漫長的交鋒，雙方各有勝負，時間不是以天為單位，而是以萬年計量，孟焦深陷在這種幻夢中，完全斷絕與自己身體的聯絡，它已經被龐大的信息量衝昏了頭腦，忘卻了自己岌岌可危的處境。
群鴉鍥而不捨地啄咬，淡黃色虎皮已經見了血，些許腥氣更刺激了烏鴉們的嗜血慾望，它們的進攻愈發頻繁了。
斗轉星移，時間流逝，雄虎腹中殘餘的食物被消耗一空，失去營養支撐的厚實表皮勉力支撐著，防禦力大大下降，越來越多的細小傷口出現在虎皮表面。
漆黑的鳥喙刺進孟焦體內，再拉出時便銜上一條鮮肉，它們興奮的放聲怪叫，抻著長脖子甩動肉條，吞嚥進肚。
如此下去，雄虎被生生吃掉只是時間問題。
昏迷中的孟焦完全沒有反抗能力，它淪陷在最初低語者展現的浩如煙海的畫卷中。
寒風吹過扭曲森林，擠過枝杈間的縫隙，發出令人毛骨悚然的嗚嗚聲，不知那頭倒在林中的巨型猛獁有沒有為孟焦感到惋惜。
它們同樣倒在最有希望，最蓬勃的年紀，孟焦掛念著火箭和虎三妹，它又牽掛著誰呢。
黑壓壓的鴉群包裹住了孟焦的身體，嚴嚴實實，密不透風，全都想分一杯羹，若不是厚實表皮強悍的抵抗，這頭雄虎可能早就化作一堆枯骨了。
它們啞啞嘶鳴，仍在繼續肢解孟焦的工程，遠處的地平線，被黑暗籠罩，懸掛著一條星河的草原，一頭巨獸正在緩緩接近。
那是一頭獨行的猛獁，體型比尋常猛獁大上不少，它的體表看不到毛髮，覆蓋著一層棕褐色，好似岩石構成的板甲，堅固無比，其間還生長著不少苔蘚。
猛獁的一隻長牙已經斷裂，裂口呈現石質色彩，纏繞著苔蘚，另外一隻較短，像一把短矛，刺向天空，這說明它是一頭母象。
體型如此龐大的母猛獁象並不多見，更何況它的外形如此奇特且離群索居，若是孟焦清醒，見到這頭巨象，一定能認得出來，這是一個變異生物。
可惜它現在人事不省，寸步難挪，正被一群烏鴉啄咬身體，被動等待著死亡的降臨。
遠處那猛獁移動速度緩慢，邁出的每一步都異常沉重，在大地上留下深深的凹痕，它目標明確，直奔無名山脈腳下的扭曲森林，彷彿那個地方有什麼對它非常重要的東西。
畢竟身軀龐大，即便邁步的頻率很低，從遠處土丘到森林近處也沒用多長時間，扭曲森林外黑壓壓一片，聒噪的群鴉不免落入猛獁眼中。
這些兇狠的黑鳥吸引了猛獁的注意力，遠遠觀望，待看清烏鴉在幹什麼，猛獁甩動起長鼻，搖晃巨大頭顱，邁開步子，衝向鴉群。
它那雙狹小的眼睛透露出兇悍的色彩，前進的身體踏的大地震顫，一頭象便恍若千軍萬馬，目標直至鴉群。
這幅姿態，恰似被奪走幼崽憤怒的母親，又如喪失配偶的孤獨雌象。
土壤在猛獁的衝鋒踐踏下瘋狂抖動，向上揚起，煙塵滾滾。
這樣巨大的聲勢，烏鴉們根本無法注意不到猛獁，它們一部分遺留在雄虎身旁，仍在啄食虎皮，將傷口扯大，繼續殺死雄虎，另一部分展翅起飛，形成一片烏壓壓的陰雲，迎向猛獁。
飛行的烏鴉遠比奔跑的猛獁速度快，二者迅速碰撞在一起，猛獁揚起象鼻，像拍蒼蠅一樣，將前方的烏鴉擊落，佈滿石質甲塊的長鼻堅硬無比，稍一磕碰便將烏鴉翅膀打斷。
只在短兵相接的一瞬間，便有幾十只烏鴉“墜機”，隨後重重踩下的象蹄將它們烙印進泥土中，變成一灘黑紅相間的肉泥。
蜂擁而至的群鴉擋住了猛獁的視線，它的速度不可避免的緩慢下來，健碩的身軀隱沒在烏鴉形成的黑雲中，被鳥喙啄擊皮甲的聲音，烏鴉喑啞的叫聲，猛獁象鼻中傳出的長鳴不絕於耳。
儘管烏鴉進攻猛烈，可這頭猛獁畢竟不是普通的猛獁，它沒有厚實的毛髮，但它由岩石構成的表皮堅不可摧，任群鴉怎樣進攻，都無法傷害到它。
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一場完全不對等的戰鬥開始，越來越多的烏鴉慘死於象鼻之下，它們意識到了自己能力的不足，呼喚著同伴，展開漆黑的翅膀高飛。
眼前的障礙散去，猛獁來到雄虎身旁，它甩動長鼻，驅趕著殘留在此處的烏鴉，低下頭察看被群鴉包圍的究竟是何物。
結果令猛獁很詫異，這竟然是一頭雄虎，而不是其它生物，或是它想象中的那個已經逝去多年的伴侶。
孟焦一動不動，猛獁伸出象鼻推攘著它的身體，嘗試讓它甦醒過來，然而完全無效。
猛獁溫柔地將長鼻伸到雄虎身下，攙扶著孟焦，想叫它站起來，但孟焦此刻仍沉浸在最初低語者營造的世界裡，根本不知道外界發生了什麼。
幾番努力，這頭雄虎像死了一樣，一動不動，猛獁不再做嘗試，它佇立在雄虎身旁，低下頭凝視著雄虎，不知道在思考什麼。
太陽即將升起，夜晚就要過去，晨光染白天邊，肆虐的春風逐漸溫柔。
猛獁寸步不移，守衛在雄虎身邊，小小的眼睛一會兒注視扭曲森林，監視著那些不安分的烏鴉，一會兒又看看身旁的雄虎，似乎在等待孟焦甦醒。
有時候猛獁會伸出長長的象鼻捲起草地上的枯梗，送入口中，即便野草乾枯，也是猛獁家族喜歡的食物之一，很合猛獁的口味兒。
然而這頭雌猛獁卻顯得並沒有多少食慾，它習慣性的咀嚼草梗，片刻，似乎是覺得太過無味，又將其吐了出來，用長鼻擺弄著，不知是認為草梗滋味太差還是感覺這樣等待太過無聊。
距離雄虎的甦醒仍遙遙無期，太陽愈升愈高，猛獁小山般的軀體拉長成陰影，籠罩了草地，將雄虎遍佈血窟窿的身體囊括其中。
…………
從清晨太陽初升，到黃昏夕陽西下，轉眼又是一天過去。
草原上，狼群躁動不安，它們暫時駐紮在披毛犀屍體旁，頻繁的活動著，交流奔跑著。
分別由灰雪和尖毛統領的兩大狼群井水不犯河水，以披毛犀屍體為中心，左右劃分成兩個營地。
龐大的披毛犀在兩大狼群的解剖進食後，已經被消耗掉大半，只餘下厚實的皮毛和大塊大塊的白骨，血腥氣味兒洋溢在草原上。
灰雪身旁拱衛著四頭保鏢狼，它習慣性的站在高丘，眺望遠方，等待著“斥候”的歸來。
狼群如此龐大，有些時候群體行動聲勢過大，反而會顯得臃腫，驚動獵物，灰雪選定目標後，常常會派遣一支機靈強壯的僅有幾頭狼的小分隊外出觀察，為它帶來偵測資訊。
與尖毛的交涉結束後，雙方達成了共同狩獵幼年猛獁的共識，並準備開始行動。
這場圍獵的指揮權不再由灰雪和尖毛共同擔任，而是由灰雪一狼掌握。
一方面尖毛情緒低落，根本沒有精氣神競爭指揮權，另一方面灰雪的能力有目共睹，讓它指揮圍獵是眾望所歸。
猛獁不是披毛犀，它們成群行動，體型比披毛犀更大，更聰明，力氣更大，相應的，想要獵殺一頭猛獁，需要付出的代價也更沉重。
若灰雪提出狩獵一頭成年猛獁，即便尖毛情緒再低落，意識再迷糊，都不可能答應。
與體重可達十餘噸的猛獁象相比，西伯利亞灰狼就像是一件玩具，彼此之間的力量差距宛如鴻溝，狼群唯一能仰仗的只有速度優勢，面對成年猛獁厚重的毛髮和脂肪層，它們甚至無法破防，想要殺死成年猛獁，是一項曠日持久，異常艱難的大工程。
正因如此，灰雪才會“理智”的將目標選定為幼年猛獁。
常年活動在草原上的象群每到春季氣溫上升便會偏離軌跡，與大河相伴，長期活動於河水兩岸。
先輩為適應冰川世紀進化出的厚重皮毛和禦寒脂肪層在這個溫度逐日上漲的新時代成為了猛獁繁衍道路上的強力阻礙，如果不能及時降低體溫，這群龐然大物甚至會被活活熱死。
為了渡過炎熱的夏季草原，猛獁必須時刻接近水源，這恰恰為有心之輩提供了可乘之機。
如果想要獵殺幼年猛獁，第一步便是找到象群，灰雪已經派遣出兩支小分隊外出查探，現在一天即將過去，兩支小分隊仍未歸來。
母頭狼表面波瀾不驚，實際上心底還是略有些急切，不由站在高處，極目遠眺，等待著探查隊攜帶猛獁象群的位置返回。
草原廣大，河流蜿蜒，兩支小隊一東一西，沿河流上下游追溯而去，尋找猛獁，一支抵達無名山脈附近，最終一無所獲，另一支來到草原深處，發現了象群留下的糞便和足跡，急忙趕回駐紮地，向頭狼報喜。
在天際黑暗時，灰雪總算看到了風塵僕僕慢跑而來的小隊，如它所料，猛獁象群像從前數次觀察到的一樣，就在河流附近活動，不出意外的話，那頭小象就在佇列中。
第一步已經完成，灰雪眯起了狹長的眼睛，接下來就是它的舞臺了。
通知尖毛，集結精銳成年大公狼和母狼，進食，填飽肚子，留下部分較為瘦小的灰狼看守剩下的披毛犀，然後開始前進。
另外一支小隊遲遲未歸，灰雪不打算等待它們了，機不可失失不再來，過多猶豫，猛獁象群就會變得不好尋找，狼群必須死死咬住猛獁們的蹤跡，跟隨猛獁象群，然後才能展開圍獵。
一支支默契十足的小隊先後出發，灰雪身旁跟隨著四頭壯碩機警的大公狼，夾在隊伍中間，掀起一路煙塵，卷起草梗，在探查小隊的引領下深入草原，
濃雲蔽月，狂風呼號，這是一個異常黑暗的夜晚，一雙雙幽綠色的眼睛仿若一盞盞鬼火，飄蕩在曠野中。
……
丘陵無聊的甩動著長滿絨毛的象鼻，它的左右兩邊是兩頭雌象，那是它的兩位阿姨，裹挾著它前進，不讓它到處亂跑。
小家夥之所以被看護的這麼嚴實，是因為就在今天上午，它偷偷離開雄象阿寶和三頭雌象的看護，跑到河水中玩耍，結果陷入泥沙中，掙扎不出，差點溺水，幸虧阿寶發現的及時，不然它這條小命就交代掉了。
作為象群中唯一的小家夥，大家夥的心頭肉，寶貝疙瘩，險些丟掉性命，這可是天大的事情，阿寶長了記性，叫三頭雌象寸步不離的看護小象，不叫丘陵到處亂跑，免得再闖出什麼禍來。
這次能及時趕到救援，下一次就不一定了，阿寶不希望丘陵出任何意外。
高高的蘆葦盡皆乾枯，雄象阿寶站在淺灘中，用長鼻吮吸河水，然後淋在自己身上，消解熱氣。
小象丘陵被兩頭高大的雌象夾在當中，一會兒用鼻子拿起河灘上的石塊，丟向旁邊，一會拔掉剛剛冒出頭的小草，緩緩塞進嘴裡，微微扇動小耳朵，百無聊賴，用羨慕的目光看著愜意洗澡的阿寶，它的另一位阿姨現在已經走到深水區，在河中游泳，與潔白的大天鵝相伴。
今晚沒有月光，星河被烏雲掩蓋，蘆葦叫風吹的左右搖晃，發出沙沙聲響，河水深沉，丘陵歪起腦袋，靠著身旁的雌象，它有些困了。
雌象生了根一般，矗立在河灘上，用長鼻撫摸著小象剛生長出一層金色毛髮的頭頂，它望著河中正在洗澡的雄象阿寶和另外一頭雌象，看護著丘陵，等待換班。
另外兩頭猛獁衝完涼以後便會上岸，接替它們的位置，然後這頭雌象和身邊的另外一頭看護丘陵的雌象就可以下水洗澡了。
為了防止頑皮的小象偷偷溜走，聰明的猛獁想出了這種輪換看護的辦法，實際上它們擔心的危險只有小象丘陵自己深入險境，根本不曾想到草原上有一群猖狂大膽的惡徒，正在打猛獁的主意。
狼群趁著夜色，隱沒在風中，穿梭在蘆葦叢旁，悄然接近，象群渾然不知。
實力懸殊的雙方，一明一暗，數量一多一寡，以有心算無心。
沒有人知道正在馳騁中的灰雪想出了怎樣的招數，可以賦予它在象群的拱衛中殺掉幼年猛獁的信心。