轉日，顧昭起的早，略略收拾便去臨時賬房，不想元秀是個勤快的，那頭算盤珠子早就響成一片。不知道算到哪裡，門卻封著。
“我就說，這裡有勤快的，何必起這般早。”顧茂丙往那頭看看，轉身要走。
顧昭正要喊他，不想卻看到自己兩個老哥哥，一人穿了一件上朝的袍子，著人搬了板凳，抱著手爐正坐在那邊門廊下面等著召呢。
這事兒鬧的，胡鬧呢！
顧昭趕緊過去，未及換下的木屐在青石頭道上，留下連串兒的脆響。身後也跟著一串，有捧著靴子的，端著條凳的，抱著暖爐，腳爐的，捧著袍子的。
“哎，你慢點，大清早的，我們能飛了不成，你看看你襪子不穿，光著腳丫子明兒又犯了！”顧巖數落著。
其實，顧巖他們那裡是胡鬧，君便是君，憑元秀如何，他也是皇帝的種兒，顧昭他是當元秀晚輩的，便是再遮掩，心裡也不在意，卻不知，他老哥哥們的態度這才是正常的。
顧昭人是跑過去了，心下也明白了，一肚子不合適的埋怨，硬是咽下去，倒是有些訕訕的。這人吧，離著皇帝越遠，心裡越是敬畏，顧老二很是注重這個。
想想吧，這一路走來，天是阿潤的，地是阿潤的，人是阿潤的，走了幾個月，還沒翻出阿潤的手掌心，不敬畏不成啊，一邊敬畏，心裡卻也有些得意，憑是那裡，也……那也由他一點不是？
“這都什麼時辰了！虧我我還安心呢，殿下身邊有你侍奉著，得！你比我們還晚！本想著我們來晚點沒事兒，你瞅瞅，那邊都封門了！”顧山抱怨著，一伸手拽過一雙新襪，在手裡揉揉，順手放在爐子上背背。
顧巖如今多傻，向來看不出這些，他倒是很負責，叫人趕緊侍奉顧昭換上厚的。
“你好好吃飯了沒，反正是遲了，一會請罪的時候就說你身上不利落，有些水土不服，索性告假吧……”
顧山趕緊收住老哥哥的餿主意：“哎！哎！大哥這話說的，我就說他如今懶散的不像樣，你就慣著，沒你這樣慣的，你這是害他！我就納悶呢，老七咋這樣？卻不想這懶骨頭是你給他長的，昨日我還怪自己……”
正鬧騰著，那頭出來個白麵兒圓臉的太監，三十冒頭的樣兒，渾身抖露著一股子精明，這太監雙手攏在袖子裡顛出來。沒錯兒，就是顛兒，今年天氣就這樣，一大早的地上薄薄的一層雪，下的痛快的都是江那頭。
他不顛著也走不好，一路顛兒了來，這太監也不敢拿大，很是認真誠懇的施禮之後道：“給三位老大人見禮,這天兒冷的，又落了雪，如何不屋裡去！”
顧山迎過去從袖子裡拿出預備好的包兒遞過去道：“公公辛苦，這大冷天兒的，出個差兒不易，可是殿下有話吩咐？”
顧巖跟顧昭對著看看，這樣的手碼，他倆沒這習慣。倒是在京裡見過，兄弟倆偶爾見了，還擠在一起譏諷來著，卻不想今兒卻在自己家人身上見到了，多新鮮啊。
這公公那裡敢收，拒絕的態度跟這是一包砒霜一般。看哪裡你退我讓的，還是顧昭在身後瞪了一眼，那太監才戰戰兢兢的拿了收在袖子裡。
顧巖順著他眼神往後看，顧昭趕緊仰臉看天兒：“哎呦，這天氣陰著，許是還要下，公公辛苦。”
“不辛苦，不辛苦！不辛苦！”這公公收了包兒，態度極其好的道：“殿下那邊末時初刻便起了，那頭封了門，誰也進不去，才將孫（孫希）大大說，殿下留話兒說了，公爺們多少年沒團聚了，不若再閤家坐坐，團團美好才是正途，他就不打攪了，有正差。”說罷，這太監走了，也不敢顛兒了，奔命一般。
待那邊又關了門，顧山這才笑笑回頭道：“幾年前我跟李木齋去泗水殿下身邊等召，硬是給了這個數才得了好模樣。”他比了五個手指：“哎呦，一把三條的金魚兒，今兒倒是新鮮，燕王殿下規矩果然好……”
一群下奴上前將他們的大袍子，玉帶，靴子在廊下扒拉下去，換上家常的袍子，顧山絮絮叨叨的。
“一條小金魚在我們這頭，好說也得百畝肥地，如今田畝忒不值錢了，有地沒人種，這還是北疆，怪不得陛下急，咱們臣下的也急，哎呦，那裡都缺人……說起來，咱們小時候……我記得……哥！那會一畝好田少說也得十七八貫吧？”
顧巖拽拽大袖，想了半天搖搖頭道：“記不得了，我哪裡記得這個？就記得……給家裡置辦新墳那會，你嫂子有一套鑲蝴蝶寶華的首飾，送過去那邊不敢收，硬是不賣咱家地……”
顧山頓時有些訕訕，他那會有些小意思，夫妻都小心眼兒，裴氏那會子私藏嫁妝，這都是夫婦倆的小私心。於是他道：“老廟那邊也沒什麼好東西，頭前面沒好人，這一代兒更抓瞎！人什麼都能壞，心眼兒不能壞……”
顧巖多憨傻，那裡就想到他肚子裡的三道彎。
倒是顧昭斜眼看出點兒眉目，低頭笑笑，換了厚底兒的靴子，隨著兩個老哥哥的步伐往外走。
這園子原本從邊上能進，可惜有貴客，便封了門，只能從大門處往侯府正門繞。
北疆這邊被顧山經營的不錯，最起碼他家附近都是上好的精舍，街頭街尾都是頂頂好的青磚琉璃瓦。
一路閒說進得侯府，顧山沒帶兄弟倆去正屋，卻繞著院牆與他們上了家裡的暖轎，一溜兒人抬著走了好半天，繞到了後街，隱約著耳邊忽然傳來一陣童子朗朗的讀書聲，兄弟幾個這才下了轎子，這出來的時候顧茂丙也跟著顧山的長子茂道跟著，有長輩，管你什麼歲數，什麼職位，那都得扶著轎子跟著跑。
“這是咱家的家學，請的是寫《景裡三式》的童先唍，尓谷先生在這裡頭教，當年我去跑了七八趟人家才來隴山那邊請的。”
顧老二家向來注重這些，什麼大儒，什麼名士，什麼妙手的。
顧茂丙來至門前，卻不進去了，只懶在大門口的桃樹下一坐道：“我是不去了，好端端的看旁人家子孫昌盛，怪沒意思的。”
這人說話好沒意思，搞得顧茂道也是好沒意思，也是，他四叔家如今才幾口子人，一家裡四房頭，七房頭人丁單薄。也不知道老爺子起著什麼心思，這不是戳人肺管子麼！
“也罷了，弟弟不去，哥哥就在這裡陪著。”顧茂道笑笑，也不在意，只是他不坐在地上，他叫人抬了條凳來。
顧昭向後看看，半天才笑笑與自己哥哥們往家學裡走。
顧山在前面介紹著：“……尓谷先生也就是時運不好，他家寒門出身，早年受的是耑家雜學，年十四那會子才正式入的律門，說起來，老七，他跟你家算是有親的，你的輩分還比他大呢，他的業師算是你舅舅的徒孫兒，你姥姥家那邊可是法家大儒，律門的先鋒……”
顧昭就笑了：“這個我卻不知道的……一會進去提也別提，他家跟咱家有什麼關係？”那是真不知道。
顧巖頓時高興了：“就是這樣，跟咱家沒關係，提也別提！”
顧山滿臉的遺憾！恨鐵不成鋼的看看他：“你呀，放著好路不走，成日子也不知道晃什麼？你看看人家尓谷先生，人家早以前前朝那會子就挺出名的，說起來，是少時敏悟，敦行博學，幼以孝聞，上上等的人品。如今四海昇平，還是讀書貴重！真真是放著大道兒不走，非要上樹不成？”
“你跟我們說這個，我們倆粗人，聽不懂啊！”顧巖就聽不慣了，在前面不在意的打岔。
顧昭頓時美了，走過去扶住他親哥，後面那個炫耀分子，愛誰誰。還讀書呢？多大了？
顧山跺跺腳，半天才笑罵：“大的沒個大的樣子，小沒小的恭敬，不像話，你就慣吧！不是我想著你……”
顧巖扭臉瞪了他一眼，顧山一轉頭：“哎呦，這邊怎麼不收拾，看著地兒，一會學生可滑倒了！來人，趕緊掃掃……”
不對呀？這倆人這兩日成日堆在一起，前幾日顧老大還看不上顧山呢？如今頗有些狼狽為奸的胎像！老大是個藏不住事兒的，顧昭斜眼看看他們：“兩位阿兄這幾日好不親厚？”
顧山忙道：“那是，一條血脈的上陣兄弟！”
“對的，對的！“顧巖趕緊指指這幾排精舍：“這屋子好啊，坐北朝南，是仿的景山書院吧？”
呦，這就是見識了，顧山趕緊上前，帶著他們繼續參觀。
“正是仿著那邊修的，你看是茅頂，上了七層蓑衣草，下面打了厚木板，比咱那邊暖多了!”
三五排精舍，半畝的小院，屋前屋後種植桃李，屋子的款式，皆是茅頂木質，地面高出一截，鋪著雙城厚木板，木質地板被擦的乾乾淨淨，門扇都是推拉式樣。
遠看去，學生們都跪坐著學習，面前隔著長幾，几上隔著小巧的筆墨紙硯，學生打扮俱都不著錦繡，沒有高低貴賤，皆是樸素大方的青布棉袍。
這規矩，也是景山的。
顧昭有些不好意思，抱怨他二哥：“阿兄好沒意思，若說是來見晚輩，我也好預備些見面的禮兒，這赤手空拳的，也不知道是誰家的誰。”
“你管他誰家的誰，他家親戚多，你二兄心思大了去，只恨不得有點親，有些機敏便抓來養著……”
顧山就見不得他們跌涼話：“我養我的！你們過你們的！你也好意思說？你看看咱家如今幾個人？你們出去打聽去！隨便那個世家，親戚五代幾百人住在一起的，那都是小家子了！咱家如今剩幾個人？老廟那邊，老房頭那邊人倒是多呢？咱們又不愛與他們來往，你看看你自己，眉毛鬍子白嚓嚓的，你一轉身走了，茂德，茂昌他們身邊有幾個幫忙的？朝上打個群架，連個護頭臉的都沒！”
顧巖不吭氣了，他是世襲罔替的平國公，那裡就需要打嘴仗？家裡再過十代百代那也是國公，正統的護帝六星的嫡枝血脈，這樣的榮耀，顧昭都沒有，顧昭倒是郡公，可是也是嫡出的旁系，四代之後那也要看臉色活了，上面也不能再給多的位置了。他能管著下一代，下下一代，誰知道以後呢？就如跟老廟那邊，頭五代都是一個孃胎裡出來的，如今呢？也就比仇人好點！
這裡面的花花是他跟顧昭，顧茂丙鼓搗出來的，到了最後只豐盈他一家，顧家如今就是這樣，封不下去了，今上是這樣，再一代至多錢財上多多看護，位子也的的確確是沒有了。
顧山看這樣子是想整個書香門楣，倒也沒錯的，讀書明理總是沒錯兒的。
心裡有愧，顧巖只好指著院子大勢誇獎，乾巴巴的說些好聽的。
顧昭知道他怎麼想，就站在那裡笑，他管到這裡也就盡了心，他又沒有後代，也不想要後代，因此沒這兩人的宗族意識。
他走了幾步，脫了靴進了學屋的榻臺，那榻臺下面整整齊齊排了七八排的由大到小的棉鞋，都是黑色絨布的面兒，樣式一般樣兒，有新有舊，也有縫著補丁的，有邋遢的孩兒，鞋墊子上泛著黑光。
瞄了一眼，顧昭就笑了。
屋內，朗朗的讀書聲令人心情愉悅，側身從窗邊看去，這是個幼年班兒，都是四五歲的奶娃娃，由一位老先生帶著正在背啟蒙的書籍，一個個包著布帕的小腦袋搖頭晃腦的看上去好不喜人。
不合時宜的是，門廊那邊坐著成堆的摟著斗篷，捧著暖爐，提著食盒的門下婆子小廝，那裡就成了景山書院了？
再不喜歡顧老二，顧昭到也稀罕看這些孩子，都是他家的麼！可真能生，這一堆，一堆的，需要多少小蝌蚪的奮鬥啊。
那屋裡的先生也看到了顧昭，卻不動作，依舊在那裡教著，想來這是這裡的規矩，憑你是誰，也不能打攪到學生上課。
顧巖與顧山上了榻臺，踩著草墊也在門口看了一會子，不多時，那邊過來一位老先生，悄悄施禮，招呼他們去了一邊的茶社。
進得茶社，這三人方大聲說起話來。
顧昭上下打量這先生，五六十歲的年紀，一臉的生活苦難，滿鬍子的辛酸故事，相貌倒是一般般，就一對兒招子亮亮的。
這位便是尓谷先生了。
對方是先生，他們便很是尊重的施禮，對方忙道不敢，雙手抱拳，放在胸前還禮，卻不低頭。
果然就是尓谷了。
顧昭看他到底是名士，便有些清高，渾身抖落著一股子肚子裡有高山峻嶺的風範，別說，比那金山主卻是會擺的。無論是走路，還是行走，俱都走的是高山流水的瀟灑哥範兒，比金山主的猥瑣死要錢硬要臉的風範看上去值錢不老少。
“幾位舍翁來的好巧，廚下做了好輔食，不若嚐嚐？”
顧昭摸摸肚子道：“不管什麼吧，早起就入了一碗補氣的，一顆米都沒落肚呢，多上一些來。”
尓谷先生笑笑，衝門口侍奉的一位老僕點點頭。那老僕轉身去了，片刻，端了一個小爐子進屋，取了木炭引著給屋裡添些暖和。
這點哪裡夠，顧昭是個畏寒的，才一坐下，便覺著股下一股子涼意竄著脊樑骨走，他都多少年沒跪坐了！他脾性多了份忍耐，也不動，倒是他哥哥受不得，很快，有人端來兩爐炭火，一盆打著顧昭郡公府的徽記，一盆是顧山的，還有一盆被大門口的顧茂丙劫了去在院門口烤著。
兩盆大炭將屋子裡暖的舒暢，順著屋子裡的門扇往外看去，卻是一顆堆了半葉雪的桃樹與半個小院子。一陣寒風吹過，殘雪飛散，倒也是冬日的好景觀。
半響，有大學生帶著中學生雙手噴著小几案進屋，一位長者身前放了一個。
顧昭聞著香味看去，卻是四個碟子一碗熱湯。
食物俱都放在黑瓷器皿裡，湯是熱乎乎的米湯，四個碟子裡分別是，一盤蘿蔔條，一盤菜葉，一盤醃蠶豆，都是涼拌醃製，剩下的一盤碼著三張白麵餅。
顧昭見老哥哥端起米湯喝了一口開胃，他也端起來喝了一口，好不舒暢，便嘆息了一下，拿起麵餅撕開食，卻看到熱乎乎冒著熱氣的糖心。
“這個好，都好些年沒吃了。”顧昭誇獎了一句。
“具是粗食，那裡就好了？這些娃兒起的太早，咱家倒好，親戚裡道總有不如意的，就把輔食當了正餐，一來二去也就多了夯實的東西，那些小崽子個個能吃，雖是表裡親戚，那也是親戚，管他是誰的呢，也都是咱家的不是，餓著那裡讀進去書？這不，跟你嫂子商議了一下，咱家學下一個月，就這樣的輔食得有五十貫，這還是用著鄉下莊子的出息……”
聽到這裡尓谷先生便笑了：“舍翁這話就過了，朝暮兩頓足量的輔食，他們家去還要吃，某看來神仙日子也就是這般了。某年幼那會，家母從春梭到冬去了賦，剩下的半點不敢著身都給交了束脩，一日有一頓飽的那是過豐年節了……”正說著，他忽想起什麼，便對顧巖道。
“老國公，學生有些事想託付則個。”
顧巖笑道：“先生儘管說來。”
尓谷先生有些忸怩，想來這人脾性剛烈，一肚子錦繡才混到侯府家學，那也是有原因的。
“無事，先生儘管說。”
如今顧家，除了皇家的事情，這大大的國度，做不到還真少，因此顧巖叫他儘管說。
“如此，便……便說了，某少時家貧，又是寒門出身，因此學下也無幾個摯友……”尓谷先生絮絮叨叨的，拾了陶壺取了水，放在小爐子上煮著。
屋子裡水蒸氣緩緩的冒著，尓谷先生不緊不慢的聲音傳來。
學律學的都是這樣，脾性裡多了些丁是丁卯是卯的風骨，便是說些動人的，由他們嘴巴裡出來都是無風無浪的平鋪直敘。
“……由家到景山書院，五百裡的官路，要走十天，三月一歸家，離家時家母給做十五個蒸麵粗餅帶五十個錢外加一匹粗布，她算著我吃到學裡就足夠了，卻不知道那時某正是長身骨，十五個蒸餅不足七八天便完了，無法，只能一路買著吃。”
前朝那會子，布帛都能算錢，一匹粗布大約就是百十個錢的意思。
“……到得學裡，身上錢財去盡，只有一匹粗布交到學裡算是糧錢，一日學裡才管一頓，又吃不飽，萬幸那時學裡的學兄對某多方照顧，若無他們，某早就餓死了，就不餓死，怕是依舊只能是做田間舍郎，那裡有這般好的命讀書呢？
少時六年書社，學海與學兄們同吃同住，卻不想……前朝今朝，五十年兩次戰亂，一次丟了廖兄，一次丟了馮兄，老公爺人面廣，識得天下間的貴人，便幫學生隨意問問，尋尋我那兩位兄長，學生今年都五十七了，這把老骨頭丟在北疆也無甚，只想死前見見少時摯友，也好了卻我這心願，便是死也是無憾的。”
顧巖頓時樂了，見尓谷先生又要施禮，趕忙扶起他道：“這有什麼啊？先生萬不敢多禮，您是傳道授業的，我一粗人，這就過了，過了啊！趕緊起來，一會將名諱祖籍寫來，我當是什麼事兒呢，原來是這個！再小不過的事兒了，趕巧了，我那小子在知院管著一些瑣碎，即是讀書人，當年可經了官考？”
尓谷先生忙道：“有的，有的，當日都評了等，我是二等，廖兄是三等，馮兄當年是一等，先生賜了號的。”
顧巖拍拍腿道：“那就著了，定有底簿登入，轉日我們京裡家去，便與先生找找，舉手就完事兒了，您看您，這大禮小禮的，可不敢這樣！您是個有情誼的，我就看重這樣的！”
尓谷先生頓時失笑，有些慚愧的又道：“不敢期滿老公爺，卻也……卻也不是，雖有些舊日友誼要說，卻也有私心，當年……小女與馮兄幼子定了親……如今……”他有些急迫：“如今小女都二十二了……”
哎呦，這還真是大事兒，大家便有些同情，正勸著，屋外忽然傳來悉悉索索摳門紙的聲音，抬臉看去，卻是一個小童，身子半掩半露，支著個大腦袋，這娃兒四五歲的年紀，周身帶著一股子奶風，大眼珠子咕嚕嚕的，嘟著嘴兒，想是站在那裡許久，無人搭理他，便有些著急，長者不喚他，他只能摳著紙門弄些響動。
“哎呦！哎呦！”顧山頓時笑了，從身體裡往外迸發出一股神聖的慈愛，平時的市儈也沒了，名利都化作浮雲，身外物俱都退散，也不裝了，也不端著了，整個的人都變得無比幼稚。
他站起來，跑著到門口一彎腰就把小娃娃抱起來，左右親了幾下狠的道：“哎呦！我的破瓦罐，你咋這麼醜呢，這麼傻呢，哎呦，哎呦！可算輪到我了，你祖母不在呢，輪到我了呢……哎呦，瘦了……”
絮叨間，他將小娃抱進屋，也不跪坐，盤著腿兒將他裹在懷窩，舉著他的兩隻手道：“給先生見禮，給大太爺爺見禮，給七太爺爺見禮！”
小娃兒掙扎了幾下，站起來，舉著一對兒肥爪子，行著相當端正的禮儀，滾成一團的先拜了先生，又拜了大太爺爺，七太爺爺。這孩子長得漂亮精緻，肌膚雪白，一身的精明伶俐。
顧巖看著稀罕便問：“你是誰家的醜孩子啊？”
小家夥一愣，他年紀小，也不知道自己是誰家的，便回頭去看自己太爺爺。
顧山抱過他道：“你們沒見過他，前幾日他肚子不舒坦，在家避人呢，這是茂道家裡的孫兒，長的太醜，又笨，很是……不機靈……不敢有大名兒，叫個瓦罐兒。”
如今有講究，不敢說太好，越好的金孫越不能誇讚，只能反著說，就如當年顧昭家裡喊了他九年的盆子，要麼盆哥兒。
這個顧昭卻是習慣了的。
人的心都是偏的，就如當年老爺子偏心顧昭一般，顧山就稀罕自己家這個破瓦罐，稀罕的不得了，因此這孩子一來，他就開始誇耀。
“憑你們倆在家裡多如意，你們可見過這般歪的孩子，你看這旋兒，你們可見過這樣的好耳垂兒？五個……”
他開啟帕子給他們看看旋兒，又拿粗手給孩子攏住頭髮，這活計想是常幹，很是熟練的樣子。
一邊整理，他一邊對顧昭嘮叨：“老七啊，不是二哥說你，人這一輩子，誰惦記你？上三界下三界不提了，嘿！咱們圖什麼，不就是圖這塊好肉！憑你郡公府金山銀海，你家可有這個？”
他舉起自己家瓦罐，一探腦袋在小家夥屁股下聞聞道：“真香啊！”
瓦掛咯咯的笑了起來，捂住小屁股躲。
顧山什麼都看不到了，就只能看到自己家這團肉，他上下聞聞，一探手摸摸他後背，翻開看看衣服厚薄。
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“你娘真狠，你才多大，明日不要來了，這天兒冷的。”
瓦罐依舊咯咯笑：“要來！定要來，家裡沒小孩兒了，都來了的，這裡都是小孩兒！”
“你也好意思說小孩兒，你這小……傻孩子！”
顧昭輕笑：“我才多大，且沒玩夠呢，再者……我可受不得這個！”
顧巖一撇嘴兒：“嘿！那是你沒有，有你就知道好處了，那不是一般兒的好……”
顧山點點頭，一伸手將瓦罐腳上的白布襪子都脫了，也不管孩子今年多大了，只管在孩子腳上親了好幾口，每個腳趾頭都咬了一下。咬完了，一抬頭問顧昭：“這可是好東西，你要咬麼？”
顧昭哭笑不得，一翻白眼：“你也不嫌磕磣！”