雖然南部家如今還佔有陸奧的二戶郡、三戶郡、北郡以及津輕諸郡（鼻和郡、田舍郡、山邊郡、平賀郡、西浜郡、外浜郡）和鹿角郡大部分，但距離覆滅也只剩下一步之遙了。
冬去春來，可南部家如今還有春天嗎？
正所謂天不可一日無日，國不可一日無君。
石龜信房、北信愛、一戶政連、櫻庭直綱等人經鹿角郡返回三戶城後，就聯合石川高信、八戶政榮、新田政勝等同為主戰派的南部家重臣，擁立南部晴政的婿養子南部信直（石川高信之子，正室為南部晴政長女）為家督，並不打算就此向上杉家低頭，反而打算繼續與上杉軍抗爭。
而赤松吉時、四戶宗泰等與九戶家關係密切的南部家重臣卻對此並不滿意。因為南部晴政雖然沒有兒子，但不止南部信直一個女婿，還有另一個女婿九戶實親（九戶政實之子）。若是擁立九戶實親繼承南部家的家督、一門總領等職，說不準南部家還能藉機與上杉家進行停戰議和。
可事態的發展完全出乎南部家絕大部分家臣的意料，南部家主戰派家臣雖然在巖手郡遭到了不小的打擊，南部晴政麾下的馬廻眾也幾乎折損殆盡，但主戰派家臣仍然掌握著南部家的主導權，甚至藉著擁立新主南部信直，使得他們的權勢更盛。
而上杉軍則是在奪取巖手郡全郡之地後，並沒有進而出兵九戶郡、二戶郡，反而在一方井城、沼宮內城、等北巖手郡一帶的城池兵砦進行休整。
但上杉軍在海上的襲擾卻並沒有停止，仍然對南部家主戰派中的一戶領、八戶領等進行襲擾，使得一戶政連、八戶政榮等人只好率本部軍勢返回本領進行嚴防死守，使得三戶城周邊駐紮的南部軍數量是越來越少。
不過，如今執南部家牛耳的石川高信、石龜信房二人卻打算趁著冰雪正在消融，道路泥濘之時，意圖對固守在九戶城的九戶政實來個出其不意攻其不備。
因為，在石川高信、石龜信房二人看來，上杉軍因冰雪消融、道路泥濘而在短時間內無法派遣大軍北上進入九戶郡與九戶政實、久慈政則、姉帶兼實等人進行合流，那麼就是南部家一舉奪回九戶郡控制權以及完善三戶城周邊防衛的最佳時機。
隨後，石川高信與石龜信房這兩位家督後見役進行了各自分工，石川高信負責攻略南面的九戶郡，石龜信房負責鎮守鹿角郡，以防安東愛季、戶澤道盛、六鄉晴泰、本堂朝親等上杉家旗下大名、國人領主的侵攻。
石川高信為了讓自己的兒子能坐穩南部家家督之位，他絲毫不能懈怠。一方面，石川高信從津輕諸郡調集軍勢，另一方面收攏巖手郡、九戶郡等地的敗軍。同時，他還不忘請浪岡北畠家再度派出援軍進行支援。因為，石川高信堅信，只要南部家堅持到足利將軍家派遣使者前來斡旋調停南部家與上杉家之間的戰事，那麼南部家依舊能確保在陸奧的霸權，只要在休養生息一段時間後，仍然可以南下與上杉家爭奪陸中、出羽的霸權。
可石川高信不知道是，上杉家這邊不單單獨自上書足利將軍家控訴南部家與浪岡北畠家意圖復興南朝，還拉上了尹達家、最上家、安東家、小野寺家、大寶寺家、戶澤家、左竹家、田村家、相馬家、裡見家、六鄉家、本堂家、由利十二頭、等旗下所有大名、國人領主一塊上書。就連被上杉家擁立的傀儡關東公方足利賴純也為此至信足利義輝，表示上杉家此舉是為了東國、奧羽兩州的安寧，避免奧州再出現一位‘花將軍’，並不是興不義之兵。
儘管津輕諸郡的領民對南部家的橫徵暴斂、大興刀兵感到非常不滿，甚至還能用怨聲載道來形容。但石川高信還是與淨法寺重興（淨法寺家庶流）、泉山康朝、蓬田則政、目時築前守、高橋駿河守、武田兵部少輔、多田玄蕃允等南部家有力武將在集中了三千五百餘軍勢後發兵南下，兵鋒直指九戶城。
由於石川高信深知四戶宗泰與九戶政實交好，而且四戶家與九戶家還有著聯姻關係在，為了避免刺激到四戶宗泰，他便沒有經四戶領行軍，而是繞道經下鬥米城後來到九戶城城外。
正所謂人算不如天算。
讓石川高信沒有料到的是，他自以為能減少四戶宗泰的敵意，讓在風雨飄搖之中的南部家盡可能少一個敵人。
石川高信卻少算了一個人——四戶家庶流櫛引家家督櫛引清長。
就在石川高信率軍行至下鬥米城後不久，九戶政實為了減輕自己的壓力，就讓站在己方的櫛引清長前去四戶城，向四戶宗泰曉以利害，儘可能勸說四戶宗泰倒向自己一方。
而櫛引清長也沒讓九戶政實失望，在他的勸說下，四戶宗泰當即拍板同意加入九戶家一方。
於是，四戶宗泰就立即在自己的居城四戶城中舉兵，響應九戶政實，並與九戶政實形成掎角之勢，相互支援。同時，四戶宗泰還不忘派人邀請與自己交好的赤松吉時一同舉兵。
只不過赤松吉時還是認為自己身為南部家家臣，在大敵當前之際並不能主家做出落井下石之舉，就算自己向來不喜石川高信、石龜信房等人，卻並不能因此趁機報私仇。隨後，赤松吉時就拒絕了四戶宗泰的邀請，反而將四戶宗泰邀請自己站在九戶政實一方並舉兵的書信送至三戶城，交給了南部信直，表面自己對南部家並無二心。
四戶宗泰此人別的大道理不懂多少，但是唇亡齒寒的道理他還是明白的。就算這次南部家放過四戶家一馬，並不代表從今往後還能信賴和重用四戶家，說不準還會在攻滅九戶家之後進而攻打四戶領。
一想到這裡，四戶宗泰不僅要為自己的前途著想，還要為自己的家名存續所著想。他只好咬咬牙，站在九戶政實一方，向南部家舉起反旗。
作為九戶家的本據，九戶城西面有馬淵川，北面有白鳥川，東面有貓渕川，三面環水，完全不用擔心水源的問題。不僅如此，九戶城周邊還遍佈丘陵，道路崎區，加上九戶家歷代家督對九戶城進行不斷加固改修後，其規模不亞於南部家的本據三戶城，完全是一座難攻不落的堅城。
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雖然九戶政實扇動的國人一揆在南部領聲勢浩大，但實際上並沒有牽制太多的南部軍。例如久慈家還被一戶政連、野田正義（野田政義、一戶義親、一戶正義）、葛卷光佑等南部家重臣夾擊，若不是上杉軍的水軍眾不斷襲擾南部領沿海地區，恐怕久慈城的城頭上早就豎起南部鶴大旗了。
永祿六年，五月。
見八條景定還沒有動身北上的意願，上杉軍諸將都有些著急了，畢竟如今上杉軍位於陸中中部地區的平原地帶，而非沿海地區，所以在糧草輜重輸送方面消耗更大。再加上九戶城、久慈城等地送來的求援信已經如雪片一般進入一方井城，就連軍奉行的甘糟景持都無法無動於衷了。
隨後，以甘糟景持、加地春綱、長野業盛等多名上杉家重臣便請求上杉氏虎、葛西義定二人前去說服景定儘快出兵北上，以減少己方後勤補給的壓力和難度，同時還能救援被圍困的九戶郡諸將。