圓月當空照，清風自林起；有客夜半至，卻是道別離。
很多年來，這裡除了兩人一猿，再無旁人。而此時，來了四名陌生客人。
他們走過石橋，站在木屋前的草地上，看著石板凳上日暮殘年的老人，心懷謹慎，神色各異。眾人心藏舊事，相對無言，唯見明月依舊，聽清風徐徐。
多年之後若聚首，往事唏噓已白頭。
老人王釋站起來，往前走了數步，目視眾人，冷冷道：“老書生，臭道士，髒乞丐，大將軍。果真稀客，有失遠迎。只是老朽此處屋矮簷低，恐怕容納不下諸位大人物，就不請各位進內敘舊了。”
那髒乞丐站在四人最左側，右手拄一根青杖，左手拿一個破瓦碗，身穿百結納衣，雖各色布丁滿身，然乾淨整潔，不見絲毫髒兮。他好奇地打量著四周環境，道：“死老鬼，多年未見，牙尖嘴利倒是一如既往。然而老丐覺得此言非也。此地山清水秀，風光絕美，倒是歸老好去處。而且，並不是誰都可以安身於禁忌凶地，與異獸為伍而安然無恙。此舉此行，老丐佩服萬分。”
王釋冷笑道：“老朽既在此，還輪不到那群畜生放肆。若你願意，倒是可以來，但其他人就免了。”
髒乞丐擺手道：“老丐可打不過那些異獸，何況還是比較留戀紅塵俗世。只是，我們往禁忌凶地一路而來，並未曾見任何強大異獸，莫非它們都被你嚇跑了？”
王釋不置可否，轉眼看著站在他旁邊的人。那是一名中年書生，羽扇綸巾，容貌英俊，顯得是溫文儒雅，端得是玉樹臨風。
王釋鄙夷地道：“老書生，你們四人一起來，是怕老朽失約，還是怕等會打起來，留不住老朽。”
老書生搖頭道：“非也非也，在下約上舊友，不遠萬里而來，只為見君一面。當年事，皆非世人所願，餘亦常懷愧疚。然而吾等既修天道，得天地鍾愛，參悟自然之理，修得萬物玄氣，強大自身修為，遂超脫眾生。可知吾等既為天地所選，是為正道，當悲憫蒼生，驅逐異獸，以修身齊家，治國平天下，定三道安寧，又怎可眼看蒼生受難卻狠心不顧。”
王釋掩鼻道：“說得倒是正氣凜然，可惜依舊一股子文人酸臭迂腐氣息，臭不可當，堪比臭道士。”
站在老書生旁邊的道士，身穿一襲漆黑道袍，手挽一個白色拂塵，渾身散發著陣陣幽香，而黝黑的臉因動怒愈發黝黑。他叫道：“王釋，逞口舌之辯，抵消不了你當年過錯。若不是你逆勢而行，眾生就不會困苦至今，異獸亦不會愈發猖獗。當年若無為，順勢而行，自不會有此風波，你也不會淪落到自囚於此贖罪。”
王釋道：“可笑至極。當年若不是老朽，你們有如今的地位和益處？分朝裂國，難道你們就沒有錯？憑什麼，你們都認為只有老朽錯？倘若諸位所為，仍稱世間正道，那麼，恕不奉陪。”
眾人聽之，各懷心思，頓時無言。
片刻，那最右側的大將軍反駁道：“既然事有惡果，必有惡因，而三教九流皆知，其因在你。當年你既有諾，今日就該應約。待事情完畢，若要秋後算賬，吾自當奉陪到底。”
那大將軍五短身材，臉容若孩童，卻神色嚴峻，一臉盛氣凌人。他身穿鎏金鎧甲，揹著一把與其齊高的巨劍，更是襯托身材矮小。
王釋不屑一顧，道：“奉陪到底？憑你，你配嗎？”
大將軍森然道：“吾從戎多年，征戰沙場無數，又何曾懼怕誰。縱使明知不能敵，但持劍尚可一試。”
王釋的目光驟然變冷，環顧四人，低沉地道：“如此說來，倘若老朽失約，爾等就要同出手，共擒之。”
大將軍道：“所謂兵不厭詐，雖知勝之不武，但也唯有此策。”
皓月當空，竹影婆娑，列強對峙，殺氣驟然湧動。
王釋揹負雙手，傲然站在眾人面前，一襲白衣，無風自動。
他感受著體內多年未曾動用，如今逐漸復甦的強大玄氣，似乎又回到了當年縱橫世間的時日，剎那間，不由得豪氣頓生，由一個滄桑暮年的老人，重新變回那個睥睨天下的鬼谷。
鬼谷王釋朗聲道：“那就讓老朽看看，爾等是否如當年一樣，不堪一擊。”
感受到王釋身上散發的凜然氣勢，四人眉稍緊皺，不禁後退半步，以避其鋒芒。不約而同地，四人體內玄氣應激而發，四股截然不同的氣息，相互交纏，與王釋的氣勢相互對峙。
四人皆心知，縱橫家之流，子弟雖少，但均為天縱奇才，所修玄氣道法更是世所罕有且強大無比，否則怎能以寥寥數人卻可爭鋒於諸子百家，立足於三教九流而不敗。
倘若單打獨鬥，無人是王釋對手，唯有聯合起來，方可制敵而勝。四人地位尊崇，自持身份高貴，也有一身傲氣，本不應如此，但此次不遠萬里而來，事關重大，時勢所迫下，不得不放下顏面，選擇暫時合作。
因為，他們的對手，是縱橫家之主，鬼谷王釋。
對峙之間，大將軍率先而動，巨劍不由自主地錚鳴一聲，凌厲出鞘，直奔王釋。他矮小身軀向前縱躍，身隨劍動，瞬間追上緊握劍柄，一捏劍訣，巨劍身上驟然亮起一道金色劍氣，以勢不可擋的迅急之勢，向著王釋胸前刺去。
王釋看著飛速而來的劍光，絲毫不為所懼，他只是稍微抬起左手，緩緩伸出左手食中二指，待到金光破空而來，輕輕往前一點，金光頓時定住不動，再也難進半寸。
眼看劍氣將受阻，就在此時，老乞丐喝道：“死老鬼，交情暫不論，情非得已，得罪了。”話未畢，他右腳用力點地，瞬間前奔，以俯身之勢，猛然一揮手中青杖，自右而左橫掃王釋腳下，欲要逼迫他閃避後退。
一道青色光芒平地起，席捲而來。王釋忽而後撤一步，高抬起左腳，看準青芒將至之處，迅猛發力踩下去。青芒頓時受阻，而青杖則被踩於腳下。
電光火石間，臭道士身上的幽香莫名律動，他凌空躍起，手中拂塵自上而下揮落，白色拂塵突然變成墨黑，一股黑暗幽深的氣息自拂塵末端出現，直指王釋右肩。
王釋聞到絲縷的幽香，白眉不禁微皺，他的身形逐漸變得虛幻，繼而右手成掌，往上一個格擋，手背觸碰到拂塵，沾染上一絲黑暗氣息。
未等三人首攻有結果，老書生見狀，身形尚未動，手中羽扇已高舉起，以玄氣激發羽扇，一道磅礴亮光閃現，猶若蒼穹白日下的無盡光明，隨著扇風疾起，熾熱光明凝結成束，直接奔向王釋的面門。
王釋的身形變得愈發虛幻，恍若下一瞬間就要消失。他猛然收腹吸氣，然後再呼氣，對著光束吐出一股精純的玄氣氣息，迎面撞上灼目光束。
君只見，巨劍金氣耀，青杖木芒生，拂塵黑暗落，羽扇光明起。
君可見，雙指，一點。一腳，一壓。一掌，一擋。一氣，一吐。
四道不同聲響，打破深夜靜謐；五色絢爛光芒，劃破漆黑天幕。
五人爭鋒，打破千年未變之格局。
下一瞬，金光消，青芒散，黑息滅，黃光殘。
而王釋身影虛幻，消失於眾人眼前不見。
四人停在王釋原來的位置，對目相視，眉頭緊皺，神色愈發凝重。
難道，憑藉四家之能，尚不能留住此人。
正當四人凝神沉思之時，身後忽而傳來一聲大笑，眾人豁然轉身。
鬼谷王釋，白衣勝雪，傲然而立，視若無人。
那一瞬間，在場的人，都認為他回來了。
或者，他從沒有離開過。
王釋站在石橋正中，雙手負於身後，傲然笑道：“爾等宵小，不過如此。”
而沒有人看到，王釋右手背覆蓋的一絲黑暗氣息，左手食指尖冒出的一滴殷紅血跡，和左腳鞋子劃破的一道小口，以及體內不斷減少的玄氣。
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縱使鬼谷王釋依舊是三道中當世第一人，仍難以一己之力，毫髮無損地擋住三教九流中的四家之主。
可是，王釋深知，他此刻必須這樣做。
他必須要給眾人一個假象，鬼谷王釋，縱使英雄遲暮，依舊強大如當年，甚至更勝之。
更重要的，是為了能在那個少年入世之時，儘可能地給予更多的庇護。
以及，贏得戰爭與復仇。
老書生凝神看著王釋，感受著他的氣息。片刻之後，溫雅一笑，道：“在下承認，吾等自身，仍稍遜一籌。然而，三道之中，萬物相生相剋，尚無一家，可憑一己之能，抵擋眾家合力。在下亦深信，君能擋吾等合力一擊，定非毫髮無損。那麼，敢問君能擋一回，尚可擋幾回？”
王釋道：“縱使如此，然而，君能奈吾何？”
老書生羽扇輕搖，道：“吾等四人雖不行，然而，有她一人足矣。”
王釋臉色微變，心神一動，驀然看向四人身後。
四人身後是三間木屋，木屋之後是竹林。
圓月之下，清風清婉，竹影婆娑。一名女子，自林而出，蓮步輕移，緩緩而來。
“那麼，小女可否，令君嘆一聲，無可奈何？”
——未完，待續——