凌晨時分。
遠離萬欲窟的街道上一片寂靜。
零星亮著燈火的窗戶，透出幾道亮光。
空無一人的街道上，只有滿地的落葉、雜物。
盧通返回茶酒館。
櫃檯上點著一盞燭臺，大憨坐在後面發呆，不知道在想什麼。
二虎在牆角用桌子拼了張床，已經睡著了。
“怎麼還不睡？”
“睡了一覺，又醒了。”
盧透過去拍了拍他的腦袋，手感不再滑溜，而是摸到一層扎手的硬毛茬。
“咦，長毛了？”
大憨傻笑道：“嗯，剛長出來。”
盧通有些驚喜。
現在才長毛，說明大憨之前沒有完全成年，以後會越來越強。
“除了長毛，還有什麼變化？”
“餓，饞豬肉。”
盧通搖了搖頭，取出二兩銀子道：“明天自己去菜市場買肉。走吧，上樓幫我守門。”
進入二樓雅間。
盧通盤腿坐在品茶的軟榻上，脫下左手上的手套，一層層解開裹手的繃帶，露出左手。
手心、手背全部通紅。
裹了整整一天，皮膚表面已經褶皺，看起來像紅色樹皮。
煉化完一茶杯血甲蟲的甲殼，修為突飛猛進，突破到了練氣四層。
可是殘留下的血痕也擴大了數倍。
從佔據掌心的一小塊紅印，擴散到完全包裹住左手。
好在除了看著瘮人外，沒有其他不適。
經過彩蝶院的修養，他的精力已經恢復了大半，於是沒有休息，取出短刀、甲殼，繼續煉化。
修行路遠。
他沒有親友同道扶持，只能依靠每日勤勉不輟、徐徐進步。
……
五天時間很快過去。
這天茶酒館關門後，盧通把二虎叫到二樓的雅間。
“二虎，最近聽到了什麼訊息？”
二虎取出一摞紙，上面畫滿了奇形怪狀的記號，邊看邊道：
“坐馬車的價格漲了。”
“妖獸死了好多，商會招力工的工錢比以前高。”
“西街路口死了個人，早上被發現的，不知道誰殺的。有人說是外地邪修，有人說是被搶了。”
“……”
“去臨陽城的大路通了。”
“城外虎口關堵了，好多被鬼霧堵在外面的拉貨商隊都堵在外面。”
“虎口關外面每天打架，有個外地商會下手狠，搶位置時敢掄刀子放血。”
“有個商會拉車的妖獸全被殺了。”
“有人說一頁宗收弟子，要去百燭山撞仙運。又有人說新收的弟子已經入山了，是百里家的三公子。”
二虎說了快一炷香的時間才終於說完。
盧通聽完，思索了片刻，問道：“有個商會的妖獸被殺，是怎麼回事？”
二虎翻了幾下筆記，搖頭道：“沒有寫。我記得他們說得虎口關的事，說很多車隊堵在外面，每天都打架搶位置。”
盧通記下此事，又問道：“一頁宗收弟子呢？”
一頁宗不像外地宗門那樣，從普通人中挑選弟子。
能拜入一頁宗的，都是傳說中仙運好的人。
二虎又翻了翻筆記，道：“這個訊息不準，一桌人喝多了說的，我問過其他客人都說沒有聽過。”
“好，去休息吧。”
二虎離開後，盧通取出《解字》、《地誌·雲英城》，開始查找關於虎口關的訊息。
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有衝突的地方，往往有利益。
虎口關現在的衝突似乎很激烈。
……
第二天。
盧通離開茶館，走到西門附近。
這裡有很多半大不小的孤兒半妖，扎堆湊在城門口乞討。
蹄子、鳥毛小時候就是在這裡長大的。
盧通掃了一眼，走到一隻人頭、蛇身、鷹爪、鳥翅膀的怪異半妖前邊，問道：“打擾，打聽個訊息。”
人，體弱神魂強；妖，體強神魂弱。
血脈衝突弱，可以產生半妖後代。
但是半妖與半妖之間，血脈異常混亂，極難孕育後代。
眼前這頭半妖，最少有人、蛇、鷹三種血脈，實在罕見。
怪異半妖掃了盧通一眼，反問道：“為什麼找我？”
“城門下邊那夥小半妖是你的手下，有十來個小家夥幫你，你的訊息肯定靈通。”
“你怎麼知道？”
怪異半妖瞬間警覺起來，一雙鷹爪扣住地面，蛇尾也停止甩動。
盧通退後半步，解釋道：“十年前，我在這裡討生活，明白這裡的規矩。剛才那個小半妖討到錢後，悄悄看了你兩眼。”
小半妖容易受欺負，大多投靠大半妖。
討到的錢，大部分都得上交。
所以趁著看護的大半妖不注意，小半妖們往往會私藏一部分。
怪異半妖放鬆下來，問道：“打聽什麼？”
“虎牙關外面發生了什麼事情？聽說有個商會拉車的妖獸被殺了。”
“嗯，是有這事兒。”
怪異半妖眯著眼睛，上下打量盧通。
盧通摸出十幾枚銅板，放在手裡掂量。
怪異半妖搖了搖頭。
盧通又摸出三五枚，道：“差不多了，這裡又不是你這一家。”
“行吧，先給錢。”
盧通扔出一半，把另一半留在手裡道：“說吧。”
“哎，這個事情傳挺大的。被殺的妖獸是玉蔬商會，他家有幾批外地蔬菜，被鬼霧耽誤了。聽說菜快壞了，急著插隊過關，沒想到被下了黑手。”
“誰幹的？”
“不知道，這種事誰敢認，玉蔬商會可不是小勢力。”
盧通嗤笑一聲，道：“不是那家外地商會？”
“嗯？你知道還問？”
一口悶氣瞬間湧上腦門。
盧通根本不知道什麼外地商會。
只不過聽二虎說，有個外地商會下手狠，順嘴試探了一下。
沒想到這個奇形怪狀的傢伙，還真的藏私了。
盧通掂了一下剩餘的銅板，轉身就走。
“等等，我還有訊息，那夥外地的是從截水湖來得，我知道他們的底細。”
盧通又走了兩步，才停下腳步，轉身道：“說說看。”
怪異半妖瞪眼瞧著銅板，討好地笑著道：“這個……”
“你先說，我跟你不一樣？”
“那夥外地的運得是截水湖裡的魚貨。截水湖是無法無天的地方，那裡捕魚是提著腦袋下水，民風特別強悍，很多人叫他們漁匪。”
截水湖，盧通在書上看過這個地方。
雲英城附近沒有海，但是書上描述的截水湖，看起來和海一樣。
無邊無際，水波洶湧。
水面下還有靈氣潮汐，船隻一旦撞到潮汐分界線，瞬間就被切成兩半。
湖內十分危險，但是截水湖的魚貨靈氣足、價格高。
冒險進入湖裡捕魚的修士、半妖、妖獸，一直絡繹不絕。
“還有呢？”
“沒了。”
“嗯？”
“真沒了，一共就這麼多。”
盧通扔出一枚銅板，轉身就走。
離開西門沒有返回茶館，而是朝菜市場走去。
臨近上午，市場上人不多。
案板上擺放蔬菜的攤販還不到一成，而且大部分蔬菜看起來很不新鮮。
盧通走進一家門口掛著“玉蔬”玉牌的鋪面。
這裡蔬菜的品相，明顯比外面好很多。
但是品種也很少，很多貨架都空著。
他走到櫃檯前，朝後面的小廝問道：“你家掌櫃的在嗎？”