紅蓮駕駛艙的入口在後背頸椎處，斜向下深入機體，這就是紅蓮的三大核心之一，操縱核心，之所以把駕駛艙的位置設計在後背，是因為工程師們認為此處是最安全的位置，處於層層保護之下，且最方便彈射逃離，駕駛艙本身是一個由高強度鈦合金鑄造的球形耐壓殼，抗壓強度超過110兆帕，這個強度相當於沉進馬里亞納海溝都不會變形，可以給駕駛員提供足夠的保護——在地球人看來足夠的保護。
“這裡面和我想象的不太一樣。”商陸一隻腳跨進艙門，抬起頭四望，“我本以為會複雜一些。”
他本以為駕駛艙裡會有座椅、顯示器、操縱桿以及密密麻麻的按鈕，就像戰鬥機的座艙一樣機械化和儀表化，但出乎意料的是艙內是一個光滑的球形空間，沒有座椅，沒有顯示器，也沒有按鈕和操縱桿，白色的內壁上只有簡單的把手。
“確實和你想的不一樣。”申姜戴上頭盔，也跟著鑽進來了，“但是它比你以為的更複雜。”
艙內的空間不算寬敞，容納一個人自如地活動轉身沒問題，但再塞一個人進來就顯得擁擠了，商陸和申姜擠在一起，就像擠在公交車上，前者還想避嫌往邊上讓讓，但腳下的地板不是平的，球形的內壁站不穩，腳踩上去又滑下來了。
商陸只能伸手抓住內壁上的把手固定住自己。
內外艙門都緩緩合攏封閉，最後一線燈光被隔絕在外，四周頓時一片漆黑，同時寂靜下來。
在黑暗中商陸沉默地呼吸。
申姜也在呼吸。
忽然女孩說：“抓穩。”
商陸下意識地抓穩把手，緊接著就像電梯纜繩斷裂自由落體一樣，他們腳下一空，商陸可以感覺到球形駕駛艙傾斜著滑入巨械的機體深處。
不到一秒，駕駛艙滑入滑槽底部，兩人因為慣性晃了晃，撞在一起。
“檢查呼吸器沒問題，檢查通話器沒問題，檢查力反饋系統沒問題，檢查神經接駁沒問題。”申姜說話了，一邊活動四肢，她說話的同時，駕駛艙裡慢慢亮起來。
駕駛艙內壁的每一寸都亮了起來，發出柔和的白光，商陸驚異地東張西望，他們彷佛身處一個球形日光燈的內部，三百六十度的白光照亮了他那條灰色的大褲衩，看這個架勢，它不是一座普通的駕駛座艙，確實比商陸想象的複雜。
“外視野啟動。”申姜說。
她話音一落，白色的駕駛艙內壁彷佛變成透明的玻璃，幾乎沒有死角，商陸瞪大眼睛，發出驚歎。
他站在五十米高的地方俯瞰整座車間，此刻他就是紅蓮。
真先進。
“反降臨巨型器械裝備代號紅蓮第一駕駛員申姜，AHDA406619890713266，聲紋驗證，虹膜驗證，指紋驗證。”申姜說，“系統啟用。”
更複雜的視窗和資料浮現在內壁上，形成虛擬的控制面板，申姜可以隨意拖動它們，她的手指在眼前的艙壁上點選跳動，調整腳下這臺巨型器械的引數。
“IRGF注入。”
澹藍色的透明液體液麵迅速從腳底下升起，商陸用手指點了點，捏了捏，略微有些黏，還沒等他進一步做什麼，液麵已經淹沒到了腰腿。
申姜仍舊面無表情地操作著控制面板，扭頭瞥了一眼商陸，後者像只好奇的猴子一樣看來看去。
“注意戴好呼吸器監理，呼吸器失效你會淹死在這裡。”申姜說，“這不是EVA，這裡不能呼吸。”
“這液體是幹嘛的？”商陸問。
“抗衝擊以及提供失重效果。”申姜回答。
隨著水位越來越高，沒過兩人的頭頂，申姜所說的失重效果體現出來了，他們慢慢漂起來，然後懸浮在球形艙中央。
商陸從來沒學過如何在失重狀態下控制自己的肢體，所以他的胳膊腿漂來漂去，引起了申姜的萬分嫌棄，後者說後悔沒帶進來一根繩子，否則就該把商陸捆成螃蟹。但對於申姜來說，她早已駕輕就熟，在她身上失重狀態下操作巨械的優勢才能體現出來，這姑娘很熟練地在緩衝液中翻轉身體，像一條魚那樣敏捷，隨意觸控座艙內壁的任意一點。
“你會是一個很好的航天員。”商陸說。
申姜在艙壁上輕輕一推，然後慢慢沉下來，她望著頭頂上的艙壁，搖了搖頭：“我不想上太空。”
“那你有什麼地方想去麼？”
“紅蓮的基礎設定已經完成。”女孩翻了個身，縮在她那身沉重的裝備裡，接著她展開雙臂轉了一圈，“如你所見，這裡就是紅蓮的操縱核心。”
透明的艙壁讓她看上去像是浮在半空中。
這就是紅蓮的操縱核心，商陸沒想到它會是這個模樣，作為一臺抵抗高維降臨的巨型武器，它過分美麗了。
“所有資料和資訊都會顯示在周圍的螢幕上，這是一塊沒有死角的球形屏，你可以做任何你想做的操作。”申姜指指周圍，“我說過，對抗天使的核心任務是計算，所以操縱巨械的胳膊和腿反倒是相對簡單的工作，簡單的行動靠計算機自己可以完成，如果需要人工操作，那麼靠我身上這套力反饋外骨骼系統即可。”
“模擬操作？”
申姜點點頭：“你沒法用操縱桿控制手臂和腿，最好的方法是，她的手就是你的手，她的腿就是你的腿。”
“可是她有四條手臂。”
“靠神經接駁系統輔助操作。”申姜說，“這套系統是你們自動化所開發的，監理，就你來的那個單位。”
商陸抓著把手懸浮在透明的澹藍色緩衝液中，氣泡有規律地咕嚕咕嚕往上冒，他和女孩背靠背各自面向一個方向，商陸也試著點選球面屏，這塊螢幕比他想象的靈敏，輕輕一點就冒出來一大堆看不懂的彈窗。
這是一套他看不懂的作業系統。
不是Windows，不是Linux，不是他所見過的任何系統，這套系統中有大量他看著眼熟又陌生的字元。
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他曾經在復變函式、微分幾何的課程上見過它們，現在已經忘得一乾二淨了。
“我不會開動它吧？”
“不會。”申姜回答，“紅蓮的身體還沒有解鎖。”
“為什麼不設計兩人座艙？多一個人應該可以分擔工作壓力。”商陸有點好奇，“戰鬥機都有雙座的，一個負責飛，一個負責導航或者火控。”
“因為效率提升不大，就像你做到一半的數學題交給別人做，別人還是得從頭開始一樣。”申姜說，“巨械並不需要再多設定一個駕駛員，在大多數情況下，天使不會給你討論和驗證答桉的時間，我們面對天使時只能獨自做出決斷，要麼對，要麼錯。”
商陸扭頭，隔著兩隻頭盔面罩，他只能看到半張白皙的側臉。
耳機裡頓了頓，接著說：
“在最緊急的情況下，做決斷的只能是一個人。”