張聖治軍頗嚴，更兼瞿二這個力大無窮的鐵塔督軍，他的神力以前從來沒怎麼特意體現過，唯一的用處，便是推著只有牛能拉得動的磨盤，還是在他十幾歲的時候。
如今那三百斤的石鎖，他單手提起來還能舞出幾個花來，方才臉不紅氣不喘地放下，讓眾人覺得好像天神降世一般，威嚴之感不觸而自發。
他面上的字，其實給了這些曾是奴隸的人一個希望。他們既懼怕，又覺得幸運，他們看著一個誓死追隨主人的奴隸翻身做了督軍，心裡都有自己的計較，網開三面的精髓便在於此，一切都會向一個預定的方向，慢慢前進。
商賈都抱團取暖，打算在這條路上互相扶持，方才能走出那重重的阻撓。嚈噠人與柔然人從阿爾泰山西那狹窄的入口進入整片沙漠，南方的吐谷渾也聞風而動，魏國根本抽不出多少實力，去面對西方國家的征討，一切，都需要商賈自己決定命運。
那些沒有能力的商賈，甚至已經成了流浪者的人，只能跟著隊伍，默默無聞。唯有那些有能力的商賈，僱傭自己的衛隊，保護自己的家眷與財產。
……
“咱們何時動身，還得請咱們的老兄長說話，請個良辰吉日，慶吉延年！”人群當中忽然爆發出一陣陣的歡呼，眾人都已經準備停當自己的裝備和駝馬。
他們將幾個最有實力的商人圍在中間，手裡都是敦煌官府發出的文牒。幾個人也樂得其所的作秀，不緊不慢。
商賈歷來獨來獨往，沒人會成群結隊，不過作為這條商道上再次通行的第一批普通商人，他們必須要做出足夠的樣子來，方才能安穩眾心。
趙烈穿盔帶甲，手持紫金鈹，默默不語。阿塔娜站在他的身旁，同樣一言不發。她想過如何混進趙烈的隊伍，卻忽然發現自己的身子有時輕飄飄的，偶爾會頭暈。
找了醫工看後方才知道是身孕，得知自家女子有喜了，老爺子歡欣雀躍，似乎在高興的並非僅僅一件事。
有人歡喜有人愁，阿塔娜卻再不能跟隨趙烈西去，這樣一來，她也只能如同蕭葉若一樣，每天最無聊，最寂寞的時候，默默守在門邊兒，靜靜等待著自己最心愛的人的訊息。
趙烈忽然想起那句詩來：“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯”。他真的希望自己能多多停留，但是每次，都會如同過往雲煙一般，仔細想想，有時竟然忘了，曾經的那些幸福的細膩，甚至忘了自己的曾經。
……
眾人分好批次，從不同的地方出發，目的在於一個綠洲根本不足以養活幾千人的來去，便是大軍用兵，都幾乎是自備水車，方才能橫行沙漠，百無禁忌。
但是那些風沙與戈壁上根本看不到盡頭的石柱，居無定所，它們今日是一個土堆，明日又成了另外一個地方的沙丘，根本無法在其中準確地找到方向，只能默默地觀望太陽與星辰，才能明辨出路。
趙烈率領百人跟隨大商隊進發，來往約莫有幾百頭駱駝，五百多馬匹，便是那載人的車，
都有上百輛之多。
護衛林林總總，可以說的上有近千人。前後拖著長長的隊伍，開始從敦煌出發，默默向北方靠攏。
沙漠中那無邊無際的黃色，看的久了，會讓人發瘋。那風一吹，便是一臉的沙子。如果不用面紗遮住自己的臉與腦袋，便是太陽的毒辣，足以讓人昏過去，莫說那些沙子忽然被風席捲，然後打在人身上的感覺了。
大漠上的珍珠，靜靜地跟隨著隊伍默默前行，那曾經的甜蜜一如昨日的過眼雲煙，根本留不住那值得的回味。人生在於珍惜今日，但是那陷入熱火不能自拔的少年男女，如何才能將今日徹底遺忘，直接跳到他回來的那天？
玉門關外，商隊忽然增加起來，甚至那些停留在綠洲附近的人們，也都紛紛加入這條龐大的隊伍，不出三個月，整個走廊乃至整個世界的人們的目光，都會被吸引，而後瘋狂地投入其中，人神不阻。
那珍珠落下的淚水，與沙漠的長河映襯著，似乎如同永別一般，又彷彿自私的不捨，那一刻，淚水淹沒了那璀璨又堅強的明珠的心，在那滾燙的黃沙中，消失得一乾二淨。
敦煌外，便不再是大魏國土，再向西去，便是吐谷渾與突厥的領土，西北有高昌國、龜茲國，甚至各等民族雜居其中，莫不知其前身後世。
趙烈早已經摸清此地的情況，其實馬匪容易剿滅，各地商賈便是自散家財，也能震懾一二。只是這馬匪若是自然而發，專門為劫掠而生，倒也還好說。那國家用兵為匪，則無法根除匪徒。
再加之柔然人默默地分成兩隊，約莫百萬人從阿爾泰山南北向西遷徙而去，剩下的，則都是馬匪。這條路上的匪徒，甚至要比商人多數十倍，那些商人便是見了就被搶奪，如何再敢行商？
趙烈一步三回頭，望著珍珠，而後狠心登踏馬匹，再也沒回頭。商賈們似乎心情有些謹凜，一直不肯怎麼放鬆下來，面對著一望無際的戈壁大漠，他們對任何東西，包括海市蜃樓在內，都驚慌得如同草木皆兵一般。
……
趙烈的提議是北向折進突厥領土，這樣馬匪與盜寇會相對少一些，但是那些商隊的人卻都非常的反對。因為這些人並非不吃不喝就能堅持過去的，人與馬匹駱駝都是需要休息的。
按照原路，不僅多綠洲，還多休息點，這樣一來，那些馬匪縱然人數多，也沒法對他們形成一種以逸待勞的打擊。
趙烈不敢多言，只能默默數著裡數與日子，默默地在黃沙中驅策。他渴望那些胡狼的進攻，卻希望不會被發兵清繳。那些馬匪敢在城內威脅他，已經是不可能中的不可能。那些官吏竟然放任自流，不管不顧。
這種事情想來都很氣憤，卻無可奈何。
吐谷渾北，正是盆地與高山的夾側。那裡連結的地形，如同將那些高山慢慢拔高一般，讓人越發仰望。綠洲開始慢慢變少，山頂上的積雪卻看的越來越多，那種空曠，並非一般人能理解。
沒有草原，沒有牛羊，只有那條路上一直持續
的寂寞。在趙烈看來，這種為了金錢瘋狂的舉動，甚至不及那一頓老家的牛羊肉來的實在，這等千里萬里的追尋，是否真的那麼重要？
清晨的寒涼與乾涸，將眾人從盆地中徹底催醒。盆地裡似乎沒有了風沙，更多的，卻是白骨森森還有那一鐵鍬卻鏟不出個名堂的硬地皮。
眾人在不知名的湖泊裡打個水，隨便弄了些木柴燒水，人群裡竟有很多孩子，他們跑來跑去的，倒是給這上千人的隊伍裡增添了不少活躍的氣氛。
趙烈的隊伍早早便集結完畢，每日的晨練必不可少，除了作為軍士的機警，更多的，則是生存的慾望和對戰爭敏銳的嗅覺。趙烈認為從一開始治軍，便不能輕易懈怠，用兵縱然臨制九變，從嚴從厲則會讓將軍對軍隊如臂使指一般，根本不用調配。
商賈的女人們不得不在附近搭建廁所，這裡的人太多，幹什麼都有人盯著看。那些僱傭兵與護衛們也都眼睛不老實，大早上起來又不用怎麼活動，便光是看著那些年輕的女子來回來去地走動，似乎她們是生活的調味品一般，很讓男子享受。
遠處的那幾個嚮導與前軍漸漸出現在地平線之外，那些重巖疊嶂似乎並不高，卻很能阻擋視線。那些人在遠處飛速移動，在趙烈眼裡，這一切都開始變得不再正常。
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張聖亦是非常機警，他起身著甲，上了已經休息了一個晚上的快馬，將自己的骨朵兒與弓箭拽出來，似乎在等待趙烈的命令。
瞿二還在穿裝備，而他手下的兵士已經換了馬，準備好了衝鋒。周圍那些人都在嘲笑一般地看著趙烈一眾，他們甚至沒穿衣甲，那些僱傭兵，甚至還叼著餅子，躺在地上看著藍天在發呆。
遠處那些騎兵飛快地跑回來，用不同的語言淒厲地吼道：“馬匪，馬匪！敵襲，敵襲！！”
這時候那些侍衛傭兵才反應過來，他們慌忙穿甲上馬，甚至有的人不得不從茅廁裡跑出來，還光著屁股就得穿甲拿武器。
遠處的地平線上，忽然出現一條黑線，而後慢慢地變成一條黑色的網一般，緩緩掠過大地。根本來不及等待時間的推移，那人影就已經能讓人看的一清二楚了。
趙烈趕緊下命令，讓眾人分散開來，圍著整個商隊轉圈，一在釋放馬匹的速度，二在給敵人以心理壓力，告訴他們這隊伍集結得非常迅速，根本不給任何機會被攻破。
商隊裡亂作一團，很多人甚至因為護衛不同，所拖拽駱駝與馬匹的速度也不一樣，甚至有的女子還在這時候洗澡，聽聞有敵人來了，連衣服也顧不得穿，就跑進了人群裡。
趙烈特意跑上一個土丘，高聲喊到：“不必驚慌，不必驚慌，賊人不過輕弓輕騎，我等一定要穩住陣型，先守住商隊！”
前方還沒有所動作，商隊的後方，又來了一隊軍隊，他們的馬蹄踢踏的聲音要更厚重，他們來去如同颶風一般，甚至有些類似於悄不聲息。
他們的正北方，還有兩支軍隊緩緩靠近這裡，趙烈環顧四周：事態越來越嚴重了！