死亡的陰影壓迫著母狼，這種等待裁決的感覺要比戛然而止終止它的生命更令它感到恐懼。那只寬厚、沉重有力的虎掌始終牢牢按在它的要害部位，使它不敢輕舉妄動。
它在等待，等待獵手思考結束，等待自己的最終結果。
現在，狼群救不了它，灰毛救不了它，就連頗使它自豪的智力優勢也毫無用武之地。
孟焦銳利的目光從母狼頭部開始向後掃去，一寸一寸，它在徵詢最初低語者的意見，希望能從這個似乎具有獨立意識和記憶的與未知進化息息相關的特殊細胞那裡得到些許回應。
但是沒有，最初低語者像是睡著了一樣，對孟焦腦海的波動愛搭不理，它將這個問題交給孟焦自己決定。
母狼灰雪的生命就掌握在孟焦手中，終結這頭傳奇母狼的生命，還是讓這個傳奇繼續延續下去。
孟焦在猶豫。
它的目光從灰雪晶瑩柔順的毛髮上移開，挪向山下，群狼還在鍥而不捨的與披毛犀爭鬥，絲毫未察覺到頭領危如累卵。
孟焦在想，如果它放了這頭母狼，未來母狼還能否將狼群的規模繼續擴大，形成可以威脅自己以及火箭虎三妹安全的超大型狼群。
最後它覺得不可能，以它對野生動物的瞭解和對草原的認知，這裡根本養活不了超過六十頭狼組成的超大型狼群，即便是現在的規模和數量，想要維持都異常困難。
如果沒有遭遇食物危機，狼群不至於冒著生命危險對上噸重的披毛犀動手，光靠零零散散的黃羊還有小型有蹄類齧齒類動物，群狼根本填不飽肚子。
展望未來，這個特殊的狼群在將附近的大中型食草動物全部解決乾淨以後，頭狼想要維持狼群，只能帶領群狼找到新的食物，新的資源。
若不能，這些正值壯年，飯量極大的公狼母狼，只有兩個選擇，一個是給頭狼陪葬，一起做餓死鬼，或是從狼群中脫離出去，自立門戶，更廣袤的疆域足夠供養它們生存。
退一步說，即便狼群能夠保持現在的規模，甚至稍加擴張，達到七十頭甚至八十頭壯年狼，孟焦也不會對它們太過畏懼。
下一次進化就要到來，它又要迎來異常蛻變，待成年後，除非遇到非常強橫的變異生物，否則孟焦自認自己的戰鬥力絕對可以制霸草原森林一帶，加上火箭和虎三妹，三頭變異成年東北虎組成的陣容，若對付不了普普通通一個狼群，豈不是太丟變異生物的臉了。
想到這裡，孟焦有心想放掉灰雪，任其自生自滅，剛要鬆開虎爪，陡然間，它產生了一個大膽的想法。
既然這頭母狼這樣特殊，那是不是即便在成年的狀態下，也有機率被變異細胞感染，變成一頭被變異細胞改造的次級宿主。
如果能夠將這頭成年母狼感染，那麼，母虎是不是也能感染，變異，進化。
摩挲著灰雪頭頂柔軟的毛髮，孟焦幾度低下頭，想要咬開這頭母狼的耳朵或者頭皮，將自己的體液塗抹在上面，但它最終沒有那麼做。
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沒有任何案例顯示，被孟焦感染的生物會受到孟焦的控制，從火箭，虎三妹，到雙尾，小狼，儘管它們受到了孟焦巨大的影響，但卻都是獨立的個體，有自己的意志，不受孟焦的約束。
不僅如此，被感染的生物還會繼承孟焦已經變異出來的各種能力——只要它們有那個意圖。
孟焦很擔心自己草率的行動會催生出一頭怪物。
狼群鮮少有母狼能坐到這個位置，而且使手下的大公狼們分外信服。一手建立這麼龐大的族群，管理它們，帶領它們狩獵，這無疑是一頭非常有能力，並且富有野心的頭狼，若不是性別限制了它，這個狼群恐怕要比現在還要強盛的多。
如果這樣一頭狼變異成功，獲得了遠超正常狼的體型和身體素質，那它就能夠像公狼一樣上前衝殺，征戰四方了，它也不再需要狼群時時刻刻的保護，甚至可以戰勝公狼，威望恐怕還會得到增長。
不僅如此，未知進化會根據宿主的需求自主選擇進化方向，完全不受孟焦的影響。孟焦完全不清楚這母狼有什麼迫切的渴求，一旦它渴望成長為一頭強大暴戾，體型碩大的巨型狼，那未來或許真有可能變成一個猙獰巨獸，威脅到孟焦的性命安危。
想了想，感覺這種不可控的變異可能形成的潛在隱患實在太大太大，孟焦決定求穩，寧願放棄將成年生物感染的線索，也要保證自己的安全。
壓在灰雪頭頂的大山終於移走了，腦袋一輕，再抬頭時，灰雪看見的便只有雄虎遠去的壯碩身軀。
孟焦前往無名山脈，下了土丘，走向遠方。
太陽就要升起。
草原的日出遠比森林壯觀，你可以看到一輪金色的光圈渲染整片枯草，為大地鍍上一層璀璨的輪廓，然後天空泛起金色，雲朵也被染成輝煌的色調。
迎著太陽走，刺眼的光束一道一道射過來，孟焦不由得眯起了眼睛。
寒冷的夜晚過去，暖意泛了上來。
孟焦也被塗抹成一頭金色的老虎了。
它不緊不慢地邁著步子，緩緩行走，看著這曾經讓無數個現代人嚮往的“詩與遠方”，突然想起了一句詩。
“我不去想身後會不會襲來寒風冷雨，既然目標是地平線，留給世界的只能是背影。”
“此刻，誰在欣賞我的背影呢？”
孟焦轉過頭去，身後的高坡上空空蕩蕩，無論是那頭夾著尾巴逃走的公狼還是那頭神俊的母狼都不見了蹤影。
在這片草原上，孟焦依舊是孤獨的，與它相伴的，只有嗚嗚作響的大風。
…………
無名山脈腳下常年被山峰投下的陰影籠罩，植被得不到充足的陽光，都顯得無精打采，無論是密度還是粗壯程度，高度，都遠不如山脈另一側的原始森林。
雖然這些樹木都很纖細矮小，但它們的“年紀”可一點都不小，有的生長的歪歪扭扭的樹木甚至已經有了幾百年的樹齡，若是切開它們的主幹，定能看見裡面密密麻麻的年輪，那是它們與歲月、風霜、貧瘠抗爭的痕跡。
太陽掛在正空時，孟焦剛好抵達此處。
離開草原上的大河，一路前行，它發現了不少大型食草動物活動的痕跡，猛獁象倒是再沒見著，披毛犀數量十分稀少，有些堆積在草地上的巨大糞便不亞於猛獁象留下的痕跡，孟焦估計應該是比披毛犀大得多的另一種史前犀牛——板齒犀。
不用一睹真容，光是看看這傢伙留下的“巨糞”便能猜到，它們是怎樣的一種龐然大物了。
除了猛獁象，板齒犀還有披毛犀之外，體型碩大的牛類生物相對而言常見的多。
重達一噸的西伯利亞野牛，同為史前巨型牛類的原牛，甚至還有大角鹿悠閒地漫步在平原上，尋找品味著尚不鮮嫩的食物。
這些曾經只能在科普讀物還有博物館裡見到的史前生物出現在孟焦面前，帶給它的感覺難以言表。
時間的長河彷彿發生了逆轉，當看到那些不屬於現代生物的巨大剪影在遠方緩緩行走時，孟焦隱約有一種時間錯亂感。
與史前食草動物的苟延殘喘不同，在這裡孟焦幾乎找不到曾經活躍在平原丘陵地帶的兇殘掠食者的蹤影。
洞熊，熊族的牌面，體重上噸的超巨型掠食者，銷聲覓跡。
碩鬣狗，廣泛活動於亞洲歐洲北部平原林地區域的，體重可達兩百公斤的群居掠食者，杳無音訊。
鋸齒虎，體長兩米，身材壯碩，伏擊獵殺的兇狠巨獸，人間蒸發。
除此之外，巨頦虎、洞獅以及一些小體型的處於食物鏈中底層的史前肉食動物也不翼而飛了，整片區域像是經歷了一場大清洗一般，無論是巨型食草動物還是限制這些巨獸的肉食動物，都遭到了強力削減。
與之相對的，新生的種種生物繁衍的倒是很順利，孟焦親眼所見的，遺留到現代的物種，無論是食草動物還是食肉動物，或者雜食動物，生活的領域內各種食物資源都很豐富。
除了冬季略顯漫長寒冷外，環境也殊為怡人，氣候良好，使得這些動物繁衍發展極快，逐步取代了那些“老資歷”的地位，並佔據了它們曾經活動的土地。
究竟是冰川世紀結束，氣候變暖導致食草動物沒有適宜的食物，數量大幅度削減，間接致使史前肉食動物滅絕，還是另有它因呢？
孟焦行走在被無名山脈影子籠罩的樹木稀疏的森林中，兩側土地上的積雪尚且殘留不少，一片白一片黑，分外斑駁。
因為地處山腳，陽光直射到這裡的時間很短暫，這裡的氣溫要比草原上低不少，積雪融化的速度也大打折扣。
另外一側的原始森林已經萌生綠意，各種動物都已經進入繁殖狀態，或是求偶，或是挑選如意郎君，落葉松之間到處是鶯鶯燕燕，嘰嘰喳喳的叫聲。
這裡卻分外死寂，別說是跳躍的狍子，食草的馬鹿，就連常常在灌木草叢中翻動漿果的雪兔都見不到。
孟焦的超凡聽力一直處於開啟狀態，鼻子和眼睛也一直在全力發揮作用，周圍幾百米以內，有任何細微的動靜都會被它偵測到，可事實是，這裡確實沒有生物活動的跡象。
除了烏鴉。
林中的樹木各個都生長的歪歪扭扭，奇形怪狀，雖然不高，但是分叉極多，極為繁密，此時還未抽出嫩芽，左右勾連在一起，錯綜複雜。
行走在此處，宛若行走在電影中的黑暗森林，扭曲的樹木，烏黑且潮溼，鑲嵌著一塊塊積雪的地面，還有樹枝上密密麻麻的鴉巢，望之便令人頭皮發麻。
這些堆砌起來的鴉巢大多數都空空蕩蕩，烏鴉好像不在家。
孟焦粗略數了一下，較瘦小的樹木，上面最起碼有六個鴉巢，那種異常粗壯，分支極多的樹木，其上的鴉巢少的有十來個，多的幾十個都有，像是樹幹上盛放了一朵朵黑色的花。
嶙峋的樹根如怪模怪樣的樹幹一樣，並不安分，紛紛抽離地面，導致一些樹木遠遠望去彷彿長了腿一樣，生長出三四根分支粗根，彎曲成“幾”字形，或是像長蛇一樣，在地面攀爬。鴉巢多的樹木根部，粗糙的樹皮上除了暗綠色的苔蘚還有烏鴉掉落的漆黑羽毛以及這些聒噪黑鳥的排洩物。
不正常的現象孟焦倒也見過一些，這樣完全以烏鴉為主體的特殊區域，它倒是聞所未聞。
步伐越來越緩慢，孟焦聽見密林深處隱約有翅膀撲稜的聲音，還有些許喑啞的烏鴉叫聲，它心底冒出一股不祥的預感。
烏鴉這種鳥向來有不祥徵兆的寓意，相傳它是死神的使者。
通體漆黑的外表，鳥類中拔尖的智商，這種大鳥的身上總是籠罩著一層神秘色彩。
孟焦仍在向前，它的雙眼瞥著兩旁的樹木，小心翼翼地躲避橫生的枝幹還有腳下烏鴉的排洩物，不時有黑色的羽毛映入它的眼簾。
起初它並不在意，但隨著行走距離越來越長，見到的烏鴉羽毛越來越多，孟焦腦海中突然閃現出一個畫面，與樹根上的漆黑羽毛重合在一起。
雪山，洞窟，冰槐樹，槐樹之下，巨大的，漆黑羽毛。
一瞬間，身體像是過了一股電，孟焦將翻山越嶺以來的驚悚見聞與此處怪異景象聯絡在一起，它明白了，居住在冰槐樹上的不知名巨鳥是什麼——一隻無比巨大的烏鴉。
腳步停止，前方樹木左右交錯的枝幹齊齊被截斷，形成一片空當，已經斷裂的枝幹現在生長出的枝椏或是向上或是向下傾斜，絕不重複前輩走過的路。
視線穿過這長長的，筆直的空當。
孟焦看的出來，或許有一頭龐然大物穿過了這片樹林，在很多年前。
那家夥撞斷了阻擋自己道路的各種枝杈，一路向前，然後，死去。
那是一頭猛獁，比孟焦見過的最大的猛獁還要大，它的屍體，就橫在前方，披著坍塌的皮毛，隱約還能看到一抹金色。