繼廚子之後, 姜艾又在外面重?金聘請了一位醫術高?明的大夫，一半威逼一半利誘地給弄進了玉周城——給王上帶來的那孩子看病。
那日她?和晏柯在九宮迷獄的生門外等?著，在商量若是賀思慕出不來, 該怎麼?編一套說辭應付其他殿主們時，便看見賀思慕帶著那少年從生門內走了出來，賀思慕的心燭上居然還真的燃灼著兩團火。
姜艾著實是大吃一驚，心說這少年真是命硬。
但是進了九宮迷獄，怎麼?可能毫髮無損？這少年出來之後便一直昏迷著, 不停夢囈, 一身一身出冷汗，她?從外面火速請來的大夫說他高?燒不退, 但身上沒有什?麼?傷口, 病因當在心。
也不知這少年迷失在九宮迷獄之時都看見了什?麼?。
這可是麻煩，病在身上還好治，病在心裡可難辦, 這滿城的惡鬼哪個心裡沒點兒?毛病？自己都治不好更別說治別人，連醫術高?明的大夫也束手無策，姜艾心道?這錢真是白花了。
這孩子怎麼?說也算是為了救她?才落難的，姜艾就時常去探望他。這段時間賀思慕沒辦朝會，把處理?公務的地方從大殿挪到了這孩子的房間裡，姜艾每次去的時候便看到賀思慕在一邊淡然地看摺子，而少年則躺在病床上，臉色蒼白緊緊皺著眉頭?。
他似乎陷在噩夢裡, 偶爾會揪緊被子想要發出呼喊，但是那聲音就被扼在喉嚨裡，總是不成音調。姜艾仔細辨別了一下，覺得?他彷彿是在求救。
這個好看的孩子是怎麼?回事, 連求救都發不出聲音，讓人怪心疼的。
她?有幾?次聽到這孩子終於發出了清晰可辨的聲音，都是在喊“賀思慕”，每當這個時候賀思慕就會放下摺子走到他身邊，握住他的手與他十指相扣。這孩子便安心地松了眉頭?，平靜許久。賀思慕偶爾會幫他擦擦汗，或者幫他把凌亂的衣服理?理?整齊。
有一次賀思慕看著他們相握的手出神，然後有一絲瞭然地說道?：“他竟然是為了這個動心的麼?。”
姜艾立刻好奇地問道?：“動心？為了什?麼?？”
“十指連心。”
賀思慕給了姜艾一個她?聽不懂的答案。姜艾明白這實在不是一個追問的好時機，便只是勸道?：“我看這孩子長得?挺好看，對?你也是真心，心燭熄滅前還在跟我說，若他能活著出來便要我告訴他你的過?往。你要不就收了他做情郎？我瞧著你之前遇到的那些?，許多還比不上他罷。”
賀思慕沉默了片刻，長長地嘆息了一聲。
段胥在休養了十日之後，終於從顛顛倒倒翻來覆去的噩夢中醒了過?來，那時賀思慕並不知曉，只是聽見他喚“思慕”便又走過?去握住他的手。
沒想到段胥愣了愣，因為大病而越發漆黑的眼睛眨了眨，把她?的手握緊的同時笑道?：“我生病了，就有這麼?好的待遇麼?？”
賀思慕才意識到段胥的神志清醒了，她?舒了一口氣，讓鬼僕去喊姜艾請的大夫來。因為他將她?的手握得?太緊，她?猶豫了一下，終究是沒鬆開。
從前她?見段胥總是笑嘻嘻的，甚至有些?厭煩，如今卻覺得?還能看見他笑便很好。
大夫說段胥清醒了就好，忙不迭地開了幾?副調養身子的藥。這年過?半百的大夫笑得?嘴角就沒下來過?，看起?來比誰都高?興。與其說是醫者父母心，倒不如說是終於不用擔心自己救不回人會被這群惡鬼吃掉了。
段胥坐在床上靠著床背，面色蒼白地捧著藥碗，他看了那黑色濃稠的藥汁半晌，轉過?頭?對?賀思慕說道?：“我實在是沒有力氣，能不能請王上屈尊來喂我一下？”
坐在房間裡看摺子的賀思慕抬起?頭?，示意要鬼僕去喂他，段胥卻不把藥碗給鬼僕，望著她?說道?：“你若是以?後跟我換了味覺就會知道?，我特別怕苦，這個藥的味道?一聞就苦極了。”
他天真無邪地眨著眼睛，賀思慕瞪了他一會兒?，揉著太陽穴把鬼僕屏退，走到他身邊接過?他的藥碗。她?面無表情地舀了一勺，對?他說：“張嘴。”
段胥乖巧地張開嘴，被她?塞了滿滿一勺，然後眉頭?緊緊地皺在了一起?。
他似乎是真的怕苦。苦是個什?麼?味道?，有這麼?可怕嗎？
賀思慕想下次讓姜艾的廚子弄點兒?蜜餞來罷。心裡這麼?想著，她?卻說：“怕癢又怕苦，你是不是在幻境裡看見被追著撓癢喂藥了。”
段胥笑出聲來，眉眼彎彎一派澄澈。他搖搖頭?，笑意含在眼睛裡，慢慢說道?：“你想知道?我看見什?麼?了嗎，你想知道?，我就說。”
賀思慕放下藥碗看著他的眼睛，她?想這個時候應該說我對?你的過?往不感興趣，你不想講就別講了，所以?你也別探聽我的過?往。
但是，她?確實想知道?。
他在噩夢中掙扎這麼?久，他所經歷的應該不只是他告訴她?的那些?。
所以?賀思慕保持了沉默，段胥便當她?預設，他靠著床背想了一會兒?，低聲說：“我之前告訴過?你，我在天知曉的時候，出師之前就幫大司祭和王庭做過?一些?事情，因為那些?事情瞭解了王庭的情況，手上沾了更多鮮血。”
“嗯。”
“那個時候大司祭得?到一個預言，說在上京附近六州之地，有個八月初七出生的人，與惡神相通，與蒼神對?立，使王室衰微，危及丹支統治。於是天知曉受命，替大司祭在預言範圍內搜尋八月初七出生的身有異兆的人，並且審問和行?刑。我們大概抓了有……幾?百個人罷。”
段胥低眸，他蒼白的手指交握，又分開，再交疊。這是他思考時的習慣，但是他現在並非在思考，而是說服自己去回憶。
“有男人有女人，大人和孩子。大司祭相信殘忍而漫長的死亡會讓他們斷開和惡神的聯絡。所以?他們有的被倒吊起?來，從雙腿之間一點點鋸成兩半，有的被活生生抽出腸子在木架上一圈圈卷上去……這些?刑罰都在天知曉當著我們所有人的面執行?，被行?刑的人中有許多還是我抓回來的。那些?人死的時候，我的同期們就會歡呼以?慶祝惡神的潰敗。”
頓了頓，段胥輕笑了一聲：“因為我是我們那一期最優秀的弟子之一，有時候他們會讓我親手，去行?刑。”
他的話在這裡停下來，然後是漫長的沉默。
“韓令秋也親手去行?刑過?，我給他灌了消除記憶的湯藥，他應該這輩子都記不起?來了罷。挺好的，忘了好，永遠也別想起?來了。”段胥淡淡地說。
賀思慕舀著碗裡的藥汁，問道?：“那你怎麼?不忘了？”
“如果連我也忘了，還有誰能記得?他們。”段胥抬起?眼睛看向賀思慕，他問道?：“那些?人死得?很痛苦，他們會變成惡鬼嗎？”
“孩子被虐殺易成惡鬼，是因為涉世未深生願太強。成人被虐殺的話，若是對?世間留戀不深，並不會變成惡鬼。”
段胥松了口氣，他道?：“那就好，仇有一個人來報就好了。”
“無論你在與不在，大司祭和天知曉有這樣的決斷，他們都是要死的。你沒必要把他們的死都抗在身上。”
段胥沉默了一會兒?，他的眼睫有些?顫抖，他幾?不可見地笑了一下。
“思慕，我的生辰就是八月初七。”
天知曉的孩子大多數是孤兒?，沒幾?個知道?自己的生辰，進天知曉的時候也不會特別詢問這件事，因而整個天知曉內，只有他自己知道?他也是符合獵殺條件的人選。當他把那些?與他生辰相同的人抓回去，看著他們被行?刑的時候，他總是惶惶不安地想大司祭和天知曉在找的人是不是他。
可是他也沒有通神的能力，他甚至不信有神。
他在這種疑惑中積攢力量，終於能夠脫離天知曉，一路躲避各種搜查追逐迴歸大梁，卻在時隔五年之後，賀思慕邀請他結咒時恍然大悟。大司祭所說的那個“惡神”，原來指的是鬼王。
多年的疑惑終究得?解，那個預言中所說的人真的是他。
所有那些?在他面前慘死的人，他們所有人，替他而死。
既然如此，他想無論這世上是否有神，神的旨意究竟為何?，他也必定要讓這個預言成為現實。
賀思慕知道?段胥想說的是什?麼?，她?看著他陷入回憶中的神情，想到這個畫面似乎有點熟悉。於是她?伸手去拍拍他的臉，說道?：“醒醒，噩夢已經結束了。”
就像很久以?前，他對?她?做的那樣。
段胥的眸光閃了閃，他問道?：“結束了嗎？”
“結束了。現在你是我的結咒人，這個世上再也沒有任何?人能夠讓你經歷這樣的噩夢，我不會允許。”
賀思慕輕輕笑了一聲，她?舉起?勺子，和顏悅色道?：“張嘴，吃藥。”
“……”
段胥皺起?眉頭?，他的臉上又浮起?笑容，他委婉地表示：“這也是噩夢的一部分。”
“我說的是沒有任何?人能讓你經歷噩夢，我是鬼，不在此範圍內。”賀思慕笑眯眯。
段胥於是苦著臉，捏著鼻子把這碗藥一點點喝下去了。
隔天姜艾詢問賀思慕能不能把她?的過?去告訴段胥時，賀思慕終於鬆口同意了。一貫愛看熱鬧的姜艾開心不已，立刻就跑過?去跟段胥聊起?來。姜艾從她?去吃賀思慕的滿月酒一直說到前鬼王去世，他們合力平叛，四百年的過?往從太陽初升一直聊到夜幕降臨。
賀思慕並不在場，但是她?看著這個時間，就大概知道?姜艾把所有的事情都抖摟乾淨了，不禁感到做人時那種“疼痛”的感覺又回到了她?腦子裡。
又過?了幾?天，段胥能夠下床自如地活動時，賀思慕去找了他。
這天天氣有些?陰沉，春末夏初的時節，彷彿是大雨將至。賀思慕帶著他從王宮的後門而出，來到虛生山的後山腰。這裡背對?玉周城正對?人世，終於能看見一些?黑色的瓦片，來來往往的凡人們和嫋嫋炊煙。
在這虛生山後山腰上，青翠的草地間一字排開二十二個墳冢，所有墳冢都沒有墓碑只有墳包，每個墳冢邊都種了一棵樹，二十二棵樹種類各異。
賀思慕在這些?墳冢間站定，她?對?段胥說道?：“這四百年裡我曾有過?二十二個愛人，這是他們的墳。有的有屍骨，有的只是衣冠冢。他們大多不知道?我的真實身份，我與他們相處的時間，最長的不過?斷斷續續的二十年。”
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她?把他們之間的過?往，葬在這面對?人世的鬼城之中。
賀思慕指向第一個青草離離的墳，說道?：“這是我父親還沒灰飛煙滅時，我喜歡過?的第一個凡人，當時我們遊歷到哪裡他就跟我到哪裡，即便他知道?了我的真實身份也從沒有退縮過?。他叫……”
賀思慕的聲音在此停頓了。風吹著她?的長髮和衣袖飄飛，她?便維持這個狀態皺著眉頭?認真思考了很久，才無奈地說道?：“不記得?了。曾經我也很喜歡他的，但是我現在，連他的名字都喊不出了。”
段胥的眸光閃了閃，定定地望著賀思慕。他唯一為之動心的這個生命漫長的姑娘，穿著一身她?自己都看不出顏色的鏽紅曲裾，神色淡淡而又決絕，他好像已經知道?她?要說什?麼?了。
“薄情也好，無情也罷。段胥，我就是這樣的惡鬼，我的生命以?千百年為計，時間會消磨一切。總有一天我會連你的名字都記不起?來，更別說你身後那些?波瀾壯闊的過?去，和我們之間的回憶。我的父母親人與我朝夕相處近百年，近來我想象他們的樣子都有些?模糊了，你又能陪我多久呢？若你不幸變成惡鬼，我甚至完全不會喜歡你。到了最後，你也只是我千百年生命裡一點微小的漣漪罷了。”
段胥想說些?什?麼?反駁，但是在他出聲之前，賀思慕便說：“你甘心嗎？”
她?很聰明，知道?他說不出“甘心”二字。
段胥只是深深望著她?的眼睛，賀思慕便笑了笑，在風雨欲來的天氣裡像是某種堅固而不祥的預兆。
“你好像是非常認真地在喜歡我，所以?我也要認真地拒絕你。段小狐狸，你有你的夢想，你這二十年不到的光陰活得?太苦了，以?後該活得?幸福才是。你會遇見更喜歡的姑娘，娶妻生子，有美滿的家庭和可以?依靠的親人。天知曉是你二十歲之前的噩夢，就不要讓我成為你二十歲之後的噩夢了。”