當從漢堡王出來，艾富裡·斯梯爾忽然發現自己已經對上川島的島主更趕興趣了。他要在這半個月內好好的摸清楚上川島的底細，然後把情報送回巴達維亞城的荷蘭東印度公司總督手中。
法國人艾富裡·斯梯爾打定主意，開始了上川島記憶深刻的探尋。現在他同那幫夷人客商們，上了兩部馬車，在穿著統一的車把式，態度十分殷勤的的送上名片，說如果他們需要用車隨時去，東區大市場的“一快車隊”聯絡隨叫隨到。
車把式一揚鞭。兩匹的老馬，滴滴塔塔走出了二號碼頭廣場，往上川島開發區的東區大市場而去。
不論是法國人艾富裡·斯梯爾打定主意，上川島開始了他的探尋，還是鐵血會情報科科長胡海要去南海找尋，“月雪，”。
不論是清茶門教在廣東發動了驚天一擊的暴動，還是朱浩大少爺胸有成竹一步一步擴大自己的地盤，著只是中華大地的一個偏居一方的縮影。
整個大明江山一片狼藉，北方降雨增多，轉變為北澇南旱。在這期間瘟疫流行、蝗蟲災害猖獗。尤其是河北、河南、山西、陝西、山東，這些地區都連旱5年以上，旱區中心所在的河南省，連旱7年之久。
此時河南“大旱遍及全省，禾草皆枯，洛水深不盈尺，草木獸皮蟲蠅皆食盡，人多飢死，餓殍載道，地大荒“。再加上，李闖之流，有破壞無建設，大明的江山是搖搖欲墜了。
大明京城的紫禁城，工部尚書陳新甲急匆匆要到乾清宮裡面參見崇禎皇帝。
陳新甲崇禎元年(168）入朝為刑部員外郎，進刑部郎中，遷寧前道兵備僉事。寧前道，大致包括錦州、松山、杏山、右屯及大凌河、小凌河，是山海關外的重地，陳新甲在這裡憑著自己的才幹出了名。
崇禎十三年（1640），接替傅宗龍擔任兵部尚書。陳新甲為人有魄力，起用傅宗龍、孫傳庭等人。
崇禎十四年(1641)三月，李自成打下洛陽、襄陽，福王和襄王兩位藩王遇害，陳新甲貶官三級，繼續任職。
崇禎十五年（164）言官皆彈劾新甲、張若麒松山之失誤，陳新甲乞罷不許。
六月初，正值盛暑，乾清宮裡，院子中的柏樹都給日頭曬得蔫蔫搭搭、半死不活的。陳新甲面沉似水的走進了乾清宮迴廊。乾清宮成中字型面闊九間，進深五間。殿內明間、東西次間相通，明間前簷減去金柱，粱架結構為減柱造形。後簷兩金柱間設屏，屏前設寶座，東西兩梢間為暖閣，後簷設仙樓，殿內鋪墁金磚。
刻下，乾清宮內寂靜無聲。鎣金香爐裡頭冒著絲絲的青煙。五月初，崇禎皇帝哀悼洪承疇還沒過，就得到，河南的開封城被李自成的流匪第三次圍困了。坐在紫禁城乾清宮裡的崇禎皇帝已經麻木了，圍困就圍困吧！盡人事以聽天命吧！崇禎皇帝就任命侯恂督援剿諸軍以救開封，但侯恂還未至，開封之圍更加急迫。崇禎皇帝連發了數條詔書責令丁啟睿保衛開封，丁啟睿極不情願的調集左良玉、虎大威、方國安以及保定總督楊文嶽等部援救開封。
陳新甲三月初，因為松山之敗，主張速戰速決，堅持要求分四道夾攻陳新甲，南北交困。因此隱秘派遣使者來與關外的大清議和，背地裡告訴過武英殿大學士陳演。陳演離開京師時，把這事告訴了大學士謝升。謝升後來看到疆事大壞，就把陳演的話講給了崇禎。崇禎帝召陳新甲過來質問，陳新甲叩頭謝罪。謝升進言道：“那邊如果肯議和，和也可以。”崇禎帝默然不語。不久指示陳新甲秘密進行這件事。
乾清宮坐在龍椅上的崇禎皇帝，回想起自己登基到現在的自己。他閉目靠在龍椅上，感覺自己這十五年，一步一步艱難地向前走，兩隻腳愈走愈困難，愈陷愈深，好像陷入了泥濘道路上了。不斷有新的苦惱、新的不幸、新的震驚在等待著崇禎皇帝。往往一個苦惱還沒有過去，第二個震驚又來了，有時甚至幾個不幸同時來到。
崇禎皇帝剛登基時也有幾個優點，比如節儉，對西方科技的興趣，在危急時刻，他敢於用人。這是他即位初期給整個大明帝國臣民的印象，大明帝國的臣民以為有了希望，大多數大臣也有了重振祖業的信心。
但是，崇禎皇帝的這種“勤於政事“引發了另一種結果。一心想要把事情做好的人有一個毛病，當他付出了精力和時間，卻得不到他想要的結果時就會由著急變成焦躁，最後導致急功近利。
像崇禎十四年七月至十五年二月的松山會戰，就是崇禎已在催促才使得洪承疇硬著頭皮，在沒準備完全的情況下，打響的松山會戰。二月十八松山副將夏承德和清軍約降，當晚開啟了松山城門，洪承疇被俘。
崇禎皇帝三月十號才得到戰敗的訊息，四月初，清軍相繼破杏山、塔山，至此，明廷關外防線僅剩孤城寧遠。五月初，李自成、張獻忠等“流寇”有死灰復燃，有越演越烈的架勢。
大明江山巍巍可擊了。當崇禎息了再跟清軍戰鬥的信心，把注意力又一到李自成、張獻忠等“流寇”身上，崇禎才發現，李自成、張獻忠之流這是要奪我江山啊！崇禎沒法，就只能跟清軍秘密會晤，打算和談。
崇禎皇帝他有時似乎明白，有時又不明白，根本上是不明白。直到現在他還沒有斷絕要當大明“中興之主”的一點心願。近來他不對臣下公然說出他要做“衝興之主”，但是他不肯死心，依然默默地懷著希望。
當和談之時，崇禎皇帝讓陳新甲秘密派出的使臣到的孤城寧遠，會見清朝使臣范文程，頭一個要求就是清軍必須撤掉皇帝尊號。
可見大明的崇禎皇帝也沒把剛剛成立的清朝當一國，只認為清朝是一個強大的部落，根本就不算藩屬國。
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這個條件在清廷看來是無論如何也無法接受的。當然，崇禎派出的使臣也是後來明廷和清廷妥協，清帝保留皇帝稱號，但清帝和明帝的名字，即朱由檢和皇太極不能在條約上並列，明帝排上，清帝排下，但明臣的名字不能和清帝並列排列，換句話說就是明帝和清帝佔前兩行，第三行開始，明清臣子可以並列，所以說明亡清興的時候，明清之間都把自己當華夏一份子，且都想爭當華夏正統。
乾清宮迴廊一旁的樹上，夏蟬一聲遞一聲尖厲單調鳴。乾清宮紅牆外的樹葉上蟬鳴，傳進乾清宮書房裡，面積不大的乾清宮書房屋子裡混濁不清的男子的哼聲，使這一帶的空氣益發顯得滯悶難耐。
陳新甲進了乾清宮，看到坐在龍椅上的崇禎皇帝，閉目靠在龍椅上。陳新甲趕忙跪倒，“臣陳新甲拜見陛下，”結果崇禎沒有反應。陳新甲望望司禮監秉筆太監王承恩，太監王承恩偷偷擺了擺手又垂下了頭老老實實站在龍椅下邊，一動也不動了。
可憐的陳新甲跪在地上，足足有小半個時辰，剛要移動膝蓋，抬高一點，好不那麼麻疼，就聽到上邊傳了太監王承恩的話語。
“陳新甲，你知罪嗎！“
”臣，惶恐，不知有罪！“陳新甲匍匐在地，心裡想，完了，他知道崇禎是個薄義寡恩之人，難道，同韃子議和的事暴露了，崇禎難道要“狡兔死走狗烹”。
這時，建極殿大學士兼吏部尚書謝升看了一眼，跪著地上的陳新甲站出了就說：
“皇上，陳新甲議和之事，謝升沒有證據，暫且不談，據多方打探朱仙鎮全軍潰敗以成，而陝西的孫傳庭上疏內閣回覆說，兵新募，不堪用，但臣以為，要想出一個效的救汴之策啊！。“
崇禎十五年（164年）五月，李自成第三次包圍了開封，崇禎帝連催孫傳庭火速出關入豫。孫傳庭則上疏回覆：“兵新募，不堪用”。
龍椅上的崇禎悶不做聲，幾分鐘以後，崇禎長長的除了一口氣，“陳新甲，你說說，要就開封，該如何處置。”
今天，官軍在朱仙鎮全軍潰敗的消息報到了北京。崇禎震驚之餘，束手無策，只得召集閣臣們到乾清宮議事。陳新甲秘密議和的事去了，這幾天不在京城，官軍在朱仙鎮全軍潰敗的訊息是昨天晚上回京城時，才知道的。
五月份，崇禎帝指示陳新甲秘密進行這件事，朝廷裡邊人們都不知道。
後來言官有一回去拜見謝升，謝升說：“皇上的意思是主張議和的，希望你們不要多話。”言官一聽大為吃驚，紛紛上書彈劾謝升，謝升於是被罷官而去。崇禎帝在把議和一事交給陳新甲以後，和他手詔往返過幾十次，都告誡他不要洩漏出去。朝廷裡人們漸漸知道了，所以屢屢上書爭議，但是他們都沒有掌握到證據。（未完待續）