他找來負責安置新來難民的人,“汪二他們呢？”“回管事。他們把地裡的活給幹完了，打個假出去了，”手下人說道,“這些人來到汝陽縣後還沒出去過呢,屋裡碗筷被褥都說不夠用，我就給他們支了些工錢,讓他們正好去買東西。”管事也是隨口一問，他沒察覺出什麼不對,便點了點頭。日頭昏黃。元裡風塵僕僕往縣令府走去。好似知道他要回來一樣,縣令府前已經圍了很多看熱鬧的人，時不時有百姓竊竊私語地指著元裡道：“這位就是咱們縣令大人的大公子。”“就是這個少年郎啊，長得真是俊俏，人還這麼孝順,縣令大人和縣令夫人真是有福分嘍。”元裡面對這些誇獎,已經能夠做到面不改色。林管事帶著幾個僕人匆匆趕來，見到面色憔悴的元裡後，眼睛一紅,撲通跪在了大門口，哭著道：“大公子，您總算平安回來了！”元裡連忙上前扶起他,“我找到了母親急缺的那一味草藥,母親如今身體怎樣？快帶我去見她！”林管家大喜,忍不住喜極而泣,“太好了、太好了,夫人有救了……”主僕兩人忙不迭回府,縣令府門一關,只留下府外感慨不已、交口誇讚的百姓們。府內。聽著府門外的聲音,元裡擦去臉上的汗，微微窘迫地松了口氣。一進門，林管事就收起了哭臉，嫻熟地擦了擦眼淚，“大公子，老爺在書房裡等您呢。”元裡疑惑，“嗯？”林管事低聲道，“老爺昨日收了封來自洛陽的信，看完後就將自己關在了書房裡。特地吩咐您回來就去書房，應當有要事商議。”聽到這，元裡不再停留，快步往書房而去。輕輕叩響房門，父親元頌略顯疲憊的聲音響起，“裡兒？進來吧。”元裡推門進去，就見父親有氣無力地坐在書桌之前，眼窩深陷，眼底青黑一片。“聽說您一夜未睡？”元裡打趣道，“是什麼樣天大的事能讓您這樣折騰？”元頌幽幽嘆了口氣，“你先坐下吧，我讓人給你送了茶水和糕點，等你填填肚子再說也不遲。”話音剛落，就有人將東西送了上來。元裡也不跟他客氣，吃飽喝足順便洗了把臉後，才舒舒服服地靠在椅背上，“好了，您說吧。”元頌又嘆了口氣，“在三頭山上待了三日，你可有受傷？”元裡忍不住笑了，“每日晚您與母親都會派人來瞧我，我受沒受傷，您豈能不知道？”說著說著，他真的好奇起來了，“究竟是什麼事，讓您三番五次不想開口？”元頌沉默片刻，從桌前公文底下抽出了一封信遞給了元裡，“昨日正午，洛陽楚王府送來了一封信。”“就是那三世兩閣老，與開朝皇帝一起打下天下，被封為異姓王之一的楚王府？”元裡問。“正是。”元裡拆開信封，隨口問道：“什麼信？”父親閉目，沉沉地道：“求親信。”楚王府的信是楚王的夫人所寫，章卻是楚王的章，這便是說沖喜一事也得到了楚王的同意。信中言辭懇切，幾乎快要聲聲泣淚。元裡未曾聽清楚父親這低低的三個字，已經看了起來。隨著信中內容，他的神色緩緩從困惑變為震驚，最後徹底忡愣。父親道：“楚王府也是病急亂投醫了，他們不知道哪裡弄來了你的生辰，想讓你給他們家的長子沖喜。聽著是不是可笑至極？”他側頭，看著坐在對面仍未回神的大兒子。還未立冠的少年郎長得唇紅齒白，眼似繁星眉似弓。鬢角髮絲調皮亂翹，怎麼瞧怎麼討人喜歡。元頌心中複雜良多。元裡將信封放下，直視著元頌雙眼，“我不同意。”元頌苦笑道：“我也不想要同意，但楚王府給出的條件，卻讓我猶豫不決。”元裡眉頭皺起。元頌平日裡最為看中他，將他看做是元家的未來。到底是什麼樣的條件，能夠讓元頌也猶豫不決？信封中並沒有寫明這些條件。元裡問道：“他們給了什麼條件？”元頌閉上眼睛，將早已嫻熟於心的話不落一字的說給了他聽。楚王府言明，雖說是“沖喜”，但元裡與長子楚明豐並不會發生實質的關係。元裡只是相當於借住在楚王府家，無論沖喜之後長子的病好不好，楚王府都會好好答謝元裡。若是元裡同意，楚王府即日便運作國子監中的關係，讓元裡入學國子學或是太學。並且會找來名儒收元裡為徒，今後的孝廉名額再也不用擔心，他們自會為元裡保駕護航。甚至名聲，楚王府都已為元裡考慮到了。元裡入王府沖喜，是為救人，是為心善，如此忠義之舉，只會讓眾人譽不絕口。這樣的條件，不止元頌難以拒絕，只怕家有底蘊的世族也無法拒絕。北周民風開放，律法並不嚴苛，名士風流，娶男兒郎這事雖不多見，但也絕不少見。如元頌這般早已在官場浮沉的人看到這封信，必然會毫不猶豫地同意。但元裡還是少年郎，意氣風發的少年郎，對少年郎來說，只怕會覺得受到了折辱。“為父不逼你，”元頌艱難地道，“你若是覺得為難，那便拒絕就是。”元裡垂眸，長睫落下一片陰影，他靜靜地思索著。亂世將近。如果按照他正常的速度，至少也需幾年才能當上官，手裡才能開始有些權力招兵買馬。但幾年後，他已經失去了先機。元裡倏地睜開眼，目中堅定而清明，“爹，答應楚王府吧。”元裡擁有著現代人開明的思想，他雖不喜歡男人，但楚王府長子並不需要他真的沖喜。既能解決入國子監的問題，又能拜名師，還能讓楚王府欠一個恩情，況且名聲還不會受損，百利而無一弊，實在沒有拒絕的理由。元裡是不信沖喜有用的，但如果真的有用，或許還能救一個人。“你——”元頌一驚，猛地睜開眼睛看他，目中逐漸溼潤，“裡兒，你不必為了我和你娘……”“爹不用多想，”元裡忍不住笑彎了眼睛，唇角翹起，“男子漢大丈夫，以建功立業為己任，何必在乎這些小事？”這話說得豪氣萬分，元頌只覺得心中鬱氣盡消，他長呼一口氣，“我兒說得對。”元裡笑出了聲，將信遞給父親，“楚王府可有定下沖喜時間？”“送信來的人還沒走，就等著你的回覆呢，”元頌苦笑道，“一旦你同意，他便會在今晚快馬加鞭回去，明日楚王府的車輦便會趕來帶你前去洛陽，後日，就是你拜堂成親的時間。”元裡驚愕，“怎麼這麼著急？！”元頌低聲道：“楚王府的長子怕是不好了。”元裡瞭然，也不再糾結，“那便這樣吧，我今晚好好陪陪母親。”“去吧，”元頌擺擺手，“你放在農莊裡的那些災民，我都會一一按你的意思安排好，你莫要擔心。”“爹都這麼說了，我自然不會再操心。”元裡抿唇一笑，朝父親行了個禮，轉身離開書房。但當他快要踏過門檻時，父親在身後忽然道：“裡兒，為父對不起你。”言語間滿是愧疚與心酸。若是他的身份再高一點，又怎麼會讓孩子受這種委屈？元裡一愣，隨即便揮了揮手，瀟灑地往前走。他從小就沒有父母同胞，重活一世，家人對他如此已然補足了父愛母愛。年輕人自然要用自己雙手雙腳來謀一份前程，掙得自己的功勞，這才不愧於重活一世。城外，群山重巒疊嶂，高聳入雲。官道上，數具屍體從山中一直連綿到路旁，橫七豎八倒了一地。血液從草縫之中蔓延，蜿蜒成了一條細細河流。不遠處，有成群的馬蹄聲快速靠近。不過幾個瞬息，一群威武雄壯的士兵就來到了屍體前。領頭人臉色難看地翻身下馬，檢視這些人的樣貌特徵後，當即罵出一句髒話，“誰他娘的截了老子的胡？”“大人，這就是漢中那貪官派人送禮到洛陽的車隊？”副將瞠目結舌，趕緊下馬走了過來，“我的老孃呀，這是誰做的？銀子呢！古董呢！絲綢呢！我們要搶的東西都哪去了？”“我上哪裡知道！”楊忠發罵罵咧咧，“這讓我怎麼去和楚賀潮交代！就指望這次能補充一下軍需呢，結果銀子沒見到，死屍倒是擺了一地！要是楚賀潮問我要東西，我上哪給他弄去！”副將擦著滿頭大汗，苦著臉道：“那可怎麼辦啊大人，將軍可是對我們下了死命令，一定要把這批貨給截了留作己用。”楊忠發深呼吸一口氣壓下火氣，走上前查了查。這些屍體都是一個個背面朝上，像是從山裡逃出來時被人逐個殺掉一樣。楊忠發走進山裡瞧瞧，在山裡發現了不少機關陷阱。一個插滿了鋒利竹尖的坑裡，更是刺蝟似地扎滿了七八具屍體。截了他們胡的人實力不強，所以才用了上屋抽梯、聲東擊西之法，將人引入山中，再逐一擊斃。副將帶著人圍著周圍轉了一圈，找到了幾道落葉上的車轍印。他們順著一直往山裡走去，走到半途，就發現了幾個被毀掉的推到河裡的木車。這些就是貪官用來運銀子的車。楊忠發臉色鐵青，到底是誰將這事做得這麼絕，到了河邊，最後一點兒痕跡也給斷了。他們還怎麼查？可要是不查，他怎麼去跟楚賀潮那狗東西交代？他找了幾個善水的士兵脫了盔甲跳進河裡找。將整條河快要翻了一遍時，終於在下游一塊石頭縫底下找到了一件染血的外衣。楊忠發將外衣展開，黑著臉看了片刻，沉聲道：“查！楚賀潮後日回來，不管是哪個狗賊拿走了我們的東西，都得在他回來後給他一個交代！”手下人齊聲道：“是！”元裡審視地看著他。在他的目光下，汪二竟然冒出了一頭細密的汗珠，手心也因為緊張而變得滑膩。這樣的感覺，甚至比他當初截殺那狗官財物時更為忐忑。片刻後，元裡收回了眼神，揚唇笑道：“汪二，你忠肝義膽，有俠義之心。我身邊正缺少你這樣的有識之士，不知道你是否願意跟在我的身邊？”汪二一愣，隨即便是大喜，剛剛的緊張全被喜悅沖走。他強忍住欣喜，竭力鎮定地道：“我自然願意追隨公子。”元裡當即讓管事的送來一匹馬、一副玄甲以及一盒金銀珠寶，他將這些東西盡數交給汪二，出手大方豪爽。這三樣東西中，最普通的反而是金銀珠寶。馬匹與玄甲都不常見，馬是重要的戰略物資，並不會被平民所接觸，而玄甲更加珍貴，這可是鐵質盔甲，極為難得。元裡籌備了許多年才搞到買馬的渠道，但到了如今，他手裡也不過只有二十匹馬和五副玄甲。汪二激動得面色通紅，他受寵若驚之餘，又羞愧地道：“公子，我並不會騎馬。”()
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