娜塔莎·金斯基對照片很滿意，接下來就很好說話，羅納德請求留下她照片的複製，在工作室陳列使用，她瀏覽了一下條款就籤了授權書，還堅持給了羅納德，黑白彩色各兩套試鏡照，80美元的費用。
這樣羅納德的人像攝影工作室，開張就有一位未來的女明星的照片做背書，是個大大的好兆頭。
揹著攝影包，左手提著三腳架，羅納德右手用鑰匙開啟了大眾野兔的後背。兩廂車的後背可以掀開，下面有一個隱蔽的後備箱，裡面可以放不少東西。羅納德把相機包放了進去，再關上了後背。
一個蓋子自動蓋住了後備箱，上面和後座的靠背平齊，外面根本看不出這裡有後備箱。
歐洲的小型車在美國很少看到，大家都喜歡大排量，大型車。因此也很少有人知道大眾野兔的後備箱的位置，羅納德可以放心的把貴重的相機放在裡面，不擔心有人撬窗。
經濟形勢越來越差，一些盜搶犯罪多了起來。大統領還發表電視講話，說阿美利加人要習慣平庸，失去了道德優勢的阿美利加已經不再偉大。
凱倫姨媽很不喜歡他，阿美利加經濟在他的治理下，通脹很厲害，房屋貸款利率已經向上浮動到10%以上，凱倫姨媽養羅納德和唐娜，壓力很大。
據電視上的經濟學家說，阿美利加已經陷入了一種叫做滯脹的現象。經濟停滯，高失業率的同時高通貨膨脹，所有人都身受其苦。
羅納德一路開車，來到了好萊塢星光大道旁邊的富國銀行（Wells Fargo），靠邊停車，拿出幾個25美分的硬幣塞進停車咪表，然後快步走進了大堂。
排了一會兒隊以後，輪到羅納德。
走近櫃檯，羅納德拿出剛到手的130美元現金，數出50美元零錢放回口袋，剩下的80美元加上一張200美元的支票，那是新世界公司開給他的二組導演工資，遞給了櫃員。
“羅納德·李，支票存進我的支票賬戶，現金也是。”
阿美利加的銀行，一般開設兩種賬戶，一個是現金賬戶，類似華國的活期。另一個是支票賬戶，可以從這個賬戶裡開支票給別人。如果賬戶裡沒有錢了，還開支票，那就是所謂的空頭支票。
富國銀行對中小客戶比較友好，只要每月有固定工資入賬，25美元就能開戶。羅納德沒有每月固定工資，不過好在他存款餘額在200美元以上，也能開戶，並免收管理費。所以他來洛杉磯不久就開了賬戶。
接過櫃員遞過來的表格填好，拿出自己的駕照，一起遞了進去。經濟不好，支票欺詐在現任大統領治下，也多了起來，現在銀行都規定，兌現支票需要看有本人照片的證件。
存好了錢，羅納德快步跑出銀行，一個胖警察已經等在咪表旁邊，手裡拿著罰單準備一到時間就開票。
“人在呢，人在呢！”羅納德趕緊上前，在咪表到時之前，發動車子開走了，留下了悻悻的胖警察，走去蹲守其他車子了。
開著車回了公寓，羅納德拿出支票簿，開了一張80美元的支票給凱倫姨媽。拿出信封裝好，貼上郵票，塞進了公寓的寄信郵箱。
這是出來前和姨媽說好的，賺到錢的四分之一，要寄回家裡。雖然每次不多，但也能幫助姨媽減輕一點負擔。
美國郵局的效率低下，送的很慢。羅納德錢不多，用西聯匯款的話手續費太高不划算，也就不計較郵局的龜速了。如果是重要的檔案，需要即時投遞的，現在也大多會選擇聯邦快遞。
羅納德不禁想起，蓋爾幫他寄的大學申請表，就是透過聯邦快遞投遞的。不知道情況如何了？
……
聯邦快遞投遞車輛是福特麵包車，圓圓的大燈很卡通。寄往UCLA洛杉磯加大，和UCS南加州大學的兩份申請，直接由市內的麵包車投遞。
這輛紫色配色的聯邦快遞麵包車，先開到的是UCLA。截止日前幾天，申請信格外的多。UCLA戲劇、電影、和電視學院也不例外。招生辦公室的工作人員把申請信拆後整理清楚，送到招生主任的辦公桌上。
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“羅納德·李，斯坦頓南岸託特維爾高中。嗯，推薦信是個小製片廠老闆，和高中老師寫的。羅傑·科爾曼是誰？拍垃圾剝削片的嗎？寫的這麼短，一看就對申請人不滿意，故意搗亂。”羅納德的申請被丟到了預審不過的那一堆裡。
USC南加州大學在好萊塢南邊稍遠處，聯邦快遞的麵包車又開了20分鐘，到了南加州大學電影藝術學院。
這裡的招生主管對羅納德的印象好得多。羅傑·科爾曼會挖掘人才，不過推薦信寫的太短，也不知道有多大成分是真心實意。
另兩封推薦信是高中英語老師，和體育老師的，拿來報考電影學院，弱了一點。
再說紐約斯坦頓島託特維爾高中，又不是曼哈頓的表演藝術專門高中。
“今年我們收到多少申請信？……哦，那預計只有10%的錄取率。”
羅納德最大的可能是被放進等待名單（Waitlisted），只有在他之前的錄取學生，因某些原因不去南加州大學後，才能輪到他遞補。
聯邦快遞的另一輛貨車，開到了洛杉磯國際機場，另兩封寄往紐約兩所大學的申請，被裝上了紫色配色的聯邦快遞貨運專機，專機在孟菲斯聯邦快遞總部落地，然後再次起飛，直飛紐約拉瓜迪亞機場。
哥倫比亞大學藝術學院在曼哈頓島上，中央公園的西北角，這裡附近住著的都是所謂高尚社群，甚至非白人想在這裡買房，都會被業主委員會拒絕。
哥倫比亞大學習慣於從昂貴的私立高中招生，公立高中的學生要進去，必須經歷更加嚴酷的競爭。
公立高中的背景，平平無奇的經歷，不知所云的推薦信，羅納德的申請信，第一輪篩選就被擺在了一邊，等待敲上Rejected的印章，再附上一封委婉而不失禮貌的拒絕信。
信中會告訴落榜的羅納德，經過招生辦公室的仔細評估，他的申請被拒絕了。哥倫比亞大學今年的招生名額有限，而競爭非常激烈，其他的申請人有更強的背景履歷，作為校長必須以優秀為標準來選擇，對不能錄取羅納德表示遺憾，祝他在求學道路上好運。
最後一封申請，送到了紐約大學蒂施藝術學院電影和電視系。蒂施學院在曼哈頓島的另一頭，下城。這裡靠近華埠唐人街。往南不遠就是海岸，看得到自由女神像，還有去往羅納德家斯坦頓島的輪渡。
紐約大學招生辦公室的氛圍更為平等，幾位招生助理，和招生主管正一起拆看申請信。一位助理拆到了羅納德的申請信。
高中畢業休學一年重新尋找方向，校準自己的人生目標？這申請信寫的很不錯，高中成績也非常好。再拆到推薦信，高中摔跤隊教練的，性格堅韌，頭腦靈活……
我們這是影視學院，不需要運動隊的推薦信。嗯，這封是新世界製片公司的總裁寫的。
推薦信是封口的，理論上申請人羅納德並不知道推薦人在裡面寫了些什麼。當然現在只有一些老派人士，還嚴格遵守著這種傳統。
拆開信封，映入招生助理眼睛的是一封極短的推薦信。
“怎麼有這麼短的推薦信？”助理趕忙請教主管，“這封信是不是寫錯了？”
主管接過推薦信一看，信的主體只有兩句話
“
給相關人士：
多年來，羅納德·李是第二位我可以全權託付導演工作的新人，他之前還從未拍過任何商業電影。
第一位，是貴校教授馬丁·斯科塞斯先生。
你忠實的，
羅傑·科爾曼
”
招生主管拿起電話：
“嘿，馬蒂，猜猜我看到了什麼……”