深夜。估算著海島共和國的士兵們已經入睡，安德烈亞率著艦隊發起了第九次的羊攻。
由於他的艦隊每次進攻必定吹響阿夫洛斯管，海島共和國的士兵們已經產生了條件反射，一聽到樂聲，立刻就會從睡夢中醒來衝到甲板上。
這一次，安德烈亞準備遠遠地給海島共和國吹奏一曲後掉頭就走。但出乎他意料的是，大海的對岸點滿了油燈。
“怎麼回事？難道海島共和國的海軍在開晚會麼？”
安德烈亞皺著眉頭，示意艦隊朝前靠近一些。
利古里亞共和國的艦隊點起燈，逐漸靠近了海峽的兩側。
“元帥！這……這是！”
士兵們驚恐地叫了起來——在那海峽的兩側，並排插著上百根十字架，每根十字架上都掛著一具平民的屍體。那些屍體不是缺了胳膊、就是缺了腿，再有就算被割了耳朵、或是挖了眼睛，可以想象這些平民在生前受到了怎樣的虐待。
在十字架的下方，堆滿了令人作嘔的碎肉。即使是見慣了屍體的士兵，也有許多人因眼前的場景吐了出來。
安德烈亞感到體內的血液在翻滾。這過於慘烈的場景，讓久經沙場的他都感到了憤怒。
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“元帥！你看那邊！”
一個士兵望著斜對岸一指。那裡有一排燈光流動著，隱隱可以看到一群士兵押送著一批新的俘虜往岸邊趕來。
安德烈亞“噶”地一下捏緊了拳頭。雖然這是七丘帝國的平民，但作為七丘帝國的屬國，利古里亞多少也認為自己是七丘帝國人。
“元帥，我們發動進攻吧！我們不怕海洋之火！”士兵們激憤地喊道，“海島共和國的這群畜生，就不該活著！”
“撤退！”
“元帥——？”
“我說，撤退！”安德烈亞一拳砸到了船舷之上，“先把這件事報告給瑞典王！”
宣告撤退的阿夫洛斯管聲響了起來。安德烈亞來到船尾，久久地凝視著那排燈光。
他的眼睛，瞪的如銅鈴一般大。
在收到安德烈亞艦隊撤退的報告後，尹波利塔得意地笑了。
“這種狀況下都不進攻，看來敵人的本事也就只有這一點了。”
“接下來我們該怎麼做”孔塔里尼問道。
“我們的策略只有一個，那就是堅守不出。”尹波利塔說道，“以及，每天殺一批戰俘。”
……
“你說什麼？這是真的？”
聽到安德烈亞的彙報後，艾拉一下子從座位上跳了下來，難以置信地搖晃著安德烈亞的身子。在得到安德烈亞肯定的回覆後，艾拉咬著牙齒，發出了她能想到的最為惡毒的宣言：
“海島共和國！等我攻下他們的都城，我要讓他們的大海上飄滿紅色的海藻，往他們的河流裡倒滿糞便和毒藥，在他們的每一塊農田裡灑上鹽、每一寸土壤裡埋下荊棘的種子！”
這些事如果實施，那就意味著這一整片土地的荒廢。憤怒讓艾拉迫切地想要把海島共和國變成寸草不生的蠻荒之地！
“我覺得這是敵人的激將之法。就讓士兵們先撤回來了。”安德烈亞意味深長地看著艾拉，“瑞典王，看起來你的激將法失效了。”
“激將法？我才不是想用激將法讓他們出來。不過他們既然這麼做，那我的計劃要加快步調了。”
艾拉深吸幾口氣，讓自己冷靜下來。
“安德烈亞，你做的對，不能中對面的激將法。你繼續進行羊攻，不過從今天起，在你進攻的同時，我的海軍也會出動。”
“海盜王國的海軍？既然只是羊攻，那沒什麼必要吧？”安德烈亞問道，“還是說，你的海軍有什麼特殊的任務？”
“沒什麼特殊的事情。”艾拉說道，“只不過是讓他們從左邊跑到右邊，從右邊跑到左邊了。”
在聽艾拉說完自己的整個作戰計劃後，安德烈亞驚的合不攏嘴。
“計劃倒是一個好計劃，但這個計劃會不會太慢了？康斯坦丁尼耶真不會在此之前淪陷麼？”
“在撤離康斯坦丁尼耶前，我給一個朋友寫了一封信。”艾拉說道，“如果她願意來協助的話，康斯坦丁尼耶應該還能多守一段時間。”
……
康斯坦丁尼耶派出使者，來到了阿勒曼尼聯邦的營地中。
“繼續打下去，你們也攻不下康斯坦丁尼耶。”那使者說道，“巴塞勒斯願意贈與你們一批黃金，我們雙方就此罷兵吧。”
阿勒曼尼的領主們圍著使者坐了半圈。對於那使者的提案，大多人都不屑一顧——康斯坦丁尼耶陷落是早晚的事情，他們付出了那麼大的代價，怎麼能就這樣罷手。
但是當使者把黃金的具體數額報出來的時候，那些領主們的眼睛一下子直了。
“真有那麼多黃金？”一個領主難以置信地確認了一遍。
“一次性付清有些困難，但巴塞勒斯願意分期支付。”那使者說道，“只希望這份禮物，能夠換來兩國長久的和平與安定。”
那些領主們一致把頭看向了正中——那裡坐著薩克森公爵、勃艮第公爵和尹波利塔。
“什麼禮物，說的倒好聽。”尹波利塔搶在薩克森公爵和勃艮第公爵之前冷笑了一聲，“還贈送，不就是被打怕了，想要賠款求饒麼？”
尹波利塔的話讓使者臉上有些掛不住，但他也無法反駁這個事實。
“阿勒曼尼聯邦要這麼理解，那我們也沒什麼辦法。所以，你們的答覆是……？”
“回去告訴你們的巴塞勒斯，”尹波利塔說道，“想要求和，至少也要把黃金的數額再翻十倍！”
這話一出，不只是那使者，就連阿勒曼尼聯邦的領主們也都大驚失色。原本那使者提出的金額已經足夠讓他們滿意，在這之上再翻十倍，恐怕榨幹七丘帝國的國庫都不夠。
那使者面如土色：“這金額實在是太……不能少一點麼？”
“那就沒什麼好說的了。”尹波利塔甩手把酒杯裡的酒潑到了使者臉上，“滾蛋吧。回去告訴你們的巴塞勒斯，他不答應，這些黃金遲早也會到我們的手上。到那時，恐怕你們失去的還會更多。”
那使者一聲不吭地抹去臉上的酒水，灰熘熘地走了。
“這要求會不會有些太過分了？”使者走後，薩克森公爵皺著眉頭詢問尹波利塔，“想攻下康斯坦丁尼耶，我們實際上還是要付出不少代價的。”
“不急，七丘帝國還會派使者來的。”尹波利塔回答道，“明天，我再去‘催’他們一下。”