東北虎的繁衍很緩慢。
它們每年冬末春初發情，在短暫的交配期過後，懷孕的母虎會獨自生活，經過長達一百多天的孕期，然後產崽。
一般來說，東北虎每胎只有一兩只，少數情況下會誕下四胞胎。
野生狀態的母虎照料幼虎絕非易事。
幼虎從出生到睜眼短則一週，長則十天，這段時間母虎必須時刻照料幼虎，甚至寸步不離。
記載中的母虎甚至有十天不進食照料幼崽的壯舉。
待幼虎睜眼後母虎還要肩負起一家子的生存重任，捕獵，禦敵，教導幼虎如何戰鬥，如何生存。
這個帶崽期長達一兩年之久，虎媽媽就是這樣慢慢的將森林之王撫養大的。
一隻母虎從出生到脫離母親獨自生活需要三年，從交配到生產第一胎虎崽並將其照料到能夠獨自生活又是三年。
帶仔期間母虎不會再發情交配，在它們短暫的只有十幾年的一生中，除去跟隨母親的幼年期和垂垂老矣的暮年期，也就能哺育四五胎幼虎。
至多二十只，少則五六只。
和“給我三年我能遍佈草原”的兔子家族不同，虎族的繁衍就是這樣孤獨且漫長。
這也是多數猛獸的宿命，很多時候擊敗它們的並非敵人，而是它們自己。
人們眼中的虎兇狠殘暴，好似一臺臺無情的殺戮機器，實際上這種美麗生物的感情要比人們想象中豐富的多。
尤其是母虎和虎崽的感情。
幼虎能獨立生存後時常依依不捨，繼續跟隨母虎一段時間，還有母虎將自己珍貴的領地分出一部分給女兒，使小雌虎不必冒著風險開疆拓土。
相對而言食草動物的競爭似乎更加不講情面，平時溫和的它們在爭奪配偶時頻繁造成流血事件，尖利的犄角和一身肌肉打擊同伴時要比面對仇敵還要狠辣。
弱者拔刀向更弱者，強者拔刀向更強者。
或許這就是虎之所以為虎羊之所以為羊的原因。
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雨還在下，從小雨化為細雨，淅淅瀝瀝的聲音幾乎聽不到了。
森林籠罩起微光，晶瑩的水珠匯聚在針葉林冠上的蜘蛛網，橫縱串聯，好似一張珍珠面紗。
洞穴入口，積水流淌進土壤，溼氣瀰漫。
北極星伏在岩石上，陽光穿過寬闊的洞口透過不斷滴落的水珠打在它的睫毛上，它微微闔上虎目，額頭上黃黑線條勾勒成的星星狀花紋熠熠生輝，一對寬厚巨大的虎臂墊在腦袋下。
在它潔白的腹部趴著三隻小虎崽，黑黃相間的花大衣已經乾燥了，細密短小的絨毛貼在小小的身子上，伴隨著它們的呼吸上下浮動。
微微張開了小嘴，依稀可見粉嫩嫩的小舌頭，依偎在溫暖的母親身旁，舒適又安全，睡得正香。
第三只小老虎是剛剛降生的，似乎應了北極星的夢。
虎很少生三胞胎，尤其是首胎三崽更為罕見。
最後一隻是雌虎，比起它的大頭兄長和話癆二娃哥哥來說它瘦小很多，北極星為它舔乾淨胎衣後它就被推到了中間的*頭喝奶。
它倒安靜，不像它的二哥那樣嗚哇亂叫，也因此避免了某個暴躁大頭娃娃的胖揍，至於虎二娃，在捱揍以後便安靜了許多，受到警告的孟焦也沒再找二娃的麻煩。
整個產崽過程持續了四五個小時之久，即使是身強體壯的東北虎也被折騰的身心俱疲。
北極星耐著倦意照顧三個小家夥吃完奶後便趴在岩石上假寐起來。
它不敢完全鬆懈，平日裡孤身一虎想怎麼睡就怎麼睡，不長眼的豺狼野獸怎敢上門自尋死路。
現在已為虎母，不單要照顧自己還要照顧三個嗷嗷待哺的小家夥，即使是小睡一會兒北極星也不忘留幾分心思注意有無異常響動。
孟焦很久沒享受過這種熟睡沒有疼痛打攪的感覺了，哪怕它現在已經變成一隻未睜眼的小老虎，也不能妨礙它享受睡眠的感覺。
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要知道，它是在癌症的刻苦疼痛中死亡的，不生病就不知道健康的重要，正常人很難理解難求一夢的感覺。
四仰八叉的躺在母虎溫暖的腹部絨毛中，旁邊趴著兩隻睡的正熟的兄弟姐妹。
之所以睡姿如此奇葩是因為它實在是趴不下，它吃的實在太多了，小肚子滾圓滾圓。
從事多年野保行業的孟焦深諳自然法則，物競天擇，適者生存，優勝劣汰。
雖然母虎不會隨便拋棄幼崽，但是世間不如意之事十有八九，誰能保證永遠沒有意外。
現在能吃的飽就多吃點，省的以後出問題恨自己吃的少。
幼年期的小老虎成長是十分迅速的，只要有充足的營養供應它們簡直就是一天一個變化，吹氣球一樣瘋長。
所以要把握好這個機會，長得快一點怎麼看都是沒壞處的。
北極星半睡半醒的狀態沒能持續太久，很快它就陷入了深度睡眠中，它實在是太疲倦了。
肉體上的乏累還是其次，哪怕雌虎沒有公虎強壯，畢竟也是老虎，關鍵是精神上的疲倦。
首胎首崽難產，後面又陸陸續續生下了兩隻虎崽，焦慮、緊張在整個生產過程一直伴隨著它，此刻三隻幼崽照料好，都已經睡著了，它也很難再長時間緊繃精神，沉沉地睡了。
大多情況下母虎這種警惕都很沒必要，虎穴的四周瀰漫著濃重的虎腥味兒，任何不長眼的野獸都不敢越雷池半步。
試問誰會想不開去找一隻猛虎的麻煩呢。
雖然多數時候母虎的警惕都顯得畫蛇添足，但是這種傳承在基因裡的本能沒有被任何一隻母虎拋棄。
肥豬生下十頭豬崽翻身壓死八頭還剩兩頭，而且來年還能再生一胎，它們的損失是可以接受的。
而母虎一個大意損失掉任何一隻虎崽都難以彌補。
一個是在爛泥打滾的豬，一個是呼嘯山林的王。
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孟焦早早睡醒，或者說被迫睡醒，它現在正面臨一個很尷尬的問題，排洩，俗稱拉屎。
吃飽了要排洩這是虎之常情，人要脫褲子拿紙，找一個角落蹲下，虎方便很多，虎皮大衣是開襠褲，隨便找個地方就能釋放。
可那是成年虎，幼年虎的排洩系統發育尚不完全，無法自己排洩，需要靠母虎的幫助。
現在母虎正在睡覺，孟焦皺著個小虎臉。
真是王八作報告——憋（鱉）聲憋（鱉）氣。
俗話講會哭的孩子有奶喝，孟焦思前想後自己不能一直憋下去，萬一憋出點毛病可就成貔貅了。
當前首要任務肯定是把虎媽媽叫醒給自己解決一下問題。
嗷嗚，嗷嗚......孟焦扯開嗓子奶聲奶氣的嚎叫起來，呼喚熟睡的虎媽媽快來照顧它。
它是名副其實的雙標虎，別人打攪它睡覺它就給別人一巴掌，它打攪別人睡覺可一點都不在乎。
貓科動物的深度睡眠時間很短暫，尤其是野生大貓，很多時候都是藉助淺睡眠來降低身體的熱量消耗，採用短睡多睡的方式休息保持狀態。
森林中可能會發生各種突發狀況。
可能突然出現一隻獵物，也可能突然出現一名強敵，維持最佳狀態是每只野生動物的必修課。
北極星早就結束了深度睡眠狀態，它一直在淺睡。
森林已近正午，明日高懸，微風拂過，濃雲散去。
若不是高大樹木上深褐色的潮溼痕跡和尚未停止流淌的積水，誰能想到昨晚下了一場迅猛的暴雨呢。
洞口的流水已經滲透進土地，鹿屍腐化一晚散發出濃重的腥臭味兒，不再新鮮。
若不是這場暴雨鹿屍的變質還會來的更早，這可是夏季，很快就會有蚊蠅前來跟北極星分一杯羹。
還有大膽的烏鴉會嘗試從龐大的鹿屍上銜走一塊塊碎肉，同時用它們的破鑼嗓子一展歌喉。
大頭娃娃的叫聲很快喚醒了北極星，它伸動後掌輕輕將小家夥撥動到自己碩大的虎頭旁，伸出舌頭梳理孟焦的毛髮，一雙虎目飽含慈愛。
很快它就發現導致大頭娃娃不停嚎叫的原因，並嘗試著舔舐小家夥的下半身，幫助小家夥排洩。
這種行為一部分來自於北極星已經模糊的年幼記憶，一部分來自於本能。
起初孟焦還有些不適應這種被大舌頭舔舐的感覺，然後居然覺得有些小舒適，便在母虎不斷的鼓勵下完成了排洩。
若是它還有麵皮沒準會老臉一紅，這感覺就像光著屁股一邊按摩一邊拉屎一樣。
然而對於動物來說這再平常不過，孟焦也不糾結那麼多，實際上一旦它過多思考這種沒什麼幫助的問題就會引發一陣陣眩暈。
可能它的小腦瓜還不支援它思考虎生，倒是思考吃喝拉撒的時候，小腦瓜轉的飛快。
母虎的舔舐不但能幫助幼虎排洩還會在幼虎身上留下氣味，無論是幼虎尋找母虎還是母虎辨別幼虎都需要氣味的幫助。
這也是母子之間增進感情的紐帶，沒有母虎氣味的幼虎會被遺棄甚至殺死。
排洩過後，孟焦感覺身體好像被掏空，本來鼓鼓的小肚子空蕩蕩，儘管剛拉完屎就吃飯好像有些不雅，但孟焦只矜持了三秒不到就在飢餓感的鞭策下迅速向母虎*頭匍匐前進。
若是舉辦一個小老虎吃奶馬拉松，它定能名列前茅。
大口吃奶，孟焦頗為自豪的想著，自己也算是領先在吃奶線上了，這樣肯定能比虎二娃長得更快，以後無論是打架還是跑路一定更佔優勢。
它還不知道除了聒噪的虎二娃自己還有個三妹，畢竟三妹出生的時候它睡的正香。
北極星給大頭娃娃解決了排洩問題後也不忘將另外兩個小家夥喚醒，幫助幼虎排洩非常重要。
人工飼養的母虎很多都喪失了這種本能，需要飼養員來幫助小虎排便。
如果排便問題不能得到及時解決小老虎會因無法排洩死亡。
兩個小家夥自然沒有孟焦那麼機敏，被舔醒以後還有些迷迷糊糊，看樣子它們還沒有排便的慾望。
或許是因為它們吃的沒有孟焦那麼飽，北極星將它們推到*頭附近它們也沒去吃奶，扭過頭又去睡覺了。
照顧完三隻幼崽已經是正午，北極星靜靜等待大頭娃娃吃完奶，它準備去進食，鹿肉雖然已經不再新鮮，但尚可為它補充大量能量。
它如今已是三隻小老虎的母親，往遠處想，將三個小家夥安安全全養育大，需要許多食物。
往近處看，小老虎睜眼前它不能離開洞穴，這期間保持狀態非常關鍵。
最關鍵的是，已經有幾隻討厭的烏鴉聞著味兒飛進了洞穴。
北極星不想和這些討厭的傢伙分享自己的戰利品。
貓科動物大多厭惡鳥類，它也不例外。