黑衣人坐在最裡面的角落裡，背靠著牆角。
他的手握著放在桌子上的刀。
這把刀是黑色的。刀身漆黑，刀背上的九環漆黑，刀柄漆黑。
他的頭也被一塊黑布一圈圈的包裹著，如戴著頂草帽一般。
他的人也是黑色的。黑色的臉膛，黑色的眸子。
但黑臉膛是蒼老枯瘦的。
他那只握刀的手也是蒼老枯瘦的。
他正在吃飯，吃一口飯，夾一口菜，吃得很慢。
他只能一隻手吃飯。
他的左手握著刀，無論在做什麼的時候，手都沒有離開過他的刀。
漆黑的刀，漆黑的衣服，漆黑的眸子，黑得發亮。
雖然他坐在最裡面的角落裡，但曹洪一走進來的時候，還是一眼就看見了他，看見了他手裡的刀。
曹洪是從來不帶刀的。
日正當午，天空灰暗。
么店子大路上只有這一座茶酒樓。
凍雨沒停，門前的泥巴地上已經全是淤泥，能將人的一整只腳陷進去。
大路的一端，通向的是沒有盡頭的天涯；大路的另一端，通向的還是沒有盡頭的天涯。
這茶酒樓，彷彿是天涯中唯一的一粒明珠。
曹洪從龍雲山走來。
他沿著大路，一步一滑地從灰暗中走過來。他走到茶酒樓門前，就在長亭裡坐了下來，他抬起了腳。
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腳上的鞋子是藍色的布做的，通常只有地主家的人才穿得起這樣的布鞋。這種鞋子也正如地主家的人一樣，高貴華麗，經不起風雨。
現在，鞋子上沾滿了稀泥，鞋幫與鞋底在前面已經豁開了一道口子，露出了他五根白色的腳趾。他看著自己的腳趾，讓腳趾在豁口處上下動了動，搖著頭，彷彿很失望——並不是對自己的腳趾，而是對這雙鞋子。
“像這樣好的鞋子，怎麼還會破呢？”
他拿起一塊瓦片，將鞋子上的稀泥刮掉。
“也沒走多少路，怎麼就破了？”
他脫下兩隻鞋子，扔到長亭外面的芭蕉樹下。
“既然你這麼不中用，還要你撈球，打赤腳算球。”
他站起身，讓自己的光腳踩在冰冷的稀泥裡，讓冰冷的稀泥將他的整隻腳一下吞噬。
然後，他就笑了。
他的笑，如這凍雨中突然出現的一縷陽光。
一陣風吹來，將冰冷的凍雨吹到他的臉上，也將他胸膛插在紐扣眼中的那朵殘花吹下來。他伸手抓住，卻不小心捏掉了幾片花瓣，剩下幾片花瓣還頑強的留戀在花枝上。
他拍了拍身上這件整潔的藍色綢緞長衫，重新將花朵仔仔細細的插進紐扣眼中。
看他的神情，就好像一個已打扮整齊的官宦，最後在自己這身價值千金的藍色綢緞長衫上，點綴一朵最豔麗的紅花一樣。
他對自己的一切完全滿意。
然後，他又笑了。
茶酒樓的門敞開著。
因為凍雨，茶酒樓中喝酒的人很多。
這裡沒有樓，卻被稱為樓。
這裡不是妓院，卻有隨時可以陪你做任何事情的女人。
這地方根本就不是城鎮，卻是這一帶最有名氣的。大廳中擺著十八張桌子。無論你選擇那一張桌子坐下來，都可以享受到最好的酒菜——只有酒菜。如果你還想享受別的，就得去後面。
後面有八扇門；左邊四扇，右邊四扇。
你隨便推開哪一扇房間的門，都不會讓你失望，也不會後悔。
在最後面正對大廳，還有一排房子，也有八扇門。
除了有一間是廚房外，其餘的沒有人知道裡面是什麼，有什麼。從來沒有人去推開過。
因為，你根本就不必去。
無論你想要的什麼，前面都有。
廳門口的左邊，放著張比較小的櫃檯。後面坐著個服飾華麗，修飾整潔的老人。老人乾瘦，兩眼卻異常機靈——總是骨碌碌轉動，總是不停的眨動。
他好像總是一個人坐在那裡，一個人在玩著算盤，卻又不是在算賬。
這把算盤二尺八寸長，六寸寬，二十七檔。
算盤看上去像似鐵做的，卻又不是鐵做的，但卻能發出鋼鐵之音。
“嗒，嗒，嗒！”
一聲一聲，又一聲。一聲一聲，又一聲。
是什麼樣的木頭，才能做出能發出鋼鐵之音的算盤來？
算盤原本不是這個顏色的，但現在卻烏紅發亮，如結痂的血一般。
很少有人看見他做過別的事，也很少有人看見過他從後面走出來。他坐的凳子很高，坐在上面彷彿沒坐凳子一般。
別人來來去去，他從不注意，甚至很少抬起頭來看一眼。
但他卻知道，哪些是附近的人，哪些是陌生人。
來來往往的人都知道，他就是這茶酒樓的郭老板，郭長壽。
曹洪昂起頭，挺起胸，邁步走了過去，走進了茶酒樓裡。
於是，他就看見了那個黑衣人。
看見了他的刀。
刀在手上。乾枯的手，漆黑的刀。
曹洪從他的刀，看到他的手，再從他的手，看到他的臉。
他臉上佈滿了皺紋，一條刀疤在他左半張臉上，被很深的皺紋隱藏著。
但曹洪還是看見了那條刀疤。
曹洪的目中露出了笑意，彷彿對自己看到的一切也都覺得很滿意。他將腳上的泥巴刮在廳門口的門框上，大步走過去，走到黑衣人對面。
然後，他坐下。
黑衣人的筷子並沒有停下，一口菜，一口飯，吃得很慢，卻沒有停下來看他一眼，就彷彿他對面沒有坐著曹洪這個人一般。
曹洪看著他，忽然笑道：“你從來不喝酒？”
黑衣人既沒有抬頭，也沒有停下來，更沒有回答。
他慢慢地將碗裡最後兩口飯吃完，才放下筷子，看著曹洪。
曹洪的微笑就像是陽光。
黑衣人枯瘦的臉上卻連一絲笑容都沒有，又過了很久，才一字字的道：“我不喝酒。”
曹洪笑道：“你不喝，請我喝兩杯怎麼樣？”
黑衣人道：“你要我請你喝酒？為什麼？”
他說話很慢，彷彿每個字都是經過考慮之後才說出的，因為只要是從他嘴裡說出來的話，他就一定完全負責。正因為他要對自己說出的話負責，多年前他才去惹了不該惹的人，給他及其族人帶來了莫大的災難。
所以，他從不願說錯一個字。
曹洪道：“為什麼？因為我覺得你會請我，”他嘆了口氣，又道：“這地方除了你之外，簡直連一個請我喝酒的人都沒有。”
黑衣人垂下眼，看著自己的手。他不願開口的時候，總是會有這種表現。
曹洪問道：“你肯不肯？”
黑衣人還是看著自己的手。
曹洪說：“這是你最好的機會了，你若錯過，豈非很可惜？”
黑衣人終於搖搖頭，緩緩說：“不可惜。”
曹洪大笑，說：“你這人果然有趣，老實說，除了你之外，別人就算跪下來求我，我也不會喝他一滴酒的。”
他說話的聲音就好像將別人都當做聾子，別人想要不聽都很難；聽見後，想不生氣也很難。
但大廳裡沒有一個人站出來暴跳如雷的喝叱他。因為他這種人不配。
在這些人的眼中，像他這樣的人，無非就是一個敗家子；一個成天以酒為伴的老敗家子。穿一身過時的華麗衣裳，戴一朵不相稱的殘花，做一副別人請不起他的樣子，就以為自己是大老爺了，就以為別人不知道他窮得連酒錢都付不起，別人就會把他當作大老爺來看待。其實是一個無知而滑稽的怪物，空有一身官宦人家的氣勢。
大廳裡的人也沒有打算就這樣放過他，他們發出了一片笑聲。
裡面全是嘲諷和譏誚的味道。
他們還用眼神來羞辱他，眼中全是鄙視他的光芒。
曹洪聽出了這笑聲中的嘲諷和譏誚的味道，就伸手從懷中摸出一塊深綠色的翡翠玉板，舉在空中讓大家看見。
這是一塊價值連城的翡翠玉板。裡面看不見一點棉的玉板。
這塊玉板是皮厚種老的帝王綠翡翠——只有皮厚種老的帝王綠翡翠，才能，才會，才可以做出如此晶瑩剔透，而又精緻無比的玉板
玉板四指寬，手指厚，一尺五寸長。
他的手指在玉板上輕輕彈了一下，“當！”的一聲，玉板發出了清脆的聲音。這聲音搖曳著拖起長長的尾音，在大廳中迴盪。
然後，他將玉板收入懷中。
笑聲突然停止了，不僅笑不出，而且連呼吸都已幾乎停頓。