潘家老宅熱鬧了一個晚上，隨著最後一個客人離開，大門關閉，府中終於恢復了平靜。
趙去一身便裝，抱著雙臂，坐在火墉邊，輕輕搖晃著身子。他身上的冬衣是交州新產的棉衣，雖然看起來有些臃腫，可保暖性能是絮衣無法相比的，圍著火塘而坐，他還有些嫌熱，將衣襟敞開了一條縫。手從裡面伸出來，手指捻著鬍鬚，沉吟不語。
魏霸同樣穿著一身便裝，坐在趙雲斜對面，用火鉗撥弄著火塘裡的竹炭。精製竹炭沒有煙，還有一股淡淡的清香。一隻銅壺吊在火上，旁邊的小案上，擱著一架竹盤，上面放著一隻陶壺，兩隻陶杯。一旁還有一隻陶罐，裡面裝著蜀中來的茶葉。
水開了，咕嘟嘟冒著熱氣，魏霸用布包著手，提起銅壺，先將杯子衝了一遍，然後才放好茶味，注入熱水。他的手很穩，水注直接傾入茶壺中，沒有一滴潑濺出來。
“你的功夫又進步了。”趙雲忽然說道。
“都是在峴山釣魚練出來的。”魏霸笑道：“師父，什麼時候一起去江邊釣魚？剛釣出來的魚，處理一下就下鍋熬湯，那才叫一個鮮。”
趙雲看了魏霸，嘴角微挑，伸手拿起一杯茶，湊到鼻前，吸了一口氣，閉上了眼睛，享受著茶香。過了好一會兒，他才睜開眼睛，呷了一口茶，打量著碧綠的茶湯，淡淡的說道：“子玉，你這麼做，有些行險啊。”
魏霸輕輕的點點頭，卻沒有說什麼。他把自己做的事從頭到尾給趙雲說了。他現在是待罪之身，不能留在臨沅——當然也不是去成都等死——他準備去交州，這裡需要一個信得過的人坐鎮。趙統還沒有回來，趙雲就是最合適的人選，他當然要把底先透給他。
“你這一次能成功，是因為丞相從大局出發，只能暫時容忍你的放肆。可是，他佔據了關中隴右，遲早會掌握全域性，到了那時候，你再這麼做，他可不會再容忍你。”
“這種事就和攻宛城的戰術一樣，當然是第一次用的時候效果最好。”魏霸拈起茶杯，眉毛一挑：“再好的計，也不能一用再用，師父你說是不是這個道理？”
“那你以後還有什麼計可用？”
“因時制宜，無一定之規。”魏霸喝了一口茶，咂了咂嘴，又道：“不過，局勢至此，我想不需要我再做什麼手腳了，剩下的只須等待。”
“等待什麼？”
“水到渠成，坐山觀濤。”
“你確信你能坐得住？”
魏霸笑了起來：“我能在習家池一坐十天，我等不得，還有誰等得？”
趙雲一怔，隨即自嘲的點了點頭：“不錯，你若等不得，天下就無人等得了。”
“那這裡就託付給師父，我明日便起程南行。”魏霸想了想，又道：“我估計用不了太久，再有半個月，最多一個月，師兄也就能回來了，到時候你就可以把事務交給他，你自己想幹什麼就幹什麼。”
趙雲什麼也沒說，微微頜首。他知道，在他們父子之間，魏霸更信任趙統兄弟，對他終究有一些隔閡。對他來說，他也的確不可能像趙統、趙廣那樣信任魏霸，跟著他一起使壞。
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他暗自嘆了一口氣，魏霸的權謀雖然還談不上滴水不漏，可是在他這個年紀能做到這個地步，也算是天下少有。
……
第二天，魏霸便帶著親衛營離開臨沅，一路向南。一路上，不斷有親衛營的將士離隊回鄉探親。蜀漢的軍制是五個月輪休一次，一次一個月，去年為了準備南陽之戰，一直沒有輪休，現在開始輪休，一共兩個月。為了能讓將士們帶著賞賜回家補上新年，魏霸又打破常規，幾乎把所有的人都放回了家，等他來到臨沅的時候，他身邊只剩下了五百多武卒，看起來不僅與凱旋的氣氛不對，反而有幾分解甲歸田的味道。
蔣琬在湘水邊接到魏霸的時候就有這感覺，看著那和鎮南將軍身份嚴重不匹配的儀仗，蔣琬的心裡咯噔了一下。
他已經接收到了費禕的訊息，知道魏霸給天子寫了請罪表，上表自劾。蔣琬一直以為魏霸不過是以進為退，做做樣子，看到這一幕，他忽然覺得魏霸似乎不僅僅是走過場這麼簡單。
蔣琬暗自苦笑，他希望魏霸真的能退出朝堂，可是他也知道，這根本是不可能的。現在的形勢根本不允許魏霸退出。魏霸退出朝堂，只會讓李嚴撈到更多的好處，對諸葛亮來說更加不利。
“將軍，恭賀大捷。”蔣琬和楊戲等人上前行禮。
魏霸一一見禮，寒喧了幾句，和眾人一起進了湘關。又是一次接風宴，又是一陣熱鬧而有節制的歡慶，直到半夜才漸漸散去。
蔣琬留到最後，魏霸派人把他請到了書房。
“公琰先生，有什麼良言要教我麼？”
蔣琬搖搖頭，從懷裡掏出一份辭呈，雙手遞到魏霸面前。魏霸接過來瞟了一眼，詫異不已。“怎麼，公琰先生在家鄉過得不開心，還是我有什麼做得不對的地方？你儘管說，卻是萬萬不能走的。我現在麻煩纏身，正要公琰先生這樣的長者來維持局面呢。”
蔣琬才不相信這些空話呢，從他來到零陵的那一天，魏霸就想把他趕走。魏霸勸了幾句，蔣琬還是堅決要走，魏霸沉吟了片刻：“那你請示過丞相了嗎？”
“我已經寫信給丞相，相信丞相會明白我的心意，不會誤會將軍。”
魏霸笑了：“我不是怕丞相誤會我，我是怕丞相誤會你。丞相對我的誤會多了，不會多這一件。”
蔣琬無言以對，魏霸這句話讓他無法回答。諸葛亮對魏霸的提防究竟是誤會還是先見之明，仁者見仁，智者見智，誰又能說得清楚。他現在更沒有心思和魏霸糾纏，諸葛亮還在隴右，李嚴卻已經在回成都的路上，他必須及時趕回去主持丞相府事務，否則僅憑張裔一個人根本無法應付大勝而歸的李嚴。
以前是魏霸要趕他走，他堅決不肯走，現在魏霸就是留他，他也不能再留在這裡了。時移境遷，真是造化弄人。可是話又說回來，這何嘗不是魏霸謀劃的結果？他從零陵返回成都，實際上是諸葛亮與魏霸交鋒失利，不得不主動撤退。
一念及此，蔣琬心頭就有些不安。以前魏霸再怎麼折騰，主動權都還在諸葛亮的掌握之中，諸葛亮隨時都可以把他的權利收走。現在情況不一樣了，李嚴出師北伐，一戰取襄陽，再戰取宛城，功績遠遠超過了諸葛亮，朝堂上的形勢已經逆轉，諸葛亮在魏霸和李嚴的夾擊下已經落了下風，他再也沒有辦法控制魏霸了。否則，他也不會放棄那個置魏霸於死地的大好機會。
蔣琬走出湘關的時候，心頭有一種說不出的淒涼，既是為他自己，更是為諸葛丞相。
……
冀縣，諸葛亮坐在燈下，雙目深陷，顴骨突出，臉上像是蒙了一層霧，灰濛濛的。
他的手邊放著蔣琬的信。蔣琬的筆跡還是那麼溫婉，一如其人，不過裡面的訊息卻一點也不溫婉，相反透著幾分急切。
魏霸回到臨沅後，又徑直去了零陵，據說還要去交州。場面上的說法是在陛下降罪之前，先把轄區走一遍，清理一下政務，為接任者做準備，可是誰都知道，他這是遠離成都的風暴，同時擁兵自重，靜觀其變。
魏霸的用意，諸葛亮一清二楚，他也知道魏霸希望他清楚，否則魏霸不會請費禕幫他寫自劾表。
然而這不代表諸葛亮就不生氣。
魏霸把李嚴推到了前面，自己卻躲到了交州，用心之險惡，昭然若揭。
可是諸葛亮更清楚，現在不是對付魏霸的時候，他有更危險的敵人要對付：那就是得勝回朝的李嚴。李嚴已經是驃騎將軍，這次取南陽立了大功，將北伐大業向前推進了一大步，在他後面出發，卻搶在他前面完成，加官進爵是意料之中的事。
可是問題來了，該讓李嚴做什麼官？驃騎將軍之上就是大將軍。按漢代舊例，大將軍是外戚所任，當然也不是沒有例外，袁紹不是外戚，卻做過大將軍。李嚴會不會成為第二個袁紹？或者，他會不會送一個女兒進宮？
不管用什麼樣的理由，李嚴做了大將軍，對他來說都是一個無法估量的威脅。從此丞相府再也不是一枝獨秀，大權獨攬，必須和大將軍府雙雄並立，甚至可能要讓大將軍府三分。他不在成都的時候，張裔那個留府長史根本不可能是李嚴的對手。
這就是蔣琬主動要趕回成都的原因。
然而，諸葛亮擔心的是，就算蔣琬回去，恐怕也無濟於事。能對付李嚴的除了他自己，只有兩個人，一個是馬謖，一個是魏霸，可惜馬謖和魏霸現在都不會幫他，而他自己又困在隴右脫不了身。
諸葛亮冥思苦想，無破解之策。這時，帳外傳來一陣急促的腳步聲，姜維的聲音在外面響起：“丞相，我回來了。”
諸葛亮一驚，隨即大喜：“是伯約嗎？快進來！”
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