雷古勒斯愣了片刻後又把滿著昂貴紅茶的瓷杯遞到了唇邊，輕輕地抿了一口後才緩聲說道：“艾肯先生，這會倒真是輪到我不明白了……”
望著對方優雅的姿態，老艾肯不露聲色地皺了皺眉頭、這些英國佬，哪怕是到死都惦念著自己的優雅與永遠不會放下的茶杯。
他清了清嗓子：“布萊克，大家都是聰明人，沒必要打啞謎吧？”
雷古勒斯沒有介懷對方重複了自己剛才所說的話，他依然優雅地端著茶杯：“正是因為坦誠，所以我才明確地告知了你，我不明白。”
這回輪到老艾肯疑惑了，按照自己兒子的描述，那個偽裝者小臂上的紋身肯定是黑魔標記。而在自己已知的資訊中，這個以黑魔標記為代表的食死徒，也就是英國境內的純血激進組織，他們的主人總是神神秘秘的。
雖然自己身後的協會曾經與食死徒合作過，但老艾肯不知道食死徒的主人是誰，他倒是得到了那個神主人失蹤的訊息，協會內有兩種說法，一是那神秘的主人在研習某種可怕的黑魔法時被反噬導致靈魂消散，二是那人被極為強大的巫師消滅了。
食死徒們將近一年以來都沒有了大動作，據老艾肯所知，他們就連安插在英國魔法部中的人都不再運作勢力了。
眼前的雷古勒斯則是食死徒中的領袖之一，所以老艾肯在發現了黑魔標記時才第一時間過來驗證。但是，對方這幅模樣倒的確不像是在騙自己。
他在偽裝？
拿不準對方狀態的老艾肯猶豫了一會還是決定闡明自己的來意。
“布萊克，希望你不要忘記你們曾經與協會之間的承諾。”他半是提醒半是威脅了說了一句，然後將自己兒子的經歷說了出來。
雷古勒斯輕輕摩挲著光滑的茶杯，緩聲說道：“承諾當然不會忘記，但具體事項一直是由主人決定的……而且我不理解你所說的歸來，主人從未離去。”
嘴硬……老艾肯不準備揭穿對方，他開口說道：“那再好不過……但那黑魔標記你要怎麼解釋？”
雷古勒斯回答道：“那不是我們的成員——老艾肯，移開你懷疑的眼神，我們沒必要對你的兒子出手，目的呢？利益呢？”
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誰知道呢，你們的主人本來就是個神經質一樣的傢伙……老艾肯腹誹一句，並不相信對方的言辭，他已經決定回去之後花大代價請人出手，給自己的兒子好好檢查一遍。
“布萊克，不管是不是你們幹的，但我特意親自前來便是為了提醒你們——”
“感謝你的提醒……”雷古勒斯微微眯起眼睛，“但食死徒也從不接受威脅……”
老艾肯暗暗嗤笑一聲，對方的做派讓他有些不屑。
自己的主人都蹤影不明，還偏偏要維持那可憐的自尊心……
他向來不太看得起英國巫師界，老艾肯一直認為，整個英國除了鄧布利多以外就沒有值得認真對待的巫師了。
看看眼前的布萊克家，如果不是協會與食死徒之間有合作關係，如果不是對方的血統足夠古老與純淨，他也不會與對方攀關係——在食死徒的主人下落不明後，兩方之間的關係已經開始淡化了。
老艾肯進來的時候也看到了對方家中的裝飾，和自己家奢華寬敞的大宅不同，這裡陰森又老氣，而且對方也沒有多少要改變的意思。
就像剛才上來送茶的那個老年家養小精靈，古老的純血家族竟然只有這麼一個僕人，甚至也沒有僱傭來的強大巫師為其守護大宅。
據老艾肯的瞭解，布萊克家族並不是特例，英國的純血家族大都這樣——寒酸，哪怕是出名的馬爾福家也是如此。
他們沒有金加隆嗎？並不是。
只是這些英國佬們沒有足夠的憂患意識，更不懂利用祖上的財產來擴大勢力與影響力。
在法國，哪怕是幾個已經沒落的純血家族，他們的排場也要比英國佬們足多了，至少家族內還招募了幾個比較出色的巫師。
說起來，跟格林德沃……先生也有很大關係。
一想到這個名字，老艾肯就覺得自己藏在長袍下光禿禿的左手手腕開始發癢，心裡的恐懼感也在蔓延。
當年還是初代黑魔王而不是紐蒙迦德校長的強大巫師肆虐時，大半個世界都領教過了他的恐怖，這些幸運又不幸的英國佬，因為身後站著鄧布利多先生而逃過了一劫——肆虐歐洲的格林德沃沒有帶領聖徒踏上蘇格蘭的土地。
這在當年被稱作幸運，可這麼多年過去，領教過真正力量的他國巫師們都在成長，唯有這些不幸的英國佬們——牢記榮耀值得稱讚，但沉溺在榮耀中而不知提升自己，當真是再愚蠢不過了。
腦子裡閃過了這些念頭，坐在對面的雷古勒斯依然是那副雲淡風輕的表情。
知道多說無益的老艾肯站起身來：“還是那句話，我來只是為了提醒你們一句——如果真的是布萊克先生沒能管住手下的蠢蛋……”
他慢慢前傾身子，語氣中帶上了威脅之意：“到時候，蠢蛋被掛在天花板上的時候，還請布萊克先生不要激動。”
雷古勒斯放下茶杯，他站直身子與對方輕輕握了握手：“還請隨意……”
老艾肯最後看了對方一眼，然後便匆匆離去了。
送走對方，雷古勒斯的眉頭深深地皺在了一起，他轉過身回到自己五樓的房間。
這裡是他……他與自己的哥哥小天狼星在少年時住的臥室，哪怕在他真正繼承布萊克家族之後也沒有搬離。
雷古勒斯在自己的房間內踱步了一會，他似乎在猶豫著什麼。
在糾結了好一陣子之後，他低下頭輕輕擼起了自己的長袖，小臂上黑魔標記依舊清晰可見。
他盯著那標記看了好一會，然後終於做出了某種決定，接著便在一聲爆響後消失了。
當夜，英格蘭威爾特郡，馬爾福莊園。
“不認識的食死徒？你是說，主人恢復了過來？！”長桌旁，萊斯特蘭奇猛地站起了身子。
她的身體因為激動而微微發顫，兩隻眼睛用力地瞪大凸出。
盧修斯·馬爾福神色冷靜地看著對面的雷古勒斯，但他握著手杖的右手不停摩挲，顯然內心也並不平靜。
雷古勒斯沉聲說道：“只是一個訊息，但主人的狀況並不能說清。”
“也許是某種訊號——”萊斯特蘭奇已經在椅子後來回地踱起了步子，“他，他也許處在某種困境之中，他需要我，需要他忠誠的僕人！”
望著狂熱的萊斯特蘭奇，馬爾福與自己的妻子對視一眼，然後輕輕砸了砸手杖：“貝拉，這事需要仔細的調查……”
“調查？！”萊斯特蘭奇打斷了自己妹夫接下裡要說的話，她雙目圓瞪，臉上滿是陰冷，“盧修斯，主人才離開多久，你就已經見風使舵了？”
“哈——”她尖利地笑了一聲，“馬爾福家的傳統是嗎？！”
“貝拉——”盧修斯似乎有點害怕自己妻子的姐姐，他語氣嚴肅但總帶著些討好的意味，“我對主人的忠誠無人可以質疑！但主人在關鍵時候突然沒了蹤影，你必須要考慮這是不是哪個敵人引出我們的計策！”
“藉口！”萊斯特蘭奇大叫了一聲，“主人的黑魔標記只有他才可以使用，這種東西不可能被模仿，否則主人將感知那個人的具體位置！”
盧修斯很想說，也許他們的主人現在已經沒有能力去感知呢？
他摸了摸自己的右手小臂，臉色不太好看。
“那我們要怎麼聯絡主人？！那本來就是主人單向聯絡我們的魔咒，主人失蹤後我們也不是沒有花費大力氣去引動標記想要聯絡上主人，可沒有任何回應！”
萊斯特蘭奇尖叫了起來：“那就再試一次！再試一次，再試一次！”
說著說著她又尖笑了起來：“我親愛的妹妹、妹夫，如果你們幫不上忙我就去找小巴蒂·克勞奇，他對主人的忠誠僅次於我。”
馬爾福夫婦的表情更加僵硬，小巴蒂·克勞奇他們熟悉，一個聰明又狂熱的瘋子，如果被他得知了這一訊息，怕是魔法部又要有人中奪魂咒了。
“不要給他找麻煩，他的父親已經在準備競選新部長了，那將會是我們巨大的助力！”
“一切的前提都是主人歸來！盧修斯，別以為我不知道！主人讓你安插人進入魔法部，你不就是覺得主人現在失蹤，一直付出那些用於打點的金加隆讓你肉疼嗎？！”
“你！”
眼看著萊斯特蘭奇已經掏出了魔杖，雷古勒斯不太情願地站起身來阻止了二人，他沉思一會說道：“可以試試，如果主人真的歸來並且需要一些些小小的幫助，那將是證明我們忠誠的最好時刻。”
萊斯特蘭奇對雷古勒斯倒還算信服，最後冷哼一聲表示自己暫時不追究。
這樣的氣氛之下，花費代價引動標記成為了食死徒們的最新任務。
紐蒙迦德城堡中，半躺在床上的肖恩打著哈欠合上了一本書，他最近在學習高階變形術，進度喜人但也著實耗費精力。
他拉了拉被子，準備今天早點入睡。
突然，他的右手小臂上傳來了溫熱的感覺，而腦海中卻出現了一個女性的輕微呼喚聲。
“嗯？”肖恩疑惑地抬起右手，腦海中的資訊卻讓他的表情古怪了起來。
“尊敬的主人，您現在需要您的僕人嗎？”
“這聲音…耳熟啊……”肖恩皺眉思考了起來，他肯定在哪裡聽到過這個聲音，但是記不太得了。
當然，這不是令他最驚訝的事情，最讓他驚訝的是，自己感受到的溫熱感與腦海中的呼喚全部來自於黑魔標記。
準確說，來自消失的標記。
當初裡德爾的靈魂碎片想要入侵肖恩的裡世界，結果最後成為了他的小圖書館。
肖恩因此掌握了許多高等級的黑魔法，同時，有關黑魔標記的描述也到了自己的腦海之中。
裡德爾不愧是個天才，在瞭解了黑魔標記之後，肖恩發現了這玩意的神奇之處。
魔咒由裡德爾自創，可以種在食死徒的小臂之上，這是食死徒的標記，也是一種聯絡方式。
黑魔標記是單向的聯絡標記魔咒，只有施咒者才可以透過標記來通知其他食死徒，這種聯絡是單向的，只有幾種代價高昂的方式可以由食死徒聯絡上裡德爾，而且黑魔標記一旦種下便無法消除。
當然，瞭解這個魔咒本質的肖恩自然可以消除，就比如之前。
他偽裝成紐蒙迦德學生時便給自己種上了黑魔標記，一方面是引開對方的注意力將禍水東引，一方面則是探查裡德爾現在的狀態。
有格林德沃在自己身邊，肖恩不用擔心自己被苟延殘喘的裡德爾盯上——而且在完全瞭解魔咒後，他在黑魔標記這一塊與裡德爾擁有同樣的許可權。
讓肖恩沒想到的是，他之前從沒收到過黑魔標記傳來的資訊，而在在綁走法比安·艾肯後他就自己消除了那個標記。
思考一會，肖恩想明白了其中的緣由，也想起了呼喚者的身份。
貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇，她果然還是個食死徒……
“訊息被傳出去了……”肖恩皺眉思考了起來。
他等待了一會，沒有更多的訊息傳來，裡德爾察覺不到自己對標記的掌控力，自己也自然察覺不到對方的。
有些猶豫的肖恩最後還是找到了格林德沃。
紐蒙迦德的校長先生只是微笑著給他留下了一句話：“放心去做……勢力中包括心腹，自然也要包括炮灰……”
聽懂了對方意思的肖恩震驚不已，格林德沃是想讓自己去操控食死徒？！
這可怎麼做，難不成自己還要裝成湯姆·裡德爾嗎？
等會，好像還真可以這麼辦啊……
肖恩眯起眼睛，單獨呆在地下教室的他舉起了魔杖，然後在手臂上重新種上了黑魔標記。
“等今晚再看，看看還會不會有訊息傳過來了……”肖恩嘀咕了起來。
當夜，萊斯特蘭奇的微弱聲音再次響了起來。