戰，流血流汗，還沒來得及帶你們享受一天的榮華富貴。有誰想要我侯玄演死，就算他是玉皇大帝，我也帶你們拆了南天門。"
李好賢心事頓去，滿臉輕鬆，說道："有督帥這句話，末將就放心了。"（未完待續）