蘇綰拿走庚帖, 滿不在乎地掃了一眼，譏諷地勾了勾唇角，沒吱聲。
原主的記憶裡並沒有關於定親的內容，但庚帖是真的。不像是做舊, 反倒像是從哪個角落裡扒拉出來的，上邊的灰都沒掃乾淨。
用的紙張現在也買不到了，都換成了質地比較細膩的新紙。
蘭馨坊重新開張之前, 她幾乎每天都去逛市集, 跟衣食住行有關的一切她都還算熟悉。
他早不來, 偏偏是在自己跟紀元朗結下樑子後來，又帶著程少寧一起，估計野心不小。
程少寧是城中的公子哥，不是官二代也是三代。
前段時間似乎還去學堂鬧事, 嘲笑蘇馳他們來著？帶他來是想表明自己家境不錯, 還是準備訴苦 , 說他這些年一直找不到自己？
蘇綰丟掉庚帖，整個歪進椅子裡, 抱起手臂似笑非笑, “十二年前定親，我蘇家出事時不知袁公子在何方？”
程少寧微微揚眉, 坐到一旁的椅子裡, 眼神亮晶晶地看著蘇綰。
這位姐姐又美又辣，未來夫婿上門，她竟是一點都不羞, 還有種讓人不敢直視的威壓。
彷彿來的不是她未來的夫婿，而是……乞丐？
“在下……在下安陽讀書，爹孃有幫過你們蘇家，並非不聞不問。”袁聿摸不準她的態度，微微有些緊張，“姑娘可查證，你奶奶當記得此事。”
“是嗎。”蘇綰挑了挑眉，饒有興味地打量他，目光審視。
北梁沒有允許女子入學前，確實很多姑娘十來歲就定親，及笄就成親。
整個安陽以清流王家和武安侯為尊，這人能和程少寧一起玩，估計跟王家的關係不淺。
原主的樣貌不錯，家裡沒出事前身份是低等的商戶，能跟和安陽王家的親戚定親，算是高攀了。
“在下無半句虛言。”袁聿更緊張了，恍惚有種被看穿的錯覺。
程少寧看得有趣，心想紀元朗在這姐姐面前估計也沒少吃苦頭。那條斷掉的腿，不知是不是跟這位姐姐有關。
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若是真的，那就太有意思了。
汴京排的上名的惡霸竟然栽在女子手上，對方的家底還不如他錦衣坊一間鋪子多。
程少寧眨了眨眼，安心看戲。
蘇綰換了個姿勢讓自己坐得更舒服些，一雙眼直勾勾地看著袁聿，不置可否。
袁聿繃著脊背，暗暗攥緊了拳頭任由她看。
當年定親後不多久，蘇家出事，爹孃怕被連累當即上門退親。
蘇家不同意，於是爹孃給了五十兩銀子給蘇家，口頭約定若是蘇家的難關過去了，銀子算借出婚事照舊。
若是過不去，這筆銀子算是補償，他們的婚約便不作數。
蘇家的難關沒扛過去，蘇綰的爹孃也相繼被要債的逼死，這婚事自然就不作數了。他們不說，蘇綰也肯定不會去找他們。
八月份他來京參加秋闈，之後就和程少寧他們混在一塊，跟爹孃撒謊說要準備春闈，一直沒回去。
看到蘭馨坊重新開張，他找人打聽了一圈遠遠看過蘇綰，又讓程少寧帶自己去學堂認蘇馳，確定真的是他們姐弟倆，當日便返回安陽跟爹孃說這事。
他運氣不錯，蘇綰的庚帖還在。
爹孃還說給銀子的事老太太知曉，但不知口頭約定退婚一事。
這也是紀元朗找上他後，他敢來的原因。
他娘是王家家主的親侄女，這些年沾著王家的光，他們家日子過的還算滋潤。
前段時日，王家的貴籍沒了，囤積的良田大部分都還給了官府，王家自己的日子都不好過，他們更難。
自己讀書又不曾用功，這次秋闈託了紀元朗的關係，花了三百兩銀子才勉強考中舉人。
坊間傳言，只考中舉人用處不大，新帝更看中真才實學。
他想著已經花了那麼多銀子，不如再搏一把，能過關成為貢士就有機會混過殿試，成為進士。
成了進士怎麼都能封個官做做，比仰仗王家鼻息過日子強多了。
能騙到蘇綰與自己成親更好。
蘭馨坊有御賜牌匾，生意總不會差。婚後，等紀元朗幫自己把蘇綰的鋪子銀子騙過來，想納多少妾室就納多少。
“袁公子請回吧，我爹孃過世多年，有庚帖並不能說明我們真的有婚約，你若是喜歡，我可以給你十份。”蘇綰慢慢坐直起來，招手示意秋霜上前，微笑出聲，“拿五百文錢給這位袁公子，這麼冷的天上門要飯，不容易。”
長得一臉輕浮相，眼神也躲躲閃閃，肚子裡不知道裝什麼壞水。
紀元朗這人還真是討厭，競爭輸了就私下打擊報復，還找人查自己的底弄來這麼個貨。
“噗……”程少寧忍俊不禁。
這袁聿書沒讀好，好歹也是安陽王家嫡親的表少爺，竟被人當做乞丐打發。
他今日可真是開眼界了。
“父母之命媒妁之言，蘇姑娘不認也便罷了，此話未免折辱人。”袁聿火冒三丈，“我袁家也算是安陽名流，豈容你如此作踐。”
“那就好走不送。”蘇綰笑容譏誚，“我似乎也未有請你上門。”
擒賊擒王，這筆賬自己得跟紀元朗算去。
“你……簡直不可理喻！”袁聿被她後一句話點醒，艱難壓下火氣，“姑娘自幼無人教導，在下不與你計較，這婚事也非我能做主，姑娘便是有火氣也不該衝著我來。”
先讓她三分，日後再連本帶利討回來。
來之前，紀元朗提醒過自己，說蘇綰是個利益至上的商戶女，不好相與。
果然不假。
“我家中尚有長輩，公子能找到這兒想必也知我家在何處。未有見過長輩，便自行前來同我說有婚約，你爹孃教得可真好，連禮義廉恥都不知。”蘇綰嘲諷回去。
原主小小年紀失去父母庇護已經很可憐，他哪兒來的資格嘲笑她沒教養？！
這十二年，他們袁家但凡做個人，原主也不必賣身入宮受人欺負，蘇馳和奶奶也不用過得那麼苦。
在這個世界，二十三歲的年紀已經是屬於嫁不出去，沒人要的那種。
要真是什麼好姻緣，這麼長時間奶奶不會隻字不提，蘇馳也不曾提過。
“在下方才失言，姑娘也罵回來了，婚約之事在下會請爹孃上門與你奶奶商議，告辭。”袁聿壓著火，起身拱了拱手扭頭下樓。
不能翻臉。
能不能考中貢士還得靠紀元朗打點，他還說了，就算退婚也得讓蘇綰身敗名裂。
“袁公子你等等我。”程少寧努力憋著不讓自己笑出聲，拔腳跟上去。
這姐姐太有意思了，一句話把袁聿和他爹孃都給罵進去，京中的千金貴女可不敢這麼說話。丟了名聲，嫁人都成問題。
蘇綰拿了塊糖剝開放進嘴裡，收起賬本披上斗篷招呼秋霜去糕點鋪。
一會還得去找牙行的錢東家，五千斤的棉花，她不能全部用來做被子。
走出蘭馨坊，外邊還在下雪，往日在街邊擺攤的商販都少了很多，街上幾乎沒什麼人。
蘇綰打著傘往糕點鋪那邊走，仔細琢磨怎麼用最低的價格收購錦衣坊。
紀元朗背後的人目前肯定還在朝中，估計官職不會很低。呂嶽州說，他在花市開市第一天就啟程回汴京，最多比自己早五六天到。
這麼短的時間裡，他不單查到自己的底細，還安排乞丐上門搗亂，切了沉香的供應鏈。
他莫不是以為，鋪子開不下去自己就會嫁人，不然沒出路，所以安排袁聿上門試探？
想太多。
蘇綰搖搖頭，決定給他來個狠的。
進入太平坊，街上的行人明顯變多，糕點鋪的客人絡繹不絕。
她唇角彎了彎，繞過街從後院進去。
“蘇綰？”秦小寶正好從後廚出來，看到她臉上立即綻開又驚又喜的笑容，“昨日就聽說你回來了，還以為你要歇兩天才來。”
“路上也不累，我過來盤下賬。”蘇綰收了傘拐進迴廊，“店裡最近有沒有出什麼特別的事？”
紀元朗能查到袁聿肯定也查到，糕點鋪是她的產業。
“沒什麼事，來了幾個乞丐給他們吃的就行。”秦小寶嘿嘿笑，“我可是在宮裡待過的，他們想做手腳沒那麼容易。”
蘇綰揚眉，“你也覺察到不對勁了。”
秦小寶的洞察力還挺敏銳，糕點鋪非常容易出事，被人加點瀉藥或者別的東西，吃出人命鋪子鐵定要關張。
“覺察到了。”秦小寶收了笑容嗓音壓低，“放心吧，在宮裡時未免有人在糕點裡下毒，我們都會自己做標記。蘇記的糕點也是如此，每一份都和外面的不一樣，進原料也會格外注意。”
她離開汴京後他每日過來開門都會經過蘭馨坊，看到有乞丐過去搗亂，就知道是怎麼回事了。
這種手段，不止噁心人還會讓生意一落千丈。
他擔心背後的人針對糕點鋪，當天便要求所有的糕點師傅，都做出跟別的店鋪不一樣的標記來。
這個標記不會太明顯，有人要想複製，也沒那麼容易。
為了不讓店裡的人被收買，他故意誇大了蘇綰的背影，跟後廚的人說她和皇帝的交情很好。拿錢辦事，得看有沒有命花，皇帝登基後可只給一個人賜匾。
這幾日除了乞丐上門要吃的，沒出過別的事。
“讓秦大哥費心了。”蘇綰放心下來，唇角微微上揚，“你先忙，我盤完賬就走，還有很多事要處理。”
秦小寶搓了搓手，含笑點頭。
蘇綰進店拿了賬本，帶著秋霜回後院的廂房盤賬。糕點鋪的生意比較平穩，一個月的毛利有三百多兩銀子，這還是沒打廣告百姓口口相傳的結果。
回頭她得打一下廣告，等開春隔壁的鋪子拍賣，再買兩間打通當總店。
到時候一間賣糖水甜點，兩間賣糕點，穩定下來就可以考慮開分店了。汴京的總人口，以她所見大概有三十萬左右。
兩家店完全開得起來。
蘇綰盤完賬出去，店裡來人。她站在用來擋風簾子後邊聽到雲嵐抱怨，眉頭皺了皺撩開簾子出去。
來的是幾個小乞丐，嫌棄雲嵐今日給的糕點不好吃，要換一種。
蘇綰抬腳過去，拿走那領頭的小乞丐手裡的糕點，垂眸看他，“伸手要來的東西你還挑三揀四，嗯？”
“你是何人。”小乞丐抬頭看她，下一瞬便縮了下脖子，本能後退。
是蘇記糕點鋪的東家，他們看過畫像的。
“那人讓你們上我店裡折騰，一日給多少銅錢？”蘇綰不答反問，“你們是想一直這麼伸手跟人要吃的，還是想日後天天都有飯吃，有書念。”
幾個小乞丐全都抬頭看她，眼神熠熠發亮。
他們都是無父無母的孤兒，為了能有飯吃才跟著汴京的乞丐頭子混，誰不想日日有飯吃有書念。
“每日十文錢，一共十個人，五個來這裡五個去蘭馨坊。”領頭的小乞丐攥緊了拳頭，“你真的能給我們飯吃，讓我們去唸書？”
其餘幾個也巴巴的看著蘇綰，一個個都伸長脖子。
雲嵐驚訝莫名，卻又佩服得緊。蘇綰還在宮裡時主意就正，糕點鋪能做好，一點都不奇怪。
起初她還有點嫉妒，這會只剩羨慕。
同樣都是女子，蘇綰要硬氣得多。那麼多的小乞丐，她不罵不趕一句話就讓這些小乞丐轉了頭，這可不是誰都能做到的。
“當然是真的，太子府知道嗎？我就住在太子隔壁。”蘇綰把賬本遞給雲嵐，轉頭回後院，“都跟過來，我有事要你們做，做好了就能有飯吃有書念。”
幾個小乞丐乖乖跟著她去後院。
蘇綰帶著幾個乞丐回了廂房，見他們全都穿著單衣，個別連鞋子都沒有，心生憐憫。
蘇馳若是沒有奶奶和原主，怕也會成為他們當中的一員。
“東家，你剛才說的都是真的嗎？”領頭的小乞丐弱弱出聲，“我想吃飯，也想唸書。”
“是真的，不過你們得告訴我，管你們的大人在哪，讓你們來找我麻煩的人是誰，他們家有什麼背景。”蘇綰把糕點遞過去，“吃吧，不夠我再給你們拿。”
幾個小乞丐爭先恐後地分了糕點，你一句我一句的開始揭紀元朗的底。
“他喜歡去青樓，養了三個外室，有個外室還給他生了個兒子。”
“他夫人是吏部郎中的千金，生了個女兒後就再沒懷上，他便又納了四房妾室。”
“他做的壞事可多了，賣給百姓的棉花都是發黴的，還開賭場。”
蘇綰彎著唇角暗暗記下。
“他的後臺就是戶部侍郎，尚書才掉腦袋新上任的還沒定。”領頭的小乞丐爭得臉紅脖子粗，“我親耳聽到他跟頭說的，還讓我們只管鬧，汴京府尹也不能拿乞丐怎麼樣。”
“他說的對，應該是侍郎。”蘇綰出聲打斷他們，“你們認識袁聿和程少寧嗎？”
幾個小乞丐又激動起來，爭相報告自己知道的訊息。
蘇綰微微揚眉，等著他們說完了，含笑吩咐，“一會從後門出去，我晚些時候去見你們的頭。”
“謝謝東家。”五個小乞丐齊齊鞠躬道謝。
蘇綰笑了下，讓秋霜把糕點分給他們，“吃完了再回去，吃不完就藏起來。”
幾個小乞丐再次鞠躬。
蘇綰讓他們先出去，過了一陣才開啟傘，吩咐秋霜戴上新出的糕點，離開糕點鋪去牙行。
近年關的緣故，錢東家有點忙。
蘇綰等了一會他才折回來，臉上還掛著汗。
“又來打擾錢東家了，希望沒有影響到錢東家的買賣。”蘇綰起身相迎。
“蘇姑娘說的什麼話。”錢東家含笑落座，“姑娘此來想要打聽什麼，我聽說姑娘帶了很多棉花回來。”
“帶了五千斤，我今日來是想打聽下，汴京有沒有經營不下去的布莊？”蘇綰開門見山，“五千斤的棉花，做被子也就能做幾百床。”
今年收了二十一萬斤，這只是送去安宣府的量。銷往北梁國中的，大概有十五萬斤的樣子，錦衣坊收了五萬斤左右，剩下的是農戶自己加工賣。
“布莊倒是有一家做不下去的，上半年還託我給擔保，後來就沒訊息了。”錢東家拎起茶壺給她倒茶，“姑娘在北境轉手就賺了差不多上萬兩銀子，佩服。”
牙行在北境有人，一開始都以為能吃下全部棉花的人，會是錦衣坊的少東家紀元朗，誰知最後是她。
他開牙行幾十年，還沒見過能說動官府跟自己做生意的，這姑娘魄力不小。
“錢東家過獎了，布莊之事你幫我打聽下，價格合適我就買下來，多少抽成咱商量著來，不會讓你白幹活。”蘇綰喝了口茶又說，“另外要拜託你幫我留意，適合旱地栽種的糧食種子，最好是讓對方和我面談。”
錢東家喝了口茶，若有所思。
這姑娘竟是真的要給北境百姓送種子？他還以為那份契約，只是用來糊弄老百姓的。牙行似乎沒接過和種子有關的生意，糧食倒是經常接。
空氣安靜下去。
蘇綰見他面露為難，端起茶杯又喝了口茶，耐心等著。牙行是中介，這會做種子生意的人估計不是很多，大部分都是百姓自留。
她也知道有些為難人，又不忍心看著北境大片的旱地，沒有合適栽種的作物。
一路上看到比較多的只有大豆、高粱和麥子。也有種植水稻的水田，就是面積不大。
除了高粱、小麥和水稻都能填飽肚子，可惜產量太低，賣了也不夠買糧食養活一家人。
旱地全種上高粱，也僅僅是夠吃。沒有水利系統灌溉，一切看天，基本上畝產能有一百斤都算豐收，還要繳納一定的稅賦。
大多數百姓都是多種棉花，少種高粱，有水田就種稻子，靠著賣棉花換來的銀子買口糧。
碰到災年，沒有糧食也沒有銀子，日子艱難得很。
先讓百姓吃飽，同時安排人想辦法提高產量，雙管齊下。
等所有人都吃得上飯，就可以計劃將農副產品，轉成更高階的產品售出。
辦法總比困難多，一步一步來沒什麼困難是不能打倒的。
蘇綰又喝了口茶，安慰自己不急。
“我這少有做種子生意的，不過我可以幫你打聽哪兒有賣，查妥了我就差人去給姑娘送信。”錢東家苦笑，“這幾年百姓恨不得把種子都給吃了，估計有富餘賣出來的不多。”
“沒事，你幫我打聽就行。”蘇綰微笑起身，“我還有些事，就不多打擾了。”
“姑娘客氣。”錢東家起身送她。
蘇綰出了牙行，想了想直接去見乞丐頭子。吳東家那還不急，之前進的沉香還有很多，夠用上三四個月。
三四個月，紀元朗的墳頭也差不多該長草了。
汴京城內的乞丐很多，剛才那幾個小乞丐說，總數大概有一千人，各自劃分地盤井水不犯河水。
他們這一夥有三十多個，十六歲以下的有二十個，大人十多個。
原本他們也想去報名租田，沒有汴京的戶籍又沒有住的地方，官府的人不租給他們。
二十個半大小子她還是養得起的，正好以後開店做生意都需要人手，請人也要花銀子。自己從小教，能讓他們從根子上不長歪，用起來也順手。
走到小乞丐說的宅子附近，蘇綰頓住腳步回頭，狐疑出聲，“秋霜，是不是有人在跟蹤我？”
從牙行出來，她就有種被人盯著的感覺。
“有兩個小毛賊，不用擔心。”秋霜淡定揚眉，“我打得過。”
“去收拾乾淨。”蘇綰嗓音發涼，“別留尾巴。”
秋霜應聲退下。
還以為她不會在意這事。
片刻後，秋霜回到蘇綰身邊，神色自若，“乾淨了。”
蘇綰笑了下，繼續往前走。
乞丐們住的宅子被火燒了大半，剩下的一半荒廢許久，看著像是隨時要倒下來的模樣。
蘇綰走到最裡邊，找到看起來還行的廂房，抬手敲門。
房門一下子開啟，在屋裡烤火的十幾個乞丐齊齊看過來。
“誰是話事人？”蘇綰大大方方地環顧一圈，視線落到居中的老者身上，“我是蘭馨坊的東家。”
老者臉色微變，猛地站起來往門外看。
“我自己來的，有事要跟你談。”蘇綰挑明來意，“老人家若是想談，不妨借一步說話。”
老者猶豫了下，抬腳往外走，“跟我來。”
蘇綰松了口氣，帶著秋霜跟上他往鋪滿了白雪的殘破小院走去。
進了院中的亭子，老者客氣拱手，“姑娘想談什麼？”
“我可以給你們辦理戶籍，讓那二十個小子今後有飯吃，讓你們有落腳的地方。”蘇綰神色淡淡，“考慮清楚了可以來蘭馨坊找我。”
“姑娘當真能辦到？”老者神情激動，“不會把那些孩子賣去賭場，或者賣去做小倌？”
“我敢開口自然辦得到。那些孩子我會讓他們全部唸書。至於你們，可以去城外的莊子幫著種地，五年後我會根據你們的表現，把田地分給你們自己種，我只要一點點糧食當租金。”蘇綰凝神看他，“如何。”
“多謝姑娘菩薩心腸。”老者撲通跪下，“我替那些孩子謝謝你。”
“老人家你起來，先幫我辦件事，成了我馬上給你們安排好。”蘇綰示意他起來，輕描淡寫的語氣，“告訴汴京的老百姓，錦衣坊的少東家是因為染了髒病才被打斷腿的，他們家的衣裳穿了也會得病。”
紀元朗既然玩陰的，大家就好好過過招。
有流言出來，自己再跟賀清塵弄點起疹子的藥，找幾個群演去哭訴，錦衣坊等著關門吧。
錦衣坊客戶可都是有錢人為主，被他們家打壓的鋪子，到時候估計也會落井下石。
“老朽這就去安排。”老者抱了抱拳，眼眶微微有些發熱，“姑娘放心，這事絕對幫你辦漂亮。”
蘇綰滿意點頭，又叮囑了些細節上的事，帶著秋霜離開。
晚上吃飯，蘇綰簡單說了下北境的見聞，狀似不經意的語氣，“奶奶，我是不是跟人定有婚約？”
“有，不過早就不作數了。”李氏臉上的笑容淡去，“什麼狗屁書香世家，不嫁也罷，他們若是找來，正好退婚。”
當年蘇家出事，他們還了借走的五十兩銀子，還到處跟人說那銀子是他們慷慨送的。
這樣的人家，不配她的好孫女。
“阿姐和人定過親？”蘇馳不敢置信地睜大眼，“什麼時候的事。”
他不記得有這回事。
“你那會還小。”李氏心裡有火。
蘇馳老實沉默下去。
“我就是問問。”蘇綰微笑揚眉，“阿馳還沒考取功名，我不急。”
“急也不能嫁他們家，不管嫁給誰都得讓我掌掌眼。”李氏飯也不吃了，憤憤咬牙，“現在日子挺好的，隨他們怎麼說。”
蘇綰乖乖點頭。
奶奶這些年估計憋得狠了，能說出這種話，估計受了不少氣。
也好，她本來就不喜歡被人逼婚。
吃完飯出去，蘇綰跟蘇馳說了下袁聿找自己的事，順便告訴他袁聿品行和自己的打算。
“阿姐想要我做什麼？”蘇馳氣得不行，這種人渣竟然敢肖想阿姐。
“每天跟奶奶提一嘴就行了。”蘇綰抬手拍他的肩膀，“阿姐現在不打算嫁人，你要幫阿姐。”
蘇馳用力點頭。
連著忙了三四天，紀元朗流連青樓染了髒病的訊息在汴京傳開，養了多少個外室的八卦，也被人津津樂道。
蘇綰一邊看熱鬧，一邊琢磨找群演的事。賀清塵這幾天沒找她，像是實驗又有了新的進展，她也沒好意思過去指手畫腳。
到了第五天，蘇綰在蘭馨坊聽了一下午的八卦，打烊後和蘇馳一起回去。
走到家附近，蘇綰遠遠看到袁聿和他爹孃在大門外，還有站在太子府門外易容出來的趙珩，及時停下。
她眨了眨眼，拉著蘇馳避到暗處小聲嘀咕，“咱家門外那三個人就是袁聿和他爹孃，知道該怎麼做嗎？”
蘇馳含笑點頭，“知道。”
蘇綰彎了彎唇角，“去吧，我和秋霜從後門回去。”
蘇馳握了握拳頭，一溜煙跑沒影。
作者有話要說： 趙珩：你以後會不會這麼黑我？
蘇綰：看情況。
趙珩：……