沉園東苑，小橋流水蜿蜒去。
四人分主次入座，而丘雲則把凌浪涯和胡虛介紹給翰林學士陸務。
陸務當初也本是修行者，對修行之道頗有感悟，只是後來因想為蒼生謀福祉，所以才進入廟堂，如今得見兩位少年修行者，心中頗為喜歡。
坐下之後，凌浪涯放才得以好好打量陸務。只見他年約四十，長得器宇軒昂，其語言談吐彬彬有禮，可謂是腹有詩書氣自華。但凌浪涯卻有一種感覺，他的眉宇間，有著一種隱藏的愁緒。
陸務卻是沒有所覺般，聽得凌浪涯和胡虛在供稻莊之舉，忽而道：“兩位少年英雄，能夠助莊民誅殺異獸，此等行俠仗義之舉，實在令陸某佩服，不知兩位可有意加入獵獸軍團？”
二人未曾想，在翰林學士的空中聽到關於這種獵殺組織的訊息，倒是詫異了片刻。他們忽然想起，烈刀門的楊明目等人，似乎也是獵獸人，莫非也和此人有關？
丘雲笑著解釋道：“獵獸軍團乃是七大王朝為對抗異獸入侵而成立的聯合組織，其成員獵獸人皆是修行者，可謂是三道中最強大的軍團力量，其職責便是對付作亂肆虐的異獸。獵獸軍團共有七個，每個王朝各有一個軍團組織，其獨立於軍方之外，也不受軍方管轄。至於陸學士，便是我朝獵獸軍團的副團長之一，皆因其不僅是朝廷學士，也因其散行者的身份，可謂是文武雙全，因此深得官家重用。”
凌浪涯恍然大悟，未曾料到獵獸軍團雄踞七大王朝，而眼前人不僅是當朝學士，還掌握著獨立於軍方的實力，可謂是深不可測。
陸務道：“所謂副團長，皆是虛名罷了。當今異獸肆虐，陸某也不過想為蒼生略盡微薄之力，以此不虛此生罷了。”
凌浪涯心中覺得他對蒼生萬民頗為重視，難怪會進入廟堂，同時又對此頗感興趣，問道：“不知加入這獵獸組織，可有何要求？”
陸務道：“皆因獵獸人主要職責為對付異獸，保一方平安。但此事頗為兇險，哪怕是修行者也隨時有性命之憂，因此也是需要考核。只有考核過關了，才能獲得相應的職稱。不知為何，近來異獸猖獗甚為厲害，例如兩位在供稻莊所遇之事便是其中之一。因此，我們也需要像兩位少年英雄一樣的人物進入軍團，注入新鮮的血脈力量，以壯我人族聲威。”
聽得這一番言辭，陸務給凌浪涯的感覺，就是處處為家國著想的雄心，無論是處江湖，或是居廟堂，乃至於獵獸軍團所行之事，都是為了蒼生。這一言一行，讓凌浪涯不禁愈發佩服。
當下，凌浪涯和胡虛對視一眼，道：“既然如此，就謹遵學士之命，待得祭典結束之後，我二人便去進行獵獸人考核，也為人族出一分力。”
陸務大喜，給二人斟滿一杯酒，敬道：“想來以二位之才，通過考核也很簡單。在此陸某先替老百姓謝過二位，也替獵獸軍團歡迎二位到來。”
眾人舉杯相碰，一飲而盡。
酒罷之後，陸務道：“方才聽聞二位已報名祭典的明暗雙祭，在此陸某有一小建議，也許可以相助兩位一臂之力。”
陸務乃是祭典主裁之一，如今要給二人建議，莫非是要提前洩密。想到這裡，二人心中不禁一動，雖然知道這是不當之舉，但既然送到面前，也沒有理由不接受吧。
正在兩人猶豫時，陸務彷彿猜到二人所想一般，大笑道：“二位可切莫想偏了，陸某可不是會洩題之人，想來二位也不屑此舉。陸某的建議，乃是關於祭典的獎勵。”
凌浪涯如今只知祭典明祭規則，對於祭典的獎勵倒未曾聽聞，便問道究竟是何。
陸務道：“因為本屆祭典的規則有所更改，除卻和往屆一般的金錢與官爵獎勵有所增加外，更大的獎勵乃是和小說家有關。在本屆祭典上，明祭的前四人，也就是雙冠和雙亞，以及暗祭的前十人，一共一十四人，可以進入小說家的文度閣一個月。”
胡虛詫異道：“文度閣？此等小說家禁地，竟然會於世公佈，並且讓外人進入？”胡虛知道這個地方，只是他卻從來未曾有機會進去，也從未想過此生有機會可以進去。
文度閣雖然名為小說家的禁地，但對於天下文人士子而言，乃是唯一的朝聖之地。小說家自稱“一入小說千年度，世上空留萬里路”。此度，正是文度閣之“度”。
相傳，文度閣內，幾乎藏有七朝所有的典籍，藏有無數的修行之法，更藏有七朝最隱秘得秘密。能夠進入小說家文度閣之人，無不是天下聲名鼎沸，天縱絕倫之人。
胡虛未曾想到，本屆的祭典竟然有此獎勵。如此看來，小說家對於本屆祭典的相助，既有八大長老出面，又有文度閣之名，可謂是不遺餘力啊。
那麼，他這麼做，究竟是為何？
陸務道：“因此，倘若兩位想更上一層樓，進入文度閣，可是千載難逢的好機會。本來這個獎勵，是在暗祭開啟時才會公佈，如今陸某提前告知兩位，也是想兩位更重視一些。畢竟，在陸某看來，這屆祭典可不一般。”
凌浪涯心中，能夠出得起這種獎勵，想來確實和往屆不一樣。當下，他便倒了一杯酒，衷心地敬了陸務一杯。
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胡虛和丘雲見狀，也是忙捧杯相謝，感謝陸務的支援和相助。尤其是胡虛，得知這個訊息後，他心中奪冠的慾望，比先前更多了數倍。
以前是沒有機會登閣，如今有機會了，又怎麼可以錯過。
因為他知道那裡，有他想要的秘密的答案。
沉園宴上，四人邊說邊聊，甚為暢快，不覺已是月上梢頭。
正當四人盡興之時，從沉園西苑傳來了一陣腳步聲。那腳步從西苑出，輾轉往東苑來，不覺便來到了四人對面的小橋邊。
眾人隔著流水，抬頭望去，只見一對男女，攜手並肩居於亭中，恰恰和四人對望。
那男的溫文爾雅，堪與陸務相比；女的風華絕代，更是絕色清麗。
兩人並肩而立，情濃意切，恰是一對璧人。
當是時，陸務見之，手中杯盞，落地而碎。
——未完，待續——