在北條誠自願戴上念珠之後，桔梗就視他為楓之村的一員，只要他不作惡，他就可以享受和村民們同等的庇佑。
只是在短短的時間裡，就出現了反轉，要她成為被保護的物件，她的內心一瞬間顯得有點接受不了，就像懸壺濟世的神醫，被一個的突然出現的江湖郎中攔住說‘你需要由我治療了……’
桔梗大人秀麗的雙眸，蒙上了一層氤氳，那股高傲的自尊心與期待與之同等實力的夥伴出現的渴望感，在內心展開了猛烈的拉鋸戰。
北條誠的輕鬆臣服，讓桔梗沒有花費多大的心力去鑑別他的實力高低，在自己的庇佑領域內，讓一個新來的傢伙所救，實在是太羞恥了，以後還如何有臉保護村民們？
“桔梗大人，不要想那麼多了，既然你收留我，我就算這個村子的人了，我也有責任為村子的安全貢獻一份自己的力量，難道不是嗎？”北條誠背對著桔梗而立，主要是那張俊朗英挺的臉沒了，不然，他一定用柔情似水的目光去企圖撩一撩對方。
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桔梗愣了一下，這點小心思，居然被對方給猜破了，果然，不能小看他。
“你居然……從我的至陽真火裡跑出來……不可能的……”羅剎鬼眼睜睜地看著面前這位無臉的半妖毫髮無傷地站在它面前，頓時，心生畏懼。
令它生畏的還有他周身散發出來的強大妖力，如同一股強烈的漩渦，似要連同它一塊吞噬了一般，灼灼逼人。
桔梗捂著胸口，靈力消耗過大，令她筋疲力盡，精神力在下降，為了村民的安危，她顧不得那份該死的自尊心了，舒緩一口氣，沉聲道：“你小心點，我已經用盡大部分靈力，封鎖住了它體內的至陽真火，要想消滅它就儘快，否則，等它緩過來，我們就打不過他了。”
高嶺之花，終於展露出了她溫柔的一面，令人如沐春風般心曠神怡。
“好了，該回到深山老林裡去長眠了，你這老妖怪，沒事別亂跑。”北條誠雙手握緊了鐵碎牙，灌注妖力，奮力地打出一道強有力的斬擊。金色的颶風，如同排山倒海之勢朝羅剎鬼衝襲而去。
所到之處，底下的至陽真火，皆被吹散殆盡。
“啊……”羅剎鬼發出了尖銳的嚎吼，整個身軀被炸得四分五裂，散落在地上。
北條誠突然間展現出的強大破壞力，令桔梗和周遭圍觀的村民們錯愕不已，還來不及緩過神來，那只興風作浪的羅剎鬼已經身消道死了。
桔梗內心大為震撼，如同龍捲風一般，措手不及，就結束了。
“不是吧？連桔梗大人都無法擊殺的羅剎鬼，就這樣輕易被他給一刀斬了？”
“不要他，他，他的好嗎，它也是妖怪耶。”
“桔梗大人會不會制服不了他，他以後要是發起狠來，我們都會被殺掉的。”
小楓隱忍了許久，實在忍無可忍：“喂，你們，難道一點感謝的話都不會說了嗎？你們這樣也配做楓之村的村民嗎？”
“不會吧，不會吧，不會有人要我們去感謝一隻妖怪嗎？”
閒言碎語在村民之間瀰漫開來，北條誠聽得都耳朵起繭了，不管在哪個時代，偏見是很難改變的事實。
他也不指望去改變自己在他們心中的地位，他又不是桔梗，沒有那麼多的偶像包袱要揹負。
桔梗感覺到羅剎鬼的妖氣正在一點點潰散，緊蹙的娥眉，微微鬆弛下來，素白的臉掛滿了汗珠，朱唇泛白乾裂，典型的虛脫狀態。
她很在乎自己在村民面前的崇高形象，如同神明般，不容質疑，但此刻她已經搖搖欲墜了，用軟濡低啞的聲音輕輕呢喃：“幫我叫小楓過來……”
細細的聲音，宛如情人在耳邊低語，北條誠知道她在硬撐著維護自己的形象，特意走到她身後，背對著她，把鐵碎牙暫時給她撐著，衝人群吼道：“喂，那邊那個小屁孩，桔梗大人有請。”
小楓一聽到北條誠喊她小屁孩，嘟著嘴，露著兩顆小虎牙，罵罵咧咧地走過來：“你個半妖，再這麼稱呼我，我把你嘴巴縫上。”
小屁孩，小屁孩……北條誠在心裡又多說了兩句，小楓繞到他背後，看到了苦苦支撐的姐姐，連忙上來扶她：“姐姐，你？”
“別吭聲，我們去湖邊。”
“好。”
小楓扶著桔梗往村子附近的湖泊走去。
“桔梗大人究竟怎麼了？”
“是啊，不知道啊。”
“難道說桔梗大人要吩咐小楓準備後事了嗎？”
“胡說八道，桔梗大人怎麼可能輕易的苟代。”
人群中又議論紛紛，北條誠衝上前來，稍微地恐嚇他們一下：“老實呆在村裡，不要亂跑，不然出去就是給妖怪當晚餐哦……說的就是你們這些細皮嫩肉的傢伙，妖怪最喜歡了……”
村民們經北條誠一嚇，再也不敢輕易說逃走的事了，主要還是忌憚面前的他，連羅剎鬼都能殺掉，何況幾個小小村民呢。
北條誠循著小楓和桔梗遠去的方向尋找她們，羅剎鬼所過之地，一片末日降臨的場景，百廢待興……遠遠看見山下一個二三十丈寬的圓形湖泊，在夕陽下波光瀲灩，
那個冰山美人，坐在湖泊邊上的小木橋，挽著青絲，慢條斯理地解下白色發帶，青絲如瀑般落下，素淨清冷，如同一位飄然出塵的仙子。
那個脾氣夠嗆的小楓，見到北條誠到來，罵罵咧咧地說：“你幫忙照顧下我姐姐，我去去就回。”
北條誠和她保持五步遠的距離，坐了下來：“這邊的夕陽可真美啊。”
“時節沒到，到了紅葉飄落的季節，湖泊會更美。”桔梗輕輕地捋去頭髮末梢沾染的灰塵，若有所思地說。
想起來，她和犬夜叉遊湖的時候，應該是楓葉滿天飛的季節。
“你這樣活著難道不會覺得累嗎？我指的是，每天緊繃著一個臉，整天端著，做一個虛偽的自己。”北條誠漫不經心地說。
桔梗緩緩地轉過身來，清冷的雙眸凝視著他：“雖然看不清你的長相和表情，但你此刻的心情應該是擔憂的。”
“抱歉，我沒那麼細膩的心思。”
“每一個人，在戰國時代，都有屬於他們自己的宿命，而我的宿命，從一出生就已經註定了，我必須強大，才有能力庇佑村民們免受妖魔的襲擊……”桔梗的雙眸蘊含著幾分悽苦，又帶著幾分倔強，苦的是百姓苦於戰亂久矣，倔強的是自己所處的位置不容許失敗和過度自我，“那麼，你的宿命是什麼呢？”
“我呀……”北條誠望著被夕陽染成橘色的湖面，剛想繼續話題，那個小楓就回來了，提著竹籃子，裡頭放置著桔梗的巫女服。
“姐姐，給。”小楓將籃子裡的巫女服一件件放在她身邊，包括令人看了羞恥的貼身衣物……
“謝謝你了，小楓。”桔梗冰冷的聲音絲毫沒有改變。
“哪裡，能為姐姐分擔點事，身為妹妹的我感到很榮幸。”小楓在桔梗面前乖得像一隻小巧的西施犬。
桔梗將足袋解下，露出白皙的腳丫子，輕輕一躍，跳進了波瀾不驚的湖泊，整個人沒入了水中。
片刻的功夫，從水底下鑽了出來，輕輕搓著素白的俏臉，甩了甩青絲上的水珠，一時之間，心情舒暢，剛想脫下衣物……
“等一下，姐姐。”小楓出言打斷了她的動作，看向了北條誠。