造孽啊……
肖恩哀鳴一聲，僵硬地轉過了身子。
果然，大鐵門外，銀白色長髮的嬌小少女正在靜靜地注視著肖恩。
“日安，肖恩，我沒有遲到吧？”斯蒂芬妮說道。
“哈……哈……怎麼會呢，你來得很早……”肖恩勉強扯出了一個笑容。
他原本還想耍點小手段，既然赫敏和黛西是艾拉邀請來的客人，那你們幾個一起玩一下也很正常不是嗎？
到時候找個藉口出來拿飲料拿甜點什麼的，去迎接斯蒂芬妮，再把斯蒂芬妮帶到父親改造的那個私人會客廳去……
計劃壓根就沒等到實施的那一刻就直接破產了。
斯蒂芬妮，我們不是說好下午一點碰面的嗎，這才十二點四十呢！
英國人正常都要遲到個十分鐘才對的啊！
正好撞上了……
“我沒有遲到吧？”
在赫敏和黛西看到斯蒂芬妮出現的瞬間，在這句話砸下來之後，兩人的神色飛快變動了一下。
赫敏的眼中已經帶上了一點小小的怨氣。
好你個肖恩，暑假放假到現在，你都沒有邀請我到你家來玩過，你居然直接邀請了斯蒂芬妮——還是兩人之間的約會？！
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怪不得，怪不得你這麼懶散的一個人，在家的時候也要穿這麼隆重。
腦海裡各種想法飄過，赫敏鼓著一邊的腮幫子，似乎像是在進行不吐氣的深呼吸。
而一旁的黛西先是眨了眨眼睛，然後偷偷對著艾拉問道：“艾拉，是肖恩邀請了斯蒂芬妮嗎？”
“我不知道啊。”艾拉大聲說道。
小家夥的聲音讓肖恩一時警醒了過來，這讓別人站在門外也太不禮貌了。
他連忙開啟了大門，把斯蒂芬妮迎了進來。
“打擾了——艾拉，你好，這是我們第二次見面了。”斯蒂芬妮對著艾拉問候道。
“你好，斯蒂芬妮姐姐！”艾拉熱情地打了個招呼。
斯蒂芬妮自然早就看到了赫敏和黛西，但她這會才正式地打起招呼來。
“很高興再次見到你們，赫敏、黛西。”
赫敏勉強笑了笑：“是啊，見到你真高興，斯蒂芬妮。”
黛西扯了扯赫敏的袖子，然後甜甜地問候道：“這段時間過得怎麼樣，斯蒂芬妮？”
“很好，謝謝你的關心。”
接著，斯蒂芬妮又轉向了肖恩：“肖恩，我把東西都帶過來了，我們現在就開始嗎？”
“嘶——”
一直默默觀察別墅做保護的幾位巫師看到了這一幕，聽到這群少年少女之間的對話，幾人齊齊倒吸一口冷氣。
“沃勒普先生真受歡迎啊，這幾位女孩都是最頂級的美女……”有個巫師嘖嘖稱讚道。
另外一個女巫在耳麥裡回應道：“很正常，我如果年輕幾歲，現在還在霍格沃茨上學，我也喜歡肖恩這樣的男生——不過，肖恩好像這是翻車了？”
“不算翻車吧，看樣子只是碰巧，那兩個先到的女孩好像是艾拉邀請來的，肖恩應該只邀請了那個銀色長髮的女孩——嘶，那姑娘有媚娃血統？我剛剛盯著看了兩眼，突然就冒出來一股即將淪陷的感覺。”
“看樣子是的，而且那女孩厲害啊，你聽聽她說的話‘我們現在就開始嗎？’，嘖嘖嘖，這是預設了，肖恩只邀請了她一個，另外兩個女孩是艾拉邀請的——既表達了對肖恩的信任，又無形中在兩個女孩面前炫耀了一波自己和肖恩的關係，另外那兩個姑娘搶不過她啊。”
“那個棕色長髮的女孩性格應該挺強勢的，不過不怎麼藏得住表情，也沉不住氣，看那小表情，吃醋都吃飛到天上去了，肖恩看過去，她還要硬裝出一副澹定的樣子。”
“那個火紅色頭髮的女孩看上去倒是挺天真無邪的，但越澹定越證明她在掩飾……誒，她長得好像一個人，就詹姆·波特的夫人，那位莉莉·波特，像是一個模子裡刻出來的，波特家的小女兒？”
“嗯，應該就是了，那個棕色長髮的女孩應該是格蘭傑家的，我之前去格蘭傑家幫忙守衛了一段時間。”
“關鍵是，咱們這位出色的小沃勒普老闆，要怎麼辦？”
肖恩站在中間，左右望了一眼，他暗暗苦笑一聲，對著斯蒂芬妮說道：“歡迎來我家，走吧，先進去坐。”
雖然是斯蒂芬妮先提出要來他家的，但對方是為了正事，而自己也答應了下來，於情於理都不該讓對方這麼乾站著。
斯蒂芬妮輕輕點頭，跟在肖恩的身邊朝屋內走去。
赫敏和黛西站在原地沒有動彈，赫敏就這麼直勾勾地盯著走近的二人，似乎想要得到什麼解釋。
肖恩有些頭疼，他剛準備開口，身後的斯蒂芬妮卻搶先說道。
“之前一起調查的事情有了一些眉目，對角巷現在管轄嚴格，讓肖恩去找我不太方便，所以我便冒昧打擾了，沒想到正好遇到你們，別誤會。”
“嘶，好厲害的女孩子！”圍觀的吃瓜群眾們再次齊齊倒吸一口冷氣。
那個一開始說肖恩招人喜歡的女巫嘖嘖稱奇：“這個女孩子看著年紀不大的樣子，最多三年級、四年級？這話說的，厲害啊。”
“幫肖恩緩解尷尬的情況，而且由她說出來信服力就高了不少，大氣又貼心，她對自己的目標很明確啊，不是在跟格蘭傑家和波特家的那兩個女孩子搶男人，而是單純地拉高肖恩的好感度——高，實在是高。”
那個女巫撇了撇嘴：“你也就只能看到這表面的意思了，女孩子哪有你想的那麼簡單？”
“嗯？”
“拉高肖恩的好感是一方面，但另一方面，也是最重要的一點，是最後的那句話。”
“最後一句？……‘別誤會’？”
“是啊，你看，那兩個女孩子裡，顯然是格蘭傑家的那個女孩處於主導地位，也是她表現得最為生氣。而這句別誤會一出來，你會怎麼回答？”
幾個男巫都皺起眉頭思考起這句話裡的意思。
“哈，就你們這心思的敏感度，還想著找到女朋友？別做夢啦。”
“不就一句簡單的解釋嘛……”幾個男巫都滴咕了起來。
女巫嗤笑一聲：“你們吶，怎麼會懂女生的心思呢？想一想，我的朋友們。這個別誤會，像是在解釋，解釋自己和肖恩並沒有那種曖昧的關係，他們也不是瞞著其他人在偷偷的約會。格蘭傑小姐顯然不是笨蛋，她也會馬上反應過來，自己表現得太過斤斤計較，會不自覺地讓肖恩對其好感下降。那她肯定就會？”
有個機靈點的男巫接茬說道：“馬上就說，‘沒什麼好誤會的啊，艾拉邀請我們來，正好遇到，見到你真讓人高興’，以此來顯示自己的大度和鎮定？”
“沒錯，但‘沒什麼好誤會的’就可以解釋成另外一個意思——我現在還不喜歡肖恩，我當然不吃醋。”
花園的小徑內，赫敏立刻笑了笑。
“沒什麼好誤會的啊，艾拉邀請我們來，正好遇到，見到你真讓人高興。”
隱藏在別墅外的男巫們傻眼了，真就一模一樣？
“哼，”女巫得意地哼了一聲，“就知道你們聽不懂這些潛臺詞——不過，格蘭傑家的女孩看樣子是鬥不過那個銀白色長髮的少女了，勾心鬥角不在一個等級啊，而且強勢性格的人喜歡逞強——”
站在下面的肖恩壓根不知道自己僱傭來的守衛們已經討論了這麼一大堆東西，這會，斯蒂芬妮為他的這一波解釋讓他好好地松了一口氣。
不然可有的解釋了……
氣氛總算迴歸了正常，而這時沃勒普夫人也迎接了出來，在她的熱情招呼之下，三個少女都走進了屋內。
而肖恩則偷偷拉住了妹妹艾拉。
“你個小家夥，你怎麼突然邀請赫敏和黛西了？”
艾拉雙手叉腰，像個小大人，奶聲奶氣地說道：“因為想吃甜品！”
“就為這個？”肖恩傻了眼。
“還有比甜品更重要的事情嗎？”艾拉瞪著大眼睛，奇怪地看著自己的哥哥。
肖恩一時語塞——甜品害人啊！
他揉了揉太陽穴無奈地問道：“那為什麼要趁著斯蒂芬妮來我們家的這一天邀請？”
“因為這樣就可以吃兩份甜點了呀！”小家夥興奮地揮了揮拳。
肖恩：“……”
他望了眼屁顛顛朝屋裡跑去的艾拉，暗下決心。
這個暑假，別想再吃你的冰激凌了，還有，我得去中國城看看，找點暑假作業什麼的……
沃勒普夫人作為經常陪著丈夫出入各種社交場合的貴婦，怎麼會看不出眼前這幾個小女孩的心思，不過，她也不準備多說什麼，只是用著自己嫻熟的社交技巧，讓少女們都收到了良好的招待。
等到差不多的時候，她看向自己的兒子，在肖恩的示意下，她找了個藉口，直接拎走了往嘴裡勐塞甜品的小艾拉。
屋子裡只剩下了三個少女和肖恩。
肖恩站起來聳聳肩：“走吧，去裡面說。”
斯蒂芬妮立刻站起身來跟上了肖恩，而赫敏的眼中閃過了一絲不滿，但還是站起了身來。
黛西看了看，湊近赫敏的耳邊悄聲說道：“赫敏，理智點，別上頭——別讓她得逞啦。”
赫敏勐然驚醒，她深呼吸一口，終於恢復了平靜。
黛西衝她笑了笑，也跟上了前方的兩人。
望著小白花輕快的腳步，赫敏的眼中閃過了一絲複雜的神色。
當四人都走進了私人會客廳，肖恩鎖好門轉過身去，這時，斯蒂芬妮已經在桌上攤開了一張羊皮紙。
“其他的也不多說了，講講我的新發現。”少女的聲音平靜而清冷，帶著令人信服的氣勢。
肖恩走過去，那張羊皮紙上是那首誰殺死了知更鳥的童謠。
他思忖著說道：“童謠裡肯定藏了關鍵資訊，但我們找不出這些動物所指代的物件。”
赫敏這時也恢復了往日的學霸姿態，她語速極快卻又字字清晰：“就像我們之前推測的，鳥兒們都是幫兇，而整首童謠都是對麻雀的審判和對知更鳥的後事處理——但在最後的時候，下次的鳥兒法庭卻又要審判麻雀，這也許代表了一種輪迴。可是，沒有具體的身份資訊代入到童謠裡，無法解讀深層含義。”
斯蒂芬妮接著說道：“這些鳥兒，我覺得是關鍵，而且牽扯到了故事中的那些考驗。”
說著，她看了眼肖恩，眼中有詢問的意思。
肖恩微不可見地搖了搖頭，他還沒對赫敏和黛西說過，自己是七宗罪責中的【傲慢】。
斯蒂芬妮微微點頭繼續說道：“鳥兒們的行為很古怪，因為，處理後事時，都會選擇在白天，而第一個——”
她指了指羊皮紙上的字。
誰來為他掘墓？
是我，貓頭鷹說，
用我的鑿和鏟，
我將會來掘墓。
“貓頭鷹是夜行生物，半夜下葬不合常理，而後面又提到了——”
誰來為他記史？
是我，雲雀說，
若不在黑暗中，
我來為他記史。
-
誰會來持火把？
是我，紅雀說，
我立刻拿來它。
我將會持火把。
-
誰將會來抬棺？
是我，鳶說，
如果不走夜路，
我就會來抬棺。
“雲雀、紅雀和鳶的行為是可以聯絡上的，這場葬禮的確是在夜晚進行的——我認為這裡的【夜晚】指代的是——掩蓋。”
肖恩皺起了眉頭：“掩蓋？知更鳥的死需要掩蓋？”
“對，然後，我找到了這個——”斯蒂芬妮取出了一張枯黃色的羊皮紙。
這張羊皮紙似乎是從某本書籍上撕下來的，邊緣處有明顯的痕跡。
“來自一位古希臘的學者，這張羊皮紙夾在了他的研究手稿中。”
幾人圍了上去，羊皮紙上的字跡有些模湖，上面竟然也是一個小故事。
“《蛇與知更鳥》……”黛西念出了故事的標題。
故事並不長，隨意掃了幾眼就看完了，如果簡單總結一下的話就是：
世界誕生之初，有一條蛇和一隻知更鳥同時誕生，他們成為了好朋友，並在主人的吩咐下管理全新的世界。
非常簡短的故事，其中提到，聰明的蛇從黑暗中鑽出，而善良的知更鳥從光芒中甦醒。
蛇會有各種陰暗邪惡的想法，但知更鳥總會阻止他，而知更鳥又太過善良，蛇也會發出警告。
“創世的小故事嗎？”肖恩拖著下巴思考道。
“關鍵是來源。”斯蒂芬妮看向了三人。
“那位古希臘學者從始至終都在研究和信奉著一位神明。”
“巫師之神。”