兼併了鹽湖等兩個部族後，冬谷部族的人口足有八百餘人，徹底成為薩拉斯王國境內最大的北地人部族。抽出幾十個人，跟著嚴紹一塊行動並不是什麼很困難的事。
抵達凱恩鎮後，幾十個‘熊’壯的男人很輕易的便進入了城鎮。
不管上次嚴紹從鎮長那裡敲詐了多少東西，至少鎮上的商戶還是很感激的。絕大部分商戶那裡嚴紹的聲望都刷到了友好，少部分則是達到了尊敬。先前進鎮子時就有不少上次一塊作戰的衛兵打招呼，不然幾十個扛著兇器的‘熊’壯男子想進鎮子也不是那麼容易的事。
憑著上次刷的好感度，嚴紹將這次帶來的貨物賣出了一個好價錢。
隨後又用這筆錢，在凱恩鎮大肆採購，除了糧食、鹽、美酒跟一些必備品外，甚至還在鐵匠鋪裡訂造了一些適合北地人使用的武器跟護具。畢竟那種大腿粗細的雙手重劍，很少有人會使用。
嚴紹的這番採購下來，不但自己得到了急需的物資，鎮上的商戶也是大賺一筆，一時間倒還真有些賓主盡歡的意思。
其實這也是那些商戶會歡迎嚴紹的原因所在，畢竟單純的恩情並不能持續多久，也許有的人可以記下一輩子，但絕大部分人頂多堅持三五個月，當初的感激之情就漸漸淡掉了。
不過這其中如果再有許多利益，一切就不一定了。
等到嚴紹離開時，浩浩蕩蕩的車隊跟隨在後面，雖然規模並沒有上次那麼大，可是也有上百輛之多，上面滿載著這次的收穫。
駕車的車伕，大部分也是上次曾經去過北地的，再加上嚴紹給的報酬又很豐厚，到也沒什麼抱怨的。
龐大的車隊，再次引起了極大轟動，尤其是對那些剛歸附的新成員。最近一段時間在部族裡的日子已經是過去難以想象的，如今親眼目睹大批物資駛入營地，原本還有些忐忑的心情頓時穩定下來。
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至於嚴紹？
在族人的歡呼聲中，卻是拿著剛剛買回來的禮物跑到卡特琳娜那裡...
所謂戀姦情熱，估計就是如此吧...
返回途中曾經遭遇的那些窺視？無論是嚴紹還是巴德等人都沒有放在心上。畢竟返程的路那麼長，車隊又這麼大，想不被人發現幾乎是不可能的。
遮遮掩掩的，反而容易引來懷疑，既如此，到不如大大方方一些。
鹽湖部族跟刀鋒部族如今的待遇，早就讓許多部族豔羨不已，趁著這個，好好宣揚一下，說不定還能引來更多北地人的投奔。
只是...
那些窺視的目光中，除了豔羨以外，還有一些卻充斥著貪婪與惡意...
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石爪部族，論及歷史，恐怕僅次於冬谷部族跟巖谷部族。
憑著營地旁的一座湖泊，石爪部族很少嘗過飢餓的滋味。
不過這並不意味著石爪部族的發展就一帆風順，畢竟為此眼紅的部族不知有多少。正是憑著一次又一次的血戰，石爪部族才能有今天的規模，族人也可以在天災中依舊維持溫飽。
只是就在石爪部族的族人都圍在湖泊旁，準備開展新一天的捕撈時，他們似乎並沒有感覺到部族中的某處，那凝重的氣氛...
“怎麼樣，你看清楚了嗎...”
屬於族長的帳篷中，海爾格松沉穩的問道，只是微微抽搐的眼角似乎顯露了他的內心並不平靜。
“已經看清楚了...”站在他面前的呂克，是石爪部族的長老之一，黃金中階的實力，也算是海爾格松的左膀右臂。“冬谷部族的人返回時，至少帶著上百輛車的貨物回來，其中過半是糧食，還有不少的酒跟鹽等物資…”
似乎是想起了那長長的車隊，呂克的眼中閃過一絲貪婪。
憑著那個湖泊，石爪部族也算是少有的富庶，至少平時不愁吃穿，要比尋常部族強出許多來。可是這麼多的貨物，呂克這麼多年來都沒見過。
呂克的話音剛落，帳篷裡已經閃起不少貪婪的目光。
這次整個部族的長老幾乎全都聚集在帳篷中，不過海爾格松並沒有理會這些，而是看向坐在一旁的大長老。
“您覺得如何？”
“既然已經下了決定，又何必問我呢...”坐在海爾格松的左手邊，滿臉溝壑的莫羅斯淡淡的道，雙目中閃過一絲智慧的光芒。
跟面對其他人時不同，看向莫羅斯時，海爾格松的態度明顯要尊敬不少。
畢竟這是部族裡年紀最大的長老，在座幾乎所有長老都是他的晚輩，影響力非同一般，甚至就連海爾格松自己也曾經受過他的教導。
實際上莫羅斯在石爪部落的地位，與辛德拉爾在鹽湖部落的地位十分類似，只是跟賽恩相比，海爾格松明顯要稱職的許多，所以莫羅斯並不會過多的介入部落的瑣事。
“眼下冬谷部族的實力增長驚人，又兼併了鹽湖、刀鋒等四個部族，實力已經要比我們強上一些，而且最近還跟外面的人類展開了貿易，在物資上也比我們強了不止一籌，更有很多部族對鹽湖部族跟刀鋒部族的現狀眼熱...”說到這裡，海爾格松頓了頓。“假如不想想辦法，恐怕用不了多久就會有其他部族投奔冬谷部族，冬谷部族的勢力也會越來越難以遏制...”
海爾格松的眼底閃過一絲憂慮，暫且不提自己的那點野心。要是按照目前的形勢發展，恐怕用不了多久整個薩拉斯王國境內的北地部族，就全都要被冬谷部族吞併，這其中自然也包括了石爪部族。
“那麼你的想法呢...”依舊是那種淡漠，莫羅斯輕輕的問道。
“我相信如今絕對不是我一個人感到威脅，其他部族肯定也會有相同的感受，所以我打算聯絡其他部族..”
“打算正面跟冬谷部族決戰嗎？”
“不，只有爭奪領地的野獸才會正面交鋒，而我要做的則是獵手...”舔舔嘴唇，海爾格松狠辣的道，站在他面前的呂克甚至隱隱嗅到了血腥味。（未完待續）