陳姓縣尉不由自主地摸了摸頭上的官帽，似乎當下就要被摘掉。迅即發覺自己適才舉止不雅，忙開口以掩飾失態：“縣尊，依小人之見，須動用大兵入山剿滅，搜山放火也在所不惜。只有將這夥匪賊統統斬盡殺絕，方可雲安一方平安。”
面色微黑的姓江的主薄卻搖搖頭：“縣尊，在下倒是覺得，民賊其實只是為了果腹充飢才如此作為，並無與官府尋釁滋事，也無樹旗立號斗膽對抗朝廷，還是宣之以理曉之以情，勸說招撫其黨徒走出山。“
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縣令硃砂擺擺手：“此事不要再提，馬將軍帶兵前來給我們雲安縣助威，我看掃平小湘村的匪賊是馬到成功，不然本縣令捉匪賊半途而廢後患無窮，貽人口實啊。”
“權當如此吧，馬將軍須小心才是。”縣令硃砂當下拍了板，旋即又告誡道，“諸位親自披掛上陣，深入高山峻谷捉拿反賊了，一定要小心謹慎才好。”
陳姓縣尉面色，微黑的姓江的主薄和縣典史鄭偉各自揣著不同心思步出門外。縣令硃砂與馬玉在屋內復又密謀開來。縣令硃砂道：“我的衙役捕頭死的死傷的傷，豈能讓小湘村的兇手逍遙法外？馬將軍你去小湘村捉幾個領頭，關進大牢，就是剿滅反賊的政績啊！”
把總馬玉點頭：“巡撫大人講過，皇上勵精圖治，我們丘八當然得忙乎了！”
縣令硃砂一笑：“江主薄要是招安不成，江主薄是榆木腦瓜一個。馬玉將軍你就把小湘村夷為平地。”
馬玉把總長長吸了一口氣，伸了伸長長的臂膀，“下午我就動身去沿水路茶洞鎮，在休息一晚，明天出兵小湘村！。”
硃砂知縣拱一拱手：“預賀馬將軍，馬到成功，殺盡反賊，功德無量啊！”
“等我的捷報，”說著把總馬玉站了起來，硃砂趕緊也站了起身，送把總馬玉出縣衙。縣令硃砂以前是個雜官，科舉之路是沒指。所以對馬玉是相當客氣，並不是把總馬玉見得多的，文官對丘八的蔑視和歧視。
四月二十五日，晴，西江兩岸素來盜匪極多，朱千戶管家福伯的侄子東海，在瀧水縣深井營領了朱千戶在二房山周圍，剿滅山匪所獲得的銀兩，一共一七萬兩，還有金銀珠寶一大堆，估計是山匪打下瀧水縣搶的還沒有地方花。
東海不敢大意，他要走瀧水河轉詠春河運回深井千戶所。他把五十個裝滿銀子的木箱壘在小沙船的後艙，上面用舊油布蓋好，輕易發現不了。
東海和朱千戶運送的親兵，按照東海的要求一律作一般客商打扮。為使船走得快些，東海給船老闆雙倍船錢，刺激船老闆起一個勁的趕路，有時朱千戶親兵也幫忙搖櫓。
沿途停靠的都是大碼頭，船多人多，安全些。若實在沒有遇到大碼頭，船一停下，東海就帶著親兵，衣藏利刃，在岸上通宵巡邏不睡。
瀧水河轉詠春河，東海知道快到雲安縣準備出西江了，東海決定在茶洞鎮停靠一晚。朱千戶的親兵，這半個月以來，親兵們都到山上剿匪，摸爬滾打一來二去，那真是久經戰場本事，不是吹，朱千戶的親兵要是披掛好了，在軍戶中一個能頂十個用。
所以，從瀧水縣開船以來一路順利，雖是上水，一天也能走五六十裡，但是乾旱河道乾枯，所以東海要瀧水轉詠春河，這裡河道深些也可到西江。
這天下午，遠遠地看到茶洞鎮了。東海心中歡喜，瀧水轉詠春河水路，三成走了將近兩成，再有二天時間就到肇慶府了；只要過來肇慶府，就可以放心了。
傍晚，船在茶洞鎮碼頭停泊。東海帶著兩個親兵上岸，買回了滷好的雞鴨牛肉，扛一筐時鮮水果，捧一罈紅將雙蒸酒。
叫小沙船上的夥伕燒了三條詠春河大黃魚。滿船十多個親兵漢子圍在一起，快快活活地喝酒吃肉，猜拳行令。
小沙船上正吃得酒酣耳熱，茶洞鎮碼頭上不知何時過來了一支二三百人的隊伍，個個穿著整齊的大明紅襖，人人手裡執槍拿刀，當中一個把總穿戴的騎一匹高頭大馬，橫眉冷眼地望著停泊在茶洞鎮碼頭邊的上大大小小百十條船隻。
一會，士兵沾滿了茶洞鎮碼頭一個掛著腰刀的百總高喊：“奉雲安縣朱縣令之命，所有停靠本碼頭的船舶，不論官船、民船、商船、貨船，統統檢查。若有抗拒者，一律拘捕法辦，不得寬容。“
小沙船上的人無不感到意外。十幾個親兵緊張地望著東海，只見東海神色自若，並無半點恐慌，對眾人說：“喝酒，喝酒，我們喝我們的酒，這位把總他愛檢查就讓他檢查去，我們升起老爺的號旗，不敢來查我們，我們也管他不著。“
親兵隊長看到東海這個神態，心裡略微安定點，但仍忐忑不安，親兵隊長知道他們運的貨是見不得人的貨。
老油子親兵隊長，他不怕西江沿岸的盜匪來打劫，怕的就是這種冠冕堂皇的奉命檢查。萬一木箱裡的東西露了餡，白花花的銀子誰到想要，何況那些營兵呢！怎麼辦呢？朱千戶把這銀子交給我，那可是兄弟們的血汗錢啊！老油子親兵隊長把年輕的東海拉到後艙，他倆嘀嘀咕咕地商量了好一陣子，最後商量萬一非要開箱，就把朱千戶的遊擊大旗掛上去。
“這條船是開到哪裡去的？“一個旗總模樣的小官在碼頭對著小沙船吆喝著，旗總氣勢洶洶地踩著跳板上了小沙船，還有十多個長的模樣怪異的士兵也跟著過來。
“兵大爺，我們這船是開到廣州府去的。“船老闆慌忙出艙答話。說話間，旗總來到了桅杆處，站定身形，東海這才看清，，兩鬢的虯髯連著頷下一綹長鬚，高高的鼻樑，微凹的雙目，一副典型的回回相貌。
“貨主在船上嗎？“旗總問。
“來了，來了。“東海從船艙裡面忙走過去，一副怕事的商人的態度。
“裝的什麼貨？“繃緊著臉，微凹的雙目的旗總說。
“沒有什麼，幾十箱瓷泥。“東海爽快地回答。
“瓷泥？“旗總奇怪地問，“是信宜鎮的瓷泥？“
“將軍大爺，是這樣的。“東海彎下腰說，“我們是佛山的瓷器工場的。上個月，廣東市舶少監喜樂公公，向敝工場定做一百桌酒席的杯盤碗盞，每個器皿上都要燒上'恭賀義父大壽'六個字，只要做得好，價錢可以從優。
我們工場掌櫃說了，為了廣東市舶少監喜樂公公的一片孝心，下決心要燒製一百套最好的餐具來。佛山有手藝好的窖師，但泥不好。東家特為叫夥計們到貴信宜鎮，買了五十箱上等瓷泥運回佛山。將軍大爺，箱子裡裝的都是泥巴。“
旗總一聽就惱火，他在大沙船上執勤的時候，給那個廣東市舶少監喜樂公公呼來喝去，回回都是直心眼。
旗總帶著怒火走進艙，抽出腰刀來，挑開舊油布，露出碼得整整齊齊的五十只新木箱。他用腰刀在箱板上敲打著：“都是泥巴？“東海還覺得很奇怪，這麼一說廣東市舶少監喜樂公公，那個回回就生氣，怪事，朱千戶在佛山的窯場是在為廣東市舶少監喜樂公公燒窯，價格還算公道。
“不錯，都是泥巴。“東海面色怡然。
“撬開來看看！“旗總盯著東海，用癟口的大明官話喝道。
“將軍大爺，這邊說兩句話。“東海拉著旗總的手，走到船倉後頭。東海從懷裡掏出一紙銀元，（十個一塊錢的銀元），就砌斷成兩節，在旗總手裡譁啦譁啦的往下撒。“這點小意思，分給兵阿哥們買兩杯雙蒸酒喝，那些貨請將軍大爺高抬貴手，包涵包涵。“
旗總看著手裡的崇禎銀元一晃一晃的，心裡尋思著：這十塊崇禎銀元可就是十兩銀子啊！若不分出去，這一趟運送銀子是苦差事，跟著馬玉把總來剿匪看來是來了，居然自己發財了，就是讓百總分些出去，得到的也是一筆可觀的財產。到手的橫財不要，那才是真正的傻瓜，那個小子的箱子裡裝的什麼東西，關我**事！
“掌櫃的，你這個箱子裡裝的真是瓷泥？“旗總收好崇禎銀元緩下臉來，對著東海又問了一句。
東海連忙說：“將軍大爺，佛山的瓷泥是不能把箱子撬開，以防水分的流逝，真的挖瓷泥的時候我還拜過土地爺呢！將軍你就放心交差去吧，箱子裡裝的全是上等信宜的瓷泥！“
一旁的親兵隊長敞開上衣，露出健壯的胸脯，親兵隊長不是那種，大明武夫的肥膘肉，他跟在小少爺朱浩的後面一年多，經過朱浩科學的鍛鍊，真的有1世紀健美先生的身材。那個旗總一見，嚇了一跳：這莫不是一個傳說中的鐵人！旗總的嗓門立刻啞了。他走出船艙，對著十幾個回回士兵，手一揮：“弟兄們，下船吧！木箱裡裝的是瓷泥，我都看過了！“（未完待續）