敲到第五次門，終於有人來開門，一個小廝探出頭來，滿臉不悅問：“來人是誰？要幹什麼？”
薛陽一下子笑了，從懷裡掏出拜帖：“在下是玉寧山莊的少莊主，薛陽是也，這是拜帖，還請轉交你們家坊主。”
即便是城裡不涉及武林事宜的人，對玉寧山莊多少也有耳聞，但這兩年來，他也算見多識廣，並沒輕易相信，怕薛陽是假冒的，又怕他是真的，故沒有多話，將拜帖收好，說道：“請公子在此稍候，我去通稟。”
薛陽見一個後門的小廝，能不卑不亢，留好餘地，沒討好也沒得罪自己，看來雲錦坊的李家治家御下都頗為嚴謹啊。
等了半柱香時間，剛才的小廝重新打開門，語氣變得恭敬不少：“薛少莊主，請隨我來。”
說罷將門全部開啟，薛陽得以牽馬進去，小廝將馬拴在馬廄裡後，穿過門廊，繞過小花園，很快到了前廳。
夜黑，院子裡點燈不多，薛陽粗粗掃了兩眼，只覺李家後院頗為雅緻，料想做精巧手藝的人，品味不會太差。
廳裡亮著燈，但並不似玉寧山莊的燈火通明，只在屋子四角和主桌上燃著蠟燭，薛陽站定，見中央一位年輕女子站立的背影，略一思忖，便猜到是李家長女李沐芷，遂拱手行禮：“在下玉寧山莊薛陽，見過李姑娘。”
李沐芷回身，不動神色地快速將他上下打量一遍，淡淡說道：“李沐芷見過薛少莊主，不知深夜造訪，貴莊可是有何急事？”
薛陽有些意外。
薛廣祿和妻子，都中上人之姿，放在尋常人裡，算是賞心悅目，但生的這個唯一的兒子確實集合夫妻倆身形面貌上所有優點，眉眼清朗，身形挺拔，打眼望去，格外出類拔萃，幼時乖巧可愛，越發長大，初見之人，甚少有不為之驚豔的。
尤其是女子，年輕的女子。
薛陽早對這種傾慕驚豔的眼神習以為常，李沐芷並不是明豔美人，雖說算得上嬌俏，卻無甚過人之貌，勝過身姿勻稱，儀態大方，放在人堆裡也不亮眼，這般平常的女子見到自己的第一眼，竟如此平靜淡漠，著實讓他有一絲稀奇。
殊不知李沐芷幹的就是為各式模樣的人做衣裳的營生，自小到大，見過無數人，什麼模樣的都有，凌厲有之，明豔有之，端莊有之，俏麗亦有之。
再見薛陽，即便他容貌出眾，也並不足以震撼。
習慣使然，李沐芷只飛速一眼，便將他的相貌身形記在心裡，判定薛陽也算翩翩佳公子一位，五官奪目，尤其兩眼，開扇眼皮，眼尾下垂略顯無辜，眼角上翹又添了幾分嫵媚，雙眸水潤，太過打眼。
但近半年來，無數人登門，皆有所圖，父親病重，早就不管事，家中坊裡諸般事宜皆是她應付，現在饒是天仙下凡，李沐芷也無法生出賞析的閒情逸致。
尤其今日，她忙了一整日，好容易回來，大半夜還沒吃上口飯，就被下人告知玉寧山莊少莊主求見，放下碗筷過來，早就餓得前胸貼後背，口裡反酸水。
沒時間同他繞彎子，李沐芷直白問道：“敢問少莊主今日前來可是為金縷衫？”
薛陽挑挑眉，笑了。
“恕我直言，金縷衫乃父親親手所創，旁人都不得其中要領，可他已病了半年，身子虛弱，無力再造此物，少莊主恐怕要失望而歸了。”李沐芷說得不疾不徐，話音落地，抬起眼望向他。
薛陽被她清冷的眼神一掃，並無退縮之意，簡單明瞭闡明來意：“蒙各路豪傑賞臉，玉寧山莊在江湖上略有薄面，天下之人，大多會退讓幾分，家父瞭解雲錦坊如今所處境地，知你們艱難維持，出於道義，更是出於維護武林安寧，才派我來相助。”
李沐芷泰然自若問道：“雲錦坊不過宥城中一家成衣鋪，若非要說有什麼涉及江湖人士的地方，也就是為他們做了幾件衣裳，我們李家素來打開門做生意，不問東西，只要是客人，都恭迎伺候，並不會因為他們行走江湖還是為官經商，而有所不同，不知少莊主口中的維護安寧，是何方安寧，與我們李家又有何干係？”
薛陽認真打量著她，心道：這李家大小姐倒是挺能唬人，還有幾分縱橫捭闔的架勢。
看來不能跟她幹說客套話，得打開天窗說亮話，便將朝廷和武林的制衡關係點名幾句，話畢，果然見李沐芷面色有所鬆動。
薛陽趁她心思營謀，表明了自己的相助之意：“我身後站著玉寧山莊，代表著父親的意思，放眼整個武林，都得避讓三分，若是有那些個不開眼的來尋釁鬧事，欺侮你父親臥床不起，我也好教訓教訓，讓們見識下玉寧山莊的厲害，好讓世人知道，雲錦坊背後站著我們薛家。”
李沐芷不露聲色，只聽著他說話，薛陽等了倏爾，見她仍舊不表態，便再次提醒道：“朝廷最看重的，就是江山安定，若是雲錦坊總引得南疆西疆塔戎和武林，四方追逐，別說王都裡的人，就是宥城城主，也不會放任不管吧，到時候，你們李家被各方勢力裹挾，想要獨善其身，恐怕難上加難。”
李沐芷心中思量，這些道理她並非不知，只是並無良好應對之策，薛陽來得突然，她認可他說的話，分析的利弊，只是多年來的警惕習慣，讓她無法立時就信任他。
反覆忖量過後，她行了女子的常禮：“那就勞煩薛公子費心，多多護佑我李家。”
薛陽拱手回禮：“李姑娘見外。”
李沐芷又問：“薛公子可曾用飯，宿在何處？可安頓好了？”
薛陽隨口答道：“吃過飯才來的，宥城酒家的廚子，手藝參差不齊，有些菜不錯，有些菜卻不怎樣。”
李沐芷看向他，笑了笑，算是對他閒話家常的回應。
旁人待薛陽熱情殷勤慣了，李沐芷這副不冷不熱的樣子，有些另類，但薛陽自如慣了，並不計較，客氣說道：“方才我經過後院的時候，見李家品味高雅，料想若是住在這裡，定心曠神怡，夜已深了，還勞煩李姑娘為在下安排住處，離得近些，兩廂照料方便，有人想要冒犯雲錦坊，也會忌憚幾分。”
李沐芷頓了頓，雖然他的提議突然，但並沒有困擾多久，轉身功夫，李沐芷就點頭答應道：“好。”
說罷揚聲喚道：“青梅，為薛公子準備客房。”
一名身穿青綠衣衫的丫鬟上前應道：“是，姑娘。”
說罷就先下去準備了，正廳裡又只剩他們兩人，薛陽站定如松，李沐芷客氣道：“薛公子請坐。”
薛陽擺擺手：“我騎馬一整天，坐得腰都難受了，站站挺好，李姑娘不必顧及我，想坐便坐吧。”
李沐芷看了他兩眼，沒有再勸，自己也並未坐下。
咕嚕，咕嚕。
薛陽聽到聲音，意識到是怎麼回事後怕尷尬，並沒有轉過身去直看她。
倒是李沐芷先開了口：“薛公子見諒，我忙了一日，除去早晨吃了兩口飯，到現在滴水未進，著實餓了得慌，失禮了。”
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薛陽爽朗笑道：“李姑娘不必見外，既餓成這般，自請用飯吧，待會兒我自己過去房間便可。”
他不拘泥常禮，但也未料到，李沐芷絲毫沒有跟他客氣，起身就道：“那我先走了，待會兒我的侍女青梅會來請你去客房。”
薛陽愣了下，點頭道：“再會。”
李沐芷起身快步走了出去。