“放輕鬆，我的朋友……”肖恩愜意地換了一個坐姿，眼睛卻微微眯了起來，“還是說，你不願意為我們這偉大的事業貢獻一份——微薄的力量？”
“我、我當然可以！馬爾福家是您身邊最堅定的支持者！可、可德拉科才二年級，主人，主人，求您……”盧修斯在地上匍匐著，他想要親吻肖恩的長袍以懇求其放過自己的孩子。
一旁的納西莎已經顫抖了起來。
小巴蒂興奮地揚起了嘴角。
伏地魔平時管理員工的時候夠狠的啊，自己只是狐假虎威而已，看看這馬爾福夫婦都嚇成什麼樣子了……
貝拉的嘴唇蠕動了幾下，似乎想要說句話，但最後還是沒有開口。她深吸一口氣，不想再看到自己妹妹與妹夫的模樣。
即便早已決定要將此生奉獻給偉大的黑魔王，但見到眼下這幅場景，她依然有些莫名的情緒在騷動。
她想要側頭，卻正好與肖恩的目光對上了。
令貝拉沒想到的是，對方居然衝著自己微微揚了揚眉頭。
自己並沒有開口求情，她的忠誠也已經得到了證明，黑魔王大人想要做什麼……
思考間，她再次看到肖恩對著自己丟過來了一個眼神。
他是要我開口求情嗎……並不笨的貝拉隱隱升起了一股明悟。
但我會不會理解錯誤……她微微猶豫一下後還是咬著牙開了口。
“偉大的主人，德拉科現在太過弱小了，讓他加入到我們的計劃中來，反而可能會拖後腿……”
眼見貝拉這位黑魔王跟前的紅人開口說話，盧修斯立刻像是溺水者抓住了最後一根稻草般的說道：“是的！是的！我那兒子平時就懶惰自大，等他下次回家後我一定會好好地督促他更加勤奮，在、在……在將來！他會成為黑魔王最忠誠也最得力的僕人之一！”
“哦？我記得德拉科在學校的成績挺不錯的啊？”肖恩輕輕鬆開鳥蛇，讓其慢慢地纏住了盧修斯的脖子，“我狡猾的朋友，你是不是忘記我現在的身份了？”
盧修斯窒息了一下，他感受著脖子上那冰冷的鱗片在慢慢纏緊。
“主人！我、我……”他想要說話，但鳥蛇已經完全捆住了他的脖子。
“主人！主人！求您……求您……”納西莎在一旁顫抖著為自己的丈夫求情。
盧修斯感受著越來越強的力道與自己愈發模糊的視野，他想要抵抗，可身邊就是自己的妻子，唯一的兒子也在黑魔王的掌控之中……
就在他幾乎絕望的時刻，鳥蛇‘咻’地縮小，鑽回到了肖恩的懷裡。
“只是一個小小的玩笑，盧修斯——”肖恩笑了起來。
“咳、咳，感、感謝您的仁慈，主人。”盧修斯癱倒在地上，絕處逢生的他劇烈地喘息起來。
肖恩伸出一隻腳，用腳尖抬起對方的下巴：“盧修斯，收好你的小心思，懂嗎？”
“是！是！”
肖恩掃了眼旁邊的貝拉，隨意笑道：“你應該感謝貝拉，她的求情保住你、你的妻子以及德拉科的小命——”
“主人……”貝拉靠近了一些。
“這是你在我心中的分量，貝拉，”肖恩擺了擺手又看向馬爾福夫婦，“不過，我確實需要德拉科幫我一點小忙。”
眼中的慶幸還未消去，馬爾福夫婦再次恐慌地抬起了腦袋看向他。
“我的話便代表著承諾，不用擔心，”肖恩輕鬆地說道，“只是讓你的兒子去做一件非常簡單的小事……”
“請問、是什麼事情？”知道逃不過去的盧修斯咬著嘴唇怯懦地問道。
“把你結黨營私的小手段教給德拉科，讓他別再玩些小孩子過家家一樣的圈子了——”
盧修斯終於松了一口氣，至少不是什麼危險的任務。
“唔，第三年級開始吧，讓德拉科開始籠絡身邊的學生，用你馬爾福家族的權勢和加隆，一年之後我要看到霍格沃茨裡有一個嶄新的學生團體，能做到嗎？”
讓自己的兒子建立校內組織？這至少不危險……
稍微安心的盧修斯輕聲問道：“那、主人？請問這個團體的核心理念是什麼？需要籠絡哪些人呢？”
肖恩微笑了起來：“理念很簡單，就叫巫師互助，籠絡一切能籠絡的人，不用在乎血統。”
這下子，不止馬爾福夫婦，就連小巴蒂和貝拉都疑惑了起來。
不在乎血統……這不符合食死徒的初衷啊……
望著疑惑的眾人，肖恩冷笑了一聲：“我的想法還輪不到你們來揣測……”
“是我僭越了！”
“盧修斯，這麼簡單的任務，能做到嗎？”
“請您放心！”
“很好——”肖恩一甩長袍站起了身來。
“回去吧，下次聚會我會通知你們的，”他說道，然後又指了指貝拉，“貝拉，跟我來。”
“是，主人。”
聚會結束後的單獨約見讓貝拉有些興奮，這證明，這麼多食死徒之中，自己在黑魔王眼裡是特殊的那一個！
兩人一前一後慢慢走到了屋外，在一顆高樹下停住了腳步。
“主人……”貝拉亟不可待地開了口。
“噓……貝拉，忘記我教給你的東西了嗎？”肖恩微笑著說道。
貝拉立刻反應了過來，接著便掏出魔杖施了魔咒，讓兩個人談話的聲音無法傳出去。
這魔咒用得真不錯，我都還沒練熟呢……肖恩心裡嘀咕了一句，臉上則露出了滿意的表情。
“您說過，要謹慎，要防備那些不值得信任之人——”唸完魔咒後，貝拉恭敬地說道。
“是了……貝拉，你知道我為什麼讓你開口求情嗎？”肖恩雙手背在腰間，隨意地問道。
“主人的智慧浩瀚如大海，我不敢輕易揣測。”貝拉仍舊低著頭。
肖恩笑了笑：“真是討人喜歡呢，貝拉……不過，你也應該能想明白。”
他擺正了臉色：“我信任你，但我不會信任馬爾福一家，你的妹妹和你那狡猾的妹夫，他們完美繼承了馬爾福家的傳統——只看利益行事。”
“我會為您盯緊他們的！”
“我當然相信你的忠誠……不過，今天你開口求情，馬爾福一家自然是要感激你的，貝拉，自從你嫁到萊斯特蘭奇家之後，不管是布萊克家還是萊斯特蘭奇家，你都無法掌握到太多的權勢，對嗎？”
貝拉點了點頭：“讓您失望了，外界那些老古董巫師們，他們依然只看重純血家族家主的身份，就像他們一樣——權力總是把控在那一兩個人的手裡。”
“自然如此……”肖恩微微一笑，“但今天這事情後，馬爾福一家便要看著你的眼色行事了……”
“您是說？”
“去吧，貝拉，透過馬爾福家撕開一個口子，去把權力拿回來——這些純血家族的權力，我更喜歡像你這樣忠誠的巫師掌握著。”
貝拉抬頭，那張冷豔的面龐上帶上了激動與狂熱。
主人……主人做的這一切是為了我！這是他給我的獎賞！
而且，我，果然是他最信任的那個人！
光看表情就知道了對方的想法，肖恩微微一笑。食死徒本就是個心思各異的不穩定組織，伏地魔的高壓管理是他們聯合在一起的那根繩子。可如果伏地魔消失，這根繩子就綁不住人了。
自己假裝成伏地魔回來撿起這根繩子，但這種組織內，一定要發展起完全屬於自己的心腹勢力。這群心腹要有實力，要有腦子，最關鍵的是要對自己完全忠誠。
因為，肖恩必須要考慮到一件事——當伏地魔真正迴歸時，食死徒們會瞬間倒戈！
他現在要做的就是完全拉攏那批對伏地魔最忠心的手下，哪怕伏地魔歸來也不會倒戈！至於怎麼拉攏，就需要一點小小的謊言了。
肖恩嘆了一口氣，沒見過主人如此表情的貝拉立刻關心地問了起來：“主人，是否有什麼事情在困擾著你？”
肖恩做出一副皺眉思考的表情，最後深深地望了她一眼才開口說道：“貝拉，知道我為什麼以這種方式迴歸嗎？”
“因為，因為……”貝拉眼神閃爍了一下，她想說，但卻不敢說。
“我來告訴你吧，即便我的魔法依然強大，但我依然頂著這幅年輕的身體，他們都知道，我沒有那麼強大了。”
“不！主人是這個世界上最強大的巫師！”貝拉堅定地說道。
“你的忠誠令人動容……但你沒有疑惑過嗎？為什麼我要透過讓你召集食死徒的方式來篩選叛徒？”
貝拉疑惑地望向肖恩，這的確是她的疑問之一，黑魔王是史上最高明的攝魂取念大師，沒有人可以在他面前隱瞞自己的想法。
她看到眼前的主人抬頭望向夜空：“貝拉，有些事也只能告訴你了……”
貝拉幾乎感動地難以自抑，黑魔王的秘密……這證明，自己已經是對方最心腹的那個人，沒有之一！
同時，她也下定決心，要為主人保守所有的秘密。
“貝拉，你知道我一直在研究靈魂方面的魔法對吧？”肖恩悠悠地開口道。
“是的……”貝拉點點頭，她想起了奇洛。
“哈——”肖恩張開雙手，露出了極端自傲的表情，“在這個世界上，沒有人比我離靈魂的真相更近！”
“正因靈魂的奧妙，我才能騙過鄧布利多和格林德沃，佔據了這幅預言中的身體！”
“主人……”貝拉興奮地在顫抖，她聽到了對方的秘密，也感受到了對方的強大。
玩弄靈魂……這幾乎是死神的權柄！
而這個強大的男人，是自己的主人！
“但先驅者總是會面臨許許多多的困境，我排除了一萬個問題，但卻忽視了隱藏著的那一個……”肖恩的表情變得陰沉而狠厲。
“主人……”貝拉也擔心了起來。
肖恩側頭望向對方：“我的靈魂被分裂出去了一片……”
“什麼……”貝拉睜大了眼睛，難以置信地望向了對方。
“雖然相比起我得到的，那些失去的東西不值一提，但那被分裂出去的靈魂碎片也帶走了我一部分的能力……”肖恩陰沉地說道。
貝拉低下頭，她終於知道自己為什麼一直聯絡不上主人了，是那分裂出去的靈魂碎片造成的！
而按照主人的說法，那分裂出去的碎片帶走了他原本的部分能力和魔法，包括攝神取念！
果然，主人當初還是遭遇了麻煩，而在他對自己的袒露中，一切的疑惑都有了理由。
想到這，她立刻擔心地望向了對方：“主人，這會對您造成什麼困擾嗎？”
肖恩輕笑一聲：“既然我歸來，那就證明事情不會出現大問題，但的確會有一些小麻煩，我還需要更多的時間……”
“主人，您需要我為你做點什麼？”
肖恩掏出了魔杖：“貝拉，伸出你的手。”
對方立刻照做，擼起袖子露出了小臂上的黑魔標記。
“魔力交織，賜予我最忠誠的僕人……”肖恩裝模作樣地念了句剛編出來的咒語，黑魔標記閃動了一下。
但貝拉只看到了眼前黑魔王臉上的鄭重與信任，她甚至感覺到對方的魔力在自己的體內流淌！
這種信任讓她興奮地顫抖！
“貝拉，這才是真正的黑魔標記，從今往後，你可以用它聯絡我而不需要花費那些代價——”肖恩微笑道。
他沒說謊，伏地魔創造的黑魔標記一直有聯絡主機的功能，但他似乎是為了保持自己的威嚴與神秘感，沒有將這種能力開放給任何一個食死徒——說到底他不信任任何人。
反正這會是便宜肖恩了……
貝拉感動得難以自抑，她顫抖地單膝跪地，用極其狂熱的口吻說道：“我絕對不會辜負您的信任，主人！”
“不用如此見外，”肖恩在對方感動的眼神中扶起了對方，“從今天起，你便是我最親密的朋友——”
“是、是！”
“我會繼續以肖恩·沃勒普的身份潛伏在霍格沃茨，而食死徒內部的事物，一些小洞口就靠你堵上了？”
“請您放心地交給我。”
“很好。”肖恩滿意地點點頭。
他本來想囑咐對方，如果有另一個伏地魔聯絡過來，那一定是假的，但這樣太過刻意了一些——肖恩有信心，今晚的事情過後，貝拉將成為自己最狂熱的信徒。
反正他才是真正的伏地魔，不是嗎？
主僕盡歡，臨走前，肖恩又狀似隨意地說道：“讓我想想，儲存東西的事情……”
他說的模稜兩可，沒說明是自己要儲存東西在對方那裡，還是要取回之前儲存的東西。他得試探一下，伏地魔之前有沒有留下什麼東西，比如，赫奇帕奇的金盃。
而貝拉給了肖恩想要的回答。
冷豔的女子畢恭畢敬地說道：“主人，您之前放在我那裡的東西依然安好的儲存在我的金庫裡，需要我取給您嗎？”
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“嗯，取過來吧。”肖恩心裡笑出了花，臉上還是一副平淡的表情。