出發之前，楚洪給供奉堂每人分發了兩道符籙。
為了防止危急時取錯，符籙卷首上都有各色絲線織成的標記。
“紅邊的這張符是烈焰刀符，可發出七道烈焰刀斬，上可對天，下可對地，一符可敗退煉氣大成境與巔峰境修士。”
“綠邊是木展刺符，既可困敵，又可防禦，一草一木皆可為我所用。這兩張符都是雲章峰修士所制的上品符籙，危險時方可使用。”
“這符畫得真好！符文精美，靈氣機濃郁，必可快速施展，威力一看就是不凡。”葛坤一臉豔羨地說道。
他是符籙行家，眾人一聽，都小心地將之收好，只有李錚兩手空空。
楚洪拿出三支精鐵打造的短矛，笑呵呵地對李錚道：“你用不了符籙，我給你要來三支加了金魄的短矛，不知道李兄弟用得上不？”
李錚接過短矛，掂量了兩下，點頭道：“多謝堂主，我正嫌骨矛太輕不趁手呢。”
楚洪手腕一抖，又取出一把符籙，“這裡還有一張煙火符和傳信符，煙火符就不用我介紹了吧？如果遇到萬難抵抗的情形，這傳信符是最後的保命手段。”
“施展之後可記錄方圓百丈，十息以之內的所有聲音與圖形畫影，然後便如流星一般飛回靈山宗，到時靈山宗修士再以道法還原，便可知曉發生了什麼。”
李錚驚訝道：“這麼厲害，還能傳影象？”
他記得在金煞島上時，吳家也有傳信符，但只能記錄聲音，沒想到靈山宗的傳信符居然能記錄影象。
楚洪點點頭，“據說是符籙大師李文首創的道術，靈山宗花大價錢才學來。”
牛秉忠開口道：“真要到了動用傳信符的地步，十有八九是走投無路之時，希望我們用不上吧。”
“正是如此！”
楚洪繼續說道：“跟我們一起的還有供奉二堂，二堂的堂主宋德全是整個供奉堂的副堂主。你們，包括我都要聽從他的號令，不可與二堂之人起衝突，切記。”
李錚心中生出一個疑問，“押運芥晶石的都是供奉堂的人，沒有靈山宗監視，他們就不怕我們卷東西跑了麼？”
這個問題太過大膽，供奉堂裡一時間安靜下來，眾人一聲不吭地望向楚洪。
楚洪也是一愣，繼而哈哈大笑，“這芥晶石又大又重，裝不進乾坤袋，運送出手都是問題，還有一點……”
“我和宋德全都煉化了一支坎離箭留在宗門，即便是逃到天涯海角也逃不過靈山宗的追蹤。”
坎離箭是一件特殊法寶，別的法寶都是修士透過神識來控制、尋找法寶，但坎離箭卻恰恰相反，修士以精血煉化之後，如果有別的修士拿著它，坎離箭便會主動尋找它的主人。
除非修士身死道消，否則哪怕遠在千里之外，坎離箭依然能自動指引修士所在方位。
李錚從黃洪山口中聽說過坎離箭，沒想到成為供奉堂主後要煉化一杆坎離箭，他便徹底打消了爭當堂主的念頭，自己的動向隨時隨地被人掌握的感覺太不好了。
“你們別吃驚，我就是隨口一問。”李錚打了個哈哈道。
楚洪卻幽幽道：“如果沒有坎離箭，倒也未嘗不可一試。”
這一句反倒把眾人驚到了，楚洪哈哈大笑：“瞎想什麼呢，把東西運到靈山宗才是正理，難不成你們還想把我|幹掉？”
挖掘出芥晶石的靈石礦距離桐廬山不遠，七人結隊出發，不到半天工夫，就遠遠看到一座巨大的石頭山。
石頭山上青光一片，空氣中滿是灰塵，地上到處是犁成一道一道的環形路，靠近道路一側，是一排排簡陋的窩棚，周邊樹木都被砍伐一空，無數衣衫襤褸滿面汙漬的人往來忙碌著。
他們有的用獨輪車從礦坑中堆出一車車的靈石，有的將車上的靈石搬運到附近的倉庫，還有一些人揮舞著鎬頭鏟子挖掘礦坑，一些頭目模樣的人則將靈石按照品相質地分類……
幾個穿著靈山宗道袍的修士負手而立，眼睛盯著正在幹活的礦工，偶爾相互說笑幾句，一副高高在上的姿態。
李錚是第一次來礦區，吃驚地發現幹活的人中竟然有不少修士，或者說凡人只是做一些粗淺的體力活，挖礦運礦的大多是修士。
“這些都是什麼人？”
“修奴。”
楚洪鼻子裡輕輕哼了一聲，“這些修奴大都是犯了事的散修，被抓來這裡做苦工，還有一些是宗門征戰失敗一方的修士，也有實在活不下去的散修主動來這裡做工，不過條件和待遇都略好一點。”
“他們幹幾年？”李錚又問。
“十年八年，如果僥倖能活下來，靈山宗會給他們一筆遣散費，打發了事。”楚洪隨口答道。
“那……他們不會跑嗎？”葛坤問道。
“跑？”楚洪冷冷一笑，“這些修奴雖然有修為在身，但都被強制定期服用散靈丹，修為鎖定在煉氣初期，只留些力氣和感應靈石的能力，怎麼跑？”
“長見識了吧？原來我們用的靈石是這麼來的。”侯謹半調侃半認真地說道。
李錚深吸了一口氣，眼前的景象讓他見識到了修仙的另一面，如果說正面是傳說中的長生，是飛天遁地的“仙術”，那麼背面就是血腥與壓榨。
也許這才是真實的修仙吧！
七人走進礦區，楚洪亮出自己的令牌，站在外圍把守的靈山宗修士笑道：“原來是楚堂主，宋堂主已經在南轅門等著了，進去吧。”
楚洪點點頭，帶眾人步行來到南轅門，看到一名長著眯縫眼的中年修士正在指揮修奴，將一塊塊黑色大石搬運到黑鐵木打造的大車裡。
拉車的靈獸是頭生巨角，軀體雄壯的呲鐵牛，這種靈獸雖然是土屬，卻喜食金鐵，奔行速度遠遜於風靈馬，但力氣極大，且性情溫和，適用於負重長途跋涉。
那些黑色大石似乎極重，二十幾個修奴喊著口號，才費力地將其從車子後面的斜坡推進車裡。
“楚兄弟啊，你總算來了！”
一道洪亮的聲音響起，四個身穿供奉堂衣著的修士走過來。
為首一人是個五旬模樣的老者，留著三縷短鬚，面容謙和可親，一上來就熱情地問道：“這些都是你們七堂的兄弟嗎？”
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“他是就宋德全。”楚洪低聲對李錚和葛坤說道。
李錚事先早就聽說，宋德全是供奉堂中資歷最高，修為也最強之人，據說他已經是築基後期。
供奉堂的總堂主是靈山宗執事，其實只是掛名，真正掌管供奉堂七個分堂的便是宋德全。
目光掠過宋德全身後的三名供奉，李錚吃了一驚，這三人清一色的煉氣巔峰。
“難怪都說供奉二堂人數最少，戰力卻是最強，看來並非浪得虛名。”
楚洪也以大笑回應，對牛秉忠、李錚等人道：“這位是供奉二堂的堂主，也是整個供奉堂的掌舵人，宋堂主。”
“見過宋前輩。”
“見過宋堂主……”
七堂眾人一一上前見禮。
宋德全擺手道：“什麼前輩啊，堂主啊，叫著多生分，直接叫我宋老便可。”
說完眼光轉向李錚和葛坤，“楚兄弟，這兩位有些眼生，是新來的嗎？”
楚洪“嘿”了一聲道：“來了一年多了，也不算新人，不過與宋老哥是第一回見面。”
“不錯！”
宋德全微微頷首，也將供奉二堂的三名供奉介紹給眾人。
這三人分別名叫畢林、張恭謙、韓勝。
畢林長相粗獷，臉上生著不少麻子，容貌頗為醜陋，張恭謙則與之相反，人如其名，面白如玉，文質彬彬，仿似一個俊秀書生。
韓勝相貌普通，只有唇上兩撇八字鬍讓人印象深刻。
雙方介紹完畢，宋德全見供奉七堂的人都好奇地盯著車上的黑色大石，笑道：“諸位小友是第一次見這芥晶石吧？”
眾人連連點頭，楚洪笑道：“我們七堂之人都沒見過世面，讓宋兄見笑了。”
“哪裡，哪裡，這芥晶石確實是稀罕物。”
宋德全說著，指揮修奴把要搬上車的一塊黑色大石推過來。
黑色大石足有半人多高，在陽光下閃著漆黑的光澤，乍一看沒什麼特別，可若盯著看得久了，不知不覺間讓人沉陷其中，甚至石頭周圍的光線都發生扭曲。
“重不重？”李錚出言問道。
“這東西不怕碰，你一試便知。”宋德全笑著答道，示意李錚可搬動一下試試。
李錚也不客氣，走過去伸手推了一下，石頭紋絲不動，他“咦”了一聲，加力再推，黑色石頭才晃了晃。
“果然夠重！”
“這還是你力氣大，這區區一塊石頭便有上萬斤重！普通修士若是不會神力術，想要搬動此物可要費不少周章。”宋德全微微一笑，把芥晶石的來歷說與眾人。
芥晶石可以說是天底下一件神奇之物，它最不尋常的地方，便是能如活物一般生長。芥晶石起初只有米粒大小，一點點長大，經過千萬年積累，才變為一塊大石。
芥晶石大都產自礦石密集的地方，它每生長一分，周圍的石頭都會化為齏粉，然後新的石頭擠壓過來後，芥晶石再次吸收壯大，如此往復。
這種神奇的晶石既能生長，便也有衰老到死的一刻。進入衰退期的芥晶石停止生長，內部開始坍塌、收縮，除了外面的殼，所有的石體都向中心匯聚。
待所有石體都縮到中心之後，芥晶石便完完全全成了中空，並不斷把外殼往裡吸，不斷拉扯，直到承受不住，便“啪”地一下回到初生時米粒般大小。
變為米粒大小後，芥晶石便被稱為芥子。芥子內部出現一個與它坍塌前一樣大小空間！
侯謹問道：“聽起來厲害，但它與乾坤袋百寶囊有何不同？”
“問得好！”
宋德全看了一眼眾人，“芥晶石可自動吸收天地靈氣，用過的靈石置於其中，時間久了，靈氣可恢復如初，法寶置於其中，歷久彌新，而且，還有一個樁好處……”
“內部空間可隨修士操控，可圓可方，可長可扁，隨意幻化。”
眾人聽罷，不由齊聲讚歎：“好寶貝。”
“難怪這麼值錢。”
“比乾坤袋可強多了……”
李錚雖然是第一次親眼看到芥晶石，但早已從黃洪山口中知曉了此物，他想了想，問道：“那這些芥晶石什麼時候能變成芥子呢？”
“芥晶石分為生石和熟石兩種。生石就是正在生長或者坍塌還沒結束的芥晶石，這個沒有辦法，只能等。所以生石不值錢，如果有人發現生石，一般的做法是直接再埋進地裡，留個標記傳給後代。”
宋德全用指節敲了敲跟前的芥晶石，發出“咚咚咚”的聲音，“我們運送的都是熟石，內部已完全坍塌，少則幾個月，多則數年就能變成真正的芥子。若是嫌等不及，還有一個專門的道術名為‘化芥術’。”
“化芥術能將芥晶石提前還原成米粒大小，不過這化芥術須以地火和特殊礦砂輔助，非修為高深者不可為。”
眾人談話間，十輛大車已裝載完畢，每輛車旁都立著兩名修奴，另有兩名小頭目站在車隊前後兩頭。
宋德全與楚洪低語幾句，接著便一聲令下：“出發！”
車隊聞聲而動，修奴驅趕著呲鐵牛，緩緩走出轅門。
供奉二堂與供奉七堂一行十一人，隨同車隊出了礦區。車隊雖然只有十輛大車，但每輛黑鐵木車都極為厚重，加上拉車的呲鐵牛，聲勢相當浩大。
呲鐵牛身體龐大，神力驚人，拉著數萬斤的大車毫不費力，走起路來似緩實急，不一會兒便漸漸遠離礦區。
眾人再回頭看時，那青光四溢的石頭山已化為一個小山包。
礦區周邊數十裡都修有寬闊的道路，車隊行進甚是平穩。
兩岸青山連綿，綠樹如茵，道邊河谷裡涼風習習，因此雖然頭頂烈日，驕陽熾火，走在道路上卻是不覺得十分勞累。
興許是受了美景感染，牛秉忠忽然扯著大嗓門唱了起來：
高高的青山飄白雲哩，地上大河水花翻喲……
上高也有人行路，水深也有渡船人呀。
沒啥能擋老子的路。
世間有善惡，我問本心無對錯。
七堂眾人齊聲和唱：怎麼都要走一遭……呦喂呀呼嘿！
第一百三十一章 芥晶石