因為其餘三所魔法學校的針對，德姆斯特朗學生的日子最近一直不太好過，大船上也陷入了沉悶，不過，今晚有一場派對要舉行——歡迎他們的勇士痊癒歸來。
來因哈特·諾特終於結束了他在醫務室的治療。
據說，為了慶祝來因哈特·諾特迴歸，卡卡洛夫跟霍格沃茨的廚房預定了許多的美味，在城堡禮堂內顯然是沒辦法好好慶祝的，所以卡卡洛夫把派對的主場放到了德姆斯特朗的大船之上。
對於來因哈特·諾特的迴歸，德姆斯特朗學生們的表現並不算熱情，當甲板上迎來這位勇士的時候，只有一陣平澹的掌聲響起——學生們更加在意自己能夠舒舒服服地吃上一頓飯，而不用被鄰桌的霍格沃茨混球們冷嘲熱諷了。
來因哈特·諾特相比最開始來到霍格沃茨的時候消瘦了不少，他的胸口甚至還纏著一圈繃帶——雷鳥的利爪和鳥喙並沒有劇毒，但其天生自帶的雷電能力導致傷口被高溫燙傷以及靜電麻痺，即便用上了魔法治療，也需要更久的時間才能完全治癒，至少他的繃帶還需要再綁上半個月。
甲板上，幾位被卡卡洛夫委派了任務的學生正不情不願地帶著蛤蟆唱著歌，不算悅耳的音樂聲中，來因哈特·諾特正在和卡卡洛夫交談著什麼。
“我的孩子，你能夠平安歸來真是太好了。”卡卡洛夫虛抱了一下對方。
來因哈特·諾特只是微微地點頭：“感謝你一直以來的幫助，校長先生。”
“你太見外了，來因哈特——”卡卡洛夫誇張地笑道，臉上的笑容幾乎帶著諂媚，“作為德姆斯特朗的勇士，你當然是我關注的重點！”
“勇士——”來因哈特·諾特慢慢地露出一個森然的笑容，眼中帶著無盡的恨意和陰沉。
被肖恩如此凌辱，不僅身體上遭受了嚴重的傷勢，更嚴重的是對他精神上的打擊。
自信、人氣、驕傲，這些東西被那個人狠狠地踩在了腳底。
注意到了來因哈特·諾特的表情，卡卡洛夫拉著他到了一邊，附在耳邊輕聲說道：“來因哈特，現在不是時候，等時機到了，你想怎麼報復那個傢伙都可以，現在我們要做的是，冷靜。”
“校長先生，我很冷靜。”他將手中的啤酒一飲而盡。
望著對方遠去的身影，卡卡洛夫的眼中閃過了一絲不耐和惱火。
走下甲板的來因哈特·諾特在拐角處停住了步伐，他看向一側，陰影中的一個人影顯現出來。
李昂·施耐德，同為德姆斯特朗三勇士之一，但他受到的關注是最少的。
“李昂——”來因哈特·諾特露出一個莫名的笑容，“不去甲板上吃點東西？今天可是我的歡迎派對。”
瘦削的黑髮男生只是微微昂起了一些頭，扯動了一下嘴角：“我已經享受過美味的晚餐了。”
“是嗎？”來因哈特舔了舔嘴唇，“我以為，你一直都是飢腸轆轆的狀態呢……”
“一個月的治療似乎讓你學會了打啞謎——霍格沃茨的醫務室還有治療肌肉腦袋的作用？”李昂·施耐德嘲諷了一句。
往日，這樣的挑釁會讓來因哈特露出一個獰笑，緊接著便會大打出手，這傢伙的暴躁是全校都出了名的，要不然，這次也不會在肖恩·沃勒普那家夥面前瘋狂挑釁。
出乎李昂·施耐德意料的是，對方並沒有露出憤怒或者暴戾的表情，反而像是條毒蛇吐了吐信子。
“李昂，那天是你去通知卡卡洛夫教授的，對吧？”
“你要對我表示感謝嗎？畢竟，我總不能看著我的同學被外校生直接打死吧？”李昂·施耐德笑得很譏諷。
兩人此刻反而像是互換了性格，一個開始挑釁，一個開始陰沉。
來因哈特·諾特露出一個詭異的笑容，他湊近過去附到對方的耳邊：“夥計，黛西·波特在黑湖湖底遇襲的事情已經被傳開來了，沃勒普之所以如此憤怒，和那件事情也有關係——他以為，這都是我幹的。”
李昂·施耐德的表情沒有任何變化：“坦白講，來因哈特，你做這種事情，應該做得更漂亮一點。”
“哦？你也覺得是我做得？”後者露出一個興奮的笑容，“不巧的是，沃勒普好像不這麼認為？”
“你究竟想說什麼。”
“雖然這麼承認讓我非常不爽，但必須得說一句，那小子聰明的很——他當天是來找麻煩的，也是來試探的，他在找一個人，找一個當日襲擊了黛西·波特的人……如果我猜的沒錯的話，他的重點懷疑目標已經轉為了你。”
李昂·施耐德只是輕笑了一聲：“我可不這麼認為……而且，你是怕了嗎？天不怕地不怕的來因哈特·諾特，居然會因為一個五年級的小子而變得這麼……像個躲躲藏藏的陰謀家？看上去真有意思，我的朋友。”
來因哈特並沒有露出不悅的表情，他只是眯了迷眼睛：“李昂，我知道你的想法……但你不覺得，我們應該做出一些改變嗎？肖恩·沃勒普，他幾乎用一個上位者的姿態在強硬地對德姆斯特朗進行調查，只為找出那個襲擊他小女朋的人，他有手段有實力，身邊還聚集了一大批人——”
“我們呢？除了互相嘲諷，互相譏笑，我們什麼都做不了——真丟人啊，李昂……我已經丟過一次人了，我的顏面已經全部砸在了霍格沃茨的操場上……而肖恩·沃勒普還沒有找到那個兇手，你覺得，下一個被他踩在腳底的人會是誰？”
他誇張地露出一個笑容，雙臂勐地舉起，像是要擁抱自己的摯友。
“在我們愉快的內鬥之時，他在統合身邊的力量，他像個出色的領導，像個偉大的巫師，甚至像是……那位你的偶像，蓋勒特·格林德沃先生——而我們將會成為他成名和強大的墊腳石？”
李昂·施耐德挪動了一下自己的腳後跟，粗糙的制式長靴鞋底和船艙的木地板摩擦在一起，發出令人煩躁的聲音。
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他的聲音依然平靜，只是不像之前那麼輕鬆了。
“來因哈特，當你被人狠狠地踩在腳底後，你終於領悟到這一點了嗎？”他說道。
來因哈特後退了一步，然後微微躬身，他的臉埋下去，藏著對面看不到的輕蔑笑意。
“我為我年輕時做過的蠢事向你道歉，李昂——哦，我太後悔了，當時我不該做那些事情的，真是……令人遺憾。”
李昂·施耐德的臉上露出了一絲嘲諷的笑：“真可惜，我的朋友，當我看到他對你做出那些……你對我曾經做出的事情時，我只感受到了愉悅——不過，你的確應該對我表達謝意，至少，我喊來了卡卡洛夫教授，救下了你的命。”
“哦？是嗎？”來因哈特沒有抬起他的頭，“是你特意去喊的，還是你們當時就正好在一起呢？”
“哈，有任何區別嗎？”
“當然有，我的朋友……”來因哈特依舊低著腦袋，聲音中聽不出什麼情緒，“他們都覺得，我是卡卡洛夫最寵愛的學生，而陰沉、內向的李昂·施耐德則不被校長先生所喜愛……我完美地扮演了一個狂妄自大、引人注目的靶子，好讓我們的施耐德先生有更多不被人注意的空間去做一些事情……你和卡卡洛夫在商量些什麼呢？船艙底的禁區，和你又有什麼關係呢？”
他終於抬起頭來，笑容陰森。
“施耐德先生？還是，默然者先生？”
李昂·施耐德的童孔微微收縮了一下，他似乎想要快速恢復表情，但片刻之後又放棄了這個想法。
他瞭解來因哈特·諾特，對方易怒、暴躁、狂妄，但並不是沒有腦子的蠢貨，既然敢來找自己攤牌，那就說明，他一定掌握了某些線索。
不過，這在自己的預料範圍之內——德姆斯特朗的秘密太多了，顯得臃腫而直白，那個外校的肖恩·沃勒普都在逐步靠近秘密，沒道理自己學校的尖子生一點都沒有發現。
“來因哈特——”李昂·施耐德慢條斯理地替對方整理了領口，“你比你表現出來的愚蠢外貌強多了……”
他像是變了一個人似的，目空一切且驕傲到了頂點。
來因哈特的眼睛微微張大了一點，似乎沒想到對方這麼爽快地就承認了。
“然後，你準備做什麼？”李昂·施耐德繼續說道，“去向其他學校的人告密？去找剛剛把你踩在腳底的肖恩·沃勒普？做當一個德姆斯特朗的叛徒？”
來因哈特·諾特的神色變換了一下，他眯起眼睛：“你和卡卡洛夫究竟在計劃什麼？還有那些這幾年才加入學校的教授們，那些突然被劃分出來的禁區？”
“這並不是現在的你有資格知曉的東西——”李昂·施耐德平靜地說道，“不過，你的出色表現為你贏得了加入我們的機會，當然，只是機會。”
“有意思……在我之外，已經有其他學生加入了你們？威克多爾？”
李昂·施耐德不置可否：“你僅僅只看到了冰山的一角，而你德姆斯特朗學生的身份為你贏得了一把推開門的鑰匙，不然……”
黑色的粒子突然間從他的身體內蔓延而出，然後直接包裹住了來因哈特的身體。
“不然，你現在已經是一具屍體了……”
“你果然是默然者……”被黑色粒子捆綁而住的來因哈特臉龐發紅，突然的窒息讓他的聲音像是漏了風的風箱一樣，“德姆斯特朗現在還是原來的德姆斯特朗嗎？哈。”
李昂·施耐德把對方隨意地甩到地上：“這並不是你需要考慮的事情，你現在有兩個選擇。一、接受一個小小的考核，然後加入我們，然後獲得難以想象的回報。二、我會扒光你的頭髮，製造足夠分量的複方湯劑，有人會成為新的來因哈特·諾特，直到這次火焰杯結束——然後大名鼎鼎的來因哈特·諾特可能會死於黑巫師的襲擊、魔藥事故什麼的。”
來因哈特獰笑著揉著自己的喉嚨：“我有其他的選擇嗎？”
“看來你做出決定了，很好，你越來越聰明了——不過，我猜，當你決定來找我的時候，可能已經計劃好了？也對，被偉大的計劃排除在外，像你這麼狂妄的傢伙當然會不甘心。”
來因哈特·諾特沒有回覆對方對自己的評價，他反而像是無所謂地半躺在地上：“然後呢，我要做什麼？”
“你的任務很簡單，當然，在此之前，我需要給你留下一些保險……”李昂·施耐德眯起了眼睛，“關掉你的大腦封閉術，諾特。”
來因哈特的神色變換了一下，然後認命似的閉上了眼睛，他大腦中的防禦也瓦解了。
“哈，強大的大腦封閉術，如果不是遇上了沃勒普，你可能是繼鄧布利多和格林德沃之後最出名的天才了。”
李昂·施耐德讚歎又嘲諷的笑了一聲，然後，一股黑色的粒子從他的太陽穴慢慢地飄了出來，那股屬於默默然的魔力上包裹著另一種詭異的魔力。
然後，黑色的粒子像是蔓延的真菌朝著來因哈特的太陽穴鑽了過去。
陰暗的船艙走廊中，像是邪惡宗教儀式一般的魔法正在上演，半跪著的來因哈特露出了痛苦的表情。
而李昂·施耐德則是平靜地看著對方，嘴角的弧度帶著滿意和自得。
黑色的粒子突然震動，然後蔓延的過程短暫地停了下來。
李昂·施耐德皺起眉頭：“管好你的大腦封閉術，不然，你現在就會死在這裡。”
在他的提醒後，黑色粒子繼續蔓延進了對方的腦袋中。
片刻之後，李昂·施耐德收起了黑色的粒子：“我想，如果你試圖背叛的話，應該能夠猜到自己的下場？”
來因哈特咧開嘴笑了笑：“很容易猜到……不過，我現在倒是很好奇，你的力量究竟是哪裡來的，恕我直言，你的天賦並不出色，而入學之後的巫師是不可能成為默然者的。”
“當你完成你的考核任務，你就可以加入我們了，到時候，你自然就會知道。”
來因哈特·諾特露出一個詭異的笑容：“我很期待那一天……”