面對斯蒂芬妮的詢問，還沒等肖恩回答，一旁的赫敏就警戒了起來。
只是，公共場合這麼多人看著，對方也只是詢問了一個很平常的問題，自己突然變得這麼敏感是不是太不好了？
就在赫敏糾結的時候，肖恩已經點了點頭。
“有這個機會當然要參加一下了，我還挺好奇今年的比賽項目的。”
“我懂了。”斯蒂芬妮點了點頭。
接著，她自然地取出了一支羽毛筆，然後又拿出一張紙條，隨意地在上面寫上了自己的名字。
“斯蒂芬妮？”肖恩頗為驚訝地看著對方。
印象中，斯蒂芬妮並不是一個喜歡參加集體活動的人，準確來說，她幾乎不參加除了必要課程以外的集體活動。
這個女生更喜歡一個人在那靜靜地看書，不喜歡出風頭、不喜歡找麻煩，也沒有那種年輕人的熱血和榮譽感。
斯蒂芬妮越過了肖恩，留下一句只有他能聽到的耳語。
“我現在感興趣了。”
在眾人驚訝的目光中，斯蒂芬妮平靜地走到火焰杯前——她甚至還沒有放置在箱子上的火焰杯個頭高。
然後，斯蒂芬妮一臉澹然地把寫有自己姓名的紙條丟進了熊熊燃燒的火焰之中。
就像從書架上拿下一本書籍一樣稀鬆平常。
眾人愣了一下，隨即掌聲和歡呼聲一下子就響了起來，敢於報名參加四強爭霸賽的人都是他們心中的勇士。
一直看著這一幕的赫敏下意識地就把目光投向了旁邊一直在吹口哨的韋斯來兄弟——自己是不是應該弄一點增齡劑過來？
不過，沒等她叛道離經的想法徹底落實，韋斯來兄弟就一邊吹著口哨一邊跑了過去。
“霍格沃茨的勇士！”
“我們勢不可擋！”
在眾人的眼光中，雙胞胎兄弟撞了撞屁股，然後歡快地把自己的姓名條丟了進去。
“他們才不是為了什麼勇士的榮耀呢——”肖恩聽到羅恩在那裡滴咕，“弗雷德和喬治兩個人昨天和李·喬丹商量了一整晚最後獲勝的三千金加隆獎金要怎麼用，他們甚至想去對角巷盤一下一個店面來！”
肖恩轉過頭去笑了一句：“至少很有夢想不是嗎？”
哈利攤攤手：“如果昨天他們沒有追著克魯姆要簽名的話，今天的行動看上去還是很有魄力的。”
肖恩失笑，這倆活寶實在太逗了。
各個學校勇敢的學生們都把自己的姓名條投入了火焰杯之中，圍觀的人們羨慕又欽佩——四強爭霸賽真的不是小孩子打鬧的遊樂場，即便是保護措施較為完善的現在，這項賽事的危險性依然遠超學生們平時能夠接觸到的程度。
不少六七年級的學生還記著呢，上一屆火焰杯他們的學長就因為一個惡咒在醫院躺了整整半個學期。
禮堂門口，一男一女兩人正在看著裡面的情形。
在看到肖恩於歡呼聲中把自己的姓名條投入火焰杯之後，夏洛特舉起拳頭興奮地揮了揮。
她看向旁邊的科爾頓，志得意滿地笑了起來。
“嘖嘖嘖，斯特林先生，這次，贏的是我們霍格沃茨了。”
對於夏洛特的挑釁，雙手抱胸面容平靜的科爾頓沒有任何表示，也沒有反駁對方的言論——兩人已經預設，肖恩的水平遠勝目前的參賽者。
他只是輕描澹寫地瞥了一眼夏洛特。
“霍克小姐，即便肖恩帶領霍格沃茨取得了勝利，但這依然無法改變，上一屆時你是我手下敗將的事實。”
夏洛特的臉一下子就臭了起來，她怒衝衝地瞪了對方一眼：“你就沉溺在你過去的榮耀中吧！”
“謝謝你的提醒，我不會忘記的。”科爾頓微微一笑，紳士地撫胸示意。
面對油鹽不進、嘴上功夫又遠超自己的科爾頓，夏洛特咬著牙漲紅了臉，然後突然改變了表情看向後方：“格林德沃先生……”
一聽到這個名字，科爾頓立刻就站直了自己的身體，然後維持住一個精英的面貌就要往後看去。
“啊——”他的腳上傳來了一陣疼痛，而回頭望去，哪有格林德沃的身影。
“霍克……你……”
“保持你的警惕心，斯特林先生！”
踩了對方一腳，夏洛特惡狠狠地吐了吐舌頭，然後歡快地跑遠了。
望著對方得意洋洋的身影消失在了拐角，科爾頓皺著的眉頭才松了下來，然後露出了一個澹澹的笑容。
……
時間在飛快地過去，萬聖節前夕晚宴的時間似乎比往常要長得多。也許因為接連兩天都是宴會，大家似乎不像平常那樣喜歡那些精心準備的豐盛菜餚了。禮堂裡的人不斷引頸眺望，每一張面孔上都露出焦急的神情。大家都坐立不安，不時站起來看看鄧布利多是不是吃完了。
終於，金色的盤子又恢復到原來一塵不染的狀態，禮堂裡的聲音突然升高了許多。隨即，鄧布利多站了起來，禮堂裡頓時變得鴉雀無聲。他身邊的卡卡洛夫看上去非常緊張，旁邊的馬克西姆女士也同樣如此。
只有格林德沃一直保持著愉快的微笑。
“好了，高腳杯就要做出決定了，”鄧布利多說，“我估計還需要一分鐘。聽著，勇士的名字被宣佈後，我希望他們走到禮堂頂端，再沿著教工桌子走過去，進入隔壁的那個房間——”他指了指教工桌子後面的那扇門，“——他們將在那裡得到初步指導。”
他掏出魔杖，大幅度地揮了一下。即刻，除了南瓜燈裡的那些蠟燭，其餘的蠟燭都熄滅了，禮堂一下子陷入了一種半明半暗的狀態。火焰杯現在放出奪目的光芒，比整個禮堂裡的任何東西都明亮，那迸射著火星的藍白色火焰簡直有些刺眼。大家都注視著，等待著……幾個人不停地看錶……
哪怕是肖恩也因為禮堂的氣氛而升起了一絲緊張的情況，雖然不多就是了。
“這次，我們將一共選出十二名勇士，每所學校三名——”鄧布利多大聲說道，每個人都牢牢地盯住他面前的火焰杯。
高腳杯裡的火焰突然又變成了紅色，噼噼啪啪的火星迸濺出來。接著，一道火舌躥到空中，從裡面飛出一張被燒焦的羊皮紙——禮堂裡的人全都屏住了呼吸。
鄧布利多敏捷地抓住了那張紙條，火焰杯裡的紅色火焰重新轉換為了藍白色。
“讓我們看看——第一位勇士！”鄧布利多放大了聲音，“威克多爾·克魯姆，來自德姆斯特朗！”
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掌聲和歡呼聲席捲了整個禮堂，這位世界頭號找球手收穫了許多來自霍格沃茨的尖叫。
“我就知道是你，克魯姆！”卡卡洛夫站起來用力地揮舞拳頭，看上去激動極了。
克魯姆站起身來，和鄧布利多握手過後，向右一轉，順著教工桌子往前走去，從那扇門進了隔壁的房間。
“下一位勇士——”火焰杯再次熊熊燃燒，飛出了第二張紙條，“來因哈特·諾特，同樣來自德姆斯特朗。”
掌聲小了一點，在卡卡洛夫的呼喊聲中，那個曾經對肖恩比過抹脖子動作的粗獷男生站起身來，他露出了一個肆意的笑容，朝著自己要去的位置走去。
肖恩皺了皺眉頭，這傢伙也姓諾特？
緊接著，鄧布利多又宣佈了德姆斯特朗的第三位勇士。
“李昂·施耐德！”
一個面容陰鬱看上去沒什麼活力的黑髮男生站起來，他推了推自己的眼鏡，面無表情地走了過去。
肖恩和附近的卡彭對視一眼，皆是看到了對方眼中的笑意。
第三位勇士和肖恩送給卡彭的貓頭鷹同名……
“這樣，德姆斯特朗的三位勇士就選拔完成了，接下來——”鄧布利多再次接住了紙條。
“來自布斯巴頓的第一位勇士，芙蓉·德拉庫爾！”
在男生們熱烈的歡呼聲中，芙蓉和妹妹抱了抱，然後優雅地站起身來，她的銀髮一甩一甩，像是跳動的精靈。
緊接著，鄧布利多又抽出了另外兩名布斯巴頓的勇士，全部都是女生，看上去神情激動而緊張。
“看，布斯巴頓的風格，好像比我們想象的要……激進一點？”赫敏說道，“沒選上的人看上去特別失望。”
肖恩覺得，可能“失望”這個詞有些輕了，幾個沒選上的布斯巴頓學生正在那掩面哭泣呢。
選完了布斯巴頓，便來到了紐蒙迦德，鄧布利多抓住紙條，喊出了第一個人的名字。
“莫根思·丹尼爾斯！”
肖恩鼓起掌來，這位也算自己的熟人了，實力母庸置疑。
第二個，“雨果·巴巴羅薩！”
金髮胖子有些詫異地站起身來，他的嘴裡還塞著一塊甜瓜，看上去不像是一位勇士，而是一個吃瓜群眾。
在不少人的哄笑聲中，雨果用力嚼了嚼，然後擦了擦自己的嘴巴，朝那些發出笑聲的學生露出了一個挑釁的狂妄笑容，接著便朝教師桌走去了。
“雨果現在應該很強了……”赫敏一邊鼓掌一邊說道。
肖恩贊同地點點頭，雨果的實力母庸置疑，他天生便擁有強大的魔力源，肖恩身邊就有一個現成的例子——卡彭。
而且，這傢伙很可能就是罪責之一的【暴食】，那些嘲笑他的人可能永遠也想不到這個胖子火力全開的時候有多可怕。
鄧布利多喊出了最後一個名字：“帕特裡西亞·德蘭薩爾！”
性感火辣的女生在歡呼聲中站起來，她對著同伴們拋了個飛吻，然後風風火火地走了過去，鼓鼓囊囊的胸口蹦蹦跳跳的，讓不少男生看直了眼睛。
“你看我幹嘛，我剛才沒看啊……”面對赫敏懷疑的眼神，肖恩有些心虛地說了一句。
剛才他只是非常非常小的看了一眼，就一眼。
接下來，便來到了禮堂內最期待的環節，眾多霍格沃茨的學生們盯住了鄧布利多面前的火焰杯。
屬於他們的三位勇士將要來了。
火焰杯再次變成紅色，火星迸濺，火舌高高地躥入空中，鄧布利多從火舌尖上抽出了第十張羊皮紙。
“第一位霍格沃茨的勇士，”他大聲說道，“是塞德裡克·迪戈裡！”
桌子上的歡呼聲簡直震耳欲聾。每個赫奇帕奇同學都在跳上跳下，都在尖叫、跺腳，這時塞德裡克從他們身邊走過，臉上燦爛地笑著，朝教工桌子後面的那個房間走去。
肖恩也滿臉笑容地鼓著掌，不管從哪個角度來說，塞德裡克都是一位非常靠譜的隊友。
“第二位霍格沃茨的勇士——”鄧布利多再次抓住了羊皮紙，接著，他的臉上出現了微微的驚訝。
“喬治·韋斯來！”
禮堂內發出了一陣驚呼聲，喬治大笑一聲就跳了起來，弗雷德和李·喬丹瘋了一樣地抱住他來回搖晃著。
“哦，喬治，”赫敏也有些驚訝，“不過，他確實挺強的不是嗎？”
肖恩也有些詫異，不過還是立刻獻上了歡呼聲和掌聲。
唯一一個沒有鼓掌的人是斯蒂芬妮，銀髮少女坐在拉文克勞長桌的一端，周圍的人都在站起來歡呼鼓掌，只有她露出了遺憾的表情。
三個位置，已經被佔去了兩個，那我已經不可能入選了……斯蒂芬妮失望地想道。
她第一次如此渴望參加一場賽事，但火焰杯似乎並沒有承認她的熱情。
當喬治蹦蹦跳跳地走進屋子後，鄧布利多抽出了最後一張紙條。
禮堂內的學生沒等宣佈就把目光投向了拉文克勞長桌上的肖恩。
霍格沃茨的學生們幾乎已經預設肖恩會有一個席位了，要不然鄧布利多教授特意開這個後門為了什麼？
肖恩對著赫敏幾人笑了笑，整理了一下自己的領子。
“弗雷德·韋斯來。”鄧布利多的聲音響徹禮堂。
莫名的寂靜，整個禮堂都愣了一愣，包括肖恩自己。
也包括弗雷德。
弗雷德詫異地指著自己：“我？”
“沒錯，韋斯來先生。”鄧布利多展示了一下手中的紙條，上面寫著“弗雷德·韋斯來。”
短暫的詫異過後掌聲響起，只不過，有許多人把詫異、可惜的目光投向了肖恩。
肖恩略有些尷尬地撓了撓頭，跟著大家一起鼓起掌來。
這的確是他沒有預料的情況，自己剛才整理衣領的動作略微有些尷尬了……
不過，他很快就調整好了自己的情緒，重新掛上了微笑。
沒選上就沒選上吧，他不需要火焰杯來證明自己。
就在所有人，包括鄧布利多都以為告一段落的時候，杯子中的火焰再次變成了火紅色。
火星噼噼啪啪地迸濺出來。一道長長的火舌突然躥到半空，又托出一張羊皮紙。
“肖恩·沃勒普。”