太后盛怒而去，一路上孫嬤嬤跟在鳳輦旁不住的勸：“皇上有口無心，不過是這幾日被朝臣們的摺子惹煩了，沒留神將氣撒到太后身上來了，太后與皇上母子連心，有什麼不知道的呢，太后……”
“不必多說了。”太后只覺得自己頭上一突一突的疼，“哀家只當白疼他了……從來就沒有讓哀家順心的時候，如今更是開始當眾忤逆了……哀家從來就沒指望過他！”
孫嬤嬤見太后神色不好不敢再深勸，搖了搖頭，道：“氣大傷身，太后別跟自己身子過不去……太后可要傳御醫？”
“不用了，現在傳御醫沒準以為是哀家在故意做樣子呢！”太后心裡堵的難受，眼眶不自覺的紅了，太后深吸了口氣揉了揉眉心，強撐著壓下眼中的淚意，“沒多大事，回去吃幾丸開胸順氣丸就好了。”
孫嬤嬤知道太后最是要強，無法只得點點頭：“是。”
回到慈安殿後太后先吃了幾丸藥，倚在榻上歇了好一會兒才緩過勁兒來，孫嬤嬤輕聲道：“太后……麗嬪已經被帶到小佛堂了。”
太后剛動了大氣，這會兒已經沒什麼精神了，疲憊道：“哀家現在沒精神理會她，先讓她跪一夜再說吧……”
孫嬤嬤點頭往外走，太后又道：“告訴看著她的人！撤了蒲團，不許供應茶水點心，她說什麼也不許理會，哼……哀家掌了一輩子的後宮，如今也要試試後後宮裡這些陰私手段了，論起這些來，哀家比誰不會折騰人呢，且讓她熬著吧。”
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孫嬤嬤躬身去吩咐了。
麗嬪在被帶到小佛堂後就一直惴惴不安著，她原本以為會是皇帝來問她，那她放下身段好好哄一番差不多就罷了，甄嬪如今母子平安，自己應該也受不了多大的罪責。
麗嬪千算萬算也沒想到是太后將她叫來，等了快半日後才見著太后身邊的孫嬤嬤，平日裡麗嬪對太后跟前的人向來視而不見，如今卻不敢如此了，趕著走近笑著問：“嬤嬤……太后呢？”
孫嬤嬤沒理會麗嬪，垂眸吩咐：“傳太后娘娘懿旨，麗嬪品行不端,不修婦德，責令誦經萬遍為皇室祈福。”
孫嬤嬤身後的老嬤嬤們上前將佛像前的四個攢花d字福壽蒲團收了起來，又將小佛堂中裡間的貴妃椅、雕花小漆桌還有一應軟枕都搬了出去，麗嬪看著空蕩蕩的屋子一時轉不過彎來，吶吶道：“這是做什麼？”
“回娘娘，這誦經祈福啊，最要緊的就是心誠了。”孫嬤嬤攏著袖子，聲調沒有一絲起伏，“奴婢曾聽太後說，菩提剝皮為紙，析骨為筆，刺血為墨……太后自然不是要娘娘這樣，只是住的太安逸了，難免心思浮雜，不能好好的祈福了，奴婢將這些沒用的東西搬出去，免得礙了娘娘。”
孫嬤嬤說完就要往外走，麗嬪連忙攔著，賠笑道：“嬤嬤，我知道太后娘娘必然是怪著我了，還勞煩嬤嬤替我說幾句好話……”
麗嬪褪下手腕上的一隻白玉鐲子塞到孫嬤嬤手中，低聲道：“嬤嬤若是能幫我給皇上……”
“娘娘自己留著吧。”孫嬤嬤抽開手，冷冷道，“奴婢老了，用不起這樣的東西，都下去吧，讓娘娘安心誦經。”
麗嬪心裡又恨又怕，急急道：“嬤嬤，嬤嬤，孫嬤嬤……”
孫嬤嬤沒再理會麗嬪，帶著眾人出了小佛堂，又吩咐了這邊的宮人四下看管好了，切不可讓麗嬪往外傳遞訊息，裡面麗嬪哪裡肯好好誦經，一開始還裝著樣子跪在佛前念會兒，殿中金磚又涼又硬，不多時麗嬪就受不住了，起身叫外面的宮人，伺候的人都得了孫嬤嬤的吩咐，哪個敢應？麗嬪一人也指使不動，直叫了小半個時辰才消停了，卻也不再唸經了。
小佛堂中被孫嬤嬤搬的乾乾淨淨，麗嬪有心歇會兒卻坐沒處坐躺沒處躺，哪裡都是空的，一張毯子都沒有，入了夜後也沒人送吃食進來，麗嬪腹中空空，問了幾次外面守著的嬤嬤都冷冷回道：“太后娘娘身子不舒服沒傳膳，裡邊的膳食還沒收拾出來，哪裡有功夫照應到這裡？娘娘是來誦經的，總是問膳食算什麼？！”
麗嬪錦衣玉食多年哪裡受過飢寒交迫的苦處，越是難受越是會想起以前自己的好日子，再看看如今的境遇心中越發受不住，嗚嗚咽咽的在小佛堂裡屋裡直直哭了一夜。
……
“再把剩下的這兩個烤鹿肉卷兒吃了，你如今的飯量是怎麼了？以前每頓飯剩多少你都能吃下，現在怎麼每頓都剩這些？”褚紹陵看著一桌子的飯不滿道，“這不都是你愛吃的？”
裡間閣子裡侍立著不少伺候的丫鬟，衛戟有些不好意思，小聲辯駁道：“出宮後，每日的膳食份例足添了一倍，臣……實在吃不下了。”
褚紹陵為人挑剔，從以前在碧濤苑中膳食就最是精緻的，衛戟那時每日跟著褚紹陵一起用膳惜福的很，能吃的儘量都吃了，實在吃不下的還會問褚紹陵能不能留下等著他下半晌吃，褚紹陵最喜衛戟這樣，一應吃食從來沒有禁著他的，搬到王府來後褚紹陵又添了幾個好廚子，衛戟的飯量倒大不如從前了。
“那你吃的也沒以前多了，兩個蟹黃包，四個蒸蝦餃，三個烤鹿肉卷兒，兩個栗子面餑餑，一碗粳米粥……這才多少？！”褚紹陵在衛戟腰上摸了一把，斥道，“身上一點肉也沒有，還不知道多用一些。”
衛戟越發難為情，一屋子人看著，褚紹陵說話卻沒有絲毫避諱。
王慕寒適時插嘴笑道：“那時衛大人正是竄個子的時候，民間有句話，‘半大小子吃死老子’，自然吃的多些，如今衛大人身量已成，也就吃不下那些了。”
衛戟感激的朝王慕寒點了點頭，王慕寒接著道：“章御醫來請脈時不是說了麼，衛大人身子好著呢，殿下放心就是。”
褚紹陵笑了：“你倒是總向著他說話，那也不行，到底還是再胖些才好，萬一有個病痛的也扛得住，命人以後多做些葷點心擺著，引他多用些。”
王慕寒連忙答應著：“是。”
衛戟心裡一暖，低下頭又拿了個豌豆黃吃了。
兩人用完早膳後一同進宮，褚紹陵裝了幾日的病，如今也差不多該進宮去給皇帝侍疾了，進宮後褚紹陵去承乾宮請安，皇帝神色不甚好，問安後兩廂無話，自從湯泉行宮回來父子倆還是頭一次獨處，氣氛尷尬的很，皇帝有些不自在，半晌道：“闖宮那日……多虧了你得力了。”
褚紹陵垂首淡淡道：“不敢，都是兒臣分內之事。”
又是一陣沉默，皇帝疲憊道：“這幾日朕身子不好沒來得及將摺子發下去，朕決議……廢除褚紹陌的皇子之位，降為庶人，永囚於宗人府。”
意料之中，褚紹陵點點頭：“犯下如此滔天之罪父皇還留下褚紹陌的性命，是父皇仁慈。”
皇帝定定的看著褚紹陵的臉色，慢慢道：“那日圍剿叛軍有功的禁衛都會有封賞，按著人頭算……你身邊那個叫衛戟的可以得封二等將軍了。”
褚紹陵幾乎要笑出來，是不是誰都想拿衛戟威脅自己一番呢？褚紹陽，褚紹阮，麗妃……如今皇帝也要攙一腳，這才是齊活兒了。
褚紹陵微微躬身：“臣替衛戟謝過父皇。”
若是以前褚紹陵說不準會忌諱，可是現在褚紹陵不會了，衛戟剛剛立下大功，眾目睽睽之下射殺了三十五名叛軍，如此功勳所有人都看見了，就是皇帝，這時候也沒法對衛戟動手。
且馥儀剛懷上孩子，衛戰在軍中愈發得力……衛戟的身份很特殊，皇帝沒法像對待一個尋常孌童似得賜衛戟一杯毒酒。
皇帝心裡不後悔是假的，之前他也知道些褚紹陵和他身邊的這個侍衛過從親密的事，但當時皇帝沒當回事，只以為不過是個孌寵，但不知不覺之間，褚紹陵竟讓衛戟在朝中立了起來，讓自己輕易動他不得。
褚紹陵寵一個人，不是將他錦衣玉食的養在金籠子裡，而是替他穿針引線，衛戰、梓君侯、張立峰、馥儀公主……將一條條的人脈搭上去，結成網，讓衛戟結結實實的紮根在皇城中。
皇帝不欲再多談這些，沉聲道：“如今奏請立你為儲的奏章不少，朕……也屬意於你為太子。”
褚紹陵沒出聲，果然皇帝接著說道：“朕想著將的阮兒接回來吧，冊封大典上，皇子們都要向你參拜的，這……這禮數不可廢。”
皇帝打得好算盤，如今冊封褚紹陵為太子是民心所向，皇帝久久不表態未免落人口實，倒不如自己提出來，順便將褚紹阮從湯泉行宮中救回來。
皇帝算計的很好，可惜褚紹陵不買賬：“兒臣資質平庸不堪大任，父皇三思。”
皇帝蒙了，褚紹陵居然不要太子之位？！
褚紹陵躬身道：“兒臣還要給皇祖母請安，先跪安了。”褚紹陵轉頭去慈安殿。
太子的位子本來就該是自己的，褚紹陵不會因為這個向皇帝妥協，且所有人都知道自己與褚紹阮不睦，冊封自己的當日卻將他接回宮來，這要朝臣怎麼想？
褚紹陵好不容易將這些人一一趕出去，再要他將人請回來？做夢。
慈安殿中太后正在用膳，見褚紹陵來了笑道：“來跟著哀家再用些……”
“孫兒今天吃了不少了。”褚紹陵看了看這一桌子的膳食問道，“皇祖母剛起麼？”
太后用帕子按了按嘴角，低聲道：“行了，撤了吧。”
宮人魚貫而入收拾盤碟，太后扶著褚紹陵走到裡間將昨晚的事一一說了，半晌嘆道：“哀家是白養了他了……”
褚紹陵早習慣了皇帝的忘恩負義，當年用他外家的時候一口一個擁立之功永不相忘，等坐穩了龍椅就又開始說外戚不得攬權，皇帝怎麼說都是對的。
太后這次是真被氣著了，早起時就覺得胸口悶悶的不舒服，孫嬤嬤勸了半日太后才點頭讓御醫過來看，一把脈果然說是鬱結於胸，開了張不溫不火的方子，太后藥也沒吃，心病還須心藥醫，幾劑尋常藥哪裡治的了。
太后一早傳御醫的事自然闔宮都知道了，皇帝正因為昨晚的事懊悔著，藉著這由頭過來給太后請安，想著說開了就沒事了，可惜縱容過皇帝無數次的太后這次沒有再心軟，皇帝來請安時避而不見，只讓孫嬤嬤帶話說：“皇帝事多，不必分心掛念哀家。”
皇帝原本以為說幾句軟話就能和太后和好如初，最好再能將麗嬪救出來，卻沒料到原諒過他無數次容忍過他無數次的母后這次根本沒理會，直接讓他吃了閉門羹。
皇帝第一次徹底嘗到了孤家寡人的滋味。
“麗嬪那邊皇祖母是怎麼發落的？”褚紹陵給太后遞了一杯茶，“只是關著不審麼？”
太后冷笑道：“哀家不過是隨口一說要審他，哪裡是真的想聽那毒婦的說辭，如今就要慢慢磨著她，讓她活不成也死不得就罷了……”
甄嬪生產那日太后細問過接生的穩婆，將甄嬪抬到裡面時甄嬪的羊水早就破了，根本就不是被麗嬪一推驚動的胎氣，太后心裡明白是怎麼回事，但一想到麗嬪太后就給含糊過去了，怕是麗嬪如今還以為是自己將甄思推的早產的呢。
褚紹陵明白太后的意思，點頭笑道：“那就先讓麗嬪在皇祖母這唸經吧。”