新曆978年5月。
已經晚春時節，天氣逐漸炎熱起來。
此時的斯嘉公國國都曼蒂斯城內人潮湧動，作為審判教廷所在地，每天都會有無數審判之主信徒從各地前來朝聖。
主教李斯特洛正率眾站在恢宏的審判大教堂外等候，在無數道恭敬的目光的注視下，李斯特洛的腰桿不由自主地又挺直了幾分。
他面容蒼老，神情和藹，身著白色鍍金邊的主教服，手持象徵性的主教節杖，嘴角微微含笑，不時點頭回應著跪倒在地的信徒。
額頭上已經冒出了細微的汗水，但他卻沒有擦拭，畢竟這麼多人看著。
不會又出事了吧？
李斯特洛心裡嘀咕了一句，已經過去了好幾個小時，從清晨開始，他就已經在這裡準備迎接迴歸的教廷騎士。
就在他忍不住要拿出手帕的時候，親信神官穿過重重護衛來到他的身邊：“已經到城門了。”
“嗯。”
李斯特洛威嚴地點點頭，示意繼續等待，右手偷偷將抽出一半的手帕放回包裡。
轟隆隆。
地面開始震動起來，李斯特洛神情一振，來了！
果不其然，地面震動得越發激烈，終於，遠方的大道盡頭，出現了一大隊騎士。
為首者面容英俊瀟灑，正是教廷中最年輕的傳奇強者，騎士長-奧爾尼斯。
他策馬奔騰在大道之上，周圍被衛兵驅趕在大道兩側的行人開始紛紛叫好，更有年輕的女信徒開始尖叫起來，架勢堪比地球上的追星活動。
奧爾尼斯並未理會瘋狂的信徒，他直徑衝到教堂大門口，輕鬆地翻身下馬。
李斯特洛含笑問候：“辛苦了。”
奧爾尼斯面容冷峻，一板一眼地回覆道：“為主效勞是我等的職責所在。”
李斯特洛並未把奧爾尼斯的冷漠當回事，他知道這個年輕人就是這個脾氣，他微微一笑，轉過話題：“人呢？”
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“在後面，馬上到了。”
奧爾尼斯扭頭看向身後，李斯特洛跟隨他的目光，看到了一輛帶著教堂教徽的華麗馬車正緩緩駛來。
驅馬的車伕神情專注，氣勢內斂，宛如一把時刻準備出鞘的利劍。
李斯特洛知道，這是那位少爺的貼身護衛，一名名叫安德魯的【劍術大師】。
馬車停到了教堂門口，安德魯下車開啟了馬車門，一道身影迅捷地鑽出馬車。
“咦？”
李斯特洛正準備向那位少爺打招呼，卻發現下車的並不是那位，而是一位渾身籠罩在陰影之下的男子。
男子的面容上彷彿隔著一層厚厚的迷霧，讓人在大白天都看不清他的長相。
“公爵大人讓我向您問好。”
男子的聲音充滿磁性，他微笑著朝李斯特洛行了一禮：“夜鴉。”
感受著面前這人充滿著壓迫感的靈魂波動，這居然是一位傳奇強者！
李斯特洛不敢託大，也禮貌地回禮：“感謝公爵的關心，也請讓我向公爵閣下致歉，這些日來，讓艾斯特爾少爺受苦了。”
“一些小小的挫折是人生路上必須的，主教閣下不用過於自責。”夜鴉客氣的寒暄。
是這樣的嗎，李斯特洛心裡嘀咕，自家孩子差點連命都沒了也叫小小的挫折？
貴族們可都好冷酷，他在心裡偷偷地感慨。
然而事實並不是他想的那樣。
艾斯特爾雖然遭逢追殺，但是一路上都有夜鴉在其身邊暗中保護，看似兇險但其實並沒有實質意義上的危險。
也正是有夜鴉的保護，霍伯特才放心讓艾斯特爾遭受一點困難。
計劃起先都進行得很順利，直到艾斯特爾莫名其妙進入了夢魘森林...一想到夢魘森林，夜鴉心裡就十分鬱悶。
正常的情況是艾斯特爾繞過夢魘森林向南進入斯嘉公國，一路上有他的暗中保護，肯定不會出事。
但是少爺偏偏就進入了夢魘森林，他沒來得及阻止，因為他之前抽空幫了深陷重圍的安德魯一把，才讓後者能順利從追兵中逃脫。
等到他回頭準備跟上艾斯特爾的時候，後者已經進入了夢魘森林。
沒辦法，他只能跟著艾斯特爾也一同進入了夢魘森林。
可一進入森林，他就莫名其妙陷入了昏迷，直到艾斯特爾已經成功和教廷騎士匯合，他才趕上這一行人，表明了自己的身份。
他當然不敢說自己莫名其妙昏迷了過去，只說自己一直暗中保護少爺...
想到少爺聽到自己這番話時候的神情，夜鴉心裡苦笑不已，幸好他隨身攜帶了家族徽章，這才讓艾斯特爾相信了他。
“人生汙點啊。”夜鴉無奈地想到。
夜鴉腦海中思緒萬千，但其實只過去了一瞬間的功夫。
他回過神，轉身敲了敲門，短暫的等候之後，一道身影緩緩下車。
下車之人穿著一襲帶有北方特色的黑色貴族長袍，簡約而大氣，金發黑眸，面容青澀，胸前佩戴著一枚雕刻著展翅雄鷹的徽章。
李斯特洛知道正主來了，他打起精神，微笑著行禮：“歡迎您的到來，艾斯特爾少爺。”
“您的熱情讓我有些受寵若驚。”林子豪依照著記憶，行了一個貴族禮，謙虛地說道。
“這是應當的。”李斯特洛笑容又盛了幾分，他伸出手臂引路：“請隨我來，教廷已經為您準備好了午餐。”
“有勞了。”林子豪矜持地點點頭，心中卻想到：終於能吃上一頓飽飯了！
一行人浩浩蕩蕩地進入了教堂，周圍看熱鬧的群眾也紛紛散去。
而此時的教堂頂樓，兩個人影正暗中觀察著這一切。
“確認是本人吧？”年長者出聲問道。
“是本人，和資料上一摸一樣。”旁邊的隨從恭敬地回覆。
“那就好。你也先下去準備用餐吧。”
“可是...”隨從似乎有些疑惑：“真的要選擇他作為神子嗎，教宗閣下。”
教宗南玻面帶微笑地看了一眼自己的弟子傑西：“你有什麼疑慮嗎？”
“就算艾斯特爾得到神啟，成為神子，也不可能成為真正的自己人，這樣一來，教廷憑空少了一個未來的傳奇強者，弟子擔心...”傑西小心地說出了自己的擔憂。
“這些事情我都有考量，你不用過於擔心，先下去吧。”南玻依舊面帶微笑，但傑西知道，再說下去，老師就會不滿了。
於是他低頭行禮，轉身離開了房間。
南玻看著傑西離開的背影，若有所思。
這次他力排眾議，主張給予霍伯特的兒子神子待遇，教中也有很多人不解與反對，但都被他以強硬的手腕全部壓了下去。
但是他們又怎麼能知道，現在少了一個神子，等等卻會多出一位真正的神明！
“等到吾主迴歸之後，你們就知道我這樣做的苦心了。”南玻微笑著搖了搖頭。
吾主一旦迴歸，發現自己做到了前幾任教宗都未能做到的事情將審判之主的信仰傳播到北境之內，不像現在一般流於表面，而是真正地紮根發芽，其中會有多少好處...
“又豈是你們能知道的呢？”
......
樓梯上，傑西神色陰冷而惡毒。
要不是突然殺出一個公爵的兒子，這次的神啟本應該是自己的，作為教宗的弟子，自己才是最有資格成為神子的人！
傑西不敢違抗教宗的意志，但是他知道，霍伯特只有這一個兒子。
“只要你死了，我就可以得到神啟...”傑西喃喃自語。
不過不能急，在外邊沒能殺掉，進入教廷內部就更麻煩...
“但也不是沒有機會，呵呵。”傑西露出了一絲獰笑，隨即恢復了正常。
他神色自若地走向宴會廳，準備先去看看自己的“對手”，然後再做打算。
一路上，傑西微笑著與遇到的每一個人行禮，整個人是那麼的謙遜而陽光，絲毫沒讓人看出他的皮膚下，隱藏著一條毒蛇。