在這世間，不是每一個深夜，所有人都會安然入睡。總會有人，在某個夜深時刻，或因生計，或因情感，而不得不在夜色深沉時，依舊在外流連。
每一個也深夜裡沒有入睡的人，也許都是有不可說故事的人。但也有人，是因為自己的過錯，而不得不在夜色中奔波。
正如在鳳炎都城外，城東的方向，牽著小毛驢向山林處徒步而去的兩個人。
兩頭小毛驢經過日夜不停的奔波，早已累得氣喘吁吁。當它們本以為可以進城，主人可以休息，而它們也可以歇息的時候，不料主人和旁人交談了片刻，竟然又要出發。而且，此去又不知又多遙遠。
見狀，兩頭小毛驢不禁耍起了性子，走一步停兩步，無論主人怎樣催促，都不願意走得再快些。
眼看毛驢的憔悴模樣和倔強性子，騎在毛驢上的凌浪涯和胡虛似乎猜到它們的想法，於是不得不下驢，各自牽著它們，緩緩而行。
有人牽著走，背上沒有人，小毛驢在身後看著主人的模樣，不由得露出得瑟的人性化小表情。它們呼哧呼哧地跟在主人後面，似乎它們才是主人一般。而且，聽著兩名主人在吵架，猶如唱戲一般，也甚是有趣。
只聽胡虛道：“你看，都怪你，連這頭倔驢子都不幹活了。倘若不是昨夜喝醉，我們又怎麼會半夜也趕不了進城。”
只聽凌浪涯反駁道：“怪我？尚不知道是誰，因為想到都城裡的煙花之地，想到裡面的傾城絕色，因而在前一天提出喝酒相慶，結果酒量忒差，喝得酩酊大醉，日上三竿尚不起床。”
胡虛道：“我年紀比你大，此時正是青春年華，想想那煙花角色怎麼了？你這小孩童，連想想的機會都沒有，還嫩了一些。”
凌浪涯見他以年紀壓人，不由得哼了一聲，驀然又道：“那煙火之地，真有那麼好玩？”
胡虛下意識地撫摸下巴，彷彿是帶著那人皮面具，還有三縷長鬚一般。
他舔了一下嘴，點頭道：“確實是男人流連忘返之地。不過，我也只是聽說，我還沒去過。”
凌浪涯不由得一臉鄙夷，露出原來你也沒去過的表情。而胡虛則是自顧自地得瑟自己的見多識廣，閱歷經驗比凌浪涯豐富得多。
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兩頭小毛驢默默跟在身後，看著兩個主人在鬥嘴吵架，正如一路而來的每個日夜一般，所以早已見怪不怪。
它們跟在身後，隨著主人漸漸遠離了都城，後遠離了大道，逐漸走上了一條山路。那山路修葺得甚是寬廣，一直延伸到群山深處。倘若不是一直蜿蜒向上，幾乎和城外大道無異。群山雖不高，但夜色下投下的龐大暗影，彷彿告訴它們，這條山路並不短。
兩頭小毛驢忽而慶幸，主人下驢而行，不然再走此等山路，那得有多累。
夜色繁星下，只聽凌浪涯和胡虛依舊相互吵鬧著，說話聲在山林裡迴盪著，驚醒了沉睡的鳥兒，而鳥兒又驚動了林間落葉。不消片刻，此處傳來了鳥兒被吵醒的各色鳴叫，既像不滿，又像歡迎。
兩人二驢踏上山路不久，就看到不遠處橫跨山路的山門，乃是一座牌坊。夜色之下，抬頭只見那牌坊雕樑畫棟，修得精美絕倫，而上面隱約書著四個大字，凝神一看，乃是“鳳炎古廟”。
穿過山門，凌浪涯道：“想不到這古廟竟如此繁華，我還以為不過是一座破舊荒廟。”
胡虛道：“這你就有所不知，還得我這見多識廣的說書人來給你說說。這鳳炎古廟，乃是趙宋王朝之祖廟。你記得在來時路上，我給你講過關於鳳炎都城的建城傳說嗎？據聞，那建城之時的天降黑石，除卻部分成了城基，參與的就在古廟內奉祀著。不過，我年少時曾來過此地，卻沒有發現它們的蹤跡。”
凌浪涯道：“連祖廟都可以開放讓外人入住，看來朝廷還挺重視鳳梧祭典。”
胡虛道：“確實如此，也許是二十年一回，所以不得不重視。但我想，這是朝廷籠絡人心之舉，尤其是籠絡修行者的人心。畢竟這樣的舉動，可以讓天下修行者以為，這是朝廷為他們著想。”
凌浪涯嘆道：“但誰又料到，這一屆祭典，會是一場腥風血雨。”
兩人驀然想到蘇眉雪之重託，忽而沉默下來。沉默得連兩頭小毛驢也覺得詫異。
山路過半，沉默良久，凌浪涯想到今夜之事，道：“倘若我們不是夜半而來，也許也不會遇上那丘雲少將軍。”
胡虛問道：“你覺得這少將軍如何，可相交否？”
凌浪涯道：“聽你一路上的見聞得知，這少將軍乃是丘家軍少主。我們素未謀面，他也願為我們著想，其人似乎頗為正直友善。而且，他屬下的那些兵士，縱使他年少，但對他也頗為尊敬。如此看來，也許可以和他可以嘗試交好。不過我總有一種感覺，此等友好，似乎是有其他事所致。”
胡虛道：“我也覺得他為人不錯，至於有其他原因，倘若他不說，我們也難以猜測，唯有見機行事。不過，認識一名軍中人，對我們也沒有壞處。只是，丘家軍常年鎮守邊境，輕易不得離開，你覺得是為何呢？”
凌浪涯沉思片刻，道：“也許是雙節同至，都城聚集太多人口，人流混雜，恐怕會生事端。所以朝廷就從外地調回兵馬鎮守此地。”
胡虛不可否認，道：“趙宋王朝雖重文輕武，但都城內有禁軍，附近縣城有廂軍，此等兵士皆可呼叫。遠不止要從千里之外，把丘家軍調遣回來。”
凌浪涯道：“如此看來，蘇老說得沒錯。丘家軍，乃是為鳳梧祭典而來。”
胡虛不禁點頭稱讚，道：“不錯，我料想確實如此。”
胡虛聽聞凌浪涯的見解，覺得凌浪涯雖然年少，世事經歷尚少，但智謀頗多，且聰慧過人，甚至有時候尚勝於己。一路相處而來，自己竟然逐漸為這名少年所折服。
正在思索間，胡虛忽聞兩頭小毛驢發出歡呼的叫聲，八個蹄子歡快地敲打著地面。
胡虛剛想呵斥這兩頭不幹活的倔驢，只聽凌浪涯說道：“我們到了。”
胡虛尋聲望去，只見眼前出現一列百步臺階。臺階之上，一座依山而建，房屋錯落的古老寺廟出現在眼前。
此時東方既白，古廟立於群山間，名為鳳炎。
兩人二驢，拾級而上。片刻之後，敲響緊閉的廟門。
古廟靜默，無人應答。再敲數次，廟內方有腳步聲響起。
只見廟門微開，那開門人看到廟外人，忽而低聲說了一句話。
“兩位好心人，先施捨一些發財錢？”
——未完，待續——