趙烈的岳丈才叫真正的富可敵國，他的財富與人脈，有時候連他自己也說不清。他給趙烈兩個駱駝的報酬便買了一百人的吃穿住行與訓練，甚至還綽綽有餘。
只是再厲害的女婿，似乎也沒有靠著老丈人兒度日的。趙烈潛意識裡這麼認為，他希望的是自己的錢財，這樣花的才叫舒心。
這一個月以來為這一百人的花銷算下來，足足需要銀上百斤，每日吃喝甚至毫不吝惜地用精麥作為戰馬與人的糧食，甚至那西域斷斷續續傳進來的，如今已經失傳的苜蓿草，趙烈也不吝錢財，買下種子進行試種。
如今算下來那些曾經散盡家財起義兵的人，看來已經不是富可敵國那麼簡單的事情了。光是聚齊一千人，對目前的趙烈來說，都是一種奢望。
老岳父似乎知曉趙烈安排一般，跑過來看望趙烈與阿塔娜，他臉上的皺紋，似乎比一個月前還要多一些。
趙烈親自攙扶著他，讓他坐在傘棚下的胡床上，靜靜地看著百人來往馳騁，而那遠處沙漠的綠洲，在兩人看起來似乎是飄在空中的一般。那種讓人覺得似乎前方都是水一樣的視覺效果，其實就是水蒸氣不斷蒸發的緣故。
在這條路上，水少得可憐不說，水位也在不斷下降。據說西漢時期，樓蘭古城還有十幾處大型綠洲，而如今，整個盆地和戈壁灘上，已經只剩下一些千年不倒的胡楊，還有那些森森白骨，告誡著人們。
老岳父坐在那，眯著眼睛，半天也不說一句話。他似乎在醞釀什麼，亦或是有些不捨得自己的女兒。他知道阿塔娜的脾氣，寧願跟著自己的夫君冒險，也不願意在家中期盼。
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“你打算何時動身？”老岳父的眼中已經渾濁得不像樣子，卻依舊炯炯。他似乎能看透趙烈的內心，在他面前，趙烈還是個孩子。一個在無論何時，都在書堂讀書，亦或是在田野裡玩耍的孩童。而趙烈，卻已經是戰功累累的退伍世兵。
“我還在考慮，不過也快了。”阿塔娜似乎一直在逼迫自己的父親學習漢語，老岳父雖然已經老了，記憶力也有很大的減退，但是他為了能和趙烈流暢交流，犧牲了不少屬於他整理財物的時間。
老岳父似乎不太滿意這個答案，他說道：“這些奴隸你方才訓練一個多月，能用得上？凡事不能太過心急啊！”
趙烈知道岳丈的想法，其實是在挽留他。他笑道：“爺不必擔心，我自有分寸。”
“胡說，自有分寸！”老岳父忽然拍了拍大腿，他很生氣這種回答，加上他磕磕絆絆的口音，一時之間竟然有些說不出話來。“現在那些馬匪將你當成公敵，如今早就盯上你了，你這麼出去，不無異於送死！”
趙烈忽然沉默下來，並非他考慮不周，是他前世的教訓，讓他對於有些事情的理解開始變得不同。
前世的他總是小心翼翼，覺得這個世界上的人都需要報以微笑，然後才會好辦事。可是後來他才發現，原來人家笑裡藏刀，只是在微笑中，就把你坑得心絞痛，還沒法說什麼，罵什麼。
他覺得很
多事情都要客客氣氣的，方才會水到渠成。人們總是在告訴別人要做善事，而自己卻為所欲為，這樣的人，如何能服眾？
他覺得如果再畏畏縮縮，瞻前顧後，便一輩子都不可能有什麼出頭之日。面對恐懼最大的缺點，就是在最需要果決的時候，選擇猶豫不決。
老岳父見他一言不發，心中瞭然他的答案，便也不再吭聲，只是默默地望著遠處來往的部隊，心頭卻再沒有什麼波瀾。
阿塔娜捧著一個銀盤，上面裝著好些葡萄，還有一些盆地所產的瓜果，卻看著本應該很和睦的兩人一言不發。
“怎麼了，你們兩個怎麼愁眉苦臉的，為何不說話？”她調皮的將手中還沾著水氣的葡萄一人一個給他們送到嘴裡，而後調皮的笑笑，衝著趙烈眨眼睛。
老岳父似乎很疲憊，他站起身來說道：“你們的事情，你們自己解決，我老了，沒什麼時間計較這個了。”他的背影看起來略有荒涼，且不願意讓女兒攙扶，帶著僕從，便匆匆離去。
“阿爺怎麼了，你們方才在說什麼？”她捧著葡萄，手裡捏著一個剛剛碰觸過她嘴唇的葡萄，而後將他塞進趙烈的嘴裡，等著他說話。
趙烈面沉如水，欲言而又止，假裝咀嚼了一陣，方才說道：“我準備動身了，過幾天便要找個商隊，護送出去。”
阿塔娜一聽說要動身了，很開心地將葡萄放在胡床上，笑嘻嘻地問趙烈什麼時候動身，好讓她跟著一塊兒出去。
趙烈說道：“不能帶你去……”
聽到這兒，阿塔娜忽然將整盤葡萄扔在地上，憤怒道：“你說什麼？為何不能帶我。我一人敢獨闖戰陣，去就我阿父。你覺得我是累贅嗎？為何你不肯帶我？”
趙烈蹲在地上，將葡萄和盤子撿起來說道：“並非看不上你是個女子，所以才不帶著你的。而是這一次九死一生，那些匪徒並非善人，就算是再世項羽，也一定不可能活著逃出去的。”
趙烈故意將話說的這麼絕，其實就是希望能嚇唬住阿塔娜，希望這顆珍珠能永遠明亮著，等待她夫君的歸來。
但是阿塔娜聽了，突然哭了起來：“你明知道我非常擔心你，你卻把事情說的如此艱辛，你要我怎麼放心的下？”
趙烈自知失言，便將阿塔娜攬在懷中說道：“你不必擔心太多，我方才的話主要是為了打消你的想法，雖然很危險，但是也沒必要如此恐懼。你看你的葉若姐姐，不也在家裡，默默等待著我的訊息嗎？”
阿塔娜仍然有些氣餒，她的淚水彷彿珍珠中流出的清泉，點點滴落在趙烈的胸口，融入他的心中。一生割捨不了的情感，似乎只需要一夜，便能徹底定下來。有道是“一日夫妻百日恩”，古人誠不欺我。
“珍珠，你就在這等我。我尚且年輕，自然以後也會更加勇猛，你不要太過心急。我曾對蕭葉若說過同樣的話，沒人一生無憂且能天機算盡，有些事情人總是要面對，不能因為害怕，便失去了勇氣。”
阿塔娜還是不捨，她死死地抓著趙烈的手
，將那粗匡的手掌放在自己的胸口，滿臉的委屈下，心中一片悵然若失。
趙烈揉搓著她的小手，說道：“是雄鷹，總要飛翔的，不能永遠停留在那裡，等待別人的扶持。”
阿塔娜很聰明，她似乎猜到了什麼，便說道：“走之前，留下一個兒子吧……”
……
趙烈只要晚上不怎麼勞累，早晨一定在卯時按時起床。且已經形成了習慣，每天清晨都會用溫水洗漱，然後出去跑步騎馬。
對於這個年代北方的天氣，尤其是沙漠中的溫度，洗冷水澡無異於自殺，如同極北的丁零人頂著嚴寒不穿衣服一樣。所以只能用溫水沐浴，卻不能用冷水硬澆。
張聖如今也早早起來操練那些參差不一、良莠不齊的兵士護衛，讓他們的行為舉止更像軍隊。而他們的家庭生產的財產，則幾乎全部歸屬於趙烈。如同稅收，不然以一人養百人，何時是個盡頭？
那些曾經是奴隸的人們，也在拼命，他們的生活，還是有盼頭的。
趙烈清晨特地趕到敦煌去，去看那裡的商賈是否有準備動身的。很多商人都是被迫滯留在當地的，有的來時尚且中年，要走的時候已經白髮斑斑。很多商賈都儘量湊物資，很多人都痛哭流涕，甚至有的商賈已經淪為乞丐，卻不得不向當地官府求救，最後搭上回國的商隊車，離開這座讓他曾經魂牽夢繞的土地。
官府幾乎很少這般忙亂，如今幾乎大半商人都聚集在這裡，聽說西邊兒停戰了，突厥安定下來了，嚈噠人也紛紛離開自己的家鄉，跟隨著殘留的柔然人向西略去，商道、阿爾泰山終於安穩下來了，似乎路上除了沙漠與胡狼，其他的也不能阻止人一二了。
西街上的侍衛與僱傭兵們也急不可耐，似乎要開張了，能在沙漠裡再次馳騁，甚至有的人希望能再次回到故鄉，那裡還有他的妻兒老小，希望還能再看到他們。
趙烈特意沒有穿甲，只是握著自己的紫金鈹，站在人群中等待著訊息。他對於賈氏的商隊一直有所關注，但是結交之心縱然明顯，卻不能傻乎乎直接衝上去，有一個契機，並非一味衝上前去，就會得到機會。
……
阿塔娜一直站在門口兒，望著東方的那座幾乎由於夜晚快看不見的古城。以前的她無憂無慮的，似乎沒什麼煩心事兒，除了女子對自己該有的煩心，其他的都是那麼的順利與自然。
無論習武寫字，還是東方的女紅，她都學得非常的快。曾經也為他父親擊退過馬匪，那年的她才十三歲。
她從未如此擔心過，也從未如此軟弱過，似乎女子天生憂愁的命運？她不清楚，但是她的心已經沒有了，都在那個溫柔的男子身上。
老岳父似乎看開了，他的嘴裡滿是葡萄酒，看著女兒如此身影，他略有擔心，但也無可奈何。
阿塔娜的眼睛裡閃爍著什麼，但是又說不出所以然來，似乎是在想如何混進隊伍裡，默默跟隨著那個男子。
老岳父嘆了口氣，悠悠道：“是雄鷹，總要飛翔的……”