“少年，你可是來自禁忌之地？”
凌浪涯看著那只盤旋於桌上的蝴蝶，聽著這句駭人聽聞的話語，心中波瀾起伏不定。
他知道，自己方才想起過往，想起年少走過的路，看過的山水花草，一時沒有忍住，把所有的花草都答對了。這應該可以拿到第一名，但肯定會惹來花徒長老的猜疑。
因為那個老人告訴他那些花草名字和效用時，也曾經提及過某些花草在世間之外本就罕見，一般只生長於這裡罷了。
倘若花徒長老也知曉禁忌之地的事情，那難免會有多懷疑。不過凌浪涯沒有想到的是，她會問得如此直接。
當然，這借物傳聲之法，凌浪涯並不覺得驚訝。
前段時日在碧珍江上，和烈刀門一戰時，掉入了天坑溶洞中，遇見了老囚徒。那老囚徒除了教會他三道之別外，也傳授了他與寒蟬共鳴之語。
只是那只通體雪白的寒蟬，經常會到處往外飛，只是偶爾才會回到凌浪涯身邊，告訴他一些事情。
從寒蟬的偶爾言語中，凌浪涯知曉它幾乎逛遍了都城，而且還回去找了老囚徒數遍。其實，得知寒蟬無恙，得知老囚徒還安好，凌浪涯就沒有再擔心了。
只是，他想著總有一天，一定要把那個被囚禁了八百年的老人拯救出來，讓他過一些好日子。
如今見得蝴蝶傳聲，凌浪涯抬頭往城樓上看去，恰好迎上了花徒長老的目光。
雖然兩人隔著很遠，但凌浪涯能感受到她眼中的疑惑和激動。
那個老人曾說，不許輕易把身份對人言。
所以，凌浪涯默默地搖搖頭。
搖頭，意思可以是非也，也可以是聽不懂，也不可以是不可說。
蝴蝶盤旋幾回，又一句話傳來，依舊是那絕色女子的冰冷聲音，只是多了幾分激動。
“少年，你如何識得如此多花草？”
凌浪涯和她四目對視，依舊是默默地搖頭。
隔著面紗，看不到她的表情。
但有那麼一瞬間，凌浪涯發現她的眼神黯淡下去，彷彿失去了所有的神色，徒留一具玲瓏軀殼。
蝴蝶輕繞幾圈，盤旋飛走了，回到了她的紅裙之下。
她的紅裙如烈焰燃燒，迎風飛舞衣袂翩翩，幾欲乘風飛去。
花徒長老環視眾生，驀然轉身離去，留給世人無盡遐想。
至始至終，她沒有說過一句話，沒有走下過城樓宮牆。
當她的紅裙消失在視野之中，場內場外異口同聲地發出一聲長長的嘆息。
既然結果已經公佈，那就意味著花關已經結束，而前一百名學子，明天將進入八雅八關的最後一關，最後決選出最後六名，進入趙宋官家親自擬題的最終關。
那些沒有辨別出花草而落敗的諸多學子，搖頭嘆息著走向廣場，而那些勉強進入下一關的學子，則是興高采烈地離去。只是無論是落敗或晉級，所有人離開之時，皆是不由自主地看著凌浪涯和胡虛所在的位置，心中猜測這兩人究竟是誰，竟然有如此雄厚實力。
和凌浪涯同處一個祭壇的秦琅，沒有像昨天一樣等楊雲天到來，也沒有等所有人離開再走，而是一結束之後就率先離去。
那些認識秦琅的學子，看到他臉色陰沉的表情，不用猜都知道肯定是他因為再次輸給了凌浪涯而生氣。他們心中都不禁感慨，惹怒了這位兇名在外的秦相之子，可不是什麼好事呀。這叫凌浪涯的小子有實力，可是似乎不會藏拙啊。
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以秦琅率先離場為開始，諸多的學子也逐漸離去，但此刻又有一個學子留在了最後。
那學子身在右祭壇，其身穿一襲黑色對襟錦絲長袍，臉色平靜如水，但右手五指輪番敲打在桌面上，直使得木質桌面出現了五個窟窿。
正是小說家少主的胡實，直到如今都想不明白，為何這兩個少年如此驚才豔豔，以至於自己這個由八大長老親自傳授的弟子都稍遜一籌。
昨天的酒關中，他也和秦琅一樣，喝到了一定的分寸，覺得已經穩操勝券，就不再喝下去了，沒想到胡虛多了他幾碗，勝了他一籌。
昨夜之時，酒徒長老也責怪他不該自大而留力不喝，怪責他不懂哪怕是小事也當竭力而行的道理。所以在花關之中，胡實其實已經是儘可能地憑藉花徒長老的傳授，答對了大部分的題目。
可是花冊中有一百多種花草，哪怕是花徒長老也只是聽說過其形而已，並沒有真正見過。胡實當時跟隨花徒長老學習時，以為這些花草不過是傳說之物，並不會出現於此，所以當時稍松心神，並沒有認真去記憶。
憑藉著自己記下得這近九百種花草，已經足以勝出了吧。
可是沒想到，自己答錯了幾種花草，沒有破九百的大關，而和他再同一祭壇的胡虛則破了九百，而那凌浪涯更是千道全對，更是驚豔了眾人。
倘若說酒關是自己自大而輸，那這一關盡力而行卻依舊輸，讓這位小說家少主，也不禁好好生出了一絲認輸之情。
只是，連他也不知道，在這百感交集之中，究竟是何時藏有了一絲恨意。
這種恨意，來自何時，胡實並不清楚。
也許，是當初跟隨王相管家，一起到南山尋蘇眉雪大學士之事。當時，胡實受到了冷落而那兩人則受到了蘇眉雪的照顧，甚至當做是弟子來看待。
也許，是那天樊樓酒席上，作為做客東家的丘家軍少主丘雲有意無意地忽視了自己，反而對凌浪涯和胡虛更加親熱。
又或許，是這麼多關以來，自己的每個授業恩師，都跑到了凌浪涯的桌前去檢視了一番。雖然他們沒有把原因告訴胡實，但肯定是有所圖謀。
胡實撫摸著因心情憤怒在桌上敲出的五個窟窿，思前想後一番，依舊沒有任何收穫。
只是他明白，對於這兩個少年，他這個堂堂的小說家少主，生出了少有的恨意。
他不清楚，這是恨，還是妒忌。
直到負責清場維護的官員來到胡實身前，勸說他早些離去，胡實才緩緩站起身來。
他抬頭看了一眼自己所處的祭壇位置，再有兩層，就可以登頂了吧。
胡實再遙遙地看向祭典廣場之外，恰好看到散去的人潮之中，凌浪涯等人和都城捕頭展候走在一起。
他驀然想起，據說烈刀門少主楊雲天和這兩人有些過節，不知道如今是如何解決。
對於這個一心想入小說家門戶的附屬門派之徒，作為小說家少主的胡實，心中忽而有了一番新的想法。
胡實不再猶豫，他下壇離去，出了祭壇廣場後，孤身前往烈刀門。
他要去看看，這個小說家的附屬門派，如今是何光景。
與此同時，凌浪涯正沉浸在一個驚人訊息中。
——未完，待續——