資江市茶葉廠。
一輛東風牌卡車將一車茶葉送到了資江市茶葉廠，這一車茶葉來自相鄰的五溪市石期河縣。費正路非常重視，親自接待了過來送茶葉的茶農。
“叔，一路辛苦了，今年的茶葉怎麼樣？”費正路關切地問道。
“沒事沒事。今年的茶葉又是大豐收，幸虧你為村裡出了大力。不然這茶葉的銷路又得愁死人。”費興友對這個堂侄子非常地感激。
“叔，一家人不說兩家話，這是我能夠做得到的。再說，村子裡能夠為我們廠解決了大難題。只要茶葉的質量好，茶葉廠都是求之不得。”費正路說道。
“這你放心，我跟村裡人說了。採茶葉的時候一定要嚴格把關，不符合要求的茶葉一片也不能夠要。各家各戶把茶葉交過來的時候，我也仔仔細細檢查過的。絕對不能拖你的後腿。你能夠解決村子裡茶葉的銷路，就等於救了全村的老少。村裡人哪能幹出那種忘恩負義的事情來呢？”費興友說道。
費正路與費興友寒暄了一會，就將費興友安排到茶葉廠的招待所。
現在是產茶的季節，茶葉廠必須抓緊時間生產，將不斷送過來的茶葉快速消化掉。
資江市茶葉廠是個正規大廠，有自己的質量檢測，還有專門的品茶師傅，每一批茶葉出廠之前，都要經過品茶師傅品嚐。
品茶師傅沈錦茂已經拿到了今年的第一批新茶。這一批茶俗稱為明前茶。即清明節前採製的茶葉，受蟲害侵擾少，芽葉細嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同時，由於清明前氣溫普遍較低發芽數量有限，生長速度較慢，能達到採摘標準的產量很少，所以又有“明前茶，貴如金”之說。所以這一批茶也是極其重要的一批茶。而且，馬上就要參加國際農業博覽會評定，這一批茶的意義就更加特別了。
一個技藝高超的品茶師傅非常不簡單，不光是茶中高手，其味覺嗅覺視覺都是極為靈敏的，這樣才能夠敏銳地區分茶葉色香味上的細微差別。沈錦茂已經幹這個幹了幾十年了，對茶葉的認識已經上升到了匠的級別。
但是今天只是品了一口茶，沈錦茂就皺起了眉頭：“嗯？不對！這味道跟去年的相比相差了很多啊！這還是明前茶呢，還不如去年的秋茶！”
沈錦茂也感覺非常奇怪，今年的茶葉加工處理上似乎並沒有什麼問題。這茶葉的色澤似乎也沒有太大的毛病。
“快去！把周師傅喊過來。”沈錦茂眉頭緊鎖，猛然向身邊的徒弟王沐生說道。
王沐生連忙跑了出去，過了沒多久，王沐生帶著一個中年人走了過來。此人是資江市茶葉廠制茶老師傅，生產車間主任周興海。
“沈師傅，茶葉出問題了？”周興海也有些著急。
“來，你嚐嚐看。”沈錦茂剛剛泡好一杯茶。
周興海喝了一口，也皺起了眉頭，又看了看茶水的顏色，“比去年的茶葉差了不少。但是跟我們以前的茶葉差不多。”
“是不是機器的問題？”沈錦茂問道。
“這才第一批茶呢。都是廠裡的老員工用去年機器加工出來的。這麼好的茶葉，哪裡敢拿去除錯新機器？工藝流程跟去年一模一樣。按道理，是不應該出現這麼大的差距的。”周興海搖搖頭，他也有些不明白。
“茶葉！今年的茶葉質量怎麼樣？”沈錦茂問道。
“好像還可以。茶葉進來之前，我們都仔細檢查過的，質量甚至比去年還要好一些。聽說今年的茶葉還要便宜一點。”周興海說道。
“便宜了一點。對的，好像說去年老趙在薪田縣高價收了大批茶葉。今年被姓費的給退掉了。”沈錦茂閉上眼睛，似乎是在自言自語，然後猛然睜開眼睛，“老周，你說老趙為什麼要高價收購薪田縣的茶葉呢？廠裡人說他吃了回扣。我是不相信的。對了，竹筒黑茶也是薪田縣的吧？”
周興海點點頭，“對，據說老趙就是為了讓竹筒黑茶貼咱們廠的牌子，才肯出高價收薪田縣的茶葉的。但是現在我們的茶葉業拿了國家金獎了。再付出這麼大的代價，就不值得了。”
“你覺得老趙會做那麼吃虧的事情麼？”沈錦茂又將去年、前年的茶葉拿了出來。將茶葉分別泡好了茶，然後招手讓周興海過去看。
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“不是今年的茶葉製作出了問題，今年的茶葉跟前年的茶葉差不多。這品質也算是不錯了。但是跟去年的茶葉相比，就差了太多。我記得去年我們的茶葉口味突然好了很多。那個時候，是不是正好是趙廠長從薪田縣弄回了茶葉了？”沈錦茂問道。
周興海看了看去年產品上的日期，點點頭，“對，趙廠長去省裡參評，正好碰到了薪田縣的人。他們拿著竹筒黑茶參評。就是那個時候，趙廠長開始高價收購薪田縣的茶葉。”
“糟了。姓費的一來，就撕毀了與薪田縣的協議。還放言不再從薪田縣收茶葉了。”沈錦茂癱坐在椅子上。
“我聽說薪田縣今年建了茶葉廠，還從我們廠請了幾個退休老師傅過去指導生產。現在就是我們願意出高價，別人都不一定願意賣給咱們了。”周興海說道。
“算了，這也不是我們兩個能夠奈何得了的事情。向廠裡彙報吧。”沈錦茂說道。
資江市茶葉廠廠長辦公室裡，得到訊息的費正路勃然大怒：“茶葉品質下降了？查！無論涉及到誰，都要一查到底！無論是茶葉的問題，還是加工上出了問題，都要把問題找出來！通知下去，黨委馬上開會！”
很快資江市茶葉廠會議室中，茶葉廠的領導們除了個別出差不在廠裡，全部積聚在會議室裡。一個個神色嚴肅，誰都能夠看得出來，出大事了！
“沈師傅，你來說說具體的情況。”費正路說道。
“今年茶葉的品質比去年下降了一個檔次。可能還不止一個檔次。”沈錦茂說道。
“知道是什麼原因造成的麼？”費正路壓住自己的火氣。
沈錦茂看了費正路一眼，嘆了一口氣，“我跟周師傅討論了一下。初步結論是，問題不是出在加工車間。而是出在茶葉上。”
“茶葉？”費正路看了沈錦茂一眼，總覺得沈錦茂剛才嘆氣的眼神有些奇怪。
“是茶葉的問題。”周興海說道。
“周師傅，你怎麼這麼肯定是茶葉出了問題呢？”費正路開始有些懷疑是周興海把自己的責任推脫掉。
“我和沈師傅剛才將今年的茶葉與去年以及前年的茶葉做了一個比較。發現今年的茶葉雖然品質相比去年下降了，但是與前年的比起來，卻基本上持平，甚至還略微有所提升。但是與去年的茶葉相比，品質差了至少一個檔次。甚至說，今年的明前茶，還不如去年的秋茶。”周興海說道。
“怎麼可能？”費正路可不是外行啊。明前茶怎麼會不如秋茶！
“確實如此。”沈錦茂點點頭，“我們分析了一下原因。結果發現，我們去年的茶葉本來參評省裡的評審的時候都沒有太大的把握。但是下半年我們卻成功獲得了全國農博會金質獎。甚至還得到了出國參評的機會。我們去年的茶葉在下半年品質有了一個質的提升。”
“這是什麼原因？”費正路感覺情況不太妙，似乎自己做錯了什麼事情。這兩個老家夥卻故意賣關子。一步一步將自己引向深淵。
“茶葉。去年我們市裡還有一個茶葉品種獲得了全國農業博覽會金質獎。跟我們也有些瓜葛，竹筒黑茶，曾經還貼過我們的商標。聽說趙廠長還為了讓竹筒黑茶貼我們的商標，答應高價收割薪田縣的茶葉。現在有跡象表明，我們廠茶葉品質提升一個檔次的原因就在於那一批茶葉。趙廠長之所以願意高價收購薪田縣的茶葉，正是因為薪田縣茶葉的品質。”沈錦茂一下子將謎底揭開了。
費正路彷彿感覺到自己的臉被人扇得噼噼啪啪的響。他上臺來第一把火就是把與薪田縣的協議撕毀了，讓他引以為傲，幹得極其漂亮的一手，現在看來確實他人生之中最大的敗筆。如果這一招直接導致茶葉廠遭受巨大的損失的話，他在茶葉廠的威性將會一下子跌到谷底。
其實，趙金元之所以被莫名其妙從茶葉廠調走，正是因為有人舉報趙金元以權謀私，超出市場價的價格從某縣收購茶葉，導致茶葉廠遭受損失。另外在竹筒黑茶貼牌的問題上，也有人認為趙金元是收受了好處。認為竹筒黑茶貼茶葉廠的商標，嚴重損害了茶葉廠的利益。是茶葉廠不僅沒有從竹筒黑茶貼牌獲益，反而要因此付出莫名其妙的代價。要不是因為趙金元去年的功績實在太耀眼，所以才沒有進行處理，而是低調的調離了崗位。
會議室一下子死靜死靜的，費正路臉色鐵青，瞪著眼睛看著沈錦茂。沈錦茂沒有事先告訴他這件事情，而是選擇在會議上一步一步將他引到懸崖上，最後把他逼到了絕境。但是他卻拿沈錦茂沒有任何辦法。
“散會！”費正路說完自己先站起來氣沖沖地離開了會議室。