肇慶府黃江稅廠是建立在一座“大壩”上得，東邊是一串塌房，明初還採取了一系列便於商人交易的措施，均由官府供給，因城內住戶過多，無空地以供商人貯存貨物，商人皆貯貨於船倉內或城外，這樣既不便於商人交易，又易受牙人(經紀人)要挾，於是國家在沿江地方築屋，名為塌房，以貯商貨。
西邊就是黃江稅廠衙門，這一東一西，相距10多米，看上去比較壯觀。東邊的“堤壩”呈丁字形
東西兩“堤壩”中間，豎立著一根根木樁，這些木樁深入地下，浸泡在水中。裝銀子的庫房就在西邊的“堤壩”上。錦衣衛指揮使駱養性等一行沒那麼多顧慮，像在廣州府的大倉的還要更衣，這裡不用。
在肇慶府同知劉範明的內侄的引導下，來到了銀庫。走進銀庫，錦衣衛指揮使駱養性看見人頭那麼高的硬木架子上，十兩的銀子放在最上面，中間是二十兩，下面是五十兩。
“大人，肇慶府黃江稅廠的十八萬兩，已備齊，晚上就可以上船，”肇慶府同知劉範明府，撫摸著硬木架子上的一塊二十兩的紋銀說道。
錦衣衛指揮使駱養性的下屬林副千戶認真檢查的第一個硬木架子上的銀子。不一會林副千戶稟報錦衣衛指揮使駱養性，這裡的銀子成色比廣州府大倉的銀子要好得多。
錦衣衛指揮使駱養性很詫異，然後就釋然了，他知道這些銀子，都是當官的貪腐錢，自然銀子的純量很高。
曹明府問錦衣衛的林副千戶，這銀子怎麼看，林副千戶就一手一個拿了兩塊銀子說：“這五十兩、十兩銀錠錠面均有像螺旋狀的絲紋，由外及裡、排列有序，清晰可見，中間部分微凹。這種螺旋狀絲紋的產生，是因為鑄造銀錠時銀水由高溫急劇冷卻而收縮，由外向內形成螺旋狀漣漪紋和錠面微凹的現象。凡黃金白銀成色在九成以上者，其紋必清晰圓潤。九成以下者，則螺紋幾乎消失。”
“哦，行行出學問，林千戶屈才了，”曹明府感嘆道。又仔細拿去五十兩的紋銀看了起來。這五十兩銀錠，大約有寸長，寬寸，高兩寸半，重斤8兩左右沉，（1800克）。銘文：“肇慶黃江廠解充餉銀伍拾兩匠黃德”十五字，豎行、兩排。
曹明府正看著，肇慶府同知劉範明的內侄手裡捧著一塊足有兩個拳頭大的東西過來，放到錦衣衛指揮使駱養性面前。
肇慶府同知劉範明把那個足有兩個拳頭大的東西的紅布一掀，黃燦燦地刺人眼睛。
“大狗頭金，拿著，”錦衣衛指揮使駱養性把十兩銀子的銀錠遞給了林副千戶，伸手把狗頭金拿起來看了又看。肇慶府同知劉範明小心翼翼的看著錦衣衛指揮使駱養性，低聲說：“這，西寧縣荊棘嶺出金子，諸位大人參一股可好！“
一直沒有出聲的廣東市舶少監喜樂少監，眼都亮了，“可是私礦！，產量幾何！”肇慶府同知劉範明抬起頭笑了一下，“請讓我賣個關子，我們明日坐船，去到江川所的荊棘嶺就知道了！”
在崇禎十四年，羅定採金民工杜三、杜四兄弟沿西寧縣荊棘嶺區的大嶺頭小河淘砂金，當追索到河臺的珠含山時，發現有類似“山金”(即脈金)的微細粒金，且逐漸增多。繼續追索到過裕豐村的梯田小路坎下，挖出了含有黃鐵礦、雲母的石英碎塊，經破碎淘洗，發現所含金粒與河砂中的金粒相似，但估算含金量似乎還不算很高。
因此，又將其父找金能手請來，沿山溝自下而上打了九排取土樣小孔，取樣進行反覆淘洗，含金可達“三分頭”(18克/噸)，終於在珠含山北麓找到了原生金礦。
隨著訊息的傳開春天到了，西寧縣淘金的人都三三兩兩地進荊棘嶺的珠含山北麓。他們懷著發財的夢想，從春到秋，這一年的三個季節都一頭扎進深山老林裡，挖坑搗洞地在沙石裡尋找著金屑。
反覆淘洗金屑被一點點地攢起來，十四年的年關等他們出山時，金屑已經很可觀地有一些了，包裹著揣在懷裡，深一腳淺一腳地走出來。然後在封開鎮的朱浩潤昌商號的金櫃上，換回一些，吹得嗡嗡響，硬邦邦、白花花的崇禎銀元，硬硬地揣在腰間，感覺很是闊氣。
這次淘金的人有的回家去過年，有的乾脆就留在封開鎮貓上一個冬天，等來年開春，再一次進山。貓在封開鎮上的淘金人，他們大都是無家無業，就是朱浩在上川島給鐵血會人上政治課是講的，“無產者”，一人吃飽全家不餓的主兒，當兵的好材料。
大約有三千人的淘金人在封開鎮，三三兩兩懷裡揣著吹得嗡嗡響的崇禎銀元，包括一身子的力氣都扔在大大小小的妓，院裡。那些吹得嗡嗡響的崇禎銀元都夢一般地飄走了，“無產者”，又給又妓，院趕出來，一副發軟發虛的身板，三五個人聚集在一起渡河，然後搖搖晃晃地再次走進荊棘嶺，開始了新一輪的發財夢想。
二狗兒都快三十歲了，他以前在羅定高腰六步的大山裡大金溝淘金，六年了，這六年的時間裡，他發財談不上，他幫助西寧縣寡婦劉開了一家豆腐房。寡婦劉做豆腐，在沒有二狗兒的日子裡，寡婦劉做豆腐也能維持生計，直到崇禎十五年三月二狗兒偷偷摸摸的從荊棘嶺的珠含山北麓回來......
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崇禎十五年二月的一天，天光大亮時，二狗兒他們算是進山了。走了半天的西山大路，二狗兒他們拐了一個彎上了羊腸小路，那是放牧或是採山貨的人踩出來的。走了一個時辰再往前走，路就沒了。順著一條溪水摸索著往前，他們這樣要走上二天，就到了走到淘金的地方。
荊棘嶺的珠含山北麓山谷夾著的一條溪流，就是他們淘金的地方。
沿著谷口，能看見一片窩棚，三四百淘金人都在那裡休整。那是淘金的人一年前進山淘金時留下的，早就不用了。二狗兒他們要到沒有人去過的地方，那裡的沙石含金量高，這樣淘下去，才能有個好收成。
雖然是廣東，但崇禎十五年小冰河時期，山裡的冰雪尚未化盡，溪水因為雪的融化，流得也算歡暢，汩汩有聲地向山下奔去。
二狗兒他們順著溪流一直往珠含山北麓山谷深處走。第三天的下半晌，二狗兒他們走到了北麓一處小峽谷。
走進小峽谷，二狗兒他們發現一片開闊地。他們以前沒有來過這兒，那些別淘金人也從沒來過。二狗兒放下背上手裡拿的東西，眯了眼看那山，看那水。其他的幾個同鄉知道，二狗兒在看“金眼”哩。
其他的幾個同鄉知道，在哪裡淘金都是二狗兒說了算。二狗兒先是用眼睛看，然後用手摸。果然，二狗兒三下兩下地把草鞋脫了下來。
走到溪水，趟著刺骨的溪水走到中央，伸手抓了一把沙，更加用力地眯了眼看，又聞了聞，甚至還伸出舌頭舔舔，最後把那把沙甩到溪水裡。二狗兒就底氣十足地喊了聲：“就是這兒了，幹活！”
二狗兒的一句話，等於告訴其他的幾個同鄉們，他們今年就要在這兒拼死拼活地幹上個三季，餓也是它，飽也是它了。
一夥人在小峽谷的坡地溪水邊搭了幾個樹葉窩棚，窩棚用樹枝和草搭成，管風管不了雨，也就是讓晚上那一覺能睡安穩些罷了。
自古以來淘金並不需要更高的技術，卻需要一把子力氣。在小溪旁的沙石裡，下死力氣往深裡挖，挖出的沙石經過幾遍的淘洗，就像淘米一樣，剩下一層或一星半點的金屑，就是他們要掏的金子了。
金屑賣給金櫃，金櫃用這些金屑再鍊金，最後就成了一塊塊黃澄澄的金條。當然，那都是後話了兒。這些淘金的人還沒有見過金條。
相傳淘金的人也淘出過狗頭金的。故名思議，那是一坨像狗頭那麼大的一塊金子。分量足，成色也好。狗頭金是天然金，一塊狗頭金能賣出他們都想象不出的價錢。要得到一塊狗頭金，別說他們這輩子，就是下輩吃喝都不用愁了。
狗頭金，二狗兒他們聽說過，但誰也沒見過。但是二狗兒經常把狗頭金掛在嘴上，那是二狗兒一份念想，或說是一個痴夢。
二狗兒沒做狗頭金的夢，他正想著西寧縣寡婦劉呢。他離開寡婦劉的時候，寡婦劉的眼神讓他刻骨銘心。他說不清那臨走時寡婦劉眼神到底意味著什麼，反正他一想起她的眼神，他的人就就呆呆的一片空白。
二狗兒早就想娶寡婦劉，但他一直有一種擔心，怕自己有啥閃失。大明的淘金人命是說不準的。去年，山裡發了一次洪水，就有另外一夥淘金人被大水卷走了。（未完待續）