曹銘雨是曹雅興的私生兒子。曹銘雨正給朱千戶做著內帳書吏，權利還是蠻大。
朱千戶把信鴿隊交給他管理，四月二十六日早上，一隻白色的信鴿“撲啦啦，落到的二房山深井營後營信鴿棚裡，曹銘雨剛好來巡視信鴿隊。
“那只腿上綁了黃色信筒的信鴿，取下來給我看看，”曹銘雨對後營信鴿隊的鴿手講到。鴿手忙去到信鴿架上按住剛飛下來信鴿。
曹銘雨接過黃色信筒，用身上帶著上川島牌瑞士軍刀把信筒的塞子挖去，曹銘雨搖搖頭，心想，軍戶出生的人怎麼沒記性，自己強調了都說過了用蠟封口，不要用木塞封口，哎！
曹銘雨把小紙卷攤開，一目十行的讀了起來，“這是，”曹銘雨面上有些發白，他收了紙條一轉身匆匆忙忙由後營信鴿棚，小跑跑到朱千戶的中營大帳，朱千戶正要升帳點兵。
曹銘雨急匆匆到了中營大帳的後帳，朱千戶正在老家丁瘋馬的伺候下，披掛整齊，老家丁瘋馬正要拿朱千戶的大紅色的披風，給朱千戶披上。
朱千戶一扭頭，看見曹銘雨匆匆忙忙的進來，朱千戶對曹銘雨十分欣賞，自從曹銘雨當了深井營的內帳書吏和後營輜重營的營官，曹銘雨是打理的井井有條。
曹銘雨等朱千戶系上披風，就往前走了一步，伸手拿出信鴿小紙條，遞到朱千戶的跟前。朱千戶疑惑的接過小紙條，就低頭看了起來。
“好，好，好，馬承祖那幫回回兵居然打劫起我假商人，還傷了我的人，真是豈有此理，來人，升帳！“朱千戶看完小紙條，氣的握緊拳頭，朱千戶在後帳裡面來回踱步，不一會朱千戶計上心來，朱千戶要分兩步走。
這些日子以來，朱千戶的深井營掃蕩了二房山北麓一代的瑤匪和山匪，知道東路推進的石碣營二十一日兵敗陳蔡頂，廣東碣石總兵盧孝敏敗逃到瀧水縣的東路口，朱千戶的深井營才在羅定兵備道張國奉的命令下退守南路口。
朱千戶深井營的士兵，剛修整三天，朱千戶今天本來要升帳點兵，從新進入二房山掃蕩。深井營的轅門外，深井營的士兵如林，各個都滿心高興。前三日回營時，朱千戶假商人說了，那八百個深井鎮千戶所的漢子殺匪有功，假商人宣佈二十兩一位，其他的電白和香山的軍戶們五兩一位，曹銘雨在宣讀這個訊息後，整個深井營都沸騰了。
此刻中營大帳前，朱千戶的家丁們明盔亮甲，刀槍劍戟在平明的薄霧中閃著寒光。一對五六丈高的大旗杆上懸掛著一面杏黃大旗，繡著“深井營朱”。另外，轅門外還豎立著兩行旗，相對成偶，杆高一丈三尺，旗方七尺，一律是繡著火焰形紅旗，每一面旗中心繡一隻金鴉，旗幟名叫金鴉旗，是朱千戶的門旗。
咚咚咚三聲炮響，轅門大開。從轅門到中營大帳有點距離，大帳外站著八個家丁，第一次鳴炮後，深井營的武將們都陸續進人轅門，在大帳外肅立等候。第二次炮響之後，大帳外奏起軍樂。朱千戶甩開披風大步流星走到前帳，曹銘雨和老家丁瘋馬一左一右，簇擁中從屏風後步走出。朱千戶在正中間圍有紅緞錦幛的楠木公案後邊坐下。朱千戶的幕僚們從左右耳帳裡面出來也分列兩旁肅立侍候。
許副千戶領頭，後邊跟著千總、把總、和百總等數十員，分兩行魚貫而人。“見過軍門，”一眾武將躬身行禮。朱千戶面成似水，“眾將免禮，都歸位吧！”朱千戶沒有馬上訓話，也沒讓大家就坐。朱千戶拈拈鬍鬚，用炯炯目光向這大帳中的武將們掃了一遍，隨即慢慢地站起來。
““本遊擊深受提督兩廣軍務吳大人賞識，界以重任，誓必滅瑤匪山賊。諸君或世受國恩，由吳大人識拔，均應同心戮力，以報陛下。今後剿賊首要有功必賞，有罪必罰。“朱千戶看了下面的武將，各個挺胸疊肚，士氣飽滿，朱千戶暗暗的點點頭，軍心可用。
“深井營繳獲的銀兩要上交提督兩廣軍務吳大人，吳大人答應了給我們五萬兩，我假商人今天就發給各位發銀子，但是，我們上交的銀子給人搶了，那可是我們升官的銀子，你們說怎麼辦，怎麼辦了！“朱千戶說完就聽到，中營大帳裡面一片喧譁聲，那個生的人高馬大的壯漢，以前的逃兵林拓百總站了出來，躬身施禮，然後挺直了腰身說”“軍門，那個敢搶我們深井營，真是狗咬叫花子--畜牲也欺人，“朱千戶嘴角抽動了動，叫花子！知道這個林拓是個粗貨自從改過自新以後，百總林拓奮勇殺敵，朱千戶看了曹銘雨的軍功記錄，林拓這一段時間殺敵數達到五十八人，乖乖，厲害的不得了。
“末將帶領本隊士兵，去奪回銀兩，請軍門定奪，”朱千戶笑了，“諸位，都請坐下，聽本遊擊說完，我們才好商量對策！”朱千戶跟二十幾個武將和幕僚在中營大帳內商量對策。
四月末，天氣一天比一天炎熱，近半個月，廣東有又颳起了火南風。這風像是從一座巨大的火爐中噴出似的，吹在人的身上，直如火燎炭烤般地難受。
深井營一千二百人的隊伍從瀧水縣二房山出發，經過兩天的一路急行軍，走到了雲安縣境內。打頭的是百總林拓和他的一百多人的隊伍。
乾旱使得山溪溝渠中的水，斷了流，連常年行船的詠春河，也因水淺河道縮在兩條小船還可以劃，但是像東海的小沙船就只能慢慢划行，著也是東海他們棄船逃跑的原因。
來自電白的百總林拓，在電白衛是出了名的種田能手，林拓停下馬，看著茶洞鎮郊外的禾田開了坼。幾寸寬的坼縫裡，四腳蛇在爬進爬出。已揚花的禾苗，因缺水而顯得格外的枯黃乾癟。
日頭曬得什麼都是蔫蔫搭搭、半死不活的，連茶洞鎮的狗都懶得多叫一聲，成天將肚皮貼在地上，吐出血紅的舌頭喘粗氣。一個四十來歲的旗總在馬上搖頭嘆息。三十年沒有見過這樣惡毒的火南風了，這是連年戰亂不休，互相殘殺，引起了天心震怒。火南風是上天對世人的懲罰啊！
五月一日，晴，梧州。午後，五月的天氣更加燥熱，一向最能吃苦的西江船上的船伕，這時也忍受不了烈日的無情炙烤，都躲在船艙裡不敢出來。
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江面上靜悄悄的，只有岸邊柳樹上的蟬一聲遞一聲尖厲單調鳴。靠近江邊的總督府衙從粉牆外的柳樹葉上蟬鳴，傳進書房裡，合著屋子裡混濁不清的男子的哼聲，使這一帶的空氣益發顯得滯悶難耐。
坐在雲塌上，提督兩廣軍務吳宣慶出了半天粗氣後，剛才看到朱千戶上的摺子一陣急動好懸沒暈過去，現在慢慢的情緒平息下來。崇禎皇帝奪情使吳宣慶不能回鄉守父喪，只能在總督府的後花園裡燒紙錢籍慰老父親的在天之靈。
吳宣慶不斷地回憶這些年帶兵打仗的往事，從北之南，作為文官朝廷當你武官用，刀山血海那官職一步步升上來，每一次回憶，都給吳宣慶增加了一分痛苦。吳宣慶來到廣東便一直在痛苦中度過。比起在京城時吳宣慶已判若兩人。
吳宣慶的雲塌上，是朱千戶送的好大一面鏡子，吳宣慶看著鏡子裡的人，頭髮、鬍鬚都開始花白了。吳宣慶覺得到廣東以來是精力銳減，氣勢不足，尤其令他不可理解的是，兩眼昏花到看方寸大小的字都要朱千戶送的老花眼鏡。吳宣慶哀嘆，尚不滿五十歲，怎麼會如此衰老頹廢！
看完朱千戶的奏摺，實際上是朱浩的鐵血軍情報科弄出來的，朱千戶上遞吳宣慶，吳宣慶覺得曹明府介紹來的朱千戶是真是一個統兵大將，是一個帥才，吳宣慶打定主意，給朱千戶升官多帶兵馬。
提督兩廣軍務吳宣慶在梧州總督衙門的書房裡，下了雲塌，在書桌上拿起筆來，蘸著硃砂，走到牆壁上的掛圖邊，在肇慶、雲安、瀧水縣、西寧四個地方各自畫了一個紅圈，然後凝神呆望著。
提督兩廣軍務吳宣慶的眼睛漸漸模糊起來，眼前出現二房山上的瑤匪衝出二房山，露出猙獰的獠牙，從南西兩個方向向西寧縣猛撲過來，那就慘了，順江而下攻打肇慶府，他的仕途也就完蛋了，怎麼辦！
提督兩廣軍務吳宣慶他覺得頭在發暈，勉強移步來到案桌邊，靠在椅背上，硃砂筆掉到地上，張國奉也無力去拾起。很長一陣子，他才清醒過來。
這些日子接二連三發生的一聯串事，顯然不是孤立的，朱千戶都看出來了，吳宣慶能看不出來？朱千戶他投靠的提督兩廣軍務吳宣慶，但是朱千戶自己都覺得，好像所有剿瑤匪的武將都和他保持距離。（未完待續）