長船貞親以前主管宇喜多家軍備和商貿事務，就他的瞭解，宇喜多家每年的商貿收入大約是在30萬貫左右，就這已經超過許多戰國大名的收入總和了。
在他看來，宇喜多家有這麼高的商貿收入，已經足以體現本家強勁的實力，也算是擺在明面上的秘密。
誰曾想到這個宇喜多家還有這麼多秘密不為他所知，今日聽聞的北地領地之事已經有些駭人聽聞了，這又是什麼地方冒出來的銅礦生意啊？
要知道在豐臣秀吉成為關白之後，就向其麾下大名下達了命令，要求如實上報田畝和商貿收入，更是要求將天下礦產資源全部收歸豐臣家直轄，宇喜多家這是連著踩了3條紅線了啊。
雖然他在上位之前已經做了心理準備，明白這個位置並不好做，但是他沒有想到剛上位就聽到這麼勁爆的訊息，直把他的小心臟嚇的噗通直跳。
他扭頭看向身旁的明石景親，想要從他的神色上看出資訊。誰曾想明石景親的表現比他要鎮定，顯然這裡面的事情他比自己知道的清楚。
明石景親向秀家微微行禮回覆道“已經派人封鎖了新居於宇摩兩郡，郡內的豪族盡數轉封至其他郡內安置，現如今兩郡已經全數在本家控制之下，由朱雀備備隊長高山玄藩率領朱雀備負責守備。
臣等確實發現在新居郡東部和於摩西部的山區有很豐富的金銀礦資源，在宇摩郡平野山谷中有一座湖泊被當地人喚作金砂湖，傳聞是以前這裡的湖床可以淘到金砂。
我們再新居郡探查的人和沿著金砂湖上游猿田川溯源時候，都匯聚到新居東南部的赤峰山上。此地銅礦資源極為豐富，整個山體都宛若赤銅一般。
當地人不知其本質，僅僅將其當做神蹟參拜，我等已經把控主赤峰山進山要道生子山城，並且試探性的開採了部分原石交給工匠勘驗，確認山石中富含赤銅，伴隨有少量金、銀等伴生礦，儲量還未探明。”
明石景親說道這裡，從懷中掏出一塊粗糙的石頭，遞交給秀家檢視。整塊石頭偏橙黃色，外面有大量砂岩覆蓋，但是在砂岩中間有斷斷續續的黃色礦石結晶體。
秀家自然不認得這些礦石，只是粗略的看了一下就點了點頭交給長船貞親確認，並開口對著明石景親說道“別子銅山的開採馬上就要進行準備，今年年末之前我要別子銅山能夠穩定產銅。
我需要把年產銅的數字呈送給關白殿下。這件事情你必須抓緊準備。需要的錢糧和礦工這些你都可以和我開口，必要的時候我會相明國商人開口借人。
另外就是金銀銅礦冶煉的問題了，本家美作之地富含鐵礦，但是對於金銀銅的開採冶煉卻是一竅不通，此事也交給你負責，就在生子山城下修築工匠町就地冶煉銅礦石，我另有他用。
兩件事情同步運作，美作守當權利配合，不可有任何的拖延怠慢。如果沒有什麼問題的話，你可以先下去了，讓外面的瀨戶家正在美作守離開後再進來一下。”
明石全登和瀨戶家正倆人剛剛給交進來，純粹是為了給長船貞親認識一下，在交代完之後就被秀家示意出去。
畢竟他們各司其職，對於別子銅山的事情本就沒有什麼好知曉的，對於這種影響極大的資源秘密，知道的人還是越少越好。
但是因為別子銅山的事情，讓秀家突然想起遠在蝦夷的鴻之舞礦山的事情，瀨戶家正這次似乎還沒有稟報，這才讓明石景親讓瀨戶家正登上一會兒，待長船貞親離開後再進來一趟。
長船貞親看著自己身旁的老夥計，他怎麼都沒有想到明石景親居然對北地領和銅山的事情都有參與。
相比較來說，自己的這個筆頭家老反而像是一個什麼都不知道的禿鼠，兩者的差異讓他有些不能平衡。
“美作守？”在明石景親退出去後，秀家的呼喚將陷入沉思的長船貞親拉回現實，長船貞親瞪大了眼睛看向秀家等待他的宣示。
秀家的身體微微前傾，對著長船貞親輕聲詢問道“銅炮和南蠻船的仿製工作搞怎麼樣了？”
從天正十二年，秀家第一次在戰場上租借南蠻大炮開始，宇喜多家對火器的看重就比其他大名家要重視幾分。
在贊岐之戰將長宗我部家擊潰之後，宇喜多家算是有了自己的炮兵部隊，雖然所攜帶的火炮不過是6磅小炮。
但是這都不要緊！
在天正十二年末，秀家從堺港買下了失落的佛朗西斯兄弟之後，就讓他們在砥石城修建火炮鑄造工坊為本家鑄造火炮。而那艘克拉克大帆船，則是被交給水軍進行仿造。
如今兩年過去了，秀家由於忙於其他的事情，對於這兩件事情居然忘了，現在因為別子銅山的事情突然想起，主動向長船貞親詢問。
長船貞親聽聞秀家詢問這兩件事，面露難色的說道“南蠻船的仿製工作有些困難，本國似乎沒建造南蠻船隻的木材。”
建造克拉克大帆船這樣的船隻，所要求的木質必須要堅硬，木材密度緊湊，其首選的木材就是鐵梨木。
但是鐵梨木在日本並不出產，主要產自卑亞熱帶地區的廣東、廣西、雲南、泰國等地，而日本的主要產出木頭多為杉木、柏木和松木。
即便是在原產地，鐵梨木的價格都非常昂貴，畢竟這種樹種的生長週期及長，胸徑20釐米的樹木都需要數百年的樹齡。
其實松、杉、柏本身也是建造船隻的良好木材，但是他們主要作用於桅杆、船槳等物件，支城船隻主樑和船體卻很少用到。
《天工開物》“舟車第九”中就有言說：“凡木色桅用端直杉木，長不足則接，其表鐵箍逐寸包圍。船窗前道皆當中空闕，以便樹桅。
凡樹中桅，合併數巨舟承載，其未長纜系表而起。梁與枋檣用楠木、櫧木、樟木、榆木、槐木。（樟木春夏伐者，久則粉蛀。）棧板不拘何木。舵杆用榆木、榔木、櫧木。關門棒用周木、榔木。櫓用杉木、檜木、楸木。此其大端雲。”
換句話說，日本的木材品種限制了日本發展大船，這也是為什麼安宅船這樣的船隻在日本都能被稱為巨船了。
但是不得否認的是，日本在船隻放大做強的科技上走上了和歐洲一樣的道路，過度最求船身的高大，而忽略了船體的寬度，使得安宅船看起來有些比例失衡，有一種小船抗巨樓的感覺。
這樣的船隻是經不起任何風浪的，他們的重心虛高，稍微有一點側風都能將船隻吹翻。
也是因為這樣的問題，歐洲人在16世紀對卡瑞克帆船進行改造，體積減小的同時，精細化結構，最終造出了更加靈活的蓋倫帆船。
“木材沒有可以從別國購買，據我所知這艘船的龍骨用的是鐵梨木，船身則是用橡木貼牆的吧。”
秀家將自己瞭解的卡瑞克帆船的知識一股腦的道出來，把長船貞親說的一愣一愣的。
長船貞親雖然負責造船事宜，但是他對於這個一竅不通啊，自然是交給宇喜多家水軍眾和南蠻人對接負責。
現如今秀家講出一溜煙沒聽過的樹名，他只能硬著頭皮點頭稱是，隨後開口解釋道“當發現本國沒有木材之後，我就像南蠻商人和明國商人求定木材。
可是所需要的木材都在偏遠的南方，從那邊運木材過來的收益遠沒有轉運瓷器、絲綢和其他物資來的賺取，最後好不容易才求購得一根木材。
不過木材購得後，還需要曬裝3年，不定期的塗上放水放乾裂的清漆，這樣才能作為龍骨使用，所以造船的事情現在還沒有什麼進度，請殿下責罰。”
秀家知道長船貞親也是很難的，沒有特定的木材是日本地理位置的決定的。他也能理解商人追求利潤拒絕運輸木材的想法。
但是秀家發展大海軍的想法由來已久，難道因為這件事就中途而廢嗎？
秀家撓了撓腦門，有些無奈的說道“如果實在不行的話，可以派人到泉州或者澳門去申請一間民辦造船所，直接在明國為本家營建船隻。具體是事宜，你可以和明商聯絡。”
明國自十四時間末開始就執行海禁等閉關鎖國政策，不允許沿海地區片只下海。
但是這並不代表明朝與外國的交流中斷，在福建的泉州和廣東的番禺兩地，是明國允許對南蠻商人開放的港口，世界各地的貨物在這裡中轉，東西方的文明在這裡交融。
當時聯通同西方的主要交通工具就是海船，船隻多了自然而然就需要修船，因此在泉州和番禺有著許多官辦、民營的造船廠，專門為本國和南蠻船隻提供修理任務。
修的船多了自然就會仿製了，因此到了明朝末年，南方的許多船隻都已經拋棄了老舊的福船設計，改用西式的克拉克大帆船和蓋倫帆船樣式。
明末清初之時，太灣鄭家的旗艦就是一艘擁有18門火炮的蓋倫帆船。
考慮到明人對倭寇的敵視，如果泉州不太順利的話，秀家也給了長船貞親第二個選擇，那就是在澳門開造船只。
畢竟這裡屬於葡萄牙人的地盤，葡萄牙人想要與日本貿易，對日本適當開放是必然的。
將造船廠設在明朝南海而非瀨戶內海，好處顯而易見，最起碼木材的購買和使用就便宜了許多。
而且當地有著相對熟練的船工可以直接聘用，可以讓他們帶著日本船工手把手的造船以提升工藝，總比現在這樣瞎子抹著過河強吧。
但是秀家也很緊張，畢竟留給秀家的空窗期並不長了，最多只有7年秀吉就會發起侵朝之戰，屆時無論是在泉州還是在澳門的造船廠都會迫於壓力關停，秀家必須和時間賽跑，在7年內造出不少於3艘卡瑞克帆船。
問完造船的事情後，秀家又向長船貞親詢問鑄跑事宜，說到這裡長船貞親終於面色緩和了起來，饒有興致的向秀家回報道“就在殿下前往北陸後不久，本家第一門鑄造小金炮鑄成，並成功進行了實射，效果與南蠻小金炮威力相當，並且按照殿下的建議，在炮身兩側鑄出支架，直接插上木輪方便移動。”
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所謂小金炮是宇喜多家的叫法，其實就是歐式的6磅小炮，因其炮身通體金色而取此名字。
相對應的，歐式12磅炮被稱為大金炮，18磅炮被稱為威武炮，至於更高的24磅炮則被取了個非常日式的名字喚作“八幡大炮”
其實在鑄炮之初，佛朗西斯差點露餡。這個來自義大利的男人只不過是在佛羅倫薩學院學習了幾年，並沒有真的實地鑄造過火炮，是妥妥的紙上談兵。
在鑄炮之初就問題不斷，浪費了宇喜多家許多銅材，好在秀家做好了試錯的準備，而他也一直用各種問題推卸責任。
好在終於在今年總算是成功鑄造出一門6磅炮了，也算是有了收穫。
其實就現在而言，無論是海軍還是陸軍，有6磅炮就足夠了，18磅炮這種東西陸地上是用不了的，而秀家的海船還沒有著落，倒是可以暫時放一下。
秀家向長船貞詢問道“裝上木輪之後，小金炮的轉運是否方便，僅憑人力是否可以移送？如果牽上馬匹，可否快速移動呢？”
長船貞親全部一五一十回答道“需要四人才能移動順暢，兩人扶杆，兩人推輪。如果套馬的話，會相對省力一些。”
這個答案讓秀家非常滿意，長船貞親等於是告訴秀家，他們已經有了製造一種可以快速移動的步兵炮的能力。
秀家欣喜之餘對著長船貞親吩咐道“等以後伊予別子銅順利開採之後，銅的成本就會大大降低，屆時加大對小金炮的生產，爭取每年鑄造不少於5門。
另外對於大金炮和威武炮的仿製也要繼續，越開鑄造完成越好。
為了表示對那些工匠的感謝，你吩咐下去，每人賞賜20貫文作為對鑄造成小金炮的獎勵。
除此之外，你們還要總結鑄炮失敗的原因，究竟是因為銅冶煉的問題，還是在灌銅時候進入了氣泡的問題，想出辦法進行改正。
對於提出改進意見並證明有效的工匠，給予100貫文的獎勵。
最後你要建立起晚膳的獎懲制度，將工匠分為不同的鑄炮組進行分開鑄造，今後每鑄造出一門，組內每人獎勵1貫文，鑄造出大金炮和威武炮後，給予50貫文的獎勵。
但是如果鑄炮失敗的話，要對他們進行處罰，給予不少於300文的罰金，這些錢可以在用來抵扣鑄炮成功後的賞金。”
秀家雖然知道，現在的鑄炮技術非常落後，落後的鑄炮技術就決定了極低的良品率，但是這不是技術停滯不前的理由。
無論有多麼困難良品問題都必須要解決，如果只有獎賞沒有懲戒，工匠會對鑄炮之事不上心，反正就算失敗了也沒什麼事情，混出一門成功的還有賞賜。
到最後，真正損失的只有宇喜多家浪費的銅材。
只有獎懲結合才能促進他們明白自己沒有退路，想盡辦法改進工藝，提高良品率，減少宇喜多家銅材浪費。
臨最後，秀家還不忘知會長船貞親道“給那個弗朗西斯500金的賞賜，算作是他為我們鑄成小金炮的獎賞，告訴他以後鑄成大金炮、威武炮我定不吝惜賞賜。”